孝德八年的五月，林昭返回松江府。
    因为他的一番严打砍杀，将影响松江开埠的所有不利因素降到了最低，没有人敢在这个时候添乱。
    虽说前段时间他没在松江，可是他的以锦衣卫底子搭建的督办机构还在，没有人敢出头。
    毕竟谁也不知道，这是不是忠勤伯的引蛇出洞。
    因此松江府各项进程十分顺利，有下手快的，已经捞到了第一笔银子。
    所以林昭回到松江之后，驻守松江的各家大商、豪门、贵戚纷纷请客，林昭带着宝钗一家家的饮宴相聚，谈了一桩桩的生意，是个皆大欢喜的局面。
    每次宴席，林昭都在前院高谈阔论，言语之间几万两几十万两的买卖便达成了战略方向。
    而宝钗在后院和妇人们交流，言语机锋见识举止样样出类拔萃，便是衣着、首饰也是令人惊叹。
    因此一时间，宝钗成了松江时尚的风向标，每每她换了新衣服、新首饰，都在松江引起潮流。
    江南勋贵豪商有资格宴请林昭的人差不多都是宴请过了，大家政见不同是一回事，从前有没有矛盾又是一回事，但发财赚钱，这个牵扯到子子孙孙的事情，万万不能顾惜脸面立场，该说的一定要说到。
    林昭也是比年前严打的时候好说话了很多，答应说，眼下的机会多的很，只要各位有这个心思，肯出本金，那么一切方便，还说了，眼下各处缺的是人力，如果诸位能在人力上多多支持，肯定会有丰厚的回报。
    江南大户人家没什么实权，但钱财有的是，几个府邸加起来，便是长安城也未必比得过，调集人力对于旁人很难，对于他们来说，实在是很容易，这都是简单。
    林昭去赴宴的最后一家，大家谁也没有想到，居然是忠顺王府。
    当然忠顺王本人是没有来松江，来的是忠顺王世子。
    世子举杯感叹了几句，最后道：“忠勤伯，恕我交浅言深你无论将局面开的多大，总会有人不知足，恨不得将所有钱财到手，当初我父王就是这样被他们挤走的。”
    “怕什么？”
    林昭轻笑出声，笑意却是未达眼底，冷声道：“王爷代表皇家，有的时候顾忌太多，但我却是松江督办，只要他们还在大周朝的土地上，就要受到大庆律法约束，他们要是真想找死，我也不介意送他们一程！”
    说着，他眉头微皱，似乎感应到什么，身上陡然升起一股滔天霸气，混合着一股涵盖天地的气势呼啸而起，飞上虚空顶天立地，周围的风云都像是被镇压一般老实得不得了……
    这种气势，凡人是感应不到的，只有修行者才能享受。
    “气魄雄伟，霸气凌霄！”
    松江府城门，一个满头癞子僧袍灰黑看不清本来面目的僧人，和一个跛脚身上道袍同样邋遢不堪的道人刚刚入城，便被城中突如其来的气势吹了一个踉跄差点摔倒在地。
    顾不得周围行人商旅厌恶鄙夷的目光，他俩瘫坐在地看着远处那一朵凝成实质的庆云，一时心神为之被夺半晌说不出话。
    “和，和尚，那边，那边好象就是督办府吧？”
    跛足道士一脸苦闷，冲着那朵庆云所在方向结结巴巴问道。
    “应该，也许，可能就是那里了！”
    癞头和尚也是一脸苦闷，看着那朵庆云半晌说不出话。
    两人对视一眼，都从对方眼中看出浓浓忧虑。
    难怪警幻仙子吩咐他二人要以最诚挚的礼节对待那人，现在看来，果然如此啊！
    ……
    贾母上院内，花团锦簇。
    邢夫人乐滋滋的招呼着众人：如今这个家，当家作主的人可是她这个正经的一品将军夫人了——凤姐并不和她争权，虚名而已，如今的她看的很开。
