“是，陛下。”
    骑士伊洛维兹和阿哈罗诺夫上将齐齐鞠躬，一同退下，然后在皇帝的示意下离开了巴别塔。
    两人慢步走下高塔，一直保持沉默，骑士的面色愁苦，而老人的眼神深邃。
    狂风扑打在塔身，如若是寻常高塔早就开始晃动，但巴别塔却坚固无比，仿佛根植大地，没有丝毫颤动。
    两人来到塔底部。
    巴别塔之下，是一片已经被整理的无比平整的岩质平原，一队队身着简陋衣物和工具的劳役队伍正在此地工作。他们大多都是魔化者，正在职业者监工的监督下，带着镣铐，疲惫地继续平整地表，挖掘沟渠，埋设巨大的符文阵路零件，开拓地底的空间。
    那是源能工厂的雏形，一个巨型工业设施的部分结构，可以看出，帝国要以巴别塔为中心，建设一个庞大到难以想象的人工结构。
    它的地表结构将会覆盖大半个丘陵区，蒙塔西尼山脉的中央都会被占据，成为一片繁华的固定工业都市。
    而深处将深入地底，挖掘出一个仿佛地下山脉般的巨型空洞。
    因为都是魔化者，大多都具备一些类法术能力，所以这些劳役的工作速度并不慢，甚至可以说是很快；而来自军方的职业者监工也会随时监督这些苦役，以种种精神法术和肉体惩罚为威慑，让他们发挥出百分之一百二十的干劲。
    精神不坚定的，洗脑劳动。精神坚定的，鞭挞惩处。顽固到洗脑和惩罚都没用，劳动也不用心的，就杀掉。
    伊洛维兹便亲眼目睹了这一幕。
    几位因为过于疲惫，无法工作的魔化者，仅仅是因为反驳了几位监工的催促，便被直接呼叫卫兵带走，‘埋进’不远方的坑洞。
    而那坑洞中堆积的尸体，已经数以千计。
    实际上，并不仅仅如此。
    灰发的骑士金色的双瞳中，倒映着一个个灵魂脱离躯体时的光影，他们摆脱了人世的苦难，这些因为魔化而污浊的灵魂本应该当在天地间缓缓自我净化，然后回归大地。
    但是，因为一种神秘的指引，所有被处死的魔化者灵魂，就像是飞蛾扑火一般，朝着他们身后那座黑色的巨塔飞驰而去。
    然后，没入其中。
    “……陛下究竟是想要干什么？”
    凝视着一缕灵魂没入高塔，伊洛维兹深呼吸了一次，他的语调带着不忍：“即便都是囚犯，犯罪者，还有叛乱的暴徒……但是这样连死后的灵魂都……”
    如此说着，却没有说完，他长长地叹了一口气。
    “哎。”
    而比他稍矮一头，但却仍然高大的白发将军从怀中掏出一根烟斗，大拇指和中指一擦，点燃了烟草，阿哈罗洛夫深深吸了一口后，便平静道：“归根结底，都是必要的牺牲……不人道确实是不人道，但也没有办法。”
    “放心好了，我知道这种事情违背你的道义，所以陛下和我从未要求你去干这些事，伊洛维兹，你就安心当你的第一骑士，其他事情就都交给我们吧。”
    伸出手拍了拍灰发男人的肩膀，老将军笑了笑后，便同样抬起头，凝视着眼前的一幕幕。
    在监工和源能技艺的引导下，魔化者进行工作的速度非常快，毕竟从某种程度上说，他们全部都是最基础的超凡者，无论是耐力还是绝对能力都超过了凡人。
    这个世界上，找不出数以万计的骑士，让他们去当苦工，当基础劳动力；但是找出几万个能力合适的魔化者，还是轻而易举。
    即便这些魔化者的力量有些时候还不如锻炼过后的普通人，但的确就是比肉体要方便。
    看着这些被鞭策，被洗脑的魔化者日夜不息地劳作，阿哈罗洛夫的双目中没有不忍，也没有快意。
    他只是平静地凝视着这一切，然后缓缓自语道：“抓捕多余的魔化者，用于强制劳作，是维持社会稳定的必要法律……魔化者的威胁，你我都曾经见过，一个仅仅是魔化病恶化到最终阶段的普通妇人，就可以爆发出掀飞五名全副武装士兵的力量，屠杀半个街区。”
    “他们天生就是不安定要素，除非神意境的强者，乃至于灾境的大职业者亲自出手压制——可这个世界的魔化者亿亿万万，又哪来那么多的强者庇护？”
    说到这里，这位帝国第三集团军上将，语气就变得冷冽起来：“真正优秀的魔化者，早就成为了职业者，可以自我压制病情——我的军队中就有不少军官便是如此。”
    “而普通的魔化者，帝国也安排了外城区给他们生活，实在不行也有专门的魔化者村庄，想要活下去总是可以。”
    “只有那些又穷又懒，又不懂得奋斗努力的魔化者，那些只知道怨天尤人，报复社会的魔化者，才会变成罪犯，被我们押送至此处——他们活该如此。”
