袁方来到王在晋的衙署，王在晋红光满面地腆着肚子问袁方：“分给你的宅子还满意否？”

    袁方拱手道：“多谢王大人，下官十分的满意。”

    “满意就好！满意就好！”王在晋踱着步走到他的案台前面，拿起一份文件道，“袁方，你来的正好，本督上奏皇上裁革冗兵冗员的折子已经批复了，山海道负责对参游都司备总等官的裁革，你负责对兵丁的裁革。”

    王在晋所说的山海道指的是山海道监军副使阎鸣泰。

    王在晋手中拿着文件踱步来到袁方的跟前，兴奋道：“这次我们总算是有几个钱可用了，这一次裁革之后，我们一年将省出四十万两银子。”

    袁方接过文件打开看了起来，这是一份淘汰冗兵冗员的具体名册，其中山海关本部淘汰兵丁九千一百七十一名，一片石等处淘汰兵丁四百五十八名，又裁革冗员参游都司备总等官二百余员。

    王在晋等袁方看完催促道：“裁革冗兵是件迫在眉睫的大事，你现在就着手去办，有何难办之处可以提出来，本督全力支持你。”

    袁方道：“王大人，关于收复前屯卫一事，我已经有了人选，此人可不费一兵一卒，把前屯卫从鞑子手里夺回来。”

    王在晋眼睛一亮，对袁方甚是喜爱：“当下正是用人之际，如果有人愿意去的话，本督定当全力支持，不管是谁，只要他能够拿下前屯卫，就是前屯卫兵备佥事。”

    “此人叫赵率教，原为辽阳副总兵，去年辽阳失守后被革职，前几天来了山海关，他说愿为王大人效力。”

    王在晋道：“好，只要他拿下前屯卫，以前的事本督一概不纠。”

    袁方征询道：“我们就让赵率教做准备？”

    王在晋点头同意：“赵率教就由你来负责调动，同时裁革之事不可放松，本督另派一员游击来协助你的行动。”

    袁方接受任务之后就告别了王在晋，王在晋说要派一名游击来协助袁方，这位游击叫鲁之甲，第二天鲁之甲就带领五百兵士来袁方这里报到。

    一大早袁方正在自己府邸的大堂上看书，郝摇旗从外面匆匆而入。

    “袁公子，外面来了一队人马，领头的是一个游击，叫鲁之甲，说是要见你。”

    “哦，来的这么快呀！”袁方放下了书本，抬头道，“你叫他进来吧！”

    “遵令！”

    郝摇旗转身要出去，袁方把他叫住了：“等等，还是我出去见他们吧，摇旗兄弟，你跟着我。”

    “遵令！”

    袁方来到大门口，大门口两边有四个赵率教的家丁在看门，大门前身披战甲的游击将军鲁之甲等候在一旁。

    “鲁将军早！”

    一般情况下，他碰到一个游击将军完全可以无视，鲁之甲是王在晋派来协助袁方的，袁方当然要对他敬重三分。

    鲁之甲向袁方拱手道：“末将鲁之甲前来向袁监军报到！”

    说完他转身面对五百兵士喊道：“袁监军早！”

    五百兵士齐声喊道：“袁监军早！”

    袁监军走下台阶站在队列前面，鲁之甲跟着他身边道：“请袁监军训话。”

    袁方第一次站在一支军队的面前进行训话，从现在开始，这是一支完全听从于他的命令的军队，所以他必须得说两句：

    “弟兄们！”

    袁方开了个头，五百兵士听到这个称呼有点不习惯，但是没有喧哗，只是队列开始散乱，几个前排的兵士还左顾右盼。

    鲁之甲站上前来厉声喝道：“都站直啦，听袁监军训话！”

    袁方接着道：“从今天开始你们就要跟着我吃饭了，你们能不能吃饱肚子这取决于你们能不能听从我的命令。”

    鲁之甲带头喊起口号：“坚决听从袁监军的号令！”

    下面也跟着喊：“坚决听从袁监军的号令！”

    下面的喊声并不着整齐，袁方不满道：“你们是没吃饱饭吗？你们喊什么我没有听见！”

    鲁之甲将声音提高了八度：“坚决听从袁监军的号令！”

    “坚决听从袁监军的号令！”

    喊声地动山摇。

    袁方满意了。

    “一支军队要有统一的号令，要有铁的纪律，有了这两样，就没有战胜不了的敌人！”

    鲁之甲再次带着他的队伍喊起口号。

    袁方摆摆手，兵士们都安静了下来，他这才对鲁之甲道：“鲁将军你跟我进来一趟。”

    鲁之甲把队伍交给一个守备，便跟着袁方进了袁府。

    来到了厅堂，袁方对鲁之甲道：“鲁将军，请坐。我才搬进来几天，丫鬟奴仆都还没有，有招呼不到的地方还请见谅。”

    鲁之甲坐下说道：“袁监军太客气了，现在我鲁之甲就是你的部属，你有什么需要尽管吩咐就是了。”

    袁方拿出裁革兵丁的名册给鲁之甲，鲁之甲不好意思地说道：“袁监军，我鲁之甲不识几个大字，你有什么事吩咐下来就是了，末将一定照办！”

    鲁之甲不识字，袁方也觉得很无奈，有明一朝，武官能够识字的普遍有限，所以一个游击将军不识字是很正常的。

    袁方问道：“王大人派人过来有没有给你具体的任务？”

    “王大人让我听从袁监军的调度。”

    这位鲁之甲是五百人队伍的将领，袁方要执行这次裁革兵丁的任务，还是有必要让这位游击将军清楚执行这次任务的内容的。所以袁方对鲁之甲道：

    “你看不明白也没关系，我告诉你，这是一份裁革兵丁的名单，这份名单一共有九千六百二十九人，是由总兵官江应诏提供的，我们今天就是要去总兵府，按照这份名单执行王大人的裁革方案，你的任务就是带领你的人配合我的行动，在我执行任务的过程中，如果有人反抗或者拒不执行，你必须采取有力措施。”

    鲁之甲听得很认真，一边听一边不住地点头。

    袁方停顿了片刻，问：“你手下有多少个识字兵？”

    “回禀袁监军，一共有二名。”

    所谓识字兵是明代军制管理中为解决基层文书运行问题而设立的职役，其在军中承担着管理军中册籍、传递信息、赋役催征等职能。一般情况下，参将下设三名识字兵，千总下设二名，把总下设一名。

    而识字兵在明朝的军队中地位极低，他们与有着科举身份的文人不是一码事，文官的地位是明显高过武将的，这些识字兵的地位却只是武将手下的吏目，他们就是为了弥补武将不识字而存在的。

    袁方道：“你去把他们叫进来，我有话对他们说。”