    青年姐妹，多年后再聚，自然有许多话要说。从衣裳首饰、来往人情、夫君婆婆到亲戚姑嫂、管家理事等等琐碎的事情，众人都说了个遍，湘云眉飞色舞，说的那叫一个兴高采烈。
    在听说惜春、宝琴马上就要离京，湘云叹道：“我才刚回来，偏偏你们又要出去了。”
    惜春嘴角扯了扯，并不说话。事实上，从刚才起，她们姐妹都没怎么说话，就一个劲的在那里听湘云说话了。
    迎春本性温柔，不忍冷着湘云，便道：“云妹妹，早听说你家老爷回京了，一直也不得空，借着老祖宗今日的酒席，道声恭喜。”
    湘云得意道：“哪有什么值得恭喜的，我们老爷是从九江节度使调到了工部任右侍郎，据我们老爷说，品级其实是降了的，由从一品变成了正二品，只是京中的缺难补，这个位置也算不错了，又想着到底能回京了，我们老爷便将就了。”
    迎春嘴角抽了下，淡淡道：“是吗？”便低头吃茶了：何必如此虚伪，明明是这么得意的神情。
    凤姐在一旁听的牙都要酸了：今儿这么得意的炫耀自己的夫家，昨儿那个闹着要和离的人是谁？是谁？
    湘云环顾了一周，道：“怎么不见林姐姐？怎么，如今她做了王妃，尊贵了，便不认我们这些姐妹了么？”
    凤姐忍无可忍道：“王妃怀孕了，哪里还能轻易出来？”
    湘云一愣：“怀孕了？”
    凤姐意味深长的看着她道：“是啊，王妃怀孕了。今年花朝节成的婚，这才三个月，便查出有孕了，可见他们夫妻感情深。若这一胎是个小世子，王妃可就一生无忧了。便是个小郡主也是好的，横竖恒王爷疼她，有小世子那是早晚的事情。”
    湘云脸色一沉，想起那个通房丫头的事情，心里就是一阵委屈，便瓮声瓮气道：“那便恭喜林王妃了。”
    凤姐凤眼一挑，便知她心思转到别的地方去了，便无奈挑明道：“我问你，你呢？成亲也有一两年了，什么时候要个孩子？”
    湘云若无其事的端起酒杯，喝酒道：“孩子要看缘分，我不着急的。”
    凤姐皱眉道：“云妹妹，你别怪嫂子说话难听，你如今的情况，还是早点要个孩子好。”
    湘云涨红了脸道：“我的情况，我的什么情况？”
    凤姐也冷了脸，对湘云，她自认是尽心尽力的：念着从小儿的情分，她还是很愿意看着湘云好的，且湘云夫家不低，若能点醒她，让她欠自己一份人情，于将来也是一份助力。狡兔尚有三窟，何况人呢？这世道，助力还是越多越好。只是若湘云还是这么一味的冥顽不灵，自顾自的任性，她也管不得了，人若要一心找死，旁人哪里能拦的住呢？
    凤姐于是冷冷道：“云妹妹眼里若是还有我这个二嫂子，有我们这群姐妹，等下吃完酒，咱们屋里说话。若你眼里已经没了我们，那吃完酒，云妹妹便自去吧，从此是死是活与我们互不相干。”
    湘云眼角一跳，环顾四周，见众姐妹都冷了神色，心下不由得惴惴，她心内并不是没有城府的，贾母毕竟年纪大了，且也势颓了，已经连王夫人都压不住了，如何还能照应自己？如今自己敢在夫家闹腾，也是仗着自己一干姐妹个个都嫁的十分之好的缘故。若失了她们做倚靠……湘云想起叶家婆媳庸俗的嘴脸，便是一阵恶心，她就是死，也不愿意落入她们手里，受她们折磨的。故酒席后，湘云低着头，乖乖跟着凤姐、惜春、迎春等人进了偏房。
    偏房内，凤姐坐在上首，迎春、邢岫烟、妙玉坐在左下首，宝琴、惜春坐右下首，湘云坐在右边最末端。
    凤姐也不含糊了，她算是看明白了，对湘云，一些话若不挑明摊开了，她就能给你一直装糊涂下去。
    凤姐冷冷道：“你和叶家二公子的事，你打算怎么办？”