    “没有任何人是活该的。”伊洛维兹沉声道，但是他知晓，这个问题不可能得到答案，所以他只是叹气：“罢了，陛下和你，总是有千万种理由，我无法说服你们，也不知晓什么是正确。”
    “魔化者的确是潜在的威胁……但他们原本也是无辜的民众，也是帝国的子民。”
    “所以只是劳役，而不是直接处死。”
    阿哈罗诺夫道，他和伊洛维兹一同向前走，一边淡淡道：“而且，比起魔化者这种小事，我更加关心陛下如今的实力。”
    “看见陛下的脸了吗？他又年轻了不少。谁能想到陛下的年龄比你我都大呢？自从四十五年前，他得到位于蒙塔西尼遗迹中的初耀圣岩后，陛下便走出了属于自己的道路和力量……堪比远古诸神的力量。”
    上将抬起头，他转过身，看向高耸入云的巨塔，老人的声音感慨：“看啊——如此宏伟高塔，宛如要触碰圣日……这样的巨塔，如若不是陛下，肯定在建立到一半时，就被天灾粉碎了吧。”
    “在陛下的力量面前，肆虐的天灾也无能为力……伊洛维兹。”
    说到这里，他转过头，看向身侧的骑士。
    阿哈罗诺夫严肃地说道：“陛下可以成为照耀众生的太阳，比起未来几近于终末的黑暗，足以令帝国覆灭，大陆死寂的末日，现在这些小小的恶，都是必要的。”
    “……我知道。”
    灰发骑士自然知晓对方究竟是什么意思，所以他只是长长地叹了一口气，然后便不再言语。
    而就在这时。
    天上的圣日，忽然黯淡了一瞬。
    就像是感应不良的灯泡，亦或是一时间没有充分燃烧的锅炉，在短暂到所有人都没有反应过来的刹那，圣日的光辉黯淡了一瞬，然后又再次重归明亮。
    “什么？！”
    这一瞬间的异常，自然被伊洛维兹和阿哈罗诺夫察觉。
    两人都齐齐抬头，惊愕地看向高空。
    圣日依然平稳地释放光辉，一如既往。
    但是，却隐约能看见，有几个闪烁着微小的光华的光点，正带着长长的轨迹，朝着大地的方向坠下。
    ……
    阿斯莫代帝国，南部沿海走廊。
    外层装甲已经焕然一新的初耀号正以正常移动商舰的速度行驶。
    此刻，初耀号的外观已经和过去完全不同，那些因为历史而显得斑驳古老的外层装甲，如今都已经被一层宛如树木根须一般的金属花纹覆盖，而它的外形更是模样大变，除却最前端的冲角和装甲外，其他地区都变得和过去似是而非。
    这正是苏昼的力量——虽然苏昼并不畏惧阿斯莫代帝国的追杀，但有希光孤儿院的孩子们在这里，他也不想多惹麻烦，便直接用一层墨绿色的神木外甲覆盖了初耀舰的表层，并且在外形上略微改变了初耀舰的结构。
    如今，除却花纹显得颇为新奇，现在的初耀舰看上去不过就是一艘大型商业舰船。
    在这片埃安大陆上，虽然说不上常见，但也算不上稀有，任何一座商业移动都市麾下，都会有七八艘大型商业母舰。
    而现在，苏昼正在教导所有孤儿院的孩子，学习‘燃烬之火0.92测试版’这一心灵修法。
    希光孤儿院的孩子，大多天赋平平无奇，算是中人之姿。
    即便斯维特雷教授这么几年来一直都注意教育相关知识，但也不能改变一个人的天赋。
    可好就好在，苏昼的修法，向来就不注重资质。
    毕竟，苏昼的修法大多数都没有任何战斗力——无论是轮转不朽法，还是五德麒麟法，全部都是可以修行，但也只能修行，不包含战斗，也不教导其他任何超凡方面的单一修法。
    它只注重于灵气的累积，还有各自特殊的效用：譬如说长生，筑基，净化灵魂……
    效果简化到了这种地步，自然修法本身也变得无比简单。
    “今天大致就到此处。”
    收起手中的课本，将身后的水晶白板擦干净，苏昼转过身宣布：“可以下课了——大家记住，不要在舰船内到处跑，拂晓姐姐会把你们全部抓回来的。”
    “随便乱跑，结果被抓回来的孩子，今天晚上不许吃肉。”
    “是，教授！”
    听见孩子们整齐划一的精神回答声，苏昼笑了笑——他可没想到，自己来到黄昏的世界后，居然真的当起了幼教。
    三十七位孩子中，还是伽沙和洛亚天赋最好，难怪原本的斯维特雷教授会带着他们探索遗迹，这显然是当成了学术上的继承人培养。
    而次之的，便是塞涅卡。
    这位有着美杜莎和海妖血脉的大男孩年龄最大，性格和天赋也称得上是不错，斯维特雷教授也对他寄予厚望，他希望对方能成为新一任的希光孤儿院院长，在自己老死后，照顾新一代的孩子。
    至于为何苏昼能在这么短的时间内，笃定每一个孩子的天赋，自然是因为般若之书。
