“如瓦兰提斯舰队大举围攻青亭岛，那么雷德温家族的军队必然会返航支援，我们指望不上他们。”
    正当大海上风云涌动之际，君临红堡内照常展开着国事会议。
    担当海政大臣的史坦尼斯说话时面无表情，话语却惹来其他人纷纷点头。
    维斯特洛的海军力量不强，数遍七国，河湾地雷德温家族的舰队是维斯特洛最强的一支，也是此战铁王座的一大重要仰仗。
    然而此时似乎那雷德温家族已经自顾不暇。
    “这并不算是坏事。”坐在光头国王侧面的御前首相琼恩.艾林边说边看了眼财政大臣梅斯.提利尔。
    “雷德温起码吸引了瓦兰提斯的军队。”
    “没了瓦兰提斯，还有布拉佛斯。”一袭粉袍子的情报总管瓦里斯柔声说道：“布拉佛斯的海军力量在世界上可是最强的，如果再算上其他城邦的舰队……”
    他说罢看了眼负责海上防御的史坦尼斯，不住地摇头。
    前朝坦格利安的舰队在一场风暴当中全毁了，新的王室舰队还是史坦尼斯一手组建的，距今只有十年而已。
    十年时间虽说不短，但与商业遍及世界各地的贸易城邦相比却根本不够格。
    “我认为他们会如同蓝礼说的那样去打北境。”满头白发的御林铁卫队长巴利斯坦如此说道。
    “这怎么可能？”一刚刚没说话的梅斯公爵摇头。
    “君临是七国核心，只要打下这里，凭借自由贸易城邦补给与后续兵力，基本等于敲定了胜局。”
    “他们并不是铁板一块。”
    巴利斯坦说道：“敌人各大势力构成复杂，相互还都有仇恨，就算此时被凝成一股绳，也根本称不上团结。”
    “如果直接攻城，五万多斯拉克人只能作骚扰之用，很浪费。”史坦尼斯此时也点头赞同。
    “君临坚固，他们攻打君临不见得能成功，而只要时间拖久失了士气，敌方联盟就很有可能自动瓦解。换成我，我也不会将胜负定在一场战役上，风险很大，不如分兵以避开内部矛盾。”
    “真要去打北境，史塔克能否抵抗的住？”有人转移话题。
    “河间徒利与谷地会支援北方。”
    “这两个地方……”
    ……
    会议从早上开到中午，又从中午持续到了黄昏。
    随着敌军起航，越来越多的消息不断传回铁王座，然而大多不是什么好消息。
    御前首相琼恩.艾林对此忧心忡忡。
    敌人海军太多，在海洋方面有明显优势，铁王座只能被动防御，战争没正式打响之前甚至无法明确了解到敌人的具体部署。
    这让琼恩很是头痛。
    维斯特洛的领主们响应铁王座号召很积极，但再积极也无法避免他们陷入被动防守的境地。
    与此同时，己方内部还有一个巨大隐患，那就是多恩。
    多恩一直没什么动静，让老首相颇为惊讶，但他可不会真的因此放下警惕，反而更显忧心。
    “边疆地的军队绝不能妄动，除非局势失控。”
    结束会议，回到首相塔的老人仍旧在思考着战事，坐在书桌前凝神观看着维斯特洛地图，稀疏的眉毛紧紧纠结在一起。
    “还要谨防铁群岛趁机作乱。”
    “我特意调制的解暑汤，琼恩，来尝尝。”身旁传来一道温柔的女性声音，那是老人娶了十多年的年轻妻子，心思放在地图上的老首相随手接过杯子浅尝一口，感觉味道还不错，于是又多喝了几口。
    自始至终他都没抬头看一眼，也因此，他浑然没发现妻子此时脸色似乎有些紧张，见到老人喝下去后甚至还忍不住吁了口气。
    “最理想的情况是将敌人拦在陆地之外，阻止他们登陆，但这可能不大……”
    老人沉吟着，用羽毛笔在地图上不断勾勾画画。奇特的力量作祟，让他坐在此地精神饱满，工作起来也干劲十足。
    只是等天色昏暗，他从椅子上站起身来后，浑身的疲惫却一下子涌了上来，胃部也开始犯恶心，让他有种昏昏欲睡之感。
    潦草地吃了顿晚餐后，老首相习惯性地躺回床上休息，浑噩的脑子让他没一会就睡了过去。
    结果第二天他就突然起不来床了，身体内充满虚弱感，脑门胀痛思维模糊，隐隐似乎生了场重病，学士跑来检查也没检查出病因来。
    这件事迅速传遍红堡，身为御前首相，琼恩.艾林位高权重，眼下突然病倒可不是什么小事情，更何况此时正处于战争时期。
    “好好休息，打仗的事情就交给我。”
    劳勃国王亲自跑来探望，但面对疾病他却也没别的办法，干巴巴地安慰了几句话后，只能严令大学士派席尔与首相随行学士抓紧医治。
    这种情况下，很多人因此而着急，最急的则是老首相的年轻妻子，出身于徒利家族的她有着一头火红长发，目前还不足三十岁，走起路来脚步匆匆，看起来就是个急性子。
    然而她着急的事情却与旁人完全相反。
    “他什么时候才能死！？”
    趁着旁人被老首相病情吸引注意力之际，曾经被蓝礼认为害羞腼腆的红发女人此时正偷偷在冷清的图书馆内幽会情郎。
    “别急，我们必须要让他看起来像是病死的，不然会有很大麻烦。”
    一位身材消瘦的矮个子中年抱着红发女人安慰道：“药效发作，或早或晚，总归活不成了。”
    “我想让他早点去死，我想和你——”
    女人急促的话没说完，就被消瘦中年抬起手指堵住了嘴，“十年都等了，还差现在？安心吧，莱莎，我们以后有的是时间。”
    “……没错，我还年轻着呢。”
    女人喃喃着，脸上露出一抹笑容，“培提尔，让我给你生个孩子吧？”
    “当然，亲爱的，不过你懂得，不能是现在。”
    消瘦中年笑眯眯地回答，语气温和，眼眸深处却充满了冷淡。
    出身低微让他受尽了屈辱，努力往上爬却始终徒劳，前几年顶头上司琼恩.艾林应承了他财政大臣之位，转眼间就被河湾地那头无能的肥猪给夺了去。
    除了怀里这蠢女人外，没有任何人替他说话，就算他能力比那肥猪优秀千百倍也一样。
    七国阶级已经固化，有能力者不被重用，王国重臣之位却能随随便便地赐予一个从未接触过政事的十六七岁少年，彼时听闻此事让他简直傻了眼，对于这个残酷的世界也彻底不抱希望。
    幸运的是，战争来了。