表妹难为 作者:朱砂
77尘埃落定下聘忙
表妹难为 作者:朱砂
77尘埃落定下聘忙
这话不假。吴府上下都喜气洋洋的,只有康园一片沉寂。
“那日,那日在梅林里的是,是郡王世子?”乔连波脸色苍白地倚着床坐着,震惊莫名,“怎会……明明听得人呼他燕秀才……”
翡翠叹了口气:“怕是吴嬷嬷听差了,世子的字是‘秀材’,还是当年皇上亲赐的呢。”她伺候了乔连波一年多了,知晓这位姑娘并不是什么苛刻人,只是性子实在软得没个主意,总听着吴嬷嬷的话。如今这可好,若是当日吴嬷嬷不闹那一场,也没准今日做世子妃的就是她呢!虽然那香薰球不知是怎回事,但若人人都知道梅林落水的是乔连波,郡王妃也不能硬指着要娶绮年吧?
乔连波茫然片刻,像是想起了什么:“外祖母呢?”
“老太太说话累了,歇着呢……”翡翠话只说了一半,颜氏哪里是累了,分明是一口气闷着没上来。平白的这一番折腾,反倒是成全了绮年。方才琥珀已经安慰了半日,说嫁进英国公府也是好的,次子媳妇又不必当家理事落得清闲,婆婆是自己姨母自然好相处。然而说了半天,颜氏这口气仍是转不过来。也是,再怎么说阮麟也是个庶出的,就算能记在阮夫人名下又算什么?哪比得上郡王府的世子呢?那可是入了玉碟的未来郡王呢!
若是没有梅林那一出,颜氏还不会如此难受,偏偏是她这一番折腾得了这么个结果——翡翠暗暗叹了口气,真是命里有时终须有,命里无时莫强求。
乔连波心里乱糟糟的,想了一会儿倒是记起了一件事,挣扎着就要下床:“我去见表姐。”
“哎,姑娘这是要做什么?就是要道喜也不是这时候——”才换了庚帖呢,文定都还未放。
乔连波摇头:“我是要去求表姐——”
“表妹有什么事要求我?”绮年送走了周立年,刚静下心来想好好琢磨一下这件事,乔连波就进了门,一进来就要往地上跪,绮年赶紧叫湘云和珊瑚给架住了。
乔连波泪流满面:“章儿已经被逐到外院去了——”
“表妹且慢。”绮年看了一眼翡翠,“兄弟们年纪长了,理应迁到前院去住,几位表哥皆是如此,我不知表妹说这话是什么意思?难道表弟年纪十三四了,还要在内院厮混吗?”
乔连波被堵得说不出话来,怔了片刻方流泪道:“章儿自己犯了错,我也不敢求表姐恕了他。只是吴嬷嬷——求表姐去与舅舅说说情,容我替她赎了身出来可好?”
绮年一口气往上冲,旁边的如鹂已经气了:“表姑娘莫不是还想让舅老爷将吴嬷嬷接回来享福呢?”
乔连波连连摇头:“我必不让她再回来,只是她无儿无女,若被卖到外头去怕是无人送终。求表姐饶了她罢!”
吴若钊当日发卖吴嬷嬷和角门上那婆子一家,便与人牙子说了,断不许赎身,只许卖到那边远穷苦之地。不论身价,一来卖了银子都归人牙子,二来还给人牙子几两银子做辛苦钱。人牙子是个精的,一听便明白,这是犯了大错,主子家要可着劲儿发落了,当即便答应下来。
那婆子一家因有儿有女,不久便卖出去了,吴若钊到底还是没有那么狠,并没吩咐将他一家子拆了卖,虽然都去了那穷山恶水之地,但全家人一起,料想还相互有个照应。只吴嬷嬷一个半老婆子无人买,所以才暂时留在人牙子家,每日做些粗活换一口粥水吃。
乔连波和颜氏曾叫人悄悄拿着银子去想将吴嬷嬷买出来,那人牙子却是得了吩咐的,一口咬定必要卖到穷远之地去,再不让赎身。乔连波实在没了办法,这会只好来求绮年了。
绮年真想冷笑:“恐怕要让表妹失望了,我当真没那么大方。吴嬷嬷不是无知小儿,当初既敢做,如今也该能当才是。”
乔连波拭着泪:“我知道吴嬷嬷犯了大错,可,可表姐如今得了这样的好姻缘——”
“所以呢?”绮年猛地一抬眼睛,目光森冷,“表妹的意思,我合该敲锣打鼓地去感谢吴嬷嬷在外头散播谣言,毁我的名声?若没她毁我的名声,我哪里能嫁到郡王府去,是么?既是这样,我们现在就去外头街上,叫合府的下人都吆喝起来,说那日在梅林中落水的是表妹你,只是你的贴身嬷嬷要维护你的名声便偷梁换柱,如今合该真相大白,请郡王府求了你回去做世子妃,如何?”
