表妹难为 作者:朱砂
54冷玉如乍遇难关
表妹难为 作者:朱砂
54冷玉如乍遇难关
一月底的时候,京城里终于来了好消息。其一,在外地失踪的昀郡王世子终于找到了;其二,二皇子的一个侧妃有了身孕。
第一件事真是大好事。承文伯出任当地知府后,不但找到了郡王世子,还查出了流民暴动的原因,揪出了当地一批贪官污吏,就是他们官逼民反。而且,承文伯调动附近的卫所军队,剿杀了一批山匪,发现他们当时也参与了袭击广东献俘队伍。
昀郡王世子没能去山西给外祖父上坟,就惨兮兮地给送回了京城。他受了不少伤,当时马车被流民与山匪所惊,摔到了山崖之下,是他的贴身小厮立秋抱着他跳了车,当时就摔断了一条腿。为了躲避山匪,这小厮背着他钻了山林,还有另外一个丫鬟清明找了过来,三人翻过了半座山,躲在一个猎户家里养了将近三个月的伤,终于被承文伯找到了。最妙的是他们躲藏的地方离着山匪的老巢不远,这小厮立秋胆子极大,竟悄悄儿的将老巢的位置摸了个清楚,最后告知承文伯,带着官兵一举拿下了山匪,无一漏网。
这消息传到京城的时候,颇有几分戏剧性。人人都还记得,这位郡王世子刚出京城,家里就给他订下了锦乡侯的女儿为妻,结果因为后来生死未卜,郡王为免耽搁人家姑娘,以八字不合为借口把亲退了。现在郡王世子不但活着返京,而且还立了功劳——虽则探明山匪老巢的是立秋,但立秋声称是自家主子指点的,所以功劳当然算是世子的——可是锦乡侯家的小姐,却在数日之前已经与别人家定了亲。
有不少人都在议论锦乡侯家这位姑娘没福,但也有人说世子打小儿身子就不好,如今又这么三灾八难的,若锦乡侯的女儿真嫁了他,没准过不了多久也要守寡,所以塞翁失马,安知非福呢?
虽然关于郡王世子的事议论纷纷,但还都不如第二件事来得热闹。
二皇子的这位侧妃,是他的生母陆婕妤娘家的外甥女儿,姓李,出身算不得高贵,但也是知书达礼,生得一身江南少女的娇柔,颇得二皇子欢心,宿在她房里的时间仅次于正妃。也是她运气好,正妃丁意如尚未有孕,她倒先传出了喜讯。
这个喜讯比较复杂。说起来,李侧妃只是个侧妃,如果在普通人家,就是妾在正妻之前有孕,在规矩人家,除非妻子长期无孕,否则妾室是不能抢先生儿育女的。但是在皇家,这种事就不仅仅是长子非嫡这么简单了,因为皇帝这个宝座上坐的,从来都不只有嫡子,更多的倒是庶出。
丁意如是个什么感觉,目前除了丁尚书府上的人之外,基本上没人关心。大家关心的都是,二皇子如果抢在长皇子之前生下皇孙,那么将来这个太子之位会是谁的?
听到二皇子身边的侧妃有孕的消息,吴家兄弟两个不约而同地跟自己的妻子谈起了此事。毕竟吴家的女儿已经做了长皇子的侧妃,就等于把吴家跟长皇子绑在了一起。吴若铮的意思倒是跟妻子相同,金国秀要诵经,吴知霞若能趁此机会传出喜讯儿,一则也给长皇子扳回一城,二则此时有孕,任何人都挑不出她的错来,就是金国秀,也只能怪自己行为不谨慎做错了事。
吴若钊想得更多一些:“丁皇子妃还未有孕,李侧妃倒先传出喜讯,这——对二皇子也未必是什么好事。”至少丁尚书一派心里会不怎么痛快的。
李氏做为一个女人,有自己的考量:“都说宫里头事儿多,听说李侧妃这才有一个来月的喜信,其实再等等也好。头三个月,胎还未坐稳呢……”
“你说的不错……”吴若钊微微一惊,“二皇子或者是太急切了些。”毕竟他在三位长大的皇子中才华是最好的,只是母亲出身实在低了些。
“唉,真不知皇上是怎么想的……”因是在自家房里,吴若钊说话就多少放肆了些,“若是皇上给二皇子指个身份低微的正妃,或者就没这些事了。”正因为丁意如背后有丁尚书一派,给了二皇子支持,所以二皇子胆气才更足,野心也……更大了。
李氏倒是不管皇上怎么想:“既是要靠着丁家,怎么还让侧妃先有孕呢?”
