花颜出了北三街胡同，也没往别处去，而是进了安阳镇最大的一处茶楼。
    安阳镇虽是小镇，但也繁华，茶楼里坐了大半的客人，一边喝茶一边听书。
    花颜三人进来，里面说书先生说得正起劲，茶客们听的正热闹，没人注意他们，她便带着二人在大堂里寻了个不起眼的位置坐了，要了一壶茶，一碟瓜子，一碟花生米，一碟坚果。
    五皇子不明其意，不知道花颜这时来茶楼做什么，但知道她必不是没有目的。
    小伙计将花颜要的东西端来，打量了花颜一眼，暗暗想着这姑娘长得真好看，身上衣着颜色虽不亮丽，十分素淡，但一见就是上好的绸缎，他还没见过这样美貌的姑娘，想必不是本地人。
    大多数人对于美人都有三分热情。于是，他十分热心地开口问，“姑娘看来不像是本地人士？”
    花颜偏头瞅了他一眼，小伙计年纪不大，却十分灵光，她笑了笑，“嗯？你怎么看出来的？”
    小伙计嘿嘿一笑，“这安阳镇上没有像姑娘这么好看的姑娘。”
    花颜又笑了，“你说的不错，我与家弟探访亲戚，刚来安阳镇。”
    小伙计早看到了五皇子，觉得分外贵气，拱了拱手，压低声音说，“姑娘和公子这时节来探访亲戚，可不是什么好时节，如今这安阳镇不太好待。公子和姑娘小心才是。”
    花颜笑看着他，这小伙计倒是热情，她问，“为何不好待？”
    小伙计见花颜一直笑吟吟的，一看就是个好脾气好性子的姑娘，若是这样的姑娘惹了麻烦，可不太好。于是，他压低声音，更热心地说，“姑娘知道黑龙河决堤的事儿吧？”
    花颜点头，“听说了。”
    小伙计立即道，“因黑龙河决堤，大水冲毁了凤城和鱼丘，还有几个小地方，无数百姓们都受灾了，无屋可住，无粮可吃，衙门也无粮赈灾，只能给灾民暂时修建了难民营，据小的所知，只难民营就修建了七八所，最大的难民营里关押了上万人。一日一顿粥。”
    花颜点头。
    那小伙计见花颜认真听，他拉开了话匣子，“一日一顿稀粥哪里够得上温饱？所以，无奈之下，好多百姓们都纷纷投奔亲戚，若是亲戚有在北地的，那还好，需要亲戚家来人立了收容字据，方能将人领走收容，但若是亲戚不在北地的，一律不准离开北地。有人强行或者偷偷离开，都被官府派了人抓了，关进了大牢里。”
    花颜又点点头，听到收容字据时，她都觉得新鲜，还是第一次听说投奔亲戚需要收容字据来领人。
    小伙计又道，“有亲戚有良心的，自然会来人，但这年头，谁的日子都不好过。半年前，朝廷将赋税增加了两成，寻常百姓家自己过日子都难，更何况还要收留亲戚了？所以，被亲戚收容的人太少，稀稀拉拉的，领走了些人，留在难民营的人太多，前日小的听闻一个难民营里发生了暴乱，衙门的人镇压不住，两方打起来，死了不少人，那个难民营的人都跑出来了，跑去了一个山头上，成了土匪，转眼就下山将临县给抢劫一空了。”
    “有这事儿？”花颜皱眉，想着朝廷什么时候给百姓增加两成赋税了？她没听说过。她转头看向五皇子和采青。
    二人也惊讶，齐齐摇头。
    那小伙计露出愁容，“那临县距离平阳镇近，指不定这两日那些难民们吃完了从临县抢的粮食，转眼就会来安阳镇。所以，小的才提醒公子和姑娘小心。”
    花颜恍然，原来是这样。她道谢，“多谢小二哥。”话落，示意采青打赏。
    采青立即拿出一锭银子，塞给小伙计，“多谢小二哥了，这是我家姑娘给你的赏钱。”
    小伙计本来是看着花颜面善漂亮，多说了几句嘴，没想到就得了这么大的善，他顿时惶恐，“使不得使不得……”
    “使得。收着吧！听了你一席话，我和家弟才知道这安阳不能待，我们马上就走。多谢了。”花颜笑着说，
    小伙计犹豫了两下，最终还是抵不过诱惑，伸手接了，千恩万谢，“多谢姑娘，多谢公子，这一锭银子，抵小的干一年的工钱了。”
    花颜笑着对他摆摆手。
