表妹难为 作者:朱砂
152、郡王府余波未了
表妹难为 作者:朱砂
152、郡王府余波未了
秀书有孕的事,在丹园里掀起了轩然大波。
“怎见得就是平儿惹的祸?”秦王妃泪下如雨,哭得哽咽难言,“就凭这贱婢一句话,王爷就认定了是平儿?莫要是什么人做了孽自己不认,却要栽给我们平儿,不过是要害我们罢了!”说着,眼睛已经狠狠盯向赵燕恒和绮年。
昀郡王怒声道:“你还要强辩!谁要害你?这贱婢在丹园中时,平儿出入都有下人看见,且――”下面的话实在是有些不好出口。初时赵燕恒带着秀书去他书房,只说秀书声称腹中孩儿是赵燕平的,昀郡王当时就要治秀书诬蔑少爷的罪。还是秀书情急之下脱口而出,说赵燕平脐下有块深青色胎记,形如半月。
这句话说出来,昀郡王要不相信也不成。赵燕平那块胎记因形如缺月,曾被老王妃视为不祥,故而无人敢提起,也就是幼时伺候的嬷嬷们知道,如今过了这些年,就连那些老下人们也未必记得了,秀书却能说出来,可见那有私情的话是真的。
秦王妃怔了怔,马上道:“此事知道的人也非止一个,打听了来告诉这贱婢亦未为不可。”其实她很想说就是赵燕恒告诉秀书的,但不好当面说出来。
绮年微微欠身,低声道:“父王,王妃所言不无道理。虽说秀书是这样讲的,但事实如何,亦不能只听她一面之词。儿媳想,这胎记之事传出来,三弟贴身伺候的丫鬟小厮们颇有嫌疑。再者,秀书从来都是被儿媳拘在针线房里不许出门的,近来却有宫嬷嬷屡次借王妃名义叫了秀书出节气居――儿媳浅见,若不是宫嬷嬷,秀书哪里有机会与人私通,今日也就不必断这门官司了。”
“把两个嬷嬷立刻送回大长公主府上去,就说郡王府自有人使,不消大长公主忧心!”昀郡王自不愿秀书肚里那个孩子当真就算到了赵燕平头上,那便只能借着绮年递来的这个台阶往下走,找替罪羊了,“将贴身伺候的丫鬟小厮们全部换了,我亲自给他挑人。搬到外头书房去住,不许他再进内院!”
“王爷!”秦王妃顾不得再保持端庄的形象,猛地站起身来大喊,“平儿是我的儿子,难道王爷不许我见他!”
“没有不许你见他。”昀郡王当着儿子儿媳的面不想呵斥秦王妃,但他心里实在是失望的。赵燕平自小聪明,读书颇有章法,与多病的长子和好武的次子都不同。虽说他本人也好武不好文,但毕竟历朝都是文重武轻,好文显然更有前途。
当初他还极为欣慰地想过:长子多病却能袭爵,次子从武,幼子从文,凭着各人的本事,再加上郡王府的扶助,将来三子皆有出处,再加上姻亲友眷,郡王府的地位也就更稳固,他这个做父亲的也就安心了。谁能想到小儿子竟到了如今这地步呢?
“秀书与人私通还攀诬主子,打三十板子撵到庄子上去!”昀郡王看绮年一眼,“此等事不必张扬,在你院子里处置了便是。本是该打死的,权当为你肚里孩儿积些阴德罢。”
“是。”绮年起身,“儿媳告退。”三十板子足够把胎儿打下来,既然没了胎,那赵燕平的事自然也就掩过去了。将来往庄子上一发,有的是凶悍的婆子看守着,又是做粗活,秀书那样娇弱的人怎么吃得起那个苦,估摸着也活不过几年了。
看着长子长媳出去,昀郡王屏退众人,这才对秦王妃发起怒来:“叫平儿好生读书,他都读出了些什么!若说身边也有通房丫头,怎么偏要偷偷摸摸着来!”他是个重规矩的人,也是十六岁上父母给了通房识了人事,此后按部就班,除了当年拖到二十几岁仍不肯成亲那事儿之外,此生不曾做过不合规矩的事,尤其是男女之事上,最恨这等偷鸡摸狗的行为。
从前赵燕恒曾出入过花街柳巷,他虽皱眉,却也视之为寻常风流,不是什么好名头,但世家子弟也多有如此,无伤大雅。唯赵燕恒酒后与紫菀之事颇令他恼火,也是因紫菀是父母之婢的缘故,这淫辱父婢却是逾矩的事。如今赵燕平沾惹的更是兄长院子里的婢女,这名声着实的不好,焉能不怒?
