这位不速之客是辽东御史方震孺。

    方震孺名声响当当，广宁之役，他一天之中连上十三次疏，请求增设巡抚，开通海运，调集边兵，更换将领，驰援北方。现在又自请来到山海关犒师。

    所以，当听说是方震孺上门拜访，袁方立即出门相迎。

    方震孺是一个四十上下的中年人，留了一捋山羊胡子，身穿五品青袍。他身后还跟着五六个随从，挑担的挑担，牵马的牵马。看情形是远道而来。

    一见面，袁方便拱手道：“久仰方御史大名，方御史大驾光临，令寒舍蓬荜生辉！”

    方震孺单刀直入地问道：“我听闻袁监军要孤身前往前屯卫，不知你何时动身？”

    袁方一愣，不知方震孺是何意，看他的表情也不像是来兴师问罪的样子，他保持着微笑，侧身抬手对方震孺道：“方御史里面请，我们坐下再说。”

    “哈哈哈，你看我真是心急，好好，我们坐下来再说。”

    袁方让张从将方震孺的随从把带进院子休息，他邀请方震孺进了厅堂。

    他坐在太师椅上，把方震孺让在了左手边的一张椅子上，两人坐定后，方震孺心急地问道：“请问袁监军何时动身？可否带上我一起去？”

    袁方松了一口气，原来他是想跟自己去前屯卫的，对自己并没有敌意，于是他说道：“我们这是要去与鞑子交战，不是去游玩的，你跟我们去不妥，等我们拿下了前屯卫，一定在前屯卫恭候方御史光临。”

    方震孺激动万分：“此话差矣！当前国难当头，辽东大片土地尽失，我作为辽东御史，身不在辽东，还不如一死了之呀！”

    看来这个方震孺是铁了心要去前屯卫，多一个朋友多一条路，袁方决定跟这位御史大人拉近感情：

    “方御史有如此决心，令人敬佩！如若不嫌弃就在我府上先住下，过几天我们一同前往前屯卫。”

    方震孺捋着山羊胡须笑道：“我也正有此意。这样我就不客气了。”

    袁方起身道：“我外间还有一座独院，不妨我们现在就过去叫人为你收拾出一间厢房。”

    方震孺没有动身，他摆摆手道：“先不忙着收拾，我还有一事相求。”

    袁方坐回太师椅上说道：“方御史言重了，有事尽管吩咐。”

    方震孺眨眨眼说道：“事情是这样的，在我离京的时候，受贵州巡按御史侯恂之托，提点一下在辽东从军的左良玉。可是不巧的是，这个左良玉已经被你们划入裁革之列。说起这个左良玉还是挺可怜的，他自幼父母双亡，由其叔父抚养成人，后因许州兵变，连抚养他的叔父一家也全部被杀，一族人也只剩下左良玉和他唯一的儿子左梦庚。他从小练就一身过人的本领，侯御史知人善任，把他推荐到了辽东，谁曾想，如今却要被你袁监军所裁。”

    袁方解释道：“方御史您误会了，裁革兵丁的名册是由总兵府制定的，我一个小小的监军佥事，只是行使监察之责而已。”

    “难道袁监军就不能行使权力把左良玉留下来？”

    “等一等，你刚刚说的是谁？”

    “左良玉。”

    “左良玉？”袁方思索了片刻，“不可能呀，名册上面并没有他的名字。”

    “你能肯定？”

    有着两世经历的袁方当然知道左良玉是谁，如果左良玉出现在今天的名册中，他一定能够知道。

    “我能肯定。他会不会在阎鸣泰那本名册中？”

    方震孺摆手道：“不会的，左良玉现在还是个兵丁，并无功名，他只能是在你这边。”

    袁方道：“如果他不在今天的裁撤之中，那就还在名册上。名册在鲁之甲手上，我让鲁之甲把名册送过来看看便知。”

    于是袁方让人去传唤鲁之甲带着名册过来。

    半个时辰后，鲁之甲把名册送了过来，名册上剩下千余人，袁方很快就从中查到了左良玉的名字。

    方震孺道：“左良玉就在名册中，希望袁监军手下留情，给左良玉一个机会。”

    袁方没有直接回答方震孺，而是把今天他没能留下王嘉胤的事情经过跟方震孺说了一遍。之后他又解释了江应诏是因为吃空饷的问题与自己结怨，才处处为难自己的。

    方震孺听完袁方的叙述十分愤怒，他义愤填膺道：“正此国难当头之时，这些人还在想着如何发财，我一定要上奏皇上，让皇上派人来彻查此事！”

    袁方问：“江总兵那里……？”

    方震孺愤愤道：“你不用管了，我明日亲自去总兵府向江应诏要人，要他立即把左良玉交给我，我看他这个辽东总兵敢不敢跟我这个辽东御史过不去！”

    ……

    把左良玉领出来的是方震孺，他把左良玉带到了袁府，来袁府之前他已经把袁方的情况向左良玉做了介绍，他告诉左良玉，现在只有投在袁方的名下，他才可以继续留在军中，否则将会被江应诏赶出军队。

    袁方见到左良玉很是满意，其形象果然如史书上描写的一样，身材魁梧，很有军人的气质。

    左良玉一见面就跪倒在袁方面前行礼：“多谢袁公子收留，如若不是，我左良玉还不知要去哪里流浪。”

    袁方连忙把他扶起：“左兄快快请起！能够与左兄相识我袁方甚感高兴。”

    袁方看到左良玉七八岁大小的儿子左梦庚，一身脏兮兮的，手里拿着小半块蒸饼站在左良玉的身后，他蹲下身问道：

    “孩子，你叫什么名字？”

    “左梦庚。”

    袁方又问：“你手上拿的是什么？”

    “饼。”左梦庚答道。

    “为何不吃呀？”

    “梦庚不饿。”

    袁方摸了摸他的头站起来，对左良玉道：“你儿子很懂事。”

    左良玉心疼地说道：“他差不多一天没吃东西了，昨天晚上就拿住这块蒸饼，一点一点地放进嘴里，舍不得一下子吃完。”

    袁方对身边的张从道：“张从，你带小梦庚去厨房先吃点东西，然后打盆水帮他洗一洗身子，再找件衣服给他换上。”

    张从弯下腰拉起左梦庚的手道：“跟我去厨房吧，厨房里有很多好吃的呢！”

    左梦庚用眼睛看着左良玉，左良玉微笑地对儿子道：“去吧，跟这位叔叔去，爹爹等一下来找你。”

    “爹爹，这个给你吃。”左梦庚把小半块蒸饼放在了左良玉的手上。

    ……