“那是什么！？”
    和弟弟安德烈截然相反，在多数领民的评价里，卡乌娜是不负“龙姬右腕之名”的勇猛女杰，并且有指挥大舰队的沉稳精神。然而此刻看着远处翱翔天穹的双翼铁鸟，这位女杰却情不自禁地失声叫了出来，其身边的连吉亚兵也都纷纷露出难掩震惊的神情。
    也难怪他们会如此反省。毕竟对把龙姬视为天穹霸者及兽潮救星的莱娅帝国里，以人力挑战龙姬这档事是如同兔子长出翅膀般的荒诞，更别说认真去付诸实施的家伙了。
    那架铁鸟与龙姬在天穹盘旋追逐，其机动力比龙姬不惶多让。而从先前战况来看，安杰利娜甚至还略处下风！？包括夏尔菲和连吉亚在内，这般颠覆常识的认知令酣战双方都承受难以言喻的冲击。
    “靠过去！把那个打下来！”卡乌娜挥着刺剑指向飞隼。
    “那是吾主的战场！别想过去！”加朗举斧斩断了翼帆的绳索。家主的神勇令夏尔菲兵们纷纷士气大振，从防守态势一举转入反攻。
    尽管战势再度激烈，然而不管是叫嚷进攻的加朗还是指挥防守的卡乌娜，两人都相当清楚在这场战争中己方已沦为配角的事实。真正决定胜负的，是那边对龙姬发起挑战的凡人。
    ……………………
    “情况怎么样！？”
    “没能甩掉，她正在接近……往左闪！”
    克洛耶紧张提醒的同时，李察猛然向左扳操纵杆，飞隼随即向左侧翻了出去。而稍迟半秒，一道柱状喷射的炎息便猛然扫过其先前位置，辐射到空中的焦热戳得李察肌肤生痛。
    这架飞隼虽是大幅改良过的战斗类型，然而终究是骨架蒙皮的传统结构。被龙息轰中当然渣都不剩，但哪怕被稍稍擦过，对易燃的木质机身也足以造成毁灭性的后果。
    全靠着后舱的克洛耶警惕龙姬动向，并以其千锤百炼的武者直觉预警，李察才得以屡屡躲开龙姬的致命喷吐。不过情势却像在熔岩湖上走钢丝般的惊险。
    “基本摸清楚了，果然比预料中困难是多。”
    李察扳着操纵杆，拼命扳回机身的平衡。
    经过这番折腾已能确认，飞隼的速度勉强能与龙姬比肩，然而盘旋性却并不如后者，结果造成容易被龙姬追尾的情形。这时候克洛耶不仅要时刻预警龙姬喷吐炎息，同时还必须担任后方炮手以弩炮牵制龙姬，换成别人绝对做不下来。
    虽然提出随行是克洛耶，但李察却不禁深深庆幸当初答应她的事来。
    “克洛耶，确认目标位置。”
    “目、目标从后方消失，无法确认。”
    克洛耶的话让李察为之惊慌，正想着回头观望的当前，侧前方突然传出龙吼声。只见安杰利娜从前方云峦一角陡然转出，以正面硬怼的态势朝着飞隼冲来。
    正面冲撞的瞬间，飞隼肯定支离破碎，但好在对这样情形李察也有预料。
    李察猛踩踏板并扣动握柄扳机，随即并列装设在飞隼翼端的数支短铳同时齐射。莱娅帝国当前无法造出航向机枪那般的空战利器，因而短铳里被塞进李察特制的散弹。射出散弹在飞隼前方形成一片弹幕。
    大吃一惊的安杰利娜，采取紧急回避的机动。擦身而过的瞬间，李察看到一颗颗高速钢珠在龙鳞上打出的簇簇火花，媲美钢铁的坚硬龙鳞让李察为之哑然。