乔连波怔住了,不敢说话。真要是这样吆喝一下,人人都知道她的嬷嬷为了维护她的名声便去诋毁陷害表姐,那别说郡王府不会娶她,就是国公府也不肯要她了。更不必说郡王妃指明是因着绮年的银香薰球才得结亲,若是换了她,她到哪里去拿个香薰球出来?平日里绮年对她总是和颜悦色的,时常还帮着她,今日突然这样疾言厉色,倒真把她吓着了。
绮年气得自己都有些头晕,按了按太阳穴:“珊瑚送表妹回去。听说表妹也要许了国公府的二少爷,该在自己屋里绣嫁妆才是,以后就不要再来蜀素阁了。”这门亲事真的好吗?她可是跟燕妤县主有旧仇的,更别说这样的高嫁,又是因着这样的名声进门,郡王府里真会有人把她当正经世子妃看吗?乔连波只看见门第,让她去做做这个世子妃,怕是她哭都不知去哪里哭!
乔连波哭着想往地上跪:“求表姐——”
“表妹若有这闲空,不如去看看菱花和藕花,藕花怕是熬不过这几天了。说起来,她们两个才是最无辜的。表妹有心惦记着吴嬷嬷,不如惦记一下她们。”当日两个小丫鬟都挨了四十板子,之后就被丢在下房里无人询问。还是如燕看着可怜,回来跟绮年说了。绮年叫她拿了几两银子去叫了下头婆子请大夫抓药。只是打得太重了,藕花身子又弱,大夫也说治得晚了,人怕是不行了。
乔连波怔了一怔:“藕花……熬不过……”这事一出来,颜氏打藕花菱花时她吓病了,后来就是为自己的闺誉担心,再后来吴若钊雷厉风行地处置了吴嬷嬷,她又一心只为吴嬷嬷和乔连章担忧,竟真的忘记了藕花和菱花。
绮年不愿意再说,摆摆手,湘云和珊瑚上前来搀着乔连波出了屋子,翡翠也跟着退出去了。如鹂气呼呼地道:“真是好笑,这时候倒有脸来求姑娘了,若不是姑娘运气好掉了那个香薰球,怕是这会子就被她们害死了!”
