表妹难为 作者:朱砂
154、正月东宫双千金
表妹难为 作者:朱砂
154、正月东宫双千金
大年初一能进宫朝拜,这是一份荣耀,但也是遭罪,尤其你挺着大肚子的时候。
绮年跟着秦王妃进大殿的时候,里面人已经很多了,她们来晚了。秦王妃神色有些憔悴,勉强堆起笑容跟左右打招呼:“昨儿被爆竹声吵得不曾歇好,果然是老了,不成了……”于是又得了一连串夸奖她驻颜有术仍旧青春貌美的话。
绮年也跟着向左右的诰命夫人们行礼微笑,然后好容易找到一张椅子就坐了下去。她的肚子已经快八个月了,马车那么一路颠过来实在是不能再到秦王妃身边去侍立了,只好对某些人投过来的目光装看不见。
“世子妃有没有什么不适?”如鸳担心得很,今天马车赶得太快了。
绮年微微摇头,示意她不必太着急。今儿秦王妃起晚了,为了赶时间不迟到,车夫只好把马车赶得快些。这些昀郡王都看在眼里,虽然没说什么,方才在宫门口分开的时候看秦王妃的眼神却是很不悦的,那她就不必再添油加醋了。至于秦王妃为什么起晚――她应该是没睡好的,不过不是因为爆竹,而是因为年夜宴上昀郡王又斥责了赵燕平读书不用心,还拿着赵燕和从前练武时的勤奋与他做比,魏侧妃自然是美得几乎能飘到天上去,秦王妃就要夜不能寐了。
“……听说郡王世子的通房姨娘都被除了,这才一年呢,通房就死了三四个……”
窃窃私语,声音压得低,却又正好能让绮年听见。如鸳用眼角余光扫了扫,低声说:“好像是秦家那边的亲友,奴婢记得见过,但不大熟。”
“随便她们说。”绮年觉得肚子里的小东西又动了一下,连忙轻轻地把手覆在肚子上。这样一路马车颠过来,肚里的孩子似乎也不开心了,“你记着是谁就成,别理她们。”
“瞧瞧,婆婆在那边,她也不过去伺候着,真觉得有了身孕就了不得了……”窃窃私语居然还不停,如鸳气得脸胀通红,低头暗自咬牙。幸而这会外头已经有内监高声报太后皇后和太子妃到,众诰命行礼,众人便纷纷起身出殿站位,顾不上再说什么了。
三跪九叩罢,上头的娘娘们各自回宫,这边的诰命们又回了殿里,便有内监来传,让绮年和秦王妃去仁寿宫,太后召见。
用膝盖想也知道不会是什么好事,不然太后何至于叫一个怀孕八个月的孕妇颠颠地跑去见她?绮年只能在心里叹口气,上了来接人的竹轿。还好抬轿的内监并没搞什么故意颠簸之类的花样,绮年心里又稍微松了松。
自打永顺伯谋反,太后的身体就不大好了,今日是大年初一,太后也穿了全副的礼服,但看上去脸色有些晦暗,倒像是被繁重的头饰压得有些不堪负担的感觉了。在她身边陪着的郑贵妃倒是面色红润,但妆饰却颇素雅,估摸着也是照顾了太后的心情。
太后先跟秦王妃拉了几句家常,问了问大长公主的身体――东阳老侯爷一去,大长公主身体也坏了许多,听说已经很久没有进宫跟太后说说话了,难怪太后惦记。绮年坐在下头的锦墩上,尽量坐直身体又把头低下,既不失礼,又能让自己的肚子不至于太压迫到。正想着什么时候能回去,就听太后忽然转向了她:“怎么听说世子妃最近没在郡王妃身边伺候?”
果然来了。绮年心里暗骂了一句,连忙扶着如鸳的手站起来:“是王妃体恤臣妇,免了臣妇晨昏定省,准许臣妇逢五逢十才过去问安。”
太后还没说话呢,郑贵妃已经掩着嘴笑了笑:“郡王妃宽厚体恤,世子妃可不能失了规矩才是,恃子而骄可是要不得的。”
简直放屁,难道你怀孕八个月皇后还让你去请安吗?绮年心里暗骂,表面上却还得装出一副恭敬模样:“是,多谢贵妃教导。”
太后皱着眉,看样子心情不大好:“听说你刚才在殿里就很失礼,不但不在郡王妃身边伺候,还自己坐下了?这是什么道理?听闻吴侍郎家教甚好,怎么你的规矩都没有学好不成?”
这到底是哪个混蛋这么快的耳报神!绮年捧着肚子艰难地屈了屈膝:“这其中有臣妇一些想头,还请太后允许臣妇私下陈奏。”有郑贵妃在旁边挑拨着没个好,偏偏皇后今天不在。
太后怀疑地看着她,郑贵妃微微撇嘴:“什么话还怕别人听吗?”