“是啊。”吴若钊喟然叹息,“是因李侧妃是陆婕妤的外甥女吧。眼光未免有些短浅了,还没怎么着,就想着扶持自家人了……”
这些毕竟都是朝上的事,吴家兄弟也就是跟妻子稍稍说几句,并不影响到吴家的日常生活。出了正月,李氏就带着知雯与知霏姐妹两个上路返乡了。
出发之前,李氏做主把孙姨娘从庄子上接了回来。知雯这些日子一直在她跟前伺候,虽然并不提孙姨娘的事,但李氏岂能不明白她的意思?这个女儿是不可能养成自己的,李氏也并不打算对孙姨娘赶尽杀绝——还有个吴知雱呢,既不打算把他也放在自己名下,又何必再把他的生母拘在庄子上呢。何况她要出门一月之久,总也得有个人照看吴知雱。
吴若钊又狠狠训斥了知雯一顿,才叫人把孙姨娘接回来,但只许她在自己院子里,除了吴知雱每日可以去看看她之外,不许她随便走动。吴家的事当然暂时交给郑氏,怡园这边有什么事,暂由赵姨娘管。李氏临走的时候留了话,赵姨娘若有什么拿不准主意的,可以跟绮年商量着来。
“姑娘看这样成不成?”赵姨娘很客气地把一天的菜单拿上来,给绮年看。
绮年只好笑道:“姨娘这也太——舅母不过是想着我年轻,会算几个数,能帮姨娘打打下手儿罢了。姨娘当真拿这些事来问我,我是怎么也说不出个章程的。”
赵姨娘也笑起来。她本来是个温顺的人,脸上无论何时总带着点笑意,自从知霏要被记入李氏名下开始,她就越发笑得欢喜了些:“太太说过,有什么要跟姑娘商量着来,也方便姑娘多些理家的经验。”
绮年心里一阵温暖,李氏和吴若钊,对她是真的好。
“依我的浅见,就按着舅母从前的规矩来就是,姨娘说呢?”
赵姨娘笑着点点头:“那婢妾就去安排了。”
绮年赶紧拉着她:“姨娘对我也这样说话,就真折我的寿的。”对李氏自称婢妾是恭敬,绮年可受不起她这句话。
赵姨娘笑着正想说话,已经有丫鬟进来回事:“表姑娘,冷家姑娘来了。”
“快请进来。”绮年一直担心冷玉如有没有在上元节受惊,虽然两人互通了封信说是都没有受伤,但绮年仍旧不放心。
赵姨娘极有眼色,立刻收拾了东西,带着自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鹂引着打帘子进来,绮年朝她脸上一瞧就吃了一惊,忙打发丫鬟们都出去:“这是怎么了?”
冷玉如脸上薄薄敷了一层脂粉,却掩不住眼圈微微红肿,一看就是哭过了。她性子倔强,极少落泪的,不由得绮年不惊:“出什么事了!”
冷玉如狠狠用牙齿咬着下唇,半晌才将到了喉咙口的哭泣又逼回去:“郑姨娘想让我去给郑琨做妾!”
“什么!”绮年也不由得急了,“她怎么敢!你爹爹呢?冷伯父他怎么想的?”