    湘云心中委屈，这算什么事？三堂会审么？可大家都是平辈，她们没比自己高贵多少，也配来审自己？可要干脆的挥袖走人，她又心有顾虑，故她只倔强的抿着嘴，低着头，不说话。翠缕在一旁急个半死，可她也不敢开口说话，也只好干着急。
    凤姐冷笑道：“如今在这里的姐妹，都是从小儿一起长大的，你是什么性情，我们会不知？我们也不是老祖宗或宝玉，对你怜惜的太过，会听你说那些迷魂汤话，趁早儿把这副表情给我们收了。如今我还当你是妹妹，肯多嘴问你这么一句，给你指条路；若你再这么不识趣，不知道收敛，我日后就当没你这个妹妹！我今日代替着众姐妹把话放在这里，要么你就好好说话，要么以后我们几家的门，你都别走了，我们就当从来没认识过你。”
    湘云听凤姐如此说，忍不住哭了起来：“我知道你们如今都尊贵了，自然嫌弃我这个乡下来的人了，我这就走，从此死活不和你们相干。”说着扶起翠缕，站起身来就往外走，可是都走到了门口了，身后依然没人拦着叫她回去。不由得委屈的更甚了，站在门口，抽抽噎噎的哭个不住。还是翠缕知趣，赶忙拉住了她，转身“扑通”一声跪下磕头道：“众位奶奶，不是我们奶奶要强，委实是那叶家太不堪了，她不肯说，也是不想失了体面，若有什么失礼的地方，还请几位奶奶看在过去的情分上，担待一二。”
    湘云见翠缕如此，心中松了一口气，假意哭道：“你求她们做什么，横竖人家都不认我们了，我们是死是活和她们有什么相干？横竖都是贱命一条，大不了，我们主仆便一起死在叶家了。”
    惜春气的脑门青筋直跳，忍不住就要说话，被宝琴死死按住了。
    翠缕哭道：“奶奶，你就别强了，众位奶奶都是从小儿一起长大的，又是真心疼奶奶的，奶奶有什么委屈不能说的？便是真的不上台面些，众位奶奶也是不会笑话你的。”说着就去拉湘云，把她拖到椅子边，按坐了下去。湘云半推半就，到底不敢没倔的太过，顺着翠缕递的台阶下去了。
    见她如此，翠缕也松了口气：自己是湘云的贴身丫鬟，一身荣辱俱系于湘云身上，若她过的不好，自己也不见得能讨什么好去。
    待湘云坐定后，翠缕就跪了下去了，细数这两年湘云在叶家受的委屈：“……那叶家本是新荣之家，规矩乱七八糟的很。那叶家老太君和太太就是两个农妇，官邸好好的花园子不会欣赏，硬要掘了做菜园子，每日要施肥浇水的，弄的整个庭院腥臭不堪，蚊虫又多，奶奶每日请安，都被咬的一身包。后来听叶家大奶奶说，官宦人家都是要有花园的，便又买了许多花回来种，又为了突显自家的尊贵，便买了许多牡丹、曼陀罗、十八学士等名贵品种，也不预先筹划一番，就那么胡乱的种了下去，那些花儿娇贵，哪里经受得住这样的折腾，便纷纷凋谢了。那叶大奶奶就说了，我们奶奶原来是世家出身的，一定懂的养护花草的门道，要我们奶奶去养花呢。奶奶气不过，就和她们理论了起来，可那群人说是管家太太奶奶，实际上就是个粗鄙的，那市井脏话一堆又一堆的，我都不敢跟众位奶奶们学。我们奶奶没见过这样阵仗，便不是她们的对手了。气的我们奶奶直哭，我们二爷也是个糊涂没见识的，听说了这事，不仅不帮我们奶奶说话，反倒帮着他的祖母母亲大嫂说话，还是老爷发话了，说哪里有奶奶太太去养花种草的道理？大户人家都有专门的下人做这个事的，并找了几个擅此道的仆役来，才了了此事。
    可因此，那叶家老太君和太太就看奶奶不顺眼了，和叶家大嫂联合，一起对付我们奶奶呢。不是请安的时候给脸色看，就是说话的时候阴阳怪气，偏她们又没见识，每次说不到几句，那些低俗的话就冒了出来。我们二爷又是个护外的，奶奶说了几句委屈，便恼了，说奶奶是世家千金的娇惯脾气，从心底就看不起他们家的门槛，轻贱长辈，每次都是胡乱骂了奶奶一通就甩门走了，次数多了，奶奶也不说了，只好生受着罢，此其一。