如燕瞪她一眼道:“你还好意思说。若不是你当初没有看住那个香薰,被章哥儿偷拿了去,哪会惹出这些事来。”
如鹂嘀咕道:“这不是如今也好了……”嘴上虽硬,却不由得惭愧地低下了头。从前绮年让她嘴紧些,她只是怕绮年不重用她,虽然也管住了自己的嘴,心里究竟是不怎么服气的。可如今这小小一个香薰球闹了这样大的事,她倒真是识得了厉害。现下嘴上虽然辩解着,心里却是暗下决心,再不敢有一丝一毫的疏忽了。
绮年觉得脑袋一炸一炸地疼,疲惫地摆了摆手:“你们都下去吧,我想躺一会儿。”
如燕知道她是这几天太憋闷了,当即伺候着躺下,拉了如鹂出去,叮嘱在外头守着莫要叫人再打扰,自己去杨家送信去了。
门关上,外头半点声音也没有,绮年那快要爆炸的脑袋终于稍稍清静了一点儿。现在她百思不得其解的就是:赵燕恒手里那个香薰球是怎么回事?如果仅仅是秦王妃偶然看见的,绮年不相信她会因为这个就来提亲。世子的亲事不是小事,纵然秦王妃不愿用心给继子挑媳妇,还有郡王呢,绝对不会随便什么人都能当世子妃的。
那么——是赵燕恒有意为之?绮年不由得想起那些传言:郡王世子十八岁就开始议亲了,初时是因着身子不好,亲事难成;后来身子渐渐养好了,却又染上风流症候,什么楼里的胭脂姑娘,什么王爷屋里的丫鬟;再后来跟锦乡侯的长女都换了庚帖了,他却偏偏闹了个失踪,王爷不得已将亲事退了,他却在那时候跑回了京城还伤在青云庵里。
再想想她自己看见过的那些事:东阳侯府里,秦苹落水,为的不就是他吗?前些日子,似乎还听说郡王府有意跟东阳侯府二房在议亲……
这些事都是巧合吗?还是赵燕恒自己导演的戏?如果真是他自己的主意,那么这次郡王府来提亲,应该也是他的策划了!那,那他是啥意思?是真的想娶自己吗?
绮年翻了个身,把头埋进被子里,眼前却浮现出赵燕恒俊秀的面容。说起来,赵燕恒是她来到这个世界后第一个长谈过的男人。
大概是活了两辈子的缘故,绮年一直觉得自己比身边这些男孩子们要年长些。即便是周立年这样少年老成的,她都觉得还是个半大孩子。曾经两次救过她命的赵燕和就是个阳光少年,阮麒根本是个熊孩子,就连那位曾经极可能成为她丈夫的苏锐,咳——也不过是个青春少年而已。可是在这个时代,超过二十五岁的男人基本上都已经结婚生子,而她,既不想做妾也不想做填房,尤其是不想去做后妈呀!
要是这么说,似乎赵燕恒还是蛮合适的,假如真是他有意将香薰球泄漏给秦王妃,那是不是意味着,其实他还是蛮想娶自己的,并不是像许多男人一样,结婚不过是为了延续香火?
且慢且慢,先别自作多情。绮年再翻个身,打消了自己的想法。且不说赵燕恒的态度吧,就说郡王府那破地方,有赵燕妤,有一群侍妾,肯定还少不了捧高踩低的下人,这要是真嫁过去了,哪还有省心的日子啊?更别说,自己是顶了个私相授受的大帽子过去的,公婆能瞧得上这样的儿媳妇才怪哩!世子大人啊,你这是出昏招啊,你伤人多少我不知道,可是已经实实在在被你自损三千了!
绮年脑子里乱七八糟的,一直躺到快用晚饭了才起来。听见动静,如燕就从外头进来,面色有些奇怪:“姑娘,我去了一趟杨家,如鹃说,今儿一早有人送去一封信,让她转交姑娘。”
“快拿来。”绮年第一个就想到了赵燕恒。信封里只装了薄薄一张纸,上头寥寥几个字:勿忧勿惧,入宫便知。
什么勿忧勿惧!绮年真想掀桌。我能不忧不惧嘛,有什么计划你倒是说一下呀,就这么八个字,还什么入宫便知,我到哪里去入宫?