    回到初耀舰后，苏昼便用般若之书将所有人都扫了一次。
    不得不说，希光孤儿院毕竟不是什么特殊的地方，真正正儿八经的未来魔王级人物，也就伽沙和洛亚，其他人的人生和未来全部都平平无奇。
    并且，全部死于斯维特雷教授死后，艾文德贵族对魔化者的迫害。
    倘若这一次苏昼没有及时赶回去，那么孤儿院就将被艾文德伯爵全部抓获，其中一部分充当源能试验的原材料，一部分真的被派去当苦役，而还有一部分……则是满足艾文德伯爵本人的兽性。
    不可描述。
    说实话，哪怕仅仅是文字，看的也让苏昼怒气勃发，忍不住想要回艾文德，把整个伯爵府连带艾文德伯爵的尸体都挫骨扬灰。
    但仔细想想，对方的灵魂连带黄昏之龙的碎片都被自己吃了后，便没事了。
    除此之外，苏昼也用般若之书扫了扫燧光大师和拂晓。
    燧光大师并没有撒谎，他的过去就和他之前在遗迹中的自述一模一样，无论原身还是机器之躯都是同样渴望这个世界能变得更加光明，希望用技术帮助所有人的理想主义者。
    而他本应和叶莲娜和哈德同归于尽，所有人都死在初耀遗迹中，然后被天灾掩埋。
    但是，拂晓的般若之书解析，却令苏昼敏锐地抓住了几条有用的信息。
    甚至可以说是，天崩地裂的信息。
    【姓名：拂晓·银曦】
    【年龄：八万七千一百六十二岁】
    【天赋：受限】
    【种族：埃安妖精，人造半血银妖精】
    【修为：凝魂初阶/源能炉心加持状态为心光阶】
    直到这里，一切都正常——除却拂晓居然已经八万多岁外，并没有什么特殊之处。
    甚至，就连历史信息，都和拂晓自己叙说的一般无二——她的的确确是妖精制造出的人造半妖精，是专门用来测试在圣日熄灭的时候，妖精们摆脱源能之躯的试验品。
    她原本寻觅不到自己生存的意义，但是每个纪元，她都恰好遇到了几个关心她的本时代的人，与他们发展出了友谊。
    一开始，拂晓只是为了帮助这些对自己很好的朋友，所以才与他们一同研究如何对抗圣日熄灭，思索末日的对策——她本人并没有所谓活着不活着。
    但渐渐地，随着纪元的更替，拂晓帮助其他纪元时代文明的理由，也逐渐变化。
    “拂晓……我希望你能活下去。”
    “你是银妖精，是不灭的精魂，你是自远古诸神时代就存在的奇迹……拂晓，请带着我们的记忆一起活下去。”
    “活下去吧，小妖精——啊，我忘记你比我全家加起来都大了……但在我眼中，你还是一只小妖精。”
    “世界怎么样都好，只有你，我希望，你能活下去。”
    一声声托付。
    一句句告别。
    一个纪元更替至下一个纪元，从进入静滞场到走出静滞场，每一次沉睡和苏醒，都意味着一个世代的终结，一个文明的消亡，无数人的存在湮灭于风中，化作毫无意义的尘土。
    活下去。
    很难说明，这是祝福还是诅咒。
    寿命长达八万年，历经了四个纪元的拂晓，就像是一本活历史书一样，记载了那个年代每个文明的喜怒哀乐，每个人的一举一动——她的生命中有太多已经逝去，再也不会复还的景色与人影，也只有她才记住了那些已经消磨于时光中欢声笑语。
    她的存在，就是背负。
    她不想要遗忘，也不想要那些已经逝去的幻影彻底消失，变得毫无意义，化作虚无。所以想要活着。
    这也是为何拂晓离开遗迹后，二话不说就直接与苏昼合作的原因。
    拂晓的目的仅仅是存在，只要不是想要杀了她，并且同样想要活着的人，就是她天然的盟友。
    看完拂晓的般若之书解析，苏昼才能更进一步的了解这位平日较为沉默，颇为三无的银妖精内心真正的想法。
    银妖精是一个乐观向上……或者说，所以妖精都是乐观向上到有点缺根弦的种族，还特别健忘，尤其是自己不喜欢的事情。
    而一只沉默寡言，平静淡漠的妖精，足以说明她究竟经历了多少别离。
    男人不禁感慨。
    但真正令苏昼皱眉的，却是对方完美推演的结局。
    【完美推演（错误）：……在北伊奥尼亚探索队自灭后，仍然位于初耀探索舰的静滞场中，没有苏醒。
    因为天灾和接下来的世界动荡，也在也没有探索队前来挖掘这个位于世界边缘的遗迹，沉睡了三百四十九年。
    最终于原暗时代终结，太阳皇阿斯莫代十三世燃尽万物，导致圣日坠落，魔月消散的‘虚无之时’，因埃安世界崩灭垮塌造成的时空乱流而死。】