绮年含笑不语,脑子里飞快转动。太后见她不说话,到底还是摆了摆手,叫众人都退了下去,才不悦地道:“你有什么想头?”
绮年捧着肚子困难地跪了下去,好在仁寿宫铺着厚厚的地毯,还烧着地龙,跪在上头软绵绵的,倒比蹲身行着福礼舒服多了:“太后方才的教导臣妇都牢记在心,但臣妇也有一点儿想头――太后也知道的,王妃是世子的继母,自来这继母是难当的,稍有些儿不好就要被人议论。”
这番话太后听着倒是顺了耳,因当今皇帝也不是她的亲儿子,这认来的之间其实也多有些忌讳,因此听着绮年的话,不觉起了几分共鸣,微微点了点头。绮年心里一松,继续道:“臣妇不知是谁向您陈奏今日大殿中的事,但臣妇实在觉得,此人对王妃有些不怀好意。太后试想,若是臣妇今日侍立王妃身边,叫有心人看了,只怕会说王妃对继子不慈,有意折腾儿媳,让儿媳带着七八个月的身孕立规矩。这些话传出去,臣妇倒是落了个孝顺的名声,却叫王妃如何自处呢?”
“唔――”太后从鼻子里哼了一声,虽然没说话,脸上的神色已经缓和了不少。
绮年低着头道:“臣妇寄居舅舅家中年余,见舅母便是这样行事的,宁愿自己背负几分不孝的名声,也不能伤了外祖母的声誉,因此臣妇自嫁入郡王府,也是这样想的,只是臣妇到底年轻不知事,大约有时做得也未必妥当……”
太后想起自己的亲儿子亲孙子,不由得心里黯然,半晌摆了摆手道:“起来罢,带着个肚子跪着,传出去倒是我的不是了。”
绮年赶紧站起来:“臣妇方才请太后屏退左右,也是为着这个。若叫有心人传出去,说因为臣妇在大殿中未曾侍立王妃身边就被太后训斥,难免有人说王妃是到太后面前来告状的,王妃又不好自己分说,真是说不清的冤枉了。”
这番话倒叫太后对她有些刮目相看:“你能想到这一层,倒实在不能说不孝顺了。可怎么听说,你跟郡王妃不怎么和睦?人前连母亲也不称一声?”
绮年一径低头,露出几分不好意思的表情:“总归是臣妇年纪轻,不晓得怎么孝顺。再者瞧着王妃端庄漂亮,叫母亲似乎总是叫老了,竟不好意思出口……”
这话倒把太后说笑了:“你这孩子――”随即又想起一件事,脸又拉了下来,“怎么听说你对世子房里的人有些苛刻?这才嫁进去一年多,就打死了好几个?”
绮年立刻一脸的惊讶:“这,这是哪里来的谣言?太后明鉴,要说臣妇不喜欢世子房里的人是有的,可是打杀人命――郡王府里素来没有随便打死人的规矩,臣妇要真敢这么做,郡王爷早就不容了。何况有几个还是郡王爷赏下来的人――她们是违了府里的规矩,还是王爷亲自下令处置的。”
太后也知道昀郡王是个极讲规矩的人,想想也觉得绮年这话可靠,便道:“哀家也是为了你好,妇人家最忌嫉妒,你是做正妃的,尤其不能小肚鸡肠容不下人,外头名声不好,也是有损郡王府的。”
绮年低头称是,又小声道:“总归都是臣妇年轻不知事的错,臣妇也怕有人在外头说王妃管家不严,若太后听见了这样的闲话,还请替王妃辩白几句。太后一句话,顶得下头人说一万句呢。”
太后叹了口气:“你倒是个实心的,罢了,哀家都明白了,你身子重,也不必在这里枯坐着了,去东宫看看太子妃,也见见惠良娣。”
“谢太后恩典。”绮年心里暗想您明白啥啊,但表面上还是一脸感激,费力地又行了个礼,退出了仁寿宫,又坐着那乘轿子去了东宫。
金国秀已经到了该生产的日子,东宫里已经有稳婆和医女时刻等着,太医院也有人专门轮值。绮年进去的时候,吴知霞和清明都在,陪着金国秀有一搭没一搭地说话,见绮年也挺着大肚子进来,金国秀不禁笑了:“又来一个。你身子都这么重了,还过来做什么呢。随月快扶着,不许世子妃行礼!”
绮年到底还是意思着福了福身,就由随月扶着在锦墩上坐下:“进宫一趟,总要来看看。算着太子妃的日子就是这几天了罢?”
