这天中午，在礼堂吃饭的时候。
    “罗恩，别往心里去，”乔治·韦斯莱把一盘土豆炖牛肉推到他的面前，“那些斯莱特林的家伙不都是这样，没必要因为马尔福家小崽子的话生气……”
    “实在气不过的话，我们之后找个机会揍他一顿！”弗雷德点了点头附和道。
    “咳，乔治、弗雷德，你们这些话能不能不要当着我的面说？”
    珀西·韦斯莱轻咳了一声，有些无奈地说道，敲了敲罗恩面前的土豆。
    “总之先吃点东西吧，你就算把自己饿死在餐桌上，也没办法给马尔福一个教训。”
    罗恩用勺子把土豆炖牛肉舀进自己盘子里，拿起叉子，却没有吃。
    “珀西，”他忽然抬起头，语气严肃地认真说道，“你可以辅导一下我吗，从明天开始我每天跟着你去图书馆，我想好好学习——明年我想试着争取一下级长。”
    弗雷德手中的叉子咔哒一下掉了下来。
    而他的双胞胎兄弟也是同样一副见了鬼般的神情，这句话倘若换成金妮来说，可能稍微都还要贴切一些，但是放在这个成天下棋、看魁地奇杂志的小弟弟身上……
    “拜托，罗恩，你清醒一点。”
    弗雷德怪叫了一声，神色古怪地说道，“家里有一个级长就够了，您现在考虑这些，还太早了一些吧？况且，我也不觉得级长是什么非常不错的角色——”
    “说的没错，我也觉得你没必要去争这么一个玩意——”
    “嗯？”
    “哦——”
    还没等弗雷德和乔治把话说完，餐桌对面传来了两声语调相似的疑问。
    比尔·韦斯莱和查理·韦斯莱停下手中的刀叉，意味深长地瞥了一眼弗雷斯，静静地看着自家的活宝弟弟逐渐反应过来，然后在他们的目光中慢慢凝结成石像。
    相比起珀西·韦斯莱而言，查理和比尔这两个哥哥在家中的地位显然要高得多。
    直到这一刻，双胞胎兄弟才突然意识到，随着这两位童年阴影回归校园后，韦斯莱家在霍格沃茨之中的（前）校学生会主席、级长、魁地奇队长人数瞬间呈现出压倒性优势。
    没有理会旁边的那两只“皮皮韦斯莱”，珀西深深地看了一眼罗恩。
    “如果你真的下定决心的话，那就从今天晚上开始。”珀西平静地说道。
    罗恩望着珀西，神色坚定地狠狠点了点头。
    稍微停顿了一下，珀西想了想，额外补充了一句。
    “另外，你也别指望我能帮你太多，毕竟新的那两门课我也没上过。”
    “魔法课程方面的事情，主要还是取决你自身的努力——还有天赋——至于级长，这需要考虑的事情就多了，就算是我也不知道具体的标准是什么，只能说尽可能优秀……”
    “我知道——”
    查理·韦斯莱满不在乎地说，一边给自己倒了杯牛奶。
    “麦格教授的评判标准无外乎就是三个，成绩、人缘、以及作为加分项的魁地奇。前两个只能靠罗恩自己，但如果是魁地奇的话——罗恩！今天下午放学后，拿上扫帚到球场来。”
    作为曾经带领格兰芬多学院统治了霍格沃茨天空三年之久的传奇队长，查理·韦斯莱完全有把握把罗恩培养成独当一面的选手。事实上，以他在球队之中的影响力，就算是以罗恩为核心打造一套战术体系，仔细想来也并非是做不到的事情。
    “听起来有点意思……”
    比尔·韦斯莱仔细打量了一下弟弟们的神色，微笑着点了点头。
    “乔治、弗雷德，你们俩也跟罗恩一起，我来监督你们——霍格沃茨历史上，可能还从来没出现过，一家人之中同时有七个人在学校里上学的情况，这可是很难得的。”
    “诶？我们也要一起？”
    弗雷德愣了愣，脖子僵硬地转了过来，发出咔咔的声音。
    乔治嘴角抽搐了一下，脸上带着一丝侥幸，小心翼翼地轻声问道。
    “大哥，你是想说，我和弗雷德一起监督罗恩吧？”
    “不。你们两个确实也需要好好补一补课了！魔法可是你们未来最大的依仗。”
    比尔·韦斯莱不为所动地摇了摇头，语气严肃地说道。
    “妈妈在出发前特意叮嘱过，如果今年你们还是拿了一堆及格回去的话，那么我的处境可能会比你们还要糟糕，所以为了我今年圣诞节还有礼物……抱歉……”