秦王妃掩面大哭道:“王爷就这样的不信自己儿子?都是你的骨肉,何以世子说的话你就信了,平儿你便不信?王爷怎就不疑心是有人教唆了这贱婢来勾引攀诬平儿的?怎就不疑心是这贱婢自己与家中小厮私通,来栽赃主子的!”
“我只问你一句话。”昀郡王面色阴沉,“秀书本被周氏拘在节气居从来不许出来,你为何将她屡次唤到丹园来?你若不叫她来,她有何借口攀诬平儿!你当我不知道你唤这丫头出来是为了什么?”
秦王妃噎住了无话可说,只能假哭道:“我不过瞧着她画的花样子不错罢了……”她屡次将秀书弄出来,原是为了做个障眼法儿,好让宫嬷嬷去挑拨采芝。可没想到秀书就这样的大胆和有本事,竟就勾上了赵燕平!也怪自己平日里为着让赵燕平上进,在他身边放的丫鬟都是老老实实的,虽生得也不错,却不抵秀书的娇娆妖媚,果然吃了亏。
昀郡王冷冷地看了她一会儿,沉声道:“你好生在丹园里养着罢,别的事不要操心了。平儿那里,从前我想着书院里有好先生,有同窗,自然相互督促着上进也就是了,如今看着竟是不然!须得我亲自盯着才成――”忍不住补了一句,“和儿在他这个年纪,何曾要人如此费心?学武的人夏练三九冬练三伏,从不必人催促!”
秦王妃气得发昏,只是无话可驳。赵燕和确实是自幼就勤奋,尤其在两个嫡出的兄弟之间,他身份最低,故而更要用功,昀郡王心里其实是喜欢他的,若不是庶出,只怕还更要看重。且儿子们论嫡庶又不如女儿那般讲究,有出息的庶子不过是分家产时吃点亏,将来的前程却是没大妨碍的。
眼见昀郡王说完了话就拂袖而去,秦王妃不由得悲从中来,跌坐在椅中只是流泪。魏紫不敢说话,悄悄叫人送热水和帕子过来,自己安慰秦王妃道:“王爷也是为要三少爷好的缘故,盼着他成材。只要三少爷日后好生读书,一个贱婢算得了什么,过几日也就忘记了。”
秦王妃流泪道:“他听了世子的话就疑定了平儿,分明已是不信我们娘儿两个了。”若失去了昀郡王的倚重和信任,她还能做什么?
