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165吊丧客各有打算

    表妹难为 作者:朱砂

    165吊丧客各有打算

    表妹难为 作者:朱砂

    165吊丧客各有打算

    一场夫妻大闹,以阮老太君过世做了结束。老太君年事已高,听说长孙小夫妻两个动了手,急得不顾自己腿脚不便就要出去看,结果在门槛上磕碰了一下,一头倒在一个丫鬟身上。其实说起来也没有碰到哪里,但人躺下去了就再没有起来,两天之后就去了。

    英国公大怒,将阮麒痛打了一顿,又把当时老太君身边伺候的几个丫鬟拖出去全发卖了。不过这一切都不能挽回老太君的命,英国公上表丁忧,然后为老太君发丧。

    “今儿天冷,世子妃把这大氅披上罢。”如鹂捧了一切青缎面猞猁皮里子的披风过来,看看绮年身上月白的素锦袄,石青缎裙,头上雪白没半点颜色的米珠银饰,心里有些不高兴。这大过年的,正是该穿得鲜亮喜庆讨吉利的时候,却因为太后国丧没过头三个月,又要去阮家吊唁,穿得这样素净。

    小满一脚跨进来,脸上有些担忧:“王妃脸色很不好,世子妃小心些。”真是莫名其妙,明明是县主和阮世子吵闹,急死了阮老太君,王妃这脸子撂给谁看呢!

    绮年点点头,一边往外走一边问:“那天怎么回事,打听到了没有?”

    白露忙道:“问是问了,却没人能说明白的,只是听着县主喊什么通房什么香薰球,实在没有哪句与世子妃相干的。”那天的事,一回想就觉得古怪,秦王妃就是有气也该对着阮麒发,就算是顾忌着赵燕妤还要回阮家过日子遂致迁怒,也不至于一见面就叫绮年跪下,竟像是要撕破了脸再不顾着似的。但这几天她叫丹园里的小丫鬟左打听右打听,始终没有听出这事与绮年有什么相干处。

    “通房和香薰球?”绮年莫名其妙地重复了一遍,想不明白。转头见小满一脸担忧,不由得笑了:“行了,都别苦着脸,这大过年的。想点好事儿,等太后的孝满了,就给你和立春办喜事。”立春和小满是已经过了明面儿的,只等着成亲了。

    小满登时满脸通红,小雪在旁边笑道:“世子妃别光说我姐姐哪,人家立夏还来求世子妃身边的人呢,世子妃倒是给不给呢?”

    这下如鹂闹了个大红脸,一跺脚跑了。绮年看着她的背影也笑起来:“哎,这丫头――这要问你,你怎么跑了。”

    立春的事儿定下来之后,赵燕恒瞧着立夏年纪也不小了,顺口就说也该替他挑个媳妇,结果回头立夏就找到绮年面前来了,说要娶如鹂。赵燕恒一听就乐了,说好极,这才叫肥水不流外人田,倒把绮年闹糊涂了――几时这又成了一对呢?

    如菱在一边乐不可支:“世子妃还问什么问哪,立夏哥哥脚上现穿的棉袜都是如鹂姐姐做的。”

    “真的?”绮年也乐了,“这丫头!东西都给人家做了,怎么临到头儿又害臊了呢?”

    众人嘻嘻哈哈,白露看着一张张笑脸,不由得想起了清明,看着众人都在好笑,低低地说了一句:“不知道清明如今怎样了……”

    绮年看了她一眼,轻轻叹了口气:“也亏你还惦记她,她如今――修身养□,日子总还是能过的。”太后去世,不少人明里暗里指着说是清明不祥,把太后“妨”死了。自然,这些人并不是与清明有仇,而是指桑骂槐,冲着东宫去的。金国秀只当听不懂,将清明送出皇宫,放到皇觉寺旁边的甘露庵里带发修行去了。

    甘露庵也是皇家庵堂,有些有罪但不致死的嫔妃都在这里修行,说是替皇家祈福,其实就等于是进了冷宫一样,青灯古佛过一生罢了。不过绮年想,这说不定于清明倒是合适的,她本不为争宠而入宫,如今还能有个安生日子过,比她在宫里横冲直撞然后送了命强。倒是洛红颇出人意料之外,小产之后不知怎么的反博得了太子的怜惜,虽然在国丧之中不好留宿后宫,却是隔三差五就去她殿里坐坐。反而是倒霉的刘承徽,从此再没出头。