    其二就是那个叶家大嫂，不仅眼皮子浅还贪吝，每次见着我们奶奶的好东西，就要想方设法的拿，先是借，后是丢，最后干脆明目张胆的要，我们奶奶原先还肯答应着，可她越来越过分，奶奶自然就不肯了，她就在背后说三道四，还克扣我们奶奶的份例，奶奶恼了，就和她大吵一架，叶家老太君和太太向着她，反而说了我们奶奶一顿，又把二爷叫过去说，要他管教我们奶奶，二爷回来就骂奶奶，奶奶气狠了，便口不择言说他们家如今又不是买不起东西，为何偏要做这副穷酸样，小气巴拉的，难道原先一家子是穷鬼，如今还这样不成？二爷顿时翻脸了，不仅推了我们奶奶，还赶了上来扇奶奶耳光，还是我们一直拉着才作罢了。奶奶委屈狠了，便要和离，二爷也不肯软和，就说要休妻，我们劝了半天也没劝住。这事闹到后来，也只有老爷说了二爷一顿，那叶家的老太君和太太、大奶奶只会在一旁说风凉话，还说都是奶奶的错，又说奶奶娇贵，哪家做媳妇的，不挨自己男人几下子的？值得闹成这样？奶奶气的让人往史家送了信，史家来了人后，老爷才压着二爷赔了礼，只是夫妻情分到底僵硬起来了，这事一过，二爷便纳了通房了，然后就出了如今的事情了。”
    湘云边听边抹泪：她也曾憧憬过自己婚后的生活，一直以为自己的夫君该是像宝玉那样的人，温和有礼，会小情小意的哄让着自己，和自己吟诗作画，琴瑟和谐，哪里想到，史家居然给自己找了这样一个人：外貌普通也就罢了，横竖自己也不是小气的人，不至于太过放在心上。可是对联马虎，作诗应付，画画不会，品茶如牛饮，赏花弄鸟一窍不通，除了念经史子集外，什么风雅的事情都不会就太过了，这样不会生活的粗人，怎么和自己相匹配？更何况还有那样粗鄙的老太君和婆婆、大嫂子，更是让人看不上，也忒不上台面了。
    凤姐等人听的直皱眉头，凤姐沉吟片刻道：“你先起来。”
    翠缕忙站了起来，站到了湘云身后。
    凤姐叹了一口气道：“如此说来，你的确委屈了。这样的人家，你不习惯也是人之常情。可是，”凤姐语气一转，严厉起来了，她道：“你也没见得干净到哪里去。听听翠缕刚才的话，她一个丫鬟，都能这样说叶家老太君、太太和大奶奶，可见你平日是个什么态度，只怕没少在背后编排她们吧？”
    湘云低着头不说话：那样不上台面的东西，值得她拿好脸面去对她们吗？
    凤姐看她那样就气不打一处来：“你是不是觉着人家不上台面，便没必要好好对待人家？”
    湘云坐着不动。
    凤姐拍着桌子喝道：“问你话呢，给我老实回答！”
    湘云迟疑了下，才轻轻的点头。
    凤姐冷冷道：“你是疯魔了不成？她们没规矩，你也跟着没规矩？到底人家是长辈，便是面上的情分，你也该恭敬有礼，怎么能当面和她们理论？你这么做，便是你多少理也没了，怪不得你们二爷不肯帮你！那是他亲祖母和亲妈！你当面顶撞不说，还背后编排，你指望哪家有血性的爷们肯站在你这边？你以为你是什么天仙绝色？他难道要为了你就忘了孝道？活该你被人骂，连养花羊草这样几句话就打发了的小事，也值得你这样闹腾？你听着，我现在教你，日后再碰到这样的事情，你该怎么处置：当着那些太太奶奶的面，你也不动声色，只管笑着虚应。等回去和你家二爷说一声，记着，不准提你祖母婆婆半句不好，只能提你那大嫂，说她因你不肯再借她首饰，如今不仅变着法的给你脸色看，还花言巧语的蒙骗了祖母婆婆。只是自己没了脸面是小事，横竖都是晚辈，受点委屈也是该的，但失了家里的体统规矩，让外人看了笑话就不好了——又不是没有下人婆子？