    媲美战机的机动力，一击摧毁战舰的破坏力，再加上连铳弹都无法射穿的防御力，如此集高敏高攻高防一身的龙姬，确实无愧于天穹霸者的称号。当成己方守护神时自然是格外可靠，但转为敌人时则是让人连哭不出来的事情。
    “喂喂，太犯规了吧？”
    李察心中涌起想哭的冲动，随即咬牙拉起机头。
    在螺旋桨的牵引下，飞隼随即朝着天穹急速攀升。相比起纯粹靠肌肉力量的龙姬来，两枚并列安设的莱顿盒带给电磁引擎源源不断的动力，而这点大概是李察唯一占优势的地方。
    “追上来了！”
    背后传来克洛耶的警告。就像李察所预测的那样，安杰利娜确实咬尾追击过来。龙姬无论声音或动作都满溢怒气，无法作出像飞隼那样的急速攀升，安杰利娜转而从斜下方接近着飞隼。
    安杰利娜眼里腾燃着熊熊怒火，怒火中也有着难掩的紧张。
    就像李察欲哭无泪般的，安德利娜对飞隼也感到相当棘手。最得意的炎射喷吐被屡屡回避，从后方接近有弩炮戒备，从前方冲锋则有铳炮散射。如此难缠的对手哪怕在混沌兽潮中也从未有过，隐约中安杰利娜甚至生出对方比自己还熟悉天空的错觉。
    这让她没来由地感到恐慌。
    当然飞隼的铳弹和弩箭数量其实都极其有限，不过这事实显然不为龙姬知晓。为避免被迎头痛击，安杰利娜转而从下方死角接近着飞隼——光是不得不采取这项战术本身，对勇猛龙姬来说都是难以言喻的屈辱。
    然而就在安杰利娜接近目标的当口，飞隼底部舱门突然打开，数枚球状物体从舱门里被抛了出来。
    连底部都有机关！？大吃一惊的安杰利娜试图躲闪，谁知道那球状物体却迎风展开，化成一张张由纤细金属链编成的大网，朝着龙姬兜头罩下来。闪避不及的安杰利娜被两三张网给罩住。
    金属网本身没有杀伤力，而且光凭金属链的份量就算用牵制龙姬活动也远嫌不足。就在安杰利娜这样认为的时刻，陡然间一阵刺痛从金属链罩着的部位传来。那强烈的刺痛就像针尖般戳破了龙鳞的防御，随即化成痛觉的洪流在安杰利娜体内翻涌。
    灼烧与麻痹，痉挛与剧痛，席卷龙姬全身的是从未体验过的糟糕感受。
    安杰利娜看到自己鳞片与金属网间腾起猛烈电光，惊骇的同时亦发现自己失去了对身体的控制。痉挛的翅膀和颤抖的尾巴仿佛变成了石头，结果再无法乘风翱翔的龙姬就这样被引力所俘虏。
    就像慢动作般的，初老龙姬停止了上升态势，转而朝下方坠去。
    随着龙姬转入下坠，那几张释放掉全部能量的金属网也不再闪烁电光，不过电殛带来的沉重伤害和剧烈麻痹依旧让安杰利娜无法动弹。而此时就像要给下坠的龙姬划下终止符般的，占据制高点的飞隼陡然掉头冲下。
    麻痹的龙姬既无法躲闪也无法防御，被飞隼逮进了准心。
    “不用保留！全弹发射！”
    李察朝克洛耶吼着，同时自己也连续扣下了手边的扳机。
    所有筹备所有演技都是为了这瞬间，要是错过就再没有获胜的机会。带着这样的想法李察一口气把压箱底的弹药全射了出去。三轮散弹铳齐射以及十二支以上的爆裂矢命中了龙姬。
    轰，轰，轰。
    过度集中的能量让天穹一角化为爆炎的炼狱。狂暴的罡风甚至把飞隼都给吹飞了出去。这时候，远处搏战的众人也都纷纷停下动作，不约而同望向那染成绯红的天角。