    小伙计乐滋滋地揣了银子下去了，心中激动，没想到他见了姑娘美丽，怕人家外地来的不明情况出了事儿，多嘴几句，就得了这么大的善缘，可见人还是要多做好事儿。
    花颜在小伙计下去后，脸就沉了。
    五皇子看着花颜，低声说，“四嫂，朝廷从没给百姓们加赋税，四哥不可能这么做。”
    花颜点头，“但是小伙计不会无的放矢，凭空捏造。”话落，她对采青吩咐，“你出去找人打听打听此事。”
    采青点头，转身走了出去。
    花颜不再说话。
    此时，说书先生正说到秋试，今年秋试与以往不同，普天下开恩科，选贤能德才之人。北地已有不少学子报了名。
    他说了几个人名，什么张学子李学子赵学子王学子，将人出身家室年岁事迹说了一通。茶客们听的津津有味。
    天下一旦传遍一件事儿，茶楼酒肆是最好的听到，传到街巷皆知。
    这也是花颜来茶楼的目的，她想听听，果然云迟开秋试，普天下选贤能之事已传遍了天下。连这小小的安阳镇也得了消息。
    采青不大一会儿就回来了，十分生气地对花颜悄声说，“奴婢问了几个人，都说半年前，朝廷加了两成赋税。这事儿是真的，整个北地都加了赋税。小伙计说的那些，也是真的。”
    花颜眉目冷了冷，见说书先生除了秋试之事也再说出什么，便示意二人离开。
    出了茶楼，花颜又带着二人在街上转转，早先没注意，如今听了小伙计的话，才注意到好多铺子都关了门，大约是怕灾民做土匪来打劫，索性不开了。
    回到北三街胡同，进了花卿的府宅，花卿见花颜面色不好，对她问，“怎么了？出了什么事儿？”
    花颜对花卿问，“十三姐，你可知道半年前朝廷加了两成赋税？”
    花卿想了想，点头，“是有这么回事儿，怎么了？”
    花颜怒道，“朝廷根本就没有加两成赋税。”
    花卿明白了，“这么说，是北安城那边私自做的主张？这可真是吃了熊心豹子胆了？没有太子殿下和朝廷明令，怎么能随意增加百姓赋税？而且还瞒的这么严实？”
    花颜脸色难看，“的确是吃了熊心豹子胆了，可见是在半年前，趁着西南境地动乱，太子殿下无暇分心，北地有些人这是趁机钻空子图谋不轨。的确是瞒的严实。”
    花卿叹了口气，“咱们花家一直以来不干涉牵扯探听超纲社稷政事儿，否则，这消息早就该知晓，只要不是碍于天灾人祸无数百姓受灾，我们花家人都过着自己的小日子。你姐夫与我虽然一直生活在北地，但也不知道这内里有这么大的肮脏污秽。竟然连朝廷赋税都刚私自主张。”
    花颜深吸一口气，若非因为她要嫁的人是云迟，她自然也不会掺和进来社稷之事。花家也不会掺和进来。但是如今掺和进来后发现，北地竟然比西南境地还可怕。这真真正正地将北地给弄成了生灵涂炭的火葬场了。
    偌大的北地，朝廷没有增加赋税，但北地却是增加了赋税，这么大的事儿，都过了半年，若是云迟不知，那么，是怎么瞒得过云迟的？
    即便西南境地发生兵乱，云迟也不是闭目塞听之人，不该本地有这么大的动静瞒住他。如今真瞒住，那么，就是朝廷有与北地勾结的人。且那人也许不止一个，或者是一个势力十分大的人。
    她正想着，云暗现身禀告，“主子，您让属下查的事情查出来了，四百年至今，黑龙河一共决堤了三次，一次是在百年前，上报了朝廷，重新修筑了堤坝，一次是太后被皇室选中入京后，不过被北地瞒了下来，一次就是如今。”
    花颜颔首，沉着脸吩咐，“再查，从太后被选入皇家开始查，一直查到当下，这几十年，北地发生的大事儿。例如半年前朝廷增加了赋税这种。”
    “是。”云暗应声。
    花颜吩咐完云暗，本来想立即告诉云迟，但想着还是等云暗查出来证据，一并给他更好，于是，暂未给云迟回信。
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