    这消息自然是周镇抚送出来的。绮年觉得周镇抚似乎也瘦了一点点儿,不过不敢下确定结论。说起来他也怪可怜的,一个镇抚肯娶一个丫鬟做正妻,那确实是喜欢上了吧,可是人家还不愿意,半道儿又投到太子身边去了,现在又是这么个下场……绮年都替周镇抚难受。

    白露低下了头。她素来觉得清明比她强,得世子信任,能替世子在外头办事儿,但是到末了却落了这么个下场。反倒是小满,马上就要正正经经地出去嫁人了。立春上次被世子罚了,但如今管着世子妃的嫁妆,世子妃的两个庄子上的出息他都能拿一成,身家很是厚实了,小满成了亲之后自然还要回来做节气居的管事娘子的,夫妻两个真是……何况是正头娘子,根本不怕有一日会落到清明的下场……白露似乎有些明白,绮年为什么一定要让她出去嫁人了。

    绮年到了二门,秦采已经等在那里,秦王妃却是姗姗来迟,脸色果然阴沉得可以,冷冷瞥了绮年一眼,却没说什么,径直上了马车。绮年与秦采坐了一辆马车,出了府门,秦采犹豫片刻,终是低声道:“子小心些,王妃似是――真的气得狠了。”毕竟是自己的姑姑,虽然她尚未记事时秦王妃已出了嫁,但多少总有几分了解。秦王妃素来以宽容守礼示人,无论如何与人不睦,面上总是过得去。似这样场面上的敷衍都不给的情况,那就是真的恼怒了,只是秦采也想不出秦王妃究竟是为了什么,难道是迁怒阮麒是绮年的表兄不成?

    “多谢弟妹。”绮年想了想,也低声问,“弟妹可知道是为什么?”

    秦采无奈地摇摇头:“如今王妃并不与我多说什么……”秦王妃对她日渐冷淡,众人皆知。

    绮年了然地点头,靠在马车里沉思起来。若说是因阮家与吴家的关系,那秦王妃未免太过迁怒,说出去人人都会说她无理。按说,秦王妃不会做这种授人以柄的事。但是想来想去,自己与阮麒除了这姨表兄妹的关系之外,真是再不搭界了,到底是什么事令秦王妃这样公然对自己发怒呢?

    “……似是说什么姑爷的通房和香薰球……”将小满和白露打听来的消息反复咀嚼,最终还是这句话让绮年皱起了眉头。爷们儿贴身的大丫鬟,十之八九都是家里给备下的通房,即使是有什么私密的物件儿放在阮麒手里也不为稀奇,赵燕妤或者会因为此事大闹,秦王妃却绝对不会!再联系秦王妃对自己的态度,莫非这玩艺儿跟自己有什么关系?可是阮家丫鬟的东西,会跟自己有什么关系呢?

    香薰球!绮年猛地睁开眼睛――若说香薰球,自己还真曾有过一个香薰球与阮麒有点关系。但,但那个香薰球已经由英国公亲手交回来了,绮年仔细检查过,球内部不易注意之处錾着吴大学士手书的“爱女若兰出阁之喜”的小小字样,千真万确就是原物,并非仿造品。可若不是这个香薰球,又有什么事能跟自己搭上关系呢?

    思来想去之间,马车已经到了阮府。阮府一片披白挂素,门楣上的匾额都用白布罩了。下人迎进去,奉到老太君的灵堂上香。

    阮夫人带着两个儿媳和旁支来哭丧的亲戚女眷在灵堂迎客,眼睛还有些红肿。虽则与阮海峤夫妻感情淡薄,但这些年阮老太君并没怎么难为过她,且十分疼爱阮盼,因此阮夫人对这婆婆倒还是有几分感情的。秦王妃上了香,与阮夫人在偏厅里坐了,淡淡道:“亲家夫人节哀。妤儿不懂事,淘了这一场气,还请亲家夫人见谅。”

    阮夫人冷冷道:“这倒也怪不得媳妇,原是老大不妥当,不该把东西放在书房里。如今书房也被媳妇砸了,这口气也该出了罢?”她原不喜欢阮麒,他院子里的事自是从不过问的,但赵燕妤一直哭回了娘家,阮老太君又因此过世,却是把这事闹大了。且赵燕妤回来之后,不说先去给老太君侍疾请罪,竟先带着人去把阮麒的书房掀了个底朝天,搞得家反宅乱,这却实在太不把婆家放在眼里了。