哪家奶奶太太还要亲自动手做这些粗活的？万一让人以为咱们家败了，连几个工钱也出不起，那就丢脸丢大发了。故这事啊，自己思来想去，还是请他在外面帮着买几个懂的弄花草、又规矩的下人进来，工钱自己出，人就给祖母婆婆她们使唤，就算是自个儿孝顺祖母婆婆的一点心意。至于嫂子那里，就随她去吧，妯娌之间，也没必要闹的太过。如今告诉二爷一声，也不过是因二爷是自己的夫君，是自己的依靠，是自己在这个家里最信任的人，别人面前不敢说，怕乱传了出去，让大嫂子记恨上自己，叫自己以后难做人。二爷面前，怎么也得让抱怨几句，过过嘴瘾，二爷也好歹疼自己一疼，听自己几句闲话罢。”
    众姐妹听说，都佩服的看着凤姐，难怪贾母会那么宠爱她，瞧瞧这说出来的话，就是不一样。
    湘云细细的回味凤姐的话，不得不承认，凤姐的做法比她的那种闹法更得人心些。可凤姐都做了这么多年媳妇了，有这些心得也是该的，自己又没人教，史家的人又不肯用心，出了差错也是难免的么。
    见湘云不动的样子，凤姐便知道她多少听进去了，只是心里大约还是很不服气吧。
    凤姐翻了个白眼，决定一次性说个清楚。她道：“再有就是你嫂子的事情，你的处置也不妥当。不就是贪吝么，不就是爱背后说三道四么，你和她理论什么？没得自降身份！这种人，你越和她理论，她就越发上脸了，你不言不语几天，看她折腾，她心里反而范嘀咕了，看不清你是什么意思，就会消停下来几日。这时候你再出手，拿着她看上的首饰，挑个她不在的日子，光明正大的送给你祖母、婆婆，告诉她们，这些东西也就配她们这种身份的人戴，一般人压不住。再跟她们说：你大嫂前些时候和你借过这些东西，你不肯不是小气，而是这些东西本来就是家里备着，到每年正日子给老太君、太太做礼物的，若那时你借给了她，虽说是全了妯娌情谊，可东西就算剩下的了，自个儿一个小辈，怎么敢让老祖宗、太太去戴别人剩下的东西？只是如今家里因这几套首饰闹的沸沸扬扬，没奈何下，自己也只好提前取出来送给祖母和婆婆了，望祖母和婆婆不要计较来日礼物比这些轻了。最后，你再泪眼婆娑的请你祖母和婆婆帮你和你大嫂子解释去，不就成了？这么一说，你祖母和婆婆既得了东西又有了体面，便是一时半会还是不会向着你，至少不会一味的偏袒你大嫂了，那些闲言碎语也能不信了几分，你在那个家里的日子就会好过许多。且你为了家里和睦，隐忍不说，便是你公公、夫君都能高看你一眼。还有你那个大嫂，只要她是个要脸面的，经此一遭，以后都不敢轻易找你要东西。若她是个没脸没皮的，你依样画葫芦两次，再含糊些和你夫君说，家里特地预备给祖母婆婆的东西，因大嫂子的关系，都提前给了祖母和婆婆了，以后真到了要预备寿礼的时候怎么办？那些东西到底都是宫里来的，外面去买，哪里能有这么好的？你看你夫君怎么看你大嫂？那些东西虽说是你的嫁妆，也还是你们那房的财物，东西被拿多了，你夫君真能都不心疼？怎么着也会想法子制止的。到那时，若他要你不得借，你对外也有言语说，你祖母婆婆也不会怪你；若他要你自己想法子对付，你就说她是长嫂，你不敢，也怕祖母婆婆误会，再告诉他，如今你被逼得，就是站在风头上，战战兢兢，生怕一句话说错，不仅会被祖母婆婆说不孝顺，还会被旁人的口水给淹死了，求夫君给你出个主意罢。只要你夫君和你齐了心，你让他去给你祖母婆婆说，或者让他自己去和他大哥说，让他们自己一家内斗去，你就在一旁看戏！那些舍去的东西，你也不要心疼，只要站住了脚跟，早晚有拿回来的时候。再说，舍一些眼前的钱财，换来你的安稳日子，这买卖怎么算都是划算的。”