魏紫少不得温言抚慰宽解一番。秦王妃好歹收了泪道:“王爷去了哪里?”魏紫忙叫丫头去打听,半晌回来道,昀郡王打发走了两个嬷嬷,每人好歹还赏了二十两银子,又将赵燕平身边的两个大丫鬟和两个小厮处罚了,此时去了荷园。
魏紫松了口气,忙道:“王妃听听,王爷还是全了两个嬷嬷的体面,可见王爷心里还是惦记着王妃的。”
秦王妃冷笑道:“他哪里是惦记我,是惦记姐――”说到这里猛然停下,想了想道,“你去把我箱子里那套杏袄子和玉色裙子捡出来,再找出匣子里那套六支的象牙桅子花簪子来。若是王爷晚上没有宿在荷园,就叫厨房炖些汤羹――不,备下材料,我亲自去瞧着炖才好,叫厨房备上新鲜鲫鱼和羊肉。”
魏紫听这意思是要演书房送汤的戏了,忙应着,又不免有些疑惑:“那袄子王妃长久没穿过了,只入秋时晒过一回,且如今天气――似是单薄了些……”
秦王妃摆手道:“加件厚氅子也就是了,书房难道没有炭盆的不成?你且去拿来。”魏紫不敢多说,忙去寻了来,心中却颇为疑惑:这袄子的杏显是年轻姑娘穿的颜色,且秦王妃打小爱红,如今年纪长了也爱穿深红、紫红、檀色等颜色,并不喜,如何今日又特特的要穿这件呢?想来里头毕竟有个缘故,只是她年纪轻,随着秦王妃的时日还不算极久,不知道罢了。
一时衣饰都拿到眼前来,秦王妃打发了人出去,自己瞧着衣裳发怔。这颜色,她不过是十三岁时穿过一次,十八岁时又穿过一次罢了。杏黄的暗花锦缎交领袄子,绣着淡紫色的藤萝花儿――其实她不爱藤萝花,她最爱的是牡丹,尤其是正红色的牡丹;爱藤萝的、在自己院子里也种满藤萝的,是她那位十八岁就早夭了的庶姐。
有些事情秦王妃是不知道的。关于她的那位庶姐,因比她大了整整八岁,在她印象里就只有一个安静纤细的身影了。她也不知道当年十八岁尚是世子的昀郡王初到东阳侯府时,见到她那位时年十四岁的庶姐是个什么情景。她只知道庶姐十五岁定亲,十六岁未嫁而夫亡,守了两年望门寡,之后郁郁而终――一个庶出的侯府女儿,便是嫁一百次,也嫁不到郡王府的世子。
秦王妃大约能猜到些东西,只是不愿深想。十三岁那年夏天,宫里赏了几匹杏薄绫,针线上给她做了一件衫子,配着月白色绣淡紫菱角花的裙子。她虽不爱杏,但既是宫里赏下来的,只有嫡小姐才能有的,自然还是要穿――那是身份的标志。
就是那一天,刚刚成亲的昀郡王世子来东阳侯府走动,二十有五的青年人据说是刚从军中回来,穿一身檀色袍子,上头织着隐隐的淡金暗花,肤色黝黑,一双眼眸看向她的时候目光炯炯。而她就站在花丛里头,手里还捧着刚刚折下来的几朵鲜花。
大概是过了数年之后,秦王妃才知道了她的庶姐也曾在七年前站在花园中,虽然不是那个位置也不是那个季节,却是一样的穿着杏袄子,手里捧了一枝刚折下来的梅花……似乎就从那天起,她虽不爱杏,却时常的让针线上做一件半件杏的衣裳。尤其是十八岁那年,守满妻孝的昀郡王再次踏入东阳侯府,看见的就是一个穿着杏黄小袄,象牙白裙子上绣满紫藤花的女子,站在一块湖石之下,手里捏着团扇看蝴蝶飞……
“王妃――”魏紫从外头进来,发现秦王妃一直就那么动也不动地坐着,足有盏茶时分了,不由得低唤,“王爷在荷园用饭了。”
“罢了。”秦王妃有些惘然地摆了摆手,“那我们也传饭罢,你且叫人盯着荷园就是。”
昀郡王此时在肖侧妃的荷园里,正与她说赵燕好的亲事:“明后日张家就请官媒上门了,张家孩子不错,你准备起来罢。只是要等张家姑娘嫁到恒山伯府去了,才能商议这边的亲事。除了公中的例,我给好儿再添两个铺子――前头冷家姑娘嫁妆不少,好儿的嫁妆若比子多了就太张扬,但少太多也不好看。”
肖侧妃连忙要起身叩谢,被昀郡王按住了,喟然道:“我自己的女儿,怎的你还要这样战战兢兢的?这些年你便是小心得太过了。”
肖侧妃重又坐下,笑道:“若是份例内的,妾自然就不这样了。因是王爷额外贴补的,妾才不敢随便就笑纳了呢。”
昀郡王忍不住一笑:“这‘笑纳’二字用得倒好。好儿嫁得好,我也就放心了,你也放心。”想起赵燕平,不觉叹了口气,“总觉得他打小儿聪慧会念书,如今怎么――”
肖侧妃笑道:“三少爷还是年轻淘气了些,王爷多教导他就好了。不是妾说,京城里头斗鸡走马的公子哥儿多了去,咱们府上还是极好的了呢。”
昀郡王叹口气摇了摇头:“年纪也不小了,越大越不成器可如何是好!”