    “比尔你说谎！妈妈明明说的是，让你今年找一个女朋友回——”
    就在这时，刚跑进礼堂，在珀西旁边坐下的金妮吐了吐舌头，毫不犹豫地拆穿道。
    自从在珀西口中得知弗雷德和乔治分别找到了女朋友后，韦斯莱夫人虽然在口头上时不时训斥几句，但是明里暗里反而更加上心地开始催促另外几个韦斯莱家的男孩儿了。
    尤其是作为家里大哥的比尔·韦斯莱，几乎每次回来都会被妈妈仔细盘问一番。
    “那只不过是妈妈的要求之一，并不是强制的……”
    比尔脸色一僵，凶狠地瞪了眼努力憋笑的弟弟们，转过头看向家里最小的妹妹。
    “金妮！等今天训练结束后，你也和哥哥们一起！”
    “学就学，我正好想快点学些魔法呢……”
    金妮·韦斯莱满不在乎地说，从珀西手中抢过一杯冰果汁。
    “对了，还有伊琳娜她们能一起来吗？我们还想试着组建一支魁地奇队，但是没有扫帚、指导老师、场地，这一周的训练项目完全没有难度，实在太无聊了……”
    “那个斯莱特林的一年级女生？”珀西·韦斯莱有些担忧地皱起眉头。
    “那个女孩可不简单，我今天上午上课时听说了，她是斯莱特林学院新的影子级长，一年级学生，这不是一般人能做到的！金妮你最好小心点，别跟她走得太近。”
    “那又怎么样，这不是好事么？反正我已经跟她打了一架了，输得很惨。”
    没有理会周围忽然瞪大双眼的哥哥们，金妮用一种仿佛在说下午吃什么的语气说道。
    “伊琳娜确实很厉害，除了卢娜·洛夫古德之外，班上没有一个人是她的对手。不过论脑子好使方面，还是拉文克劳的丹妮洛娃略胜一些——反正，我们今天说好了，大家一起学习一起进步，谁也不许藏着掖着，最后在学期末的时候再重新比一场。”
    “打、打架？！你们上午开学第一节课就打架？！”
    珀西·韦斯莱愣了一下后，下意识提高音量。
    “正常的课程安排，不要太激动，珀西。”
    还没等珀西把话说完，金妮·韦斯莱翻了个白眼，打开了随身的书包，取出一份训练日程表，直接递到了他的鼻子下面。
    【上午：体能训练（必修）+自由搏击/女子防身术（选修）】
    【下午：学前预科班（数学）+学前预科班（自然）】
    “比尔和查理他们就在我们旁边场地，他们那边可比我们的强度高多了。”
    她一边用刀叉切着餐盘中的牛肉，一片随口解释道，“他们的对手是一批来自学校外边的成年巫师，第一节课就可以使用魔杖进行对战，虽然上午的时候他们输得很惨。”
    “就差一点，如果不是因为那几个家伙拖后腿的话！”查理激动地反驳道。
    “你说的是第几次？反正，我不记得见到对面有被你们击倒过。”金妮淡淡地说道。
    “别说是我们了，哪怕是加上整个七年级一起，可能也不是那些家伙的对手——这没有什么丢脸的，我们大多是刚毕业没多久的学生，而不是专精于魔法战斗好多年的傲罗。”
    比尔·韦斯莱不为所动地摇了摇头，大大方方地承认道。
    事实上，自从今天上午在场地上看到那些“陪练人员”的那一刻开始，比尔·韦斯莱就知道他们完全没有胜算了——有的人看上去是什么“神奇动物协会”的饲养员，实际上的身份却是WIB的精英战斗组，哪怕是魔法部傲罗，没有五倍以上人数都会全灭。
    毋庸置疑，为了给他们这些返校的“研究生”一个下马威，大小姐可是下了决心的。
    作为隶属于SCP古灵阁的B级研究员，比尔·韦斯莱可没没有兴趣去对抗那些几乎每天都在进行魔法对抗练习的外勤人员，每次对抗开始，他就巧妙地抢先送一波。
    相比起奔波在世界各地执行任务，他还是更喜欢研究方面的工作。
    ……
    与此同时，霍格沃茨学院都市区。
    上午用来临时充当说明场地的报告厅早已变得空空荡荡，妖精道格拉斯坐在大厅最前排的椅子上，一边抛接着金币，一边耐心地等待着手中的怀表时间逐渐流逝。
    倘若让任何一个古灵阁的妖精看到这一幕，第一反应就是它是否中了巫师的魔咒。
