“五少爷饶命！那日小少爷的事，奴婢真不知情啊！”

    “不必紧张，起来说话。”向天游语气寡淡，不喜不怒，“我知道与你无关，否则早不留你了。”

    玉芝这才松了口气，可仍是跪着不肯起：“五少爷英明，只是奴婢愚笨，若是老爷夫人问起，怕是笨嘴拙舌说错了话。”

    “那些贼子都是功夫不俗的江湖人士，你脑后一痛便昏了过去，什么也没听到，什么都没看见，又能说错什么。”

    “多谢五少爷提点，奴婢知道了。”

    “玉芝，你是个聪明的，可惜尽是些小聪明，你曾在三姨娘院里服侍过罢。”

    “是，只在小厨房干些粗活，不曾去屋里做事。”

    “也难怪你见识不多......玉芝，少爷好心提点你一句，要想在丫鬟里出人头地，还需多向椿梧院里头的学，三姨娘那样的能有什么出息，得夫人青眼才是真，将来年纪到了，兴许还能给你指个不错的殷实人家。”

    玉芝连连磕头，泪珠成串往地上落，感激涕零：“多谢五少爷、小少爷！奴婢什么也不想，往后只安心做好两位主子吩咐的差事便是了。”

    等玉芝下去后，池深东张西望，神色警惕，向天游失笑道：“你瞧什么呢？”

    “嘘，哥哥轻点声，当心隔墙有耳。”

    向天游大笑不止，把人拉倒身边：“晚了，已全让人听去了！”

    他这样说，池深反而不再较真，脸一红道：“哥哥只知道同我玩笑。”

    “放心罢，什么耗子都瞒不过你哥哥的耳朵，在这屋里尽管想说什么便说什么。”

    “哥哥，向天觉是不是被你带走了？”

    向天游也不说是也不说不是，只挑眉笑着看人，池深却心中有数了，面露忧色：“糊弄旁人也就罢了，侯爷那怕是不好应付。”

    “他自去查罢，若是查出前因后果来他更不会声张，况且我也不是要向天觉的命，明日也该放他回来了，俗话说好死不如赖活着，只消他性命无忧，连带的人都会生出许多顾忌来，放不开手脚同我们拼命的。”

    池深脑中凌乱，许多问题转个不休，一气问道：“究竟哥哥是把他怎么啦？还有那老贼，又如何处置？”

    “哼，那老东西，百死也难解我心头之恨，本想将他庄子里的人一鼓作气全端了，但吴云又说他犯下的罪恶，家中人俱都不知，但父债子孙偿，程家的名声一臭，往后再想过逍遥日子也是不可能了。”

    池深不精此道，也插不进手，想着等向天觉回府后再做观望。

    此时的向天觉正在一幽暗水牢内悲鸣呼救，气若游丝几不可，三日不曾吃饭肚里饿得发紧，两条胳膊形如软面，虚虚攀住湿滑墙壁，下半身整个浸在石墙围起的冰水中，断续喊了片刻，眼前一黑，一头栽进水中。

    上头听见动静，透过一方开了口的天窗往里面瞧，接着一道声音响起：“晕过去了，抽塞把水给放了罢。”

    待水流净，三个壮汉依次下了水牢，当头那个拿脚尖踢了踢瘫在地上人事不知的向天觉，嗤笑道：“挨不住了，趁还有口热乎气，赶紧抬到向府门口去，咱们兄弟也好趁夜出了王都。”

    当晚守夜的仆丁被咚一声闷响惊飞了瞌睡虫，慌忙走出去看，就见自家四少爷青白着脸倒在门外，月光惨淡，照的他犹如横死的新尸，再往四处看去，除了几道风声，连一个鬼影也瞧不见......

    “老爷，你可得为四少爷做主哇，大夫说他被寒水伤了根，恐不能人道，腿脚也坏了，这往后可怎么办呐？”

    向顶天被三姨娘搅得心烦意乱，语气颇有不耐：“那就让大夫尽心调养着！总有好起来的时候，这才看了几天，你就这样沉不住气，整日叫丧似的哭！”

    第21章 入池

    三姨娘本是来卖个可怜，却不料遭当头棒喝，顿时不敢再哭，肿着眼抽噎道：“四少爷还未及冠，突遭此打击，怕是难以接受，意志消沉......”