肖侧妃抿嘴笑道:“或许该成亲了,娶了妻就会收心的。”
昀郡王又摇头道:“也不在这上头。恒儿与和儿成亲都晚,他倒也不必太早。若有合适的姑娘倒可定下来,只如今却也没有。”
这样的事肖侧妃自然不会随便插嘴论长道短,见昀郡王有些郁郁,便说起绮年肚里的孩子:“胎像甚好,明年王爷就要做祖父了呢……”哄得昀郡王也高兴起来,用过了晚膳才离了荷园去外头书房了。
肖侧妃将人送走,正拿出自己的嫁妆单子盘算给赵燕好置办嫁妆,便见芙蓉捧了茶进来,脸上有几分幸灾乐祸地笑道:“侧妃,武园里头魏侧妃在训斥二少奶奶呢。”
肖侧妃眉头不由一皱:“又是为什么?魏侧妃这婆婆的谱儿倒比王妃还大呢。”
芙蓉掩口笑道:“还能为什么?王爷送走了严嬷嬷,问二少奶奶这些日子严嬷嬷都做过些什么,二少奶奶只说好话,魏侧妃这心里就不痛快了。听说今儿是嫌针线上送去的过年新衣不是紫貂皮的,二少奶奶说今年紫貂皮子少,王妃和王爷那里用了,世子和世子妃用了,又给县主和三少爷各做了一件,就没有什么大块的好皮子了,所以下剩的都用猞猁孙皮做,魏侧妃就闹了起来,说县主是出嫁的人了,早不在公中份例上,有给县主做一件的,为什么不给二少爷做?”
这一串子话听得肖侧妃直摇头:“二少奶奶也难。其实这也不过是循例罢了,县主今年刚嫁出去,年节下家里做件衣裳那也是个意思。二少爷是庶出,难免有什么好东西轮不到他。魏侧妃这样的闹究竟是做什么?不是难为自己儿媳么?闹离了心,二少奶奶还是王妃的侄女呢,若靠向王妃去了,她有什么好处?横竖将来分了家出去她就是老封君了,那时什么样的日子过不得,非要这时候厮闹。”
芙蓉怔了怔道:“分家?那还早着呢,魏侧妃怎么等得及。”
肖侧妃摇摇头:“依我看也没有几年了,若三少爷寻了好亲事,估摸着王爷很快就会提分家的事。”
芙蓉不解道:“不会的罢?三少爷年纪还轻呢,又没得个官职,分了家做什么呢?”
肖侧妃笑道:“傻丫头,王爷从前不过是盼着三少爷自己能从正道考出来,将来为官做宰的也有出息,若三少爷考不出来,凭着郡王府难道还不能给他谋个前程?三少爷这时年纪还轻,若到了二十以上,王爷也就好替他先谋个小差使,慢慢做起就是了。”
芙蓉嘀咕道:“王妃怕是不情愿……”这些年,谁看不出她是想着让自己的儿子做世子呢。
“她不肯有什么用?”肖侧妃略带讥讽地笑了笑,“从前世子韬光养晦的时候,王爷尚且不曾真的换了世子,如今更是不能了。她的心思,王爷未必看不出来,早些分家也是绝了她的妄想,保全了弟兄们不致反目成仇。若我没猜错,分家时三少爷定能多分些产业――唉,这世上做父母的,总盼着所有的儿女都过得好……”
芙蓉眨巴着眼睛道:“若分得不公,世子和世子妃会不会――”
肖侧妃笑着在她脑门上戳了一指头:“你当世子和世子妃跟你似的那么眼皮子浅?我看,若能分了家少些麻烦,就是如今王爷的东西全给三少爷,有先王妃的嫁妆和世子妃的嫁妆,她也就够了。”她顿了顿,像是自言自语地道,“若换了我,也宁愿不要家产只要过安稳日子的。若是当年爹不要那么……”
芙蓉再不懂事,也知道后面的话是听不得的,忙岔开道:“若真分了家,侧妃怎么办?”