    说起来这件事阮麒自是有错的,但归根结底也不过是在书房里藏了件东西而已,并不是在外头置外室,或是在家里收用这个丫鬟那个丫鬟,实际上,就连蝶语蝉语两个,他都不怎么很亲近的。依着世家公子的德行来看,已经是很难得了。偏赵燕妤却因为这么一件小小的东西就责打通房,委实不像个正室的气度。尤其如今阮老太君去了,追究起来还是因为他们小夫妻争吵的缘故,这气死老太君的罪名夫妻两个少不得各担一半。眼下阮麒被打得趴在床上起不来,秦王妃却只轻描淡写说这么一句,阮夫人如何不气?虽不敢说什么重话,却也忍不住要刺秦王妃几句才甘心。

    秦王妃却是眉毛也不动一下:“妤儿自幼娇养了些,受不得委屈是有的,她是新妇,年纪又轻,行事若有莽撞之处,还请亲家多担待些。说来,若是姑爷与她夫妻和睦,原也不必淘这场气的。”

    阮夫人反唇相讥:“王妃说得是呢,若是妻子温柔和顺,夫妻哪有不和睦的?前头还有客人过来,恕我失陪片刻,王妃且坐罢。”竟是站起来了,将秦王妃扔在偏厅里。

    这却是正中秦王妃下怀,只坐了片刻,姚黄便悄悄进来,自袖中拿出一个摔瘪了一块儿的银质香薰,惴惴递了给秦王妃。秦王妃接在手里瞧了瞧,见有杏子大小,虽摔坏了,仍看得出上头精细的四方连续合欢花图案,正与她见过的那只一模一样,不由得死死攥住了,眼神冰寒,冷声吩咐姚黄道:“此事不许再提。劝着县主与世子好生过日子,借着这机会将那两个通房都撵出去便可,其它的不许再闹。”

    姚黄巴不得永远不提此事,连忙应喏又悄悄退了出去。秦王妃坐了片刻,便见阮夫人又引了几位女眷进来,皆是来吊唁的夫人太太们,其中便有东阳侯府的大奶奶,见了秦王妃连忙行礼道:“母亲在家中不好出来,让我来代她给老太君上炷香。”到她这一辈上,秦家已经没有爵位了,她一个做儿媳的来给阮老太君吊唁原是份量不够的,只因东阳侯夫妇三年父孝未满不能出来走动,没奈何才让她过来了。

    秦王妃却无心与她多说这些,拉住了她低声问道:“那位夫人是谁?”与秦大奶奶一同进来的夫人们中有一位是她不认得的,年纪四十几岁左右,人极精神,却不似京城贵妇们保养得那么白皙丰润,反而是肤色微黑,像是长居阳光强烈之地所致。秦王妃在京中出生长大,这京城里地位高贵的夫人们没有她不认得的,如今看这位陌生妇人举止与京中众人不同,阮夫人却又对其十分客气,心里想了想,便猜测这位说不定就是新进京尚未出来应酬的两广总兵夫人。

    果然秦大奶奶低声道:“这位是柳夫人。”

    柳夫人也看见了秦王妃,虽是都穿着素服,但秦王妃头上戴着的点翠钗子乃是宫制的手艺,且那形制也不是普通命妇能戴,自然注意。阮夫人此时是主家,心里虽不情愿也得代为介绍,待二人相互见过了礼,便转身又出去了。

    这里秦王妃与柳夫人一起坐了,含笑道:“前些日子进宫,还见了夫人家的小姐,果然是温良恭谨,有大家气度。”

    柳夫人乃是柳总兵的续弦,嫁过来之后立刻就生了一个儿子,虽然不是嫡长子,但柳家长子次子都是宽厚的,与异母弟弟十分友爱。后头过了七八年,又生下了柳雪。虽然是个女儿,却因是柳总兵的老来女,极其受宠。此时听秦王妃开口就夸奖自己的女儿,不由得心里舒服,且她听得明白,秦王妃这也是在暗示自己在后宫中能时常出入,于是也笑着道:“王妃过奖了,那孩子也因是她父亲老来得女,养得娇了,也不知做了多少没规矩的事,难得是宫里太后娘娘们都不责怪,不然早该被撵出来了。”

    秦王妃笑道:“夫人这就太客气了,我是亲眼见的,柳姑娘一片纯孝侍奉太后,真是教人喜欢。”随看了看厅中道,“今日怕是不曾跟着夫人过来?”