不过,好歹是有了这么一封信,绮年心里奇迹般地居然安定了一些。赵燕恒不是个简单的人,一早送这封去杨家,足以证明这次秦王妃的提亲是在他意料之中的。至少到目前为止,他好像还没有搞糟过什么事,那就再等等看吧。
郡王府对这门亲事行动得十分迅速,不过是两天的工夫就合完了八字,自然是少不了鸾凤和鸣,天作之合一类的批语,接着,王府的文定就下过来了。只是这行动越迅速,外头越有人传说,世子跟周家姑娘早已私定终身,定情之物便是一个银香薰,如今这般快地下定成亲,不过是为了好尽快一床锦被将事情都遮住而已。
虽然传言令人郁闷,但亲事的进程却是十分顺利。郡王府循旧礼,纳采以雁。如鹂跑去看了,然后欢喜地回来:“真是一对活的大雁呢,绑住了腿,还在呱呱乱叫。”
如燕也跟着凑趣:“你没看清楚,聘礼里还有一对金雁!听说是郡王世子派侍卫去野外的捉活雁,郡王爷怕捉不到,就先打了一对金雁准备着,如今倒好,两样都送来了。”两人都隐约听到了外头的传言,少不得多说些话逗绮年开心,“还有什么布匹首饰,送来的东西都快把正院堆满了。”相形之下,英国公府送来的定礼就不算什么了。
说起来,吴家最近算是喜事连连。先是长房的吴知霄与韩嫣定亲,双方年纪都不算小,吴知霄又中了恩科传胪,跟大舅哥韩兆当初的名次是一样的,也算是京城里一段佳话。春闱前两边已下了小定,如今就等择着日子成亲了。只是长幼有序,前头吴知霆还没成亲,做弟弟的越过去不太好。韩家倒也没意见,他们自己家还在忙着儿子成亲的事呢,到年底许茂云就及笄,该嫁了。
再就是英国公府为次子阮麟求娶乔连波。阮夫人开口允了将阮麟记在自己名下,不过要等日后成亲之时再开祠堂。而阮麟年纪尚小,今年不过是十四岁,且前头还有个哥哥,所以先下定,待阮麒成婚之后再办他们的婚事。
既然这样,那么此时阮麟还算是庶子呢,送来的小定礼自然就不会太多,且因英国公府最近烦心事多,阮夫人又忙着替阮盼那边打算——阮盼也要嫁进永安侯府了——虽然礼数上没什么疏漏,但被郡王府的浩大声势一比,就远远不够风光了。
李氏忙得脚不沾地。郑氏虽然看得有几分眼热——吴知霆的亲事尚未有着落——但也竭力帮忙,阖府上下,除了松鹤堂那边,都是喜气洋洋的。
因世子年纪长了,所以郡王府的意思是尽快成亲,婚期挑了最近的黄道吉日,就在七月中,那时候绮年已经十六岁,也不算小了。只是婚期这么近,将李氏忙了个不亦乐乎。
这时代姑娘的嫁妆讲究十里红妆,大到睡觉的床小到方便用的马桶最好都准备上,表示姑娘虽然嫁到婆家,仍旧吃的用的都是自己的嫁妆,并不靠丈夫养,庶几在婆家直得起腰来。
郡王府给世子成婚自然是大手笔,聘礼直接就是五万银子,其余衣料首饰还不算在内。吴若钊和李氏商量了,聘礼自然全部给绮年带回去,公中出五千银子,另外夫妻两个再添五千银子给绮年备嫁妆。吴若铮是二舅舅,也拿出三千银子来。远在老家的吴家二老太爷财大气粗,听说堂外孙女一个要嫁王府一个要嫁公府,直接叫人带了一万五千两银票来,绮年一万,乔连波五千,分别添妆。
绮年正给韩嫣和许茂云写信。自打吴嬷嬷版本的闲话流传出来,尤其是苏家亲事黄了之后,两人都要上门来看绮年,只是一个是苏锐的表妹,一个已经跟吴知霄定了亲,都要避着个嫌,所以只好书信来往。前些日子绮年也没什么心思,现在跟王府的亲事都定下来了,倒可以仔细回封信了。
看见李氏列出来的嫁妆单子,绮年吓了一跳,赶紧跟吴若钊夫妇商量:“我本是高嫁,这谁人不知道?郡王府也并不是看着我的嫁妆。说句不好听的,便是我带上一百万银子去,人人也只会说我不过是六品官的女儿。既这么着,依着我说,周家有多少东西我就带多少。舅舅舅母疼我,酌情添些也就罢了。王府送来的东西全带回去,舅舅不是卖外甥女儿,也就够了。表哥马上就要娶亲,表姐表妹要出嫁,说句僭越的话,哪里不要用银子,没的为我糜费这许多,我拿了心里也不安的。至于叔外祖父那边,这添妆银子我更不好拿了。”
李氏叹道:“好孩子,你真是个懂事的。可你嫁的那是郡王府,聘礼那般高,你若带去的嫁妆少了,单是那些下人都要指指戳戳的。你放心,舅母已经算过了,公中五千银子是例,舅舅舅母这边拿五千银子也并不难为,你收着就是。至于你叔外祖父那边,也是老人家疼你们的意思,且二房手头宽松些,既是长者赐,你也不该辞的。”
绮年只觉得这银子烫手,没奈何只能把话说得再透彻一点:“舅舅舅母都是心疼我,我哪里有不知道的。可是这银子本是表哥表姐们的,我拿了如何安心?再说叔外祖父那边离得更远,这银子我若拿了,日后可不知……”俗话说得好,吃人嘴软,拿人手短哪。
李氏既笑且叹:“你这孩子就是心细,难怪你舅舅想都不想就答应了郡王府的亲事。依你看怎么着?”