“他现在还没答应。”冷玉如扭开脸,狠狠盯着窗户。
现在还没答应,就是说将来有可能答应。绮年不由得怔怔坐了下来:“冷伯父——不可能吧?再怎么说他也是——”也是冷玉如的亲爹呀!
“就算你去给郑琨——妾的娘家也不能算正经亲戚,跟如今郑姨娘攀上的这远亲也差不多呀!难道冷伯父想不明白吗?”冷家老爷头脑还是清楚的,并不像这么糊涂的人。
“是郑琨的意思。”冷玉如冷冷地说,“如今恒山伯爷身子不怎么好,他是世子,成亲都三年了还没个子嗣,伯爷也想着给他纳个正经的妾。郑姨娘在我爹耳朵旁边吹风,说什么若是生了儿子,就能跟正室平起平坐……”到底是没出阁的姑娘,后面的话说不下去,只胀红了脸狠狠咬着唇。
“怎么可能!”绮年忍不住一拍桌子,“郑姨娘真是胡说八道!郑琨的妻子是什么人?她肯让个妾跟她平起平坐吗?若真生了儿子,怕是立刻就被她抱去养了!”
“可是郑琨私下里许了郑姨娘好处。”冷玉如再也忍不住,伏在案几上流下泪来,“如今我爹做个七品官已然不满足了,想着再往上升升,可是我们家跟恒山伯府不过是强攀来的远亲,能提携到眼下这般已然到头了。郑琨——大约就是许了再替我两个哥哥谋个好些的缺……我爹眼下还不曾答应,不过是还拉不下这张脸来,若是——”
绮年也说不出话来。是的,什么时候冷老爷肯拉下这张面皮来,就没什么不能答应的了。拿女儿去换儿子的前程,这算盘似乎打得呱呱叫,怎么都是不赔的。
“我宁愿铰了头发去当姑子——”冷玉如咬着牙,“倘若只有我一个,我就去一头撞死在恒山伯府门口,叫他们都过不好!可是,可是还有我娘,她,她……”
绮年抓着她的手,只能陪着她落泪。这就是这个时代女孩子的命运,她们的未来掌握在长辈手中,所谓父母之命媒妁之言,一句话,就决定了她们的一辈子。
“要么,要么你就告诉冷伯父,倘若他逼你,你就去恒山伯府门口寻死,看恒山伯府还会不会提拔他!”
冷玉如苦笑一下:“如今郑琨还只是私下里跟郑姨娘提提而已,若有一日恒山伯府来说了这话,我就是去撞死怕也没用了。”她握紧了手,眼里的泪已经干了,却闪出一种难以形容的冷硬来。
绮年看着就觉得有些担心:“你在想什么呢?”
“绮年,”冷玉如突然抓住她的手,“你肯不肯帮我?”
“你说,要我帮你做什么?”
冷玉如手心冰冷,眼神也冰冷:“郑瑾其实上元节根本没有受惊,她还是在装病。”
“为了跟张家的亲事?”绮年心里一紧,“玉如,你是想——”
“她想让郑珊娘代嫁,但郑珊娘也不肯,一样在装病。再是庶出妹妹,郑珊娘也是承恩伯府的人,不是恒山伯府能随便安排的。”
“难道她想让你代嫁?”绮年惊讶地睁大了眼睛,“恒山伯肯吗?”
冷玉如轻蔑地一笑:“恒山伯自然不肯。是恒山伯府想结西北将军这门亲事,又不是小张将军娶不到妻子。所以,郑瑾娘是想把我推出去。”
“推?怎么个推法?”绮年紧张起来,“她不会是想搞什么阴谋来坏了你和小张将军的名声吧?这可万万不能啊!”
“总比给郑琨做妾好。”
“就怕这样一来,张家也不肯光明正大地娶你呀!”绮年对张殊其实颇有好感,但怕只怕张家因此看轻了冷玉如,不肯娶她为正妻可怎么办呢!