    凤姐吃了口茶，又道：“他们家的事务，你也不要管，你是次媳，你大嫂就是管的再不好，她管家是名正言顺。你也别觉着自己出身比她高贵，书读的比她多，见识比她高，就合该比她有体面，我告诉你，趁早歇了这份争强斗胜的心思。出了嫁，在婆家就只有论长幼顺序，其他的什么都是虚的！除了我们这几家的往来人情，你可以亲自看着收拾东西外，其他的你都不该管，随她怎么折腾，是好是坏都不得多嘴，这是规矩，也是你该有的尊重。你若真闲的慌了，针线读书作画都成，做自己想做的事情去。再不济，就管好你的嫁妆，拿余钱去置办些自己的私产，多赚些私房钱，再笼络好你夫君，生个儿子，做好这些，就比你那些什么小心思、破理论都强。”
    湘云头一直低着，心里暗暗却记诵凤姐说的话。
    凤姐最后道：“云妹妹，我们到底是从小儿一起长大的姐妹，便是从前有些不对付，也没真正交恶了去，故我们如今愿意坐在这里和你说话，也都希望你能过得好。便是林妹妹和林表弟，我们一说，他们也愿意顾些亲戚情分的，没彻底不理了你去。他们两个位分最高，身份也最尊贵，为人也好，你也不需要怎样特地去讨好他们，只是一些面上的亲戚往来，于你，就是一份依靠！有他们的名号在，凭他叶家再怎么飞黄腾达，都轻易不敢为难了你去。”
    湘云抬头看了凤姐一眼，又转过脸去了。
    惜春忍不住道：“你也这么大了，别再那么不识好歹了，这次过后，你若还这么着，她们怎样我不管，横竖我是个暴炭脾气，定是不再理你的。”又冷哼道：“老祖宗年纪也大了，你好歹也让她省省心，过几年安生日子罢。”
    迎春也道：“云妹妹，你别再任性了。那叶家二公子固然有错，可你若再这么闹下去，你们夫妻的情分便真的要完了。难道你真要和离不成？便是真的和离了，你跟谁住去？老祖宗么？你到底是姓史的，史家哪里肯！再说，你下面两个妹妹要这一两年才能成亲，若你真闹了这么一出来，影响了她们的亲事，史家哪里肯甘休？万一他们恼了，要你去家庙守节，你可怎么办？”
    邢岫烟也道：“云妹妹，你就听二嫂子的话罢。”
    宝琴、妙玉也跟着帮腔。
    湘云终于忍不住泪如雨下：“我何尝不想好好过日子的？可他那样的人品，我怎么和他好好过日子？还有他们家那些个穷酸气的夫人太太奶奶，也忒不能相处了。她们就配在乡下干一辈子活，好好儿跑来和我们凑在一起，算怎么回事！”
    众人听她还是如此说，都不由得皱眉，惜春翻了个白眼，直接开始嗑瓜子了。
    凤姐叱道：“你怎得还这么不开窍？合着我刚才的话都白说了？叶家二爷人品再怎么不好，他都是你的夫君。何况就我听说，那叶家二爷年纪轻轻就中了秀才，明年也是打算会考的，若中了，来年也是个进士了。他既这般知道上进的，行为做事，还知道孝顺父母遵守律法，可见也是有血性担当的，如此你还要怎？还想着他像从前宝玉那般，万事让你哄你不成？——宝玉是哥哥，让你哄你是应该的！那叶家二爷是夫君，娶你是要你去伺候他的！你在他面前这样的大，难怪叶家二爷会收通房！你自己先不肯用心待他了，他一个爷们，还能上赶着去倒贴不成？”
    湘云委屈的低下了头。
    凤姐怒道：“你还委屈了？你听听自己说的叫什么话？你这也是个做人家媳妇的样子？那叶家还算好了，容你这般放肆，换做是我，非甩你几个大耳刮子不可！你自己又是个什么好的？也配这样说人家？”