绮年沉吟一下:“这银子数实在太大,外甥女儿决不敢接的。三分之一,也就是舅舅和叔外祖父疼我了。”
“三分之一哪里够用。”李氏最后拍了板,“就减半罢。舅舅舅母省下的钱,就全添给你雯表姐做嫁妆罢。”
绮年听得一怔。李氏给吴知雯添多少嫁妆都是私事,为什么单单要说这省下的两千五百两的事呢?
“舅母的意思是——”
李氏微微一笑:“正有件事要跟你说呢,你舅舅想着,把雯儿许给你哥哥。”
“表姐——”嫁给周立年?绮年第一个想法就是,吴知雯同意吗?
李氏看出她的意思,微微笑了笑:“舅母也不瞒你。若没永顺伯的事,你舅舅还想着缓一缓再提,毕竟立哥儿年纪也不大。”
绮年低头半晌,终于道:“舅舅自然是厚爱哥哥才提的亲事,但——我不敢瞒舅母,我哥哥身边已经有个通房了,且我哥哥,怕也配不上表姐。”
李氏叹道:“立哥儿也快十八了,身边有个通房也是人之常情。至于雯儿——我晓得你是怕她不情愿。”
绮年默然。虽然在她感觉里,周立年一直还是隔房的那个堂兄,但从礼法上说他们就是亲兄妹了,哪个妹妹会希望哥哥娶个不情愿的嫂子回去呢?
“雯儿那里,我已去说过了。你舅舅也与立哥儿提过此事,立哥儿也答应了。”
绮年怔了:“哥哥答应了?”自打跟吴知霄跟韩嫣议亲,当初吴知雯跟韩兆的事也有下人重新提出来说了一遍,周立年是在外院根本没听到呢,还是听了仍旧要娶?或者是——不能拒绝吴若钊?
送走李氏,绮年立刻把如燕叫来:“快去外院问问哥哥,他和表姐的事……究竟是怎么想的?”
如燕去了一会儿就回来了,避了人低声对绮年说:“少爷说了,舅老爷对姑娘和他都有恩,既是舅老爷亲自提出来的,断无不应之理。”
“那就是说,哥哥知道之前的事?”
如燕点点头:“少爷说都知道。”
绮年默了。周立年是个有主意的人,既然他什么都知道还要娶,那就是有自己的考虑了。也罢,日子都是自己过出来的,他愿意怎么样就怎么样吧。横竖她自己的婚姻目前还有一大堆问题呢,顾不上别人了。
正想着,湘云匆匆打帘子进来:“姑娘,宫里大姑娘叫墨画递了话来,说是身子不适,皇上已经准了这几天让家里姑娘们一起进宫陪着说说话,姑娘准备准备。”
绮年和如燕对看一眼,都想起了赵燕恒那张纸条:入宫便知。果然,果然这桩亲事真是他策划好的?
作者有话要说:关于三月的更新,我心里也没底,干脆就能日更就日更吧,实在写不出来大家也别怪我就是了……
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