冷玉如眼神冰冷:“张家是西北将军,根本不会给长子娶一个七品小官的女儿。我想嫁给张殊,只有让郑瑾成功。”
“万一张家恼羞成怒,不肯娶,只肯纳,那怎么办?”去给张殊做妾,又是这种原因,一样的糟糕吧。
“所以还要让恒山伯府知道我是被郑瑾所害,恒山伯府决不能让张家知道自己女儿不但不肯嫁,还要让人代嫁,否则便不是结亲,而是结仇了。”
“你是说,若是恒山伯府知道这是郑瑾娘的意思,为了掩盖事实,他们可能会促成你与张殊?可是这——这实在太冒险,万一恒山伯府撒手不管呢?”
冷玉如冷冷一笑:“至少恒山伯府不敢再纳我做妾了。除非他家不怕世子爷被我一剪子戳出个好歹来!”
“这——这也是个办法。”绮年握握拳,“只是万一——”
冷玉如截口道:“最坏的情况不过是我名声尽毁,张家不娶,别家不纳,我就进庙里去做姑子。其实若他们硬要我去给郑琨做妾,也不过是这个下场罢了。”
确实,最坏的情况也不过是这样了。绮年满屋子转悠了一会儿,忽然回头问:“有没有什么办法能见见小张将军?”
“见他做什么?”
绮年很难解释。即使恒山伯府自觉理亏肯帮忙,逼嫁总不如张殊心甘情愿的好。若是能多见见张殊,让张殊知道冷玉如的好处……唉,自己到底在想些什么,穿越过来这么多年了,思想上有时候还是转不过弯来,你当这是现代社会,还许你相亲或者开联谊会么?
冷玉如若有所悟:“你是说,让张殊先识得我?”她微笑着看绮年,眼神温暖中带着感激,“也只有你会这般说了,若换了别人,就算是我娘,她再不肯我进恒山伯府,也万不会同意我这离经叛道的法子。只有你,便是这样也肯帮我……”
绮年只觉得眼眶发酸,强笑道:“离经叛道又怎样,总胜过被人宰割。只是此事实在冒险,你总要知道郑瑾娘究竟想做什么,我们才好应对。”
冷玉如淡淡一笑:“郑瑾娘的贴身丫鬟碧桐有个弟弟在外院做小厮,他看上了我家听香。”
“那听香——”
冷玉如一嗤:“听香哪里看得上他,不过是一直为了我不得罪郑瑾娘,虚与委蛇罢了。若这遭真能成功,我也好带着她离了那地方!”
“那我能做什么?”
冷玉如闻言倒有些踌躇。绮年不耐烦地瞪她一眼:“都什么时候了,快说!”
“恒山伯府得了几株异种牡丹,三月里要开牡丹宴,请京城中人来赏花呢。”
“牡丹宴?”这种所谓的这宴那宴,其实多半都是变相的相亲会,但是恒山伯夫人的一对儿女可都已经有主了呀,“她总不会明目张胆地替郑瑾娘另挑女婿罢?”
冷玉如唇角微微一弯,带出几分讥诮:“难说得很。她只郑瑾娘一个女儿,自幼就宠得什么似的,自然不愿女儿受委曲。但她也知道婚姻乃结两姓之好,即使不结亲也不能结仇,所以若我真与张殊——她应是乐见其成的。不过这牡丹宴,其实是为郑贵妃准备的,三皇子去年未选正妃,可是到了今年八月就该十六了。”
一般皇子们十五六就该成亲了,皇长子拖到十九岁将近二十岁才选妃,已经是极其少见的事。二皇子则是因着上头兄长没有成亲,自己不可能越过去,所以也跟着拖。现在两个哥哥都成了亲,三皇子也该预备着了。
“不是选了个侧妃了么?”
