因为无事可做，也因为内心煎熬，所以时间变得无比漫长，虽然只是过了一个多时辰，可当从茫茫雪原尽头看到凯旋的兵马时，南烟恍惚的觉得好像已经过了很久。
    当她站起身的时候，两腿已经冰冷麻木，甚至还趔趄了一下。
    身旁的彤云姑姑立刻扶住了她。
    南烟急切的往前走了几步，就感觉到风中多了几丝血腥味，但很快，被众人簇拥着，一马当先的祝烽的身影就映入眼帘。她沉沉的舒了一口气，站在风中，任由凛冽的寒风刮走了她身上最后的一点温度，直到手足冰冷，祝烽一骑人马终于回到了营地。
    南烟甚至来不及说什么，只一双眼睛迅速的在他身上巡梭了一遍。
    没有伤。
    也没有血污。
    甚至看得出来，他的气息都比较平稳，跟大军中其他那些明显气息紊乱，刚刚才经历过一番搏杀的人完全不同。
    南烟的脸上露出了一丝淡淡的笑意。
    不过不等她迎上前去，英绍等人已经快步上前，护着皇帝陛下翻身下马，英绍显然也是提了许久的心在这个时候出才终于放下。他说道：“恭贺陛下凯旋，微臣等喜不自胜。”
    他难得说这样的话，祝烽也只是看了他一眼，然后淡淡的摆了摆手：“好了，你不惯说这些话，也不必硬挤。”
    英绍苦笑了一声，又抬头看了看他的身后。
    祝烽带出去的人马，显然没有完全回来。
    甚至，连副将汤季臣也不在其中。
    若说这些人是在刚刚那一场战事中战死，可看看回来的这些人里，伤员并不多，而且将士们脸上的神情也并没有惨烈战事之后的惶恐和不安，显然，刚刚的那一场战事并不十分激烈，不至于到连皇帝身边的副将都战死的地步。
    英绍试探的道：“皇上，汤大人他——”
    祝烽淡淡道：“敌军撤退，朕让他带着一队人马跟上去了，晚些时候他会回来的，不必多问。”
    英绍道：“是。”
    这时，祝烽轻咳了两声，原本就不太红润的脸色骤然间变得有些苍白了起来，他急忙伸手握成拳头握住口鼻，另一只手对着英绍摆了摆，一边转头往营帐走去。英绍有些担心的还要跟上去，而南烟已经拦在了他的面前，沉声说道：“英大人下去打理一下皇上带回来的人马吧，这里有本宫。”
    英绍道：“是。”
    说完，他又看了祝烽的背影一眼，面色凝重的下去了。
    南烟一直跟着祝烽走回到帐篷里，刚一坐下，祝烽就像是有些克制不住似得，剧烈的咳嗽了起来，当然，他仍然在克制着自己的声音，所以，咳嗽的闷响从他的胸膛中传出，震得好像这个小小的帐篷都在颤抖。
    南烟站在一旁，皱着眉头看着他。
    这一咳，就有些停不下来了。
    祝烽即便是坐着，咳起来也有些直不起腰。他自己甚至都不知道自己到底压了多久，从战事打响到击溃敌军，再到凯旋折返，这一路上他没有在将士面前露出丝毫的不妥，可到了这个时候，他着实有些撑不下去，只觉得阵阵剧烈的咳嗽快要把五脏六腑都震碎了，却怎么都停不下来。
    这时，一只手抚上了他的后背，带着一点力道的拍了拍，然后用力的往下抹，帮他顺气。
    这一只手是那么的熟悉，原本是柔弱无骨的一只手，这一刻却好像带着足以让人安心的力量和温度，立刻，一阵暖流流入了他的五内，祝烽终于停了下来。
    但克制不住的是一口腥甜涌上咽喉。
    就在这时，那只手又拿着一块手帕，平静的递到了他的面前。
    祝烽微微蹙眉，回头看了一眼，只见周围几乎空无一人，显然是贵妃刻意将众人都屏退了，只有南烟一个人站在他的身后，一脸平静的看着他。
    “皇上先拿妾的帕子擦一擦。”
    “……”
    祝烽沉默了一下，接过来捂在嘴上，那即便只是短短的一瞬，南烟也看到他的手心，那一点刺眼的红。
    然后，她便慢慢的坐到了祝烽的身边，一只胳膊还紧贴着他的后背。
    祝烽那手帕子擦了嘴，像是带着一点不耐烦的怼了她一下想把她推开一些，道：“像什么样子！”
    南烟平静的说道：“因为接下来妾要跟皇上说的这些话，不能让别人听见。”
    说着，她歪着脑袋看向祝烽，目光闪烁。
    “难道，皇上想让别人听见？”
    “……”
    这一回，祝烽的脸色彻底的沉了下来。
    他思虑许久，将手帕子在掌心攥成了一团，然后说道：“你又要说什么？”
    南烟道：“这一次深入草原腹地，皇上要打到什么程度，打到什么地方去——皇上多少应该跟妾交个底。”
    “……”
    “毕竟，越往北走越冷，皇上的情况比起现在只会更加严重，更不容易掩人耳目。若还要妾为皇上遮掩，那皇上是不是应该让妾知道一些真相呢？”
    “……”
    祝烽的眉头已经拧成了一个疙瘩。
    他当然不认为南烟会对他的情况真的一无所知，或者无动于衷，也知道，既然带着她上路，那就一定会有面对的这一刻。只是，当这一刻真正到来的时候，他还是有些无措。
    相比之下，南烟显得沉静，而且游刃有余得多。
    她平静的说道：“妾为了皇上，是连命都可以不要的，要皇上一句真话，有那么难吗？”
    祝烽皱着眉头道：“胡说什么！谁又要你的命了？”
    南烟认真的说道：“皇上御驾亲征到了这冰天雪地，心里有自己的打算，却一个字都不透给妾知道，只自己一个人扛着，这就是要了妾的命。”
    “……”
    话说到这里，祝烽又哪里还有话说。
    他沉默着看了南烟好一会儿，终于像是认输一般长叹了口气，南烟振了振精神，原本以为他要说什么。可祝烽一开口，说的却不是自己。
    他一字一字的说道：“蒙克，大限将至。”
    南烟蓦地睁大了双眼。
    “什么？”