    “未及冠又如何？他房里的丫头比哪个都多，念在几位兄长一心向武不肯轻易成家的份上，也早早让他娶了侧室，生了一双儿女，即便将来真无法人道，也不必担心绝后。”

    “老爷！你说这话可是诛我的心了。”

    向顶天望着她一双哭红的核桃眼，想来是这几日垂泪不断，更知她素来宠溺向天觉，心中不免一软，更有些悔意，又听她说：“四少爷虽比不上大少爷和二少爷的学识武功，可也是老爷的亲生骨血，如今遭贼人所害，若不彻查，反放任其逍遥，着实要寒自家人的心啊！”

    向顶天闻言大怒，冷冷道了两声好：“害你儿子的罪魁祸首，无需大肆出门寻找闹得满城风雨，就站在这书房之中！”

    三姨娘吃惊非常，呐呐道：“老爷这是何意？”

    “骄纵放任的人是你，疏于管教的人是我，以至四少爷在外横行跋扈，多番欺凌弱小，桩桩件件，你不说，我也知道的清清楚楚，如今他踢到铁板遭人报复，追其根源，你我才是元凶！”

    三姨娘身子一软，退了两步借物稳住，泪珠滚滚，像是流也流不完：“老爷......”

    “看在天鸿的本事上，只要四少爷不闹出格，向府永远少不了你们娘儿俩的饭碗。别的少爷，个个都是堂堂男儿，偏这个最不长进的东西频频惹事，屡屡要向府给他善后，他何德何能！”向顶天眼中一黯，忽叫起三姨娘房中名来，“锦春，你要是能想明白，往后好好劝导四少爷、令家宅安宁才是正经，如此才算全了我们多年的情分。”

    掌事等三姨娘抹着泪走远后，才敲了敲门进去书房，向顶天已将书卷叠在一边，面前五块破玄令一字排开。

    掌事轻放茶盏，向顶天两指在令牌上抚过，叹了一声：“志贤，区区五块破玄令，便将亲生儿子生死置之度外，你大概也觉得我心肠冷硬罢。”

    “老爷，四少爷作茧自缚，与人无干。大少爷、大小姐和二少爷凭自己个儿得了一块，五少爷又奉上五块破玄令，如此一来除去皇庭十六个名额，还有哪家势力能与向府争锋？此次苍山宝池之行必能收获丰厚，殷实向府家底，日后朝堂江湖，更要高看侯爷一眼！这么一想，五少爷虽一时意气小小惩治了四少爷一番，但在大事上仍旧分得灵清，也算功过相抵了。”

    他这一番话句句找向顶天愿听的说，果然说得肃毅侯眉目舒展，频频点头：“正是如此，可惜无知妇人，尽计较眼皮子底下那点小事，吵得我头疼。”

    ......

    池深等了几日，始终不见向顶天发作楸涛院，略略放下心来，又一日道宗风尘仆仆而回，便更把向天觉的事抛之脑后了。

    “老奴外出半月，竟发生如此多的事，好在有惊无险。”

    向天游手里捧了个四四方方的白玉小盒，装的正是道宗去西北大漠采来的流沙石花。池深前头补了好些灵丹妙药，可均不曾见过灵草真身，便一把掀开盒盖欲一睹究竟。

    向天游不料一向不好动的人突起好奇心，阻拦不及，一股滔滔热浪忽朝两人奔涌而来！池深只觉双眼一痛，面皮骤干，惊叫一声后下意识闭目后退，再睁眼时就见道宗与向天游二人各伸两指，指尖一股气扭曲空间围着流沙石花缓缓流转，将之控制。

    池深情知自己鲁莽大意，险些酿成祸事，满脸愧疚。向天游不气反劝：“流沙石花中日曝晒于烈阳下，至刚至强，需得添置几味中和的药材进去，才能让你服用。这事我也办不妥，且让道宗去做。”

    道宗长路奔波却一刻不歇，重新盖上玉盒便去厨房熬药。

    “西北大漠广阔无边，别说是黄沙里头找一株花，就算从王都过去，半月还不够常人一趟来去，道宗爷爷莫不是鸟儿变的？”

    “道宗身份，就算我毫无保留说与你听，你也未必听得懂，他虽以奴自居，实则位居亿万人之上，我与他结实，实乃天大的缘分一场。宝儿，天机不可泄露，说多与你无益。”

    池深疑惑更深，懵懂点头，也不再追问，互听木窗外扑棱作响，扭头一看，眼放光彩：“是阿蓝，阿蓝回来了！”并两步上前支起窗子，放蓝鸟入屋。