    柳夫人道:“是来了,只是没出息怕见人,在那边坐着呢。”

    那边小厅是年轻少奶奶和姑娘们坐着的地方,来吊唁又不是赴宴,也没有久坐的,何况柳夫人与阮家又不相熟,故而说了几句话便起身告辞。秦王妃一直送到厅外,便见那边小厅里出来三个女子,一个做妇人打扮,两个做姑娘打扮,其中一个便是柳雪,见了秦王妃因是认识的,便福身行礼。

    柳夫人指着那妇人道:“这个是大儿媳,老二老三家的没见过世面不敢轻易出门,这个就是我孙女了。”

    秦王妃连忙仔细打量。柳大奶奶三十出头了,容貌倒不怎么出众,只是与柳夫人一样,极精神,且对柳夫人也十分亲热恭谨。那个十四五岁的小姑娘就是柳逢碧,容貌略似其母却比母亲要秀丽些,一双眼睛尤其黑且亮,黑水晶一般左右看着人,一见便知是个性子活泼的。

    秦王妃立刻抹下腕上一对翡翠镯子,给柳大奶奶和柳雪戴上。柳夫人忙道:“上回在宫里,已经蒙王妃赐了礼物,如何又敢接呢?”

    秦王妃笑道:“这有什么。我瞧着柳夫人姑娘好媳妇也好,实在是好福气。”拔下头上一根雕桅子花的羊脂白玉簪子,拉了柳逢碧的手道,“就是孙女也是好人才,怎生的就都生到夫人家里去了呢?”

    一番话说得众人都笑了。柳逢碧年纪虽然不大,又是刚刚进京,却毫不怯场,规规矩矩福身行礼谢了秦王妃,将簪子收下。柳家众人便告辞了。

    柳逢碧上了马车,便拉了柳大奶奶的手道:“母亲,这簪子瞧着好生贵重。”这枝玉簪看着不打眼,却是通体没有一丝杂色,雕出的桅子花白生生的如同真的一般,花瓣翻卷,仿佛还能闻到香味一般。柳逢碧虽然不大懂这些,但触手觉得温润生凉,也知道这是好东西。

    柳大奶奶不由便看了柳夫人一眼。此次进京,一则是让皇上对柳家放心,二则也是为了替柳雪和柳逢碧寻一门亲事。如今柳雪进了一次宫,这将来的前途必是在宫里了,便是自家人也做不得主,因此柳逢碧便成了京中有适龄儿孙的夫人们眼中的目标。

    柳夫人笑道:“既是王妃赏的,你就拿着,这是京里的规矩。”长辈第一次见晚辈,是要给点礼的,但今日是跑到别人家吊唁,并不是赴宴,在这种场面上并不是给礼物的气氛。且秦王妃前次已经给了柳雪东西,今日说来便是要给只给柳逢碧随便一件东西也就足够了,却是不但又给了柳雪和柳大奶奶,还给了柳逢碧这样一件贵重东西,那必是有些别的意思了。

    打从进了京城,柳夫人自然也要收集这些官宦勋贵之家的资料,知道郡王府还有一位三少爷没有定亲。

    虽然是继室所生,但这位三少爷也是嫡出的,郡王府有家有业,就是将来他没有爵位,也少不了家产,更何况父亲是郡王,母亲是长公主之女,要谋个前程也并不难。说句不好听的,柳家大爷没什么大出息,倘若不是柳总兵在海战中立功兼了两广之兵,郡王府哪里能看得上柳逢碧呢?