    在古灵阁巫师银行中，几乎没有什么事情可以让一名妖精主管等待，而作为如今古灵阁巫师银行首席财务官，这个世界上值得道格拉斯花费时间的事情更是少得可怜。
    除非是——
    不远处的演讲台上，一团蓝色的光芒闪过。
    叮。
    道格拉斯接住手中的金币，站起身快步走到演讲台前边，恭敬地弯了弯腰。
    “欢迎来到霍格沃茨学园都市，尊敬的‘魔法师’尼可·勒梅阁下，我是古灵阁巫师银行A级主任道格拉斯，此后您的一并人力、物力方面的需求，均可以向我提出。”
    “学院都市？邓布利多呢？”
    尼可·勒梅看了看周围，微微挑动了一下眉毛，平静地说道。
    “还有，暂时不要称呼我为什么‘魔法师’，我还有几个问题没弄明白。”
    无论是纽特的邀请，亦或者是邓布利多的信件中，除了那些诱人的愿景蓝图外，最让尼克·勒梅有些迟疑和好奇的，就是隐藏在背后，一直没有展露出来的“幕后黑手”。
    然而每当他问到这个问题的时候，纽特总是露出一抹一言难尽的古怪神色。
    按照纽特·斯卡曼德的说法，除非尼克·勒梅同意接下这份责任，否则就算是他也不能透露太多的信息——况且，绝大部分信息也很难用语言描述，倘若尼克·勒梅真的有那么一丝感兴趣的话，前往霍格沃茨魔法学校亲自感受和聊一聊，或许会更加直观。
    事实上，由于刚上贼船不到一个月，纽特到现在为止其实也有些迷迷糊糊的。
    因此，尼可·勒梅与纽特·斯卡曼德稍微聊了几个小时后，便很快打定了主意，无论他之后是否接下这份邀请，总之先到霍格沃茨城堡，找邓布利多问个清楚再说。
    只不过让他有些意外的是，纽特提供的那个临时门钥匙终点并非在学校内部。
    而且接待人员也不是他想象中的某个巫师，而是来自古灵阁巫师银行的妖精负责人，这其中所体现的内容可就相当值得品味了，这果然不是单纯的什么巫师组织了。
    如果他没有记错的话，哪怕是当初魔法石的诞生，也未能让妖精选择臣服于巫师。
    就在尼可·勒梅思索的间隙，不远处那名小个子的中年妖精清了清嗓子。
    “非常抱歉，此时正好是午餐时间，因此邓布利多教授暂时可能无法接待您——”
    道格拉斯看了看手中的怀表，微笑着弯了弯腰，飞快地回答道。
    “不过大致在一个小时十二分之后，他会与另外一名您的老朋友在校长办公室等您，无论是今天晚上的基金会活动，亦或者是后续的一些总体框架问题，都将由他来解答。”
    “现在，请问您是打算先参观您的实验室区域，还是上船看看？”
    “船？噢，对的，我是听纽特说过——”
    尼克·勒梅若有所思地点了点头，有些好奇地眨了眨眼睛，笑着说道。
    “就是纽特口中那艘，号称代表了当今魔法界和非魔法界最高炼金水平的魔法船，看了以后很有可能会颠覆我此前观念的新时代造物？行吧，闲着没事看看也好。”
    在他印象中，纽特·斯卡曼德可不是什么习惯大惊小怪的巫师。
    无论是布斯巴顿的巨型马车，德姆斯特朗的魔法船，亦或者是霍格沃茨特快……
    作为一名赫赫有名的大炼金术师，尼可·勒梅对于这些由麻瓜交通工具改造而成的炼金成果并不陌生，他倒是有些好奇，到底是什么样的魔法船，会得到纽特这样的评价。
    “好的，我明白了——”
    妖精道格拉斯脸上的笑容愈发浓郁了几分，恭敬地点了点头。
    “不过在此之前，我觉得您可能需要先看一些远景图，包括一部分您即将要登上的魔法船的细节参数，否则我担心您可能没办法在脑海中形成一个比较具体的轮廓。”
    至高无上的妖精女皇陛下曾经说过：
    【好奇心是人类最大的优点，同时也是最大的缺点。当一名巫师对某件事情，尤其是短期之内无法解答的事情开始产生好奇心时，就是彻底沦陷的开始。】
    而现在，尼可·勒梅，已经半只脚踏入了妖精女皇陛下精心设计的蜜糖陷阱。
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