“恒山伯夫人进宫去见过郑贵妃,说阮侧妃是个挂名的嫡女,不够资格做正妃。”
绮年忽然灵光一闪:“三皇子偏挑了阮语,是不是就因为阮语不能做正妃,就可以把正妃的位子腾出来再结一门助力呢?”至于阮家,不管嫡女庶女,只要有一个女儿成了三皇子的妃嫔,就等于已经跟三皇子绑在一条船上了。
“谁知道呢。”冷玉如疲乏地揉了揉额角,“绮年,京城真的很没有意思……”
“我也觉得是……”绮年深深叹了口气,“我宁愿在成都,守着我娘过日子。”
“是啊……”冷玉如有些出神,“当初在成都,我巴不得爹爹能升官,总觉得若不是爹爹官职低微,韩伯父说不定——只如今到了京城,我又觉得还不如当初都在成都……”
两人怔怔地对看了一会儿,冷玉如低声叹口气:“韩大哥与你表姐的事……”
“雯表姐太心高了。”绮年也忍不住叹气,“那孙姨娘也不是个有见识的。这事儿本是舅舅亲自挑的,固然是因着舅舅爱才,可也是让舅母细细打听了韩家事,这才许下来的。谁知道——纵然表姐日后能再嫁个门第高的,可嫁过去之后日子过得如何,可就难说了。”
“那你为何不让吴伯父替你谋这门亲事呢?”冷玉如突然问,“若你能嫁到韩家,那日子必然过得舒坦。”公婆都是熟悉的,小姑子又是闺中密友,哪里还有更合适的呢?
绮年倒愣了一会儿:“我……韩伯父没瞧中你,怕是一样也没瞧中我。”一个是家中妻妾不宁,一个是父亡母弱,谁比谁好多少呢?
“可如今吴伯父是正三品侍郎,若他肯出面,韩家总要斟酌的。”
“都闹成这样儿了,舅舅哪里还能提这种事呢?如今避嫌都来不及呢,见了韩大哥也只说文章,不提别的。”本来说是庶女,韩兆答应了,结果吴家又悔了,如今再去说把父母双亡的外甥女儿嫁给韩家?别说吴若钊是三品侍郎,他就是一品尚书,也没有这么干的。敢情是说韩兆连吴家庶女都配不上,只配娶吴家啥也没有的外甥女么?
而且,在绮年心里,总觉得韩兆是个大哥哥,想想要跟他一起日子——实在不对劲呀。
冷玉如苦笑:“你这位表姐,真是不惜福。”
绮年叹口气:“别说这个了,还说牡丹宴吧,你是觉得,郑瑾会在牡丹宴上下手?”
“自然。除此之外她还有什么别的机会?若不是恒山伯夫人相邀,张殊怎会登门?且她又想要人人都知道——牡丹宴乃是大好机会。过了三月,怕恒山伯就要把这门亲事定下来了,到时候木已成舟,便是她再折腾,也只会毁了自己的名声。”
“唔——牡丹宴上必然遍请名门淑女,若是有人知道你——这事想瞒也瞒不住了。”
冷玉如捏紧了拳头:“只是我即使要成了此事,也不能将自己的名声轻易就毁个殆尽。郑瑾娘若厚道,只要被人看见我与他独处也就够了;可她若歹毒,说不定就要毁了我。既要行事,听香必然会被她着人调开,我只怕万一着了她的道儿——”
“我明白了。到时的牡丹宴,我必定时时盯着你,倘若郑瑾娘真要把事儿做绝,我——我一定尽力阻止!”
冷玉如拉着绮年的手,落下泪来:“我也是被逼无奈了。只是万一没遂了郑瑾娘的愿,只怕她会记恨你。”
“若是这事成了,郑瑾娘不用嫁去西北,她有什么好记恨我;若是没成,她就得嫁到西北去,便是记恨,难道还能从西北回来害我么?”绮年拍了拍冷玉如的手,“倒是恒山伯府我从来不曾去过,到时候怕有什么疏忽……”
“便是有什么,也是我自己选的。”冷玉如用袖子将眼角泪水一抹,冷冷地道,“我绝不后悔!”
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