    见湘云不服气要说话，凤姐彻底不客气了：“别和我说什么出身高贵，你孤女一个，史家和你不亲，那侯门千金的名头就是个放屁，响一声散个味道就没了，正经有事的时候，你能顶什么用？也别和我说什么读书多，见识高，你不就是会念几句诗，做几张画么？外面的秀才画师哪个不会？人家还比你精通的多。可会这些能有什么用？是能当饭吃吗？还是能做银子花？一样都不能，反而还要浪费家里的钱财！整一个败家精！你还有脸嫌弃人家种菜不好，人家种的那些好歹能换成吃的！”
    湘云被凤姐说的面上做烧，泪水就跟下雨似的，一直往下掉。
    固然这时候湘云看着怜，可这时候若软和了，她必定打蛇上棍，又装起那副任性的娇小姐脾气起来。故众姐妹都忍着不说话，凤姐硬着心肠训道：“你一个做媳妇的先没了做媳妇的样，你指望人家怎么对你好？积积你的口德，一些话再怎么委屈，都只能放在心里。做人媳妇的，心里再怎么苦，嘴巴都得给我甜！否则活该你没安生日子过！”
    湘云哭道：“他们是外人，那样作践我，我也没话说，你是二嫂子，怎么也帮着她们欺负我？”
    凤姐拍着桌子道：“我要是帮着他们欺负你，就不会去和林表弟说好话，让他给你添妆送礼了。”
    湘云一下子愣住了。
    凤姐冷笑道：“就凭你过去对林妹妹做的那些事，你指望林表弟还能主动给你送礼不成？——是二妹妹好心，拉着我和四妹妹一起找林表弟说好话，请他也给你送一份添妆礼，为的就是借他的名头，让你在那里能有个安生日子过！我们费尽周折为你，你倒好，生生的把日子过成这德性！你对得起我们的心意么？”
    湘云羞愧的低下了头：她也不是真的就不识好歹，出嫁前她样样比人出挑，姐妹里除了个林黛玉，其他就没人能比她好的。出嫁后，她样样都被昔日的姐妹比了下去，心里自然不好受。那叶家又是那样的人家，她的日子过的不好，史家也不肯深管她，她打发人回去说了多次，也不肯过来一次来给她做主，只任她一个人无依无靠的，在那里应付那些泼妇。这样的日子，她过的无趣极了，偏又见到昔日不如她的众姐妹个个光鲜亮丽，前程似锦，心里更是噎着一口气，怎么也吐不出来。故今日她故意抬头挺胸，言笑晏晏，就是想在姐妹面前多表现些自尊心，哪怕是装模作样，也不能落得比她们差了去。谁知她们原来心里门清！
    知道姐妹们没有看不起自己，还为了自己破费了一番周折，固然湘云心里的那道坎还没过去，到底也有些悔意了。
    凤姐见她终于听的进一些话了，口气便缓和了些：“总之，你记得我说的那些话，对付你们家那群人，不能面对面硬着干，说不得都得用些心计，婉转点说话。你也别自己出头，好好对你的夫君，哄着他，让他替你出头。”又想了想道：“至于通房这件事，过去了就过去了，你也别拿着不放——现在还不是你能算账不理他的时候。你要记着也只能是心里记着，面上还得大度些，说话软和些，平日里嘘寒问暖，待他好些。对了，翠缕，你立即去给你家奶奶收拾行李，外面酒席一结束，就扶你们奶奶和你们二爷回去。你也别再较劲了，这个时候，跟他们家较劲没用！生生浪费了一步好棋！你如今啊，就是要趁着他愧疚，拿出你平时对宝玉的那一两分用心，赶紧挽回你们的夫妻情分，趁早生个嫡子才是正事。若你们夫妻感情好了，等时间差不多了，就想法子彻底打发了家里那几个碍眼的通房。”
    见湘云不动，凤姐提高声音道：“我说的话，你听到了没有？”
    湘云低着头，轻微的点点头。
    虽然点头的幅度很低，众人还是松了口气：听得进去就好，还有得救。
    凤姐道：“至于叶家的态度，也确实太过分了些，怎么着也得让人去说道说道才好。”
    迎春道：“史家如今都在任上……”