“可不是。”金国秀好笑地指了指周围,“你瞧瞧她们,一个个如临大敌的――好歹我也是生过一个的,何至于此?”这话刚说完,她就微微皱起了眉头。吴知霞离得近,连忙问道:“太子妃怎么了?”
金国秀不答,半晌才眉头皱得更紧地道:“怕是要生了。”
这一句话,殿里顿时乱起来,金国秀一边由随云随月搀着进产房,一边还不忘叮嘱:“让良娣和良媛都回自己殿里,良娣有身孕,世子妃也有身孕,你们都小心伺候着!”
奔走的宫女内监们心里都暗暗叫苦,这是三个孕妇呢!哪一个他们也不敢怠慢哪。偏偏吴知霞的胎儿只比金国秀小一个月,看金国秀这样子,她心里一紧张,居然也觉得肚子疼了起来,这下就更乱了,幸而稳婆有三个,且都是有经验的,看了吴知霞这样子说这会儿还不会生,留下一个稳婆照看着吴知霞,另外两个忙活金国秀去了。
绮年看东宫里乱成这样,当然只有赶紧告辞的份儿。眼下没人顾得上她,只有如鸳搀着往外走,刚走几步,清明快步过来在另一边搀住了她,没等绮年说句客气话,清明已经低声道:“回去告诉世子,大理寺有个寺丞要出缺了,但看太子的意思是想把这个缺给陈家人,让世子早些准备,想法子得了这个缺才好。”
绮年震惊地看着她,半天没说出话来。清明这是疯了么?竟然把在太子这里得到的消息告诉赵燕恒?清明见她发呆,不悦地皱眉:“世子妃没听见我说什么?”
“我确是没听见清良媛说什么。”绮年已经把惊讶的神情压了下去,“清良媛方才什么也没说,我也什么都没听见,有些事情不是你我可以置喙的,还请清良媛慎言。”
清明两道眉傲然地扬了扬:“你懂什么!大理寺丞虽然只是正五品,但正因只比世子如今做的员外郎高一级,所以才好谋这个缺。且大理寺是――”她还没说完,绮年已经高声叫喊不远处的宫女内监:“快来人送清良媛回宫,她有些吓着了。”
宫女内监们闻声不由得吓了一跳。这两位主子都在生呢,再吓着一个还了得?且多半都知道这清良媛虽然出身微贱,却是有护驾之功的,又是没有生育过的年轻女子,说不得真要被吓着,急忙闹哄哄过来两三个人要扶清明。
清明又急又怒,想不到绮年这样的大胆,竟然连她的消息都不肯听,连忙低声喝道:“世子妃你――”
绮年却并不听她说什么,只指点着宫女们道:“清良媛年轻,见了这场面难免害怕,你们快送她回自己屋里,待太子妃和惠良娣平安生了,自然就好了。”扶着如鸳的手转身就走。幸而送她过来的竹轿还在外头等着,此时东宫二人同时要生产的消息已经传开了,太后也坐不住,自然也不能留秦王妃久坐,绮年便直接乘着竹轿在宫外接着了秦王妃,一并坐车回郡王府了。
直到回了节气居,如鸳才道:“世子妃,今儿清良媛说的话――”
“都忘了它!”绮年紧拧着眉头,“一会儿世子回来我与他说,这话绝不能再入第五人的耳朵!若是太子知道清良媛竟然给世子传递消息,只怕就会以为世子是有意将清良媛送到他身边的,那就完了!”本来伴君如伴虎,太子是未来的帝王,也少不了那帝王心术,若是被他怀疑上了,那赵燕恒还说什么前程,不倒霉就不错了。
如鸳大骇:“奴婢还以为,还以为――”
“还以为这对世子是好事?”绮年瞥她一眼,“世子用不着一个女人在内宫替他打听消息,何况太子都有意思把这个缺给别人,世子却去谋这个缺,难道是想与太子做对?”
如鸳不由得拍拍胸口:“奴婢没见识,真还当是好事呢,幸好世子妃没听。不过――”她又担心起来,“若是清良媛一心想着这事――”
“她没有本事把这消息送出来。”绮年想清明应该也不至于傻到随便买通个宫女往外送消息的地步,“只要我不进宫就无妨。”
正说着,外头脚步声响,赵燕恒已经快步进来,上下打量绮年:“听说东宫今日有些乱,你没吓着罢?有没有哪里不舒服?”
“还真吓了我一跳。”绮年摆手叫如鸳到外头去看着,才小声把清明的事说了一遍,“她不会疯到找人给你送信的地步罢?”
“谅来不会。”赵燕恒眉头紧皱,“连我都不知她究竟想做什么了。你做得对,万不可让她往外传这种消息,若被太子知晓,我浑身是嘴也解释不清,连你都要连累进去!”