    柳夫人虽然是继室,但柳家家风豪爽淳厚,前头柳大夫人身子弱,自知天命不永,在过世之前亲自替丈夫物色了当时的邻家秀才之女。事实证明柳大夫人没有看错,柳夫人过门之后,不但对公婆孝敬丈夫体贴,且对两个继子十分关心。两个孩子呢,因生母终日卧病在床并不能照顾她们,如今来了继母却整日对他们嘘寒问暖,自然是觉得亲切的。加以柳大夫人过世前反复教导他们要尊敬继母,因此虽无血缘关系,却当真好得如亲一般。后头继母生了儿女,一家人也跟亲兄弟一般。因着这个,柳夫人对柳逢碧也当成亲孙女,又是柳家孙辈里的头一个孩子,其得宠程度与柳雪不相上下。柳雪是注定要进宫的,柳夫人就更要给孙女好生挑一个婆家了。

    郡王府名声在外,人人都知昀郡王方正规矩,秦王妃温和宽厚,这样的公婆真是没处去挑。唯一的问题是这位三少爷与郡王世子的关系似乎不是太好,但有昀郡王和大长公主在,这点儿缺憾并不影响他的前途。且将来兄弟总要分家的,便是关系不大好,也不妨碍什么。三少爷自己又是捐了监生的,听说自幼读书也聪慧,勋贵世家子,又会读书,那前途正好呢。昀郡王是世袭罔替的爵位,他嫡出的儿子,即使不是世子,将来的路也不是普通官宦人家比得了的。

    不过这话是不好当着柳雪和柳逢碧这样没出阁的姑娘面前说的,而且秦王妃不过是表示得亲热了一点,也未必就是那个意思。这嫁女儿是要端起架子来的,若是自己倒贴上去,纵然能成,姑娘在婆家也挺不起腰来。柳夫人心里盘算着,看见大儿媳略有些紧张地看着自己,便冲她笑了笑――这事可急不得,要慢慢来。

    吊客都是随来随走并不多坐,但郡王府做为英国公府的亲家,却是少不得要多坐一会儿的。秦王妃跟阮夫人相互都看不顺眼,绮年倒是陪着阮盼劝慰了一会儿。

    阮盼哭得最厉害,她是自幼就与祖母亲近的,后头她的亲事祖母也替她谋划良多,现在乍然去了,她如何不伤心?连看赵燕妤的眼神都是毫不遮掩的冰冷责备。赵燕妤被她看得不自在,往旁边移开几步,离得远了些。

    “姐姐不要太伤心了,老太君在天有灵,看见姐姐这样子也会不安的。”乔连波扶着腰,细声安慰阮盼。

    绮年忍不住多看了她两眼,这离上次见面时间不远,乔连波倒好像瘦了点儿:“表妹还没出三个月,要多注意身子。”出嫁已经快三年了,从前的恩怨已经被郡王府的生活冲淡了许多,如今说出这句话,虽然不复当初真正的关心,却也说得顺当了。

    乔连波确实站得很累了,勉强笑了一下:“谢谢表姐,我知道的。母亲知道我有身孕,并不让我久站,约摸过了午后我就回房去歇着了。”

    绮年笑笑,也就不再说话。片刻之后又来了一拨吊客,秦王妃起身告辞。这里阮家女眷们一直忙到午后,才轮流用了饭。乔连波是得了阮夫人许可的,便回了自己院子,进门就见只有画眉接了出来,不由得眉头一皱:“黄莺呢?”

    画眉心里咯噔咯噔的。前几天蝶语蝉语被打的情景还在眼前呢,正室要处置通房丫鬟其实并不难的,她可没有黄莺那么大的胆子,低头道:“少爷在外头辛苦了半日,这会儿歇在小书房,黄莺在――给少爷捶腿消乏。”阮麒趴在床上还不能起身,阮麟自然就去招待外客了。

    乔连波脸色唰地变了,挥退了画眉自己进了屋里,坐了片刻才咬牙道:“什么捶腿!分明就是去――”勾引两个字已经到了嘴边,说不出来。黄莺不安分,偏她如今有了身孕是必得给阮麟安排人伺候的,若不是在太后的丧期之内,没准儿苏姨娘早就要提这事了。

    翡翠勉强笑道:“黄莺是自幼伺候二少爷的,这也是她的本分。”

    乔连波愣了一会儿,目光忽然转到了翡翠身上。能在颜氏身边做大丫鬟,翡翠自然有自己的好处,容貌倒不是什么特别出色的,但也端正秀气,最好是有一身好皮肤,泛着象牙般的微黄,触手丰润柔滑,比一般人家的小姐们都要好,这是天生的。且她年纪大些,身材丰满有致,远非黄莺那样半大的丫头能比的。

    “翡翠――”乔连波咬了咬嘴唇,“你去伺候二少爷吧。”

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