后厨。
    周和风与周和星两兄弟正坐在小马扎上埋头洗菜，温热的水微微冒着烟气，里面泡满了各种绿叶菜，四只白皙修长的手在温水、绿叶间来回穿梭，周和曦从未想到哥哥、弟弟洗菜也能洗出一道绝妙的风景。
    她不由自主凑了过去。
    “醉仙楼的人怎么会来？”周和星突然道。
    兄弟俩似乎一如既往的平静，包括周和星抛出问题的时候。
    “刘文成虽是你徒弟，却是醉仙楼的掌勺，临近晌午，掌勺不在自家酒楼掌勺却跑到竞争者的酒楼吃饭，什么道理？至于王掌柜，更没理由，一个掌柜的，竟也……”小正太声音闷闷的，说完才瞟周和曦一眼，仿佛这是她的错。
    “开门营业，四方皆是客，人家来吃饭，我总不能轰人家吧？”
    “说的也是。”周和风附和道：“连着拒绝人家两次，若人家手下人来吃个饭、讨个喜都不允……总要考虑一下人家的脸面，好歹……”是个王爷。
    周和曦很顺溜的将大哥的话补充完整。
    “也是，这点面子总要给的。”方才还叫嚣赶人的周和星态度一百八大拐弯，更加令人摸不着头脑。
    周和曦仔细盯了盯俩兄弟，终于嗅出古怪的气息，为了不“祸”及自身，不自在的咳道：“六弟，莫要心不在焉，好好洗，否则晚上结账扣工钱的……“
    话毕，她逃似的上了二楼。
    二楼有间房并未设置成雅间，里面只摆放一张小桌，几个小凳，墙上挂了几幅淡雅的山水、花鸟画，除此，再无其他。
    周和曦想着，今后肯定要和掌柜对账，有时候还要向掌柜、大堂领工交代一些事，总要有个办公的地方，所以才留了这么一间房。
    她倒了一杯茶，端在手中，顺手把窗子打开吹凉。
    六弟虽然呆板了些，却是一等一聪慧的，而大哥，更不用说了……方才俩人一唱一和的看似怨怼晟王，实则是在期许，至于期许什么，她并不敢多想……心不在焉的周和曦忽而察觉有视线朝她打来，她几乎立刻望去，隐约看见斜对面的窗子动了动，那里，正好是醉仙楼的二楼。
    周和曦的心立刻像是被什么击了一下似的，钝钝的疼，忽然，她猛的关上窗子，完了将窗纸捅了个小洞……若是方才有人真的在偷窥，肯定会再寻机。
    然而她左等右等，等了近半个时辰也没等到对方的动静儿，便禁不住怀疑刚才只是眼花，或者，那藏在心中潜意识的期许令她产生了幻觉。
    周和曦没再耽搁，舒口气，换了张笑脸便去给颜冀、谢城隅敬酒，这会子都吃的差不多，她这个酒楼主人也该亲自端着酒一一答谢。
    周记佳肴天字第一号雅间中正热闹，谢城隅、周和月、颜冀相谈甚欢。王掌柜已经喝高了，树皮一般的老脸微微透着红晕。再看刘文成，他面前竟摆了十多个小碗儿，每个碗中都有一道菜，而他呢，吃一道，细细品之，或眉头紧锁，或一拍桌子，仿佛在埋怨似的……
    周和曦忍不住嘴角抽抽，这家伙今儿来的目的不会是暗搓搓较劲儿吧？偷师学艺谈不上，周和曦对倩娘、刘文成的厨艺心知肚明，俩人属于各有千秋，谁也打不赢谁。
    周和曦的到来令屋内气氛更加高涨，王掌柜嘴都打瓢了，却极力奉承，吉祥话一堆又一堆。颜冀、谢城隅一再表示，从此他们要从醉仙楼“转战”周记佳肴，还问周和曦，她酒楼有没有贵宾卡之类的……刘文成不服，直叫嚷要和周记佳肴的掌勺打一架，比比究竟谁的厨艺高超。说来也巧，作为酒楼掌勺，倩娘捧着最后一道汤品进门，恰巧听见刘文成的话……
    于是，这位身材高挑，五官精致，皮肤不那么白皙的厨娘将汤品“咚”的放到刘文成面前，挑眉，“你要和我打一架？”
    刘文成第一眼便被碾压，一个没站稳差点跌跟头，好不容易站稳当后，头却摇成拨浪鼓，“不敢，不敢，不敢……”
    厨子之间的打架自然是拼厨艺，众人没想到的是京城第一食神刘文成竟然这么轻易的认怂，且怂的这般彻底……
    ……
    晚上戌时，最后几位食客终于吃完散席，周和月忍不住长舒一口气，和店小二徐卓小跑着去关门，却在这时，看到刚下马车的周和雪。
    “三姐？！你怎么才来？我们今儿累坏了……”
    “我今儿一大早就被娘拉进厨里，一直走不开……”周和雪声音低柔，带着三分心虚道。
    周和月压根没注意她的情绪，连忙将她拉进门，吆喝道：“大姐，三姐来啦！”
    不多时，周和曦端着冒着缕缕细烟的水盆从后厨出来，笑道：“来的正好，快帮忙规整、清扫吧。”
    周和雪那颗悬着的心立刻放下了，很快卖力的投入到大堂的清扫工作中。干了一会儿，周和雪才发现，干活的几乎都是她们家的人，姐姐妹妹自不用说，剩下的都是侯府丫鬟，小厮，整个酒楼，只有一个店小二是招来的。
    “四妹，人很难招吗？”
    “应该说，人很难进来。大姐要求颇高，数百个人里才选出一个店小二，哦，就是叫徐卓的那个。至于掌柜的，原来店铺的那两个，大姐一个都没瞧上。不急，慢慢来，反正咱家有的是人。”
    话虽如此，毕竟是侯府，时间久了未免会造成人心浮动。比如，将来免不了一二小人来酒楼吃饭，惦记的却是酒楼的绝色容颜。再比如，众位小姐们的贴身丫鬟，走的近的小厮挣了银子，免不了府里其他人肖想……人心险恶，这也是娘不肯放她过来的原因。
    若非她说大姐的酒楼第一天开张，若她这个三妹妹不到场大姐面子上过不去，娘绝不肯放行。
    不一会儿，周和风、周和星带着各自的小厮从后厨出来，周和雨、周和冰、周和泠三人领着各自丫鬟下了二楼，他们禀说后厨与二楼已经规整干净，周和雨还打趣邀请大姐上楼检查。
    而这时，周和曦端着一个银盘走了过来，将一个大红描金的荷包塞给周和泠，“九妹的工钱，拿好。”
    “这是六妹妹的……嗯，五妹妹，四妹妹……”
    “六弟，你的。大哥，这包给你……”完了便开始给众丫鬟、小厮结账，接二连三的举动让店小二目瞪口呆。
    乖乖个隆咚锵，活了十几年，他自问从未见过如此怪异的“风景”……
    周和曦分完银子，不忘对徐卓道：“你是酒楼长工，工钱月结，一开始说好的，今晚就没你的份儿了。”
    徐卓点头如捣蒜。
    同样，倩娘作为酒楼掌勺，与其他后厨学徒一样，工钱月结。
    本以为事情到此结束，谁知周和曦拿起银盘上最后一个荷包，几乎自言自语道：“这份是我的。”
    众人：“……”