    凤姐听了，沉吟许久，道：“其他人做是不妥，但让你链二哥提一句，还是可以的。也不必说什么太重的话，只说“我们姐妹听说了事情，如今都十分担心着呢”，这么句话就够了。那叶家要是个聪明的，自然明白我们的意思，知道云妹妹到底不比那些小门小户的，来往交际强了他们几百倍去，将来若想出仕升官，还得靠云妹妹出面周旋。这么一来，云妹妹此番回去，他们也不敢闹的太过，至少面子上的事情还是能做好的。”又对湘云道：“若你从此改了，不再随意的任性胡闹，好好和你的夫君过日子，三节两寿，我们几家也会打发人过去送礼，让你在婆家也多些说话分量。”又厉色道：“若你回去还这么着，从此我们都不管你了，你是死是活从此不与我们相干，我们就当从来没有你这个姐妹！”
    这话是今天第二次出现了。先前惜春说的时候，湘云还能不当一回事的闹着，这次凤姐这样疾言厉色的说，湘云心里便是一震，知道凤姐和众姐妹这次是真怒了，大约不会再像从前那般由着自己闹了，于是先胆怯了下来，怕真失去了所有的倚仗，从此任人欺凌。故她用手背抹着泪，连连点头。
    众人看她那个可怜样，又是好气又是感叹，到底念着姐妹情分，不再刺激她了。
    凤姐摇摇头，环顾了众姐妹一周，道：“女人嫁人就是第二次投胎，是好是坏也是有些看运气的。只是夫家再不好，咱们自己也要好好的，规矩、体统、脸面、涵养、人品，都别让人看着不像。世家千金就该有世家千金的尊重，轻声细语，会读书的，就要说话条理清楚，让人听了心服口服，便是不服的，也要引经据典，绕的她们心服口服。千万别学的和那市井泼妇一般，当面理论吵闹，不仅让自己失了身份，也让人轻视了去。再有就是，咱们女人不能一辈子都靠娘家，这世间谁能保证每家每户将来都顺顺当当的？若自己没本事，都靠着外人，早晚让人小瞧了去，若再不幸遇到个忘恩负义的，就会被活生生作践了。故女人自己得立起来，若有娘家可依的，就借着娘家的势力，早点立起来；若没有娘家的，也没关系，管家理事算账存银子养人手，靠着自己也能一步一步的走出来，让别人不得不看重你。只有这样，咱们女人这辈子才能安安稳稳的，不论在什么时候，也能好好活下去。老辈人都说，路都是人走出来的。日子也一样，都是人过出来的。过好过歹，都得看过日子的人自己的本事！既然歹着过是一辈子，好好过也是一辈子，咱们为什么不自尊自重，好好的过一辈子呢？女人啊，便是都没人疼自己了，也要懂得自己疼自己才好。”
    听了凤姐的话，众姐妹若有所思，一起点头不止。
    这件事过去不久，黛玉便知道了这事，晚上和恒亲王疯癫之后，说起这些事来，便叹道：“二嫂子原先不识字，不知律法，做事难免狠辣些。这些年我们教了她一些，又有李嬷嬷跟随指教，早已非当日吴下阿蒙了。可喜的是链二哥也有进步，贾家若是有朝一日失势，有链二哥和二嫂子，必定能崛起的。”
    恒亲王笑道：“我也听说了叶家的事，这叶家到底是重前程的，咱们几家的面子够分量，他们不敢太过放肆。且那个史姑娘，给二奶奶说了一番，回去后说话做事，终于用上脑子了，知道耍些委婉的心计手段，也没闹腾的那么厉害了，日子比过去好了许多，勉强也过的下去。”
    黛玉叹道：“但愿她能一直如此下去，也不枉二嫂子一番苦心了。”
    恒亲王笑道：“我虽然没有见过她，但依着你的描述，却也看出她并不是心内没有城府的，否则贾老太太也不会宠爱了她那么些年。只要她有心，不争强好胜，要做好也不是不可能。先前她自以为身份高贵，看不起贫寒出身的夫家，不仅半点软都不肯服，还要人人都顺着她，才闹成那样的。”