肖侧妃回过神来一笑:“我无非是还住在这园子里,世子妃难道还会亏待我不成?只要我的好儿嫁得好,过得顺心,我这辈子还求什么。怎么说好儿如今是嫁在京城,胜如大姑娘远嫁,魏侧妃连女儿也见不着的。”
芙蓉撇嘴道:“奴婢看魏侧妃对大姑娘也就是那样,听着是嫁了侯府就欢喜得不得了,前阵子听着咱们姑娘要许张家少爷,还瞧不上呢。”
肖侧妃第一次露出了毫不掩饰的轻蔑:“她懂得些什么!她是没做过人媳妇的,怎知做媳妇的难处?张家夫人不是刁钻古怪的人,大少奶奶又是世子妃的好友,就是看在世子妃的份上也不会难为好儿,小姑又已嫁了,好儿过去何等省心。当初她挑二少奶奶,为的不过是二少奶奶是大长公主的嫡孙女――哼,也是她运气好,二少奶奶真是个好的,否则只怕她后悔来不及!她这一辈子,也不过就是运气好罢了。”
此时,肖侧妃口中运气好的魏侧妃,正在兰园里拉着儿子哭诉自己命苦:“……这辈子我是没托生到好人家,害得你也跟着我受委屈。我就罢了,做人婢妾的命,原该的。你却是正经的少爷,怎么出了嫁的女儿有,你反没有?亏得她是你媳妇都这样――当初我真是瞎了眼……”如今秦家牵连着永顺伯的案子,自己还不知怎么样呢,哪里指望能帮得上赵燕恒。
赵燕和累了一天回来,衣裳都没换就来见母亲,耐着性子哄了她半晌,才疲惫不堪地回武园来。进门就闻到桌上饭菜香气,有他最爱的炙羊肉。秦采穿着桃红小袄,家常的柳绿绵裙,脸上不施脂粉,只松松挽着头发,别了一枝绿得滴水的翡翠簪子,含笑迎上来道:“回来了?今天冷,可辛苦了罢。热水都备下来,快沐浴了来用饭。”
屋里笼着炭盆,赵燕和只觉一股暖意扑面而来,不由得舒适地微吁了口气,脱了外衣给妻子,走进净房去了。水热气腾腾,痛快洗了出来,真是四肢百骸都松快了许多。到桌边坐下执了筷子,才道:“今日侧妃――”话到嘴边不由得又换了,“她脾气不好,你多担待些。”此情此景,埋怨妻子的话怎么说得出口?
秦采笑了一笑道:“夫君有什么不知道的,不过是一件衣裳的事,又是循例的。人家都有我们没有,父王看见了自然知道。”
真不知魏侧妃在这些有面子没里子的事上闹什么?示弱给昀郡王看,昀郡王心里自然记得,不定在什么地方就贴补了,还要记着你顾大局,这难道不好?她也知道魏侧妃的心思,又要用她,又要防着她和秦王妃一条心,如今娘家势弱,怕又嫌弃了……
罢了,只看夫君罢。比起秦枫来,如今的日子她自是极珍惜的。她不是个糊涂人,当初,从家里把秦苹弄了来四处做那些事,她心里就明白了些――侯府的爵位到头了,富贵荣华也要打折扣,将来自己的姻缘也绝不会像从前母亲憧憬过的那样风光。末了嫁到郡王府来,她还是松了口气的――这位庶出的二表哥她是知道的,自己祖父都喜欢夸奖,若说庶出身份低了些,那也是郡王府的庶出!何况男人将来出息了自己开门立户,她的儿女也就是嫡出的了,谁还会说以前的话呢?
赵燕和不觉心中有些感动,想伸手拍拍妻子手背,又碍着周围有丫鬟们,只点头道:“你是最明理的,侧妃说话听着便是了,不要与她争执。”想了想,到底还是挟了一筷子菜放进妻子碗里,“多用些。你如今每日都辛苦,莫累坏了自己身子……”
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