“咳咳，咳咳咳咳……”
    沉闷的咳嗽声一响起，即便是周围那么多脚步声和马蹄声，也遮掩不住，南烟抬起头来，看向前方骑在马背上，已经明显直不起腰的祝烽，不知道是不是她的错觉，在进入草原之后，祝烽消瘦得很快，这个时候即便穿着厚重的衣裘，他的腰背看上去也很单薄。
    有一种，好像风雪大一点，都会将他摧折的错觉。
    但，祝烽从来都不应该是这样，他从来都是如山一般的伟岸，也从来都是挡在所有人面前，去遮风挡雨的那一个。
    南烟只觉得眼皮发烫，她低下头去，强忍下胸口的一阵酸楚。
    而祝烽的咳嗽声还在继续，已经有些压制不住的感觉，这时英绍骑着马走到南烟的身边，小心的说道：“娘娘，要不要让皇上歇息一下？”
    南烟转头看了他一眼，皱着眉头不语。
    事实上，他们出发才不过一个时辰。
    照理说，祝烽曾经征战沙场十几年，他是长在马背上的，能骑马一天一夜都不用休息，但现在这样，才刚走了一个多时辰就要休息，南烟担心他不会答应。
    可就在这时，走在前方的祝烽突然停了下来。
    后面的人也立刻勒住了缰绳。
    英绍急忙策马上前，小心的看着他：“皇上有何吩咐？”
    祝烽捂着嘴，又轻咳了两声，再开口的时候声音听起来也有些混沌，沉沉道：“原地扎营休息。”
    “……！”
    英绍惊了一下，下意识的看了南烟一眼，立刻便吩咐下去。
    将士们走在呼啸的北风中，虽然能忍耐，但到底也是不好受的，听说能原地扎营休息，一个个都谢天谢地，很快营地就安顿好，帐篷也在寒风中撑了起来。
    南烟下了马，面色凝重的走到祝烽跟前。
    祝烽坐在矮凳上，正凝视着眼前刚刚燃起来的篝火，捂着嘴低声咳嗽着，似乎是听到了她的脚步声，慢慢的抬起头来，很坦然的看了南烟一眼。
    “你也喝些热的，驱驱寒气。”
    “……是。”
    南烟神情复杂的走到他身边坐下。
    自从那日，祝烽跟她“交底”之后，两个人之间的氛围好像有了一些微妙的变化。
    过去，南烟一直都是离他最近，也最了解他的人，但祝烽或多或少还是要男人的自尊，皇帝的面子，在她勉强一定要强撑着；可那次之后，他似乎也明白，强撑下去不过是让南烟更担心，对自己的大事也无益，所以，他不再强撑，甚至连咳嗽的声音也不再压制。
    也是因为如此，这一次，甚至都不用人劝，他自己便下令休息。
    当然，也可能是因为——他撑不下去了。
    南烟只觉得喉咙一阵一阵的发梗，好像有些东西要从膨胀的胸口里崩裂出来，但她沉默了许久，也只是伸手过去握住了祝烽冰冷的指尖，然后温柔的说道：“皇上也要多喝一些热汤才好。”
    祝烽看了她一眼，道：“你不是还带了些汤药？”
    “……是。”
    “你去热一些给朕送过来。”
    “……”
    南烟一愣。
    她这一次出发，的确是随行带了很多的药材，而祝烽一向是有些讳疾忌医的，让他喝一口药比砍他一刀还难，从来没见过他主动提汤药的事。
    这一次，他居然主动提出要喝药。
    南烟只觉得胸口更沉闷了一些。
    但脸上却浮起了笑容，她柔声说道：“皇上早一些愿意保重龙体，妾又何至于担心成这样。”
    祝烽道：“你又多话，快去。”
    “是。”
    南烟微笑着站起身来，一转身，她的眼睛就红了。
    慢慢的走到自己的营帐前，彤云姑姑刚刚收拾好里面，一见她过来，又看到她脸上的神色，愣了一下，而南烟已经吩咐道：“得禄。”
    得禄立刻上前：“娘娘有何吩咐？”
    南烟道：“去拿汤药出来热一热，呆会儿本宫要给皇上送去。”
    “是。”
    得禄立刻下去忙了。
    彤云姑姑小心翼翼的将她扶进营帐休息，看着南烟的脸色，她几番欲言又止，南烟看了她一眼，淡淡道：“本宫知道你要说什么，不必多言。”
    “……是。”
    彤云姑姑脸色有些发白的低下头去。
    医术算是她的家学，可毕竟皇帝身边有太医，此次随行的还有军医，怎么样都轮不到她一个奴婢开口，加上那天南烟声色俱厉的话语，她虽然已经看出些什么来，但这个时候，也不敢多话了。
    她小心的给南烟沏了一杯热茶，南烟握在手里，也没喝，只是盯着晃悠悠的茶水，目光沉凝，像是在想着什么。
    这时，外面传来一阵急促的马蹄声。
    军中，马蹄声并不罕见，但这个时候他们已经扎营休息了，突然响起的马蹄声显然不是军中，而是外来的人，而且，那马蹄声到了很近的地方，突然又截断，然后响起了一声凄厉的嘶鸣。
    南烟抬起头来：“怎么回事？”
    彤云姑姑道：“奴婢去看看。”
    她急忙撩起帘子走了出去，南烟静静的坐在帐篷里，过了好一会儿，杯子里的茶水都有些温吞了，她才放到嘴边喝了一口子，然后就看见彤云姑姑从外面走了进来。
    南烟道：“出了什么事？”
    彤云姑姑走到她跟前轻声说道：“娘娘，是后方来人了。”
    “后方？”
    南烟微微蹙了一下眉，他们这样深入草原腹地，后方肯定是要随时跟他们联系，以策万全的，倒也并不稀奇，于是顺口说了一句：“是长城壕那边的人？”
    彤云姑姑道：“不是，好像是太子殿下派人过来的。”
    “太子？”
    一听这个，南烟的眼睛顿时亮了一下，然后问道：“人呢？”
    彤云姑姑道：“已经被领着去皇上跟前了。这人跑了几日，刚刚进营地，马就死了。”
    “……”
    难怪刚刚听到那么凄厉的一声嘶鸣。
    南烟轻叹了一声。
    然后又轻轻念道：“太子这个时候派人来做什么？”
    彤云姑姑道：“人还在皇上跟前，娘娘要过去看看吗？”