书生与小娘子 作者:金枕棉

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    神明，在世间也很长时间了，却很少触及人间的事情，多是待在山上与世隔绝着。

    她掏出程江给自己的那袋银子，打开却发现里面有叠信，她还未拿起，就听见一个声音怒吼道：“你在这里做什么？！”

    茜元抬头，看见赵熙辞合着伞站在台阶下，一身白衣已然是湿透，他一脸怒容，茜元以为他在生气自己去赌坊，忙说：“我没有。”

    但赵熙辞完全没有管她说什么，他把手中的伞抛开，伞在空中卷了卷，变成了牛车，赵熙辞开口：“香源河河水上涨，半个连安都被淹了，我给你写了多少信？！你为什么不回来？！”

    ☆、河神祭

    “怎么会……”茜元震惊道。

    赵熙辞二话不说拉着茜元上牛车，一路上都板着脸沉默无言。

    茜元打开程江给自己的装银子的袋子，里面有一小叠信，大概十几封，全是哥哥写的。

    茜元气愤地捏紧了手中的信纸。

    “他没把信给我。”茜元解释道。

    “他？”

    “风神。”

    赵熙辞没有什么反应：“这不是理由。不管他怎样，你是河神，每年雨季和汛期应该是知道的。”

    赵熙辞把茜元带回连安就去了京城。

    “你的问题，自己解决。”他这么说道。

    茜元在牛车上往下望去，连安满目疮痍，生灵之涂炭令人心惊。

    站在半山腰上，雨还在下，河水湍急，茜元看到不远处的红纸伞，在一片烟雨朦胧中分外显眼。

    这是祭河神吗？她想着，观望着。

    “河神大人行行好呐……”为首巫婆样子的老妇念叨着，她的身后跟着长长的队伍，有戴着斗笠的，也有撑伞的，队伍行进很慢，每走几步就要敲一下锣。队伍中有个年轻的女孩子，头上盖着红盖头，与出嫁的新娘不同，这红盖头在脖子处被系紧了，倒像是一个套在头上的红袋子。

    女孩走路摇摇晃晃，两位妇人搀扶着她，后面有人抬着一个木桶，木桶是新制的，还未钉上盖子。再往后是举旗的人，以及乐队，等到了河边，一下一下的锣声停止了，意味着河神已被叫醒，接着取而代之的是整个乐队的演奏，乐声很是欢快喜庆。

    “又是娶妻。”茜元不满道，“我哪次说过我需要了？”

    队伍在河边上停下，老妇开始念着什么咒语，往河里撒些五谷杂粮，茜元百无聊赖地听着，几乎昏昏欲睡。过了很久，大概正午时分，人群忽然开始躁动，只见那个女孩身旁的妇人想要把她塞到桶里，女孩死命挣扎着，但大概是被下了药，她的挣扎很无力，几乎起不到什么作用，但这也惊吓到了妇人，她们大概原以为女孩已经神智不清了吧，没想到还会反抗。所以虽然没有什么威胁，她们也很紧张，几个人联手把女孩放进了木桶，桶不大，塞进女孩倒是刚好，然后后头的男人就上前，拿着锤子，把木桶钉死了。

    老妇念完最后一句，一挥手中的小旗子，几个人于是合力把木桶推入了河中。香源河水流湍急，木桶在水中沉浮了几下，就立刻往下游漂去，岸上的人们纷纷跪下。

    茜元听到他们念道：“陈家女给河神大人做妻，求河神大人开开恩……”

    祭拜河神，自古有之，给河神娶妻也是一种方式，各地用来装新娘的器具不同，有的是木桶，有的是竹排，还有的是纸床，无一例外会很快沉没。茜元看着木桶往下游漂去，中途撞到了河里的大石块，但木桶很坚固，没有散架，它一直漂，直到了一个小瀑布那里，掉落下去，再没有看见。

    所谓陈家女，大概是哪里的孤儿，被姓陈的人家收养，才会这么叫。那女孩看着还小，不过十二三岁，她蜷缩在窄小的木桶里，四肢无法伸展。在河里，桶身摇晃，她大概晕头转向，可无论怎么敲打也无法损坏这个木桶，那密闭的空间就是她最后的归宿了。她是怎么死的呢？窒息？溺死？还是从瀑布上掉下摔死的？茜元不知道。

    她淡漠地看着着一切，这种事情千百年来总会上演，茜元没有能力帮助那些被扔到河里的人。她是河神，但也与一个普通女孩无异。她没法说自己不需要什么妻子。为什么不需要呢？首先她是女的，其次，说来感伤，自古以来，投入河中的女孩也有很多了。

    她记得很早之前，当她还是个黄毛丫头时，第一次碰上这事，她跑了好远好远，追上了那个木桶，费劲九牛二虎之力把接近自己身高的木桶抱了上来，找来石块捣鼓了好久，把木桶凿开后，却看见一个喝饱了水，肚子涨得老大，已经死去了的姑娘。

    还有一次，她大声抗议这种仪式，被当时的知县抓去，狠狠骂了一顿，附带赏赐了她几个耳光：“这是为百姓着想，无论是否有用，都值得一试。”这是知县说的话。毕竟谁也不知世间是否有神明，如果有的话，又是个什么样。茜元不喜欢，但不保有些神明就吃这一套呢，谁也说不准。想来只能怪连安运气不好，香源河神是女的，而且年龄小，法力不足。

    自那以后，这些事茜元就不再管了，人间有人间的规则，很多思想自古长存，不是她一人之力可以扭转的。

    茜元往下游走去，走了会儿雨又开始下，她没有带伞，只得站在一棵大树下避雨，她拧了拧湿淋淋的衣服，懊恼地想着这种情况应该去找雨神才对吧，关自己什么事。

    她把手放到河水里，搅了搅，站起念道：“香源水灵，四道同光，行方北路，南止连安，车马来袭，郁郁合开，古有盛名，至此方休，山水永存，来世今生，听我号令，永断异念。”

    眼看着河水越流越慢，到最后大有倒流的趋势，河面才就此平静下来，水位降得慢，一时看不出差别。茜元松了口气，想着上游那些人大概以为这全是祭典的功劳吧，顿时有点不甘心。

    正在神游间，忽然，靠近岸边有一只手伸出了河面，茜元吓了一跳，连退两步，浑身寒毛直竖。

    “天啊，这是什么啊？”茜元压压扑通扑通打鼓的心脏，后怕地自语道。

    过了会儿，等她定下心神，再探头看去，那分明是一个人，一个浑身滴水的人。这人身上贴着红色的衣服，头发披散，看起来就像个水鬼一样。

    这是没死？还是成鬼了？茜元拿不准，但想想自己好歹也是神，没什么可怕的。于是她走过去，拖着懒洋洋的语调俯下身问道：“你还好吧。”

    茜元这种悠闲的站着说话不腰疼的状态很快被打破了。那个女孩看到有人来，死命抓住茜元的脚踝，几乎要把她一起拖入水中。茜元一下子被她拉倒了，忙扒拉着树根往上爬。

    女孩上来后还惊魂未定，她的精神状态很不好，低低地叫喊着：“他们

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