连续考了三天，考完五门功课，芯莲感到如释重负。马上就要放伏假了，同学们叽叽喳喳地催她赶紧上陈教督办公室拿成绩单。有些同学已经把行李都收拾好了，都急着回家呢。

    陈仲忖，字郁文，在美国公理会办的太古铭贤中学执教已经三年了。他是山西汾县人，身量高，性平和，五官端正。虽然不过四十来岁，头发却已花白了大半，惟有一双眼睛仍含着睿智的光彩。因为学问出众，教导得法，很受学生们的爱戴，也很受校长的信重。校长提拔他担任了教学督导一职，在学校里也算得上是个实权人物了。可他还是一如既往地严谨、勤奋，过着简朴的生活。在师生们的眼睛里，这位受人景仰的陈老师平日里总穿着一件灰白长衫，虽然谨慎低调、谈锋不盛，但无论说话行事，立言授课都平和中正，温文尔雅，自有一种沉静内敛，高洁自守的风度。

    芯莲是他最欣赏的弟子。这孩子真当得“冰雪聪明、外柔内刚”的批语，所学功课，无论是数术、国文、几何、格物，还是西文、西乐、体育竟无一不精。虽然年纪才十七岁，却以鉴湖女侠秋谨自勉，常在《山西公报》、《山西民报》、《商人周报》上发表文章议论民生，疾呼存亡之道。虽是个女子，论点却激进得很，文笔也老辣。不知道的人还以为“他”是个博学多才的青年才俊，颇迷倒了些官宦小姐。对着这样一个女子，由不得你不敬佩、不喜欢。教督甚至常常从这个女弟子身上看到自己几年前慷慨激昂、狂飚突进时的影子。那时的自己不也是意气风发，以拯救天下万民为己任吗？可是世事艰险，同志们喋血沙场只换来乱葬岗里的累累白骨和军阀邸中的纸醉金迷。心灰意懒他只愿耕读乡野罢了……

    教督正想着，却见芯莲推门而入，站在那里恭敬地向他弯腰执礼。

    教督道：“芯莲，你是来拿同学们的成绩单的吧？”

    芯莲笑道：“老师您猜得真准，要放假了，同学们归心似箭呢！”

    教督指指书桌旁的椅子：“别站着，坐下来说。”

    芯莲不肯：“芯莲站着就可以了……”

    教督道：“不妨的，你知道我这里没嫫嫫们那么多规矩。”

    芯莲这才坐下，抬头望着老师。

    教督道：“这次你考得不错，今年所学大略都发挥出来了。除西文口语强差人意落在第四，其余全部名列前茅。芯莲，恭喜你啊！”

    芯莲听了这成绩也是淡淡一笑，只谢过老师，并不多说半句。她的一双眼眸如两泓秋水一般，沉静而深邃，让人猜不透其中的意蕴。

    毕竟是自己最器重的弟子，教督约略能够猜出她的想法，轻声劝慰道：“如今这个乱世，老百姓能活着就不易了。就算一个身强力壮的男人又济得什么，你一个女孩子家也别那么多想法。”

    “老师，谢谢您的关心和教诲。”芯莲淡淡一笑，她的话里透出一股坚韧的意味：“那些事情，请您放心，虽然我不愿意逆来顺受，但也不会不切实际的由着性子乱来的。”

    教督道：“你能这样想，我就放心了。”

    芯莲道：“师母在上海还好吗？来信了吗？”

    教督有些黯然：“现在中原大战还没见分晓，河南、山东、湖南、湖北等省受了战火的波及无不道路阻绝，邮路已经断了。”

    “这天下要完全太平下了，没有个一年半载的是不可能的。”他嗟叹道：“本想学校放假后去上海寻她们母女两的，看来是不行了。”

    芯莲也不免一阵神伤：“那些都督司令们为了争地盘忙着打生打死，倒是英雄了得，只不老百姓就遭殃了，真不知道又有多少人要妻离子散，埋骨他乡啊。”

    教督笑了笑：“菡秋还是那样悲天悯人呢。”

    “又叫老师笑话了。”芯莲故作轻松地说：“我连自己都救不了，又哪里管得了别人呢？”

    师生二人都是一阵沉默。

    好一会儿，教督象想起什么似的说：“赵世勋送聘礼的事你也别太担心了，他下午来时我便替你解说清楚……”

    芯莲却道：“退了又如何？我一个女子，无权无势的怎抵挡得了堂堂赵总参议的公子？”

    “话虽如此，但也不是一点办法都没有。”教督干脆地说道：“你现在就走，先回家避过这个风头再说；我这就给你安排一辆车。下午他要是从太原过来了，我去对付。”

    芯莲郑重地站了起来，感激地给老师鞠了个很深很深的躬；起身来抱起那摞成绩单，扭头出门就走，连道别的话也说不出口。

    她的泪已经忍不住流了下来……

    教督看着她匆匆离去，心里不由得一阵发紧。这个女孩子的一颦一笑、一悲一喜无不牵动着他的心。倒也难怪那赵世勋如此迷恋她。他甚至怀疑自己心底里是否也藏着别样的情感。自己已经快四十了，难道心还没有死吗？

    但这些都没什么要紧，他更多的只是感慨和叹息。如果这学生是个顶天立地的男人可能就没那么多苦难，也可以为志向而奋斗。哎，可惜她却是个女子，而女子的命运无疑是注定的，抛头露面的日子毕竟不是女人该过的生活啊。

    “自古红颜多薄命！哎，又一个心比天高，命比纸薄女人啊……”他叹息道，嘴里说的是自己的学生，心底里想的却是另一个叫他魂牵梦绕的女人。

    过了平遥，芯莲从汽车上下来，沿着汾河一路向董家庄走去。风从西一阵阵吹来，云在天上缓缓向东飘去，而河水南逝，燕雀的叫声穿林而过，上达云霄。除此之外，便是一片寂静。

    远山如黛。

    碧空如洗。

    芯莲默默地走着，一时想起老师的话语，一时想起藏在心里的理想，一时又想起过世的母亲，禁不住白感交集。但是一点也不感到累，她咬咬因气闷而有点发白的嘴唇，狠狠地决定无论如何都要挣着一直向前……

    这个旷野中的女人就象一匹倔强的小马驹，面对着茫不可测的命运却不肯低头，她的身上，除了美丽和善良之外，就只剩下一颗不肯屈服的心灵。

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