绮年松了口气,只要赵燕恒没这个心思那就好办了:“只消没人进宫,想来她也没办法。只是她这心思若不打消,恐怕是个麻烦――”
赵燕恒长长叹了口气:“如今她进了宫,我们也管不到了。”
“我怕她疯疯癫癫,最后连累了你可怎么好!”绮年本来想再也不见清明,可是现在又越想越觉得不踏实,“不行我还得进宫一趟,要警告她断了这个念头才好。”
“你且别想这事了。”赵燕恒拉住她,“挺着个肚子跑什么,今儿早上车跑得那样急,我就担心得不行,万事都等我们的孩儿落了地再说。”
说到孩子,绮年不由得摸了摸肚子:“他很乖的,这样也都没怎么闹。话说回来,也不知道太子妃和惠良娣生的是男是女。”
东宫两妃同时生产,隔了一天消息就传了出来,生的全是女儿。
郑氏有几分失望:“都是女儿――”一方面有些遗憾女儿没有生下太子的长子,另一方面却又觉得这样不扎眼,免得遭忌。
吴若铮只得安慰妻子:“来日方长,这时候生下长子未必是好事,倒省得将来卷入夺嫡之争。”
郑氏叹气:“若是太子妃一直没有儿子呢?哪怕生了养在太子妃膝下――”
“别胡说!”吴若铮低声喝止妻子,“那也不是什么好事,留子去母的事多了。”从前他想着女儿能做皇长子正妃,所以也有一搏的心思,但女儿既然没有这个正妃的命,那倒不如将来平平稳稳的过日子了。
郑氏心里何尝不明白这个道理?虽然吴家没有留子去母的事,但别家却是少不了的,只得叹了口气,把话转开去:“不过墨画来报喜,说太子还是喜欢的,还取了个小名叫珠儿。掌上明珠,这名字也好。”
吴若铮晓得妻子是自我安慰,也不戳破,只道:“到底是自己骨肉,自然喜欢的。”随即说起了吴知雪的亲事,“……就是山东那边的旧同僚,你也认得的,提起孔家的一个子弟,算来也是嫡枝的,今年才十七岁,已中了秀才,只是家里清苦些。父亲是早就去了,去年本来要参加春闱的,因母亲又过世要守孝,不然一个举人也是稳拿的。”
“那不是要嫁到外头去?”郑氏心里舍不得,却又盘算,“若说是孔家子弟也好,为何不接进京里来读书?”
吴若铮不以为然:“孔家那边难道还少读书人?这也是那孩子的风骨处。若说家里清苦,我们多多给雪儿备下嫁妆就是,进了门就当家,没有公婆,不必像你当年一样受气……”
郑氏听得眼圈微红:“还亏老爷想着,这也好。”当初她嫁进来,没少受颜氏的气,女儿若不必伺候公婆,那是极实惠的事。
吴若铮叹了口气:“说来,我在儿女亲事上不如大哥,若不是当初思虑欠佳,也不会让雪儿背了个退亲的名声。幸而那同僚都是知道咱们家里的,又见过雪儿,才一力保了这亲事,不然孔家门也难进。”
二房夫妻两个说着这个,大房那边也在说话。吴若钊对妻子道:“今儿皇上问我,丁尚书要告老,选谁去接任这个尚书为好?又问我愿不愿去。”
李氏心里紧张道:“老爷怎么说?”
吴若钊叹道:“我对皇上说,我对礼仪之事可称精通,但吏部所管辖非我之长,因我不曾放过外任官,好些事都不通晓,若论起这些,还不如二弟。”
李氏怔了一会儿,叹道:“老爷说的也是实话。其实如今也就罢了,老爷在礼部清闲自在,日子是极好的,我也不求什么,只要一家人和睦也就足够了。”
吴若钊拍了拍妻子的手叹道:“你说的是。只我也有几分私心,若奏对得当,一者对二弟是个好处,二者皇上心里若赞赏了我,对咱们霄儿日后也有好处的。我这个年纪,是三品还是二品也无甚大妨碍了,倒是霄儿的路长,要好生谋划一番。”
李氏听得连连点头:“老爷这样的苦心,霄儿必是要好生上进的。”
吴若钊这番奏对还真是大起了作用。二月里丁尚书告老,皇帝按着规矩再三挽留无果,便允了他归田,并大加赏赐了一番。随后,原吏部左侍郎升任吏部尚书,腾出的空缺由行太仆寺少卿吴若铮补上。吴若铮由正四品升为正三品,已与乃兄平级了。
京城中颇有人议论,说吴若铮升官乃是因着女儿的缘故,不过很快,吴若钊就升了都察院右都御史,也由正三品变成了正二品,同样是连升两级。且还有一件事众人不大注意,就是吴知霄外放山西府通判,而吴知霆从翰林院无品级的庶吉士升
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