这些工作主要是远程勘探部和农业口的元老和归化民技术人员来做，芳草地的学员担任辅助性工作。按照元老院一贯的抠门秉性来说，对自然历史博物馆这类毫无产出的“公共服务项目”上的拨款自然是“从紧”。从编制上说，它现在隶属于科技部，但是科技部为此却没有增加多少名额。整个自然历史博物馆的专职工作人员不十人。其余都是“临时借调”－－从元老到归化民职工莫不如此。
    目前博物馆的馆长是钟博士。不过钟博士很少来博物馆，具体的经办人是筹备组组长远程勘探部的崔云红。至于为什么选崔云红来当这个常务馆长，小道消息说是因为筹备组里有好几位元老的女仆，故而选他云云。
    崔云红对此倒并不在意，不过他表示自己的专业其实是地勘，到自然历史博物馆其实并无多少用武之地。
    “我们要在博物馆开个博物学培训班，你的得意门生索尼亚也在。我们现在很缺野外勘探人员。你到那里给他们上地质课－－让索尼亚也给他们上上课。”钟博士说。
    所以索尼亚目前即是博物馆的工作人员，又是培训班的学生，同时还是培训班的老师。如果不是家里有个娃，大概每天七点就得到博物馆来报到了。饶是如此，她每天下班时间基本也要拖延到六点之后。
    索尼亚看了看最近几日的行程：没有课程。她略略松了口气，不论是讲课还是听课，都要花费大量的精力。而且不止是在博物馆，回家她还要为此备课、复习和预习。
    虽然学习知识是一桩快乐的事情，但是对当了妈妈的人来说可很不轻松。要不是家里还有林瓘玉和育儿保姆的帮忙，索尼亚真不知道自己怎么能应对这些事情。
    她的办公桌上已经堆积了新的材料，这些都是整理出来之后需要她过目的报表，有的是编目遗失需要重新鉴定；有的则有毁损，需要她鉴定是否还有保留修复的可能，如果没法挽救了那还得登记以后重新制作。
    索尼亚匆匆翻阅了下报表－－她现在已经能简单的进行中文阅读，看懂格式化的报告了。这些报表难不住她，而且对她而言还有一个好处：现代的生物学各分支的专业名词均为拉丁文拼写，而她从小就熟读拉丁文著作。
    从报表上看，又有十五件剥制动物标本需要她的鉴定。
    索尼亚叹了口气，来海南岛这几年她已经对当地的气候条件非常熟悉了。在长达半年多的雨季里，没有精心保管的物件都会发霉，虫害更是常见。标本因为储存条件有限，很多都要霉变虫蛀的问题。而且大多修复不了。
    再这么毁损下去，钟博士的“海南岛地方展”都快办不下去了。
    按照钟博士的意见，自然历史博物馆的展览，首先要突出“地方特色”，所以第一个常年展览的主题就是“海南岛的自然”。主要展出海南岛的动物、植物、昆虫和矿物的各种标本。这样办展的难度相对要小一些。
    但是即使按照这个“地方特色”，不搞“大而全”的方针，工作量也非同小可。索尼亚在远程勘探部学习的时候得知，澳洲人治下的海南岛共有野生鸟类19目56科256种；兽类8目24科68种。远程勘探部这些年采集到的标本只有鸟类176种，兽类40种。相差甚远。至于昆虫和植物，那就差得更远了。
    而这些标本，又出现了大量的损坏。要补上得重新采集－－这可不是一天两天就能办到的。
    远程勘探队目前已经培养了四支队伍，各由一两名专职元老带队，采取轮换制，每队每期三个月对整个海南岛进行分片式的地毯式考察。索尼亚也参加过两次。每次考察回来固然收获甚丰，但是也让她产生了某种疑惑：博物馆里收藏的由高山岭出版社出版的《海南岛自然概况丛书》明确记载了这座岛屿的一切资料，显然早就有一批知识非常渊博的博物学家对该岛进行过详细的考察，为什么还要再组织一批水平能力明显不如前者的人去重新考察一遍呢？
    这样的疑惑也在她考察济州岛和台湾岛的时候产生过。
    她把这个疑问向崔云红等人提出过，不过每个人都是含糊其辞，要么说“那都是过去的老资料，和现在有出入”，要么就是“我们要更详尽的资料”。
    她的目光投向了桌上的地球仪。这是刚到林家的时候，林汉隆赠给她的礼物：用高级木料拼接打磨而成的球体上面，精心刻制了一幅世界地图。是她最喜欢的临高物件之一。在此之前，她从未见过如此细腻比例又精确的地图。最令她称奇的是，这个地球仪上标注了许多海区的地标经纬度。
    要知道这会全世界的航海家都在苦苦思索在航行中如何给自己定位，定位的一个难点是经度。科学家们很早就能通过天文观测来确定纬度，但是经度因为缺少参考点，只能以时间作为推测方法。而当地的精确时间如何测算一直是个难题－－简单的日冕观测得出的数据是非常粗略的。
    17世纪初望远镜被发明，1609年伽利略就着手制造天文望远镜，通过望远镜观测了月亮、金星、木星、土星等天体，并发现了木星的四颗卫星。通过对木星卫星的观测，伽利略发现木卫绕着木星转动，并测定了公转周期，这有力的支持了日心说。更为重要的是，伽利略发现可以把木星卫星的运动当做天上的时钟，而且木卫的公转周期短、有四颗卫星可供选择，是非常理想的标准时钟，当木星与木卫发生相互遮挡掩食的时候，地球上各个地区是可以同时观测到的，这样就可以校对不同地区的地方时差距，进而获得经度差。
    但是在颠簸的船舶上很难用望远镜准确瞄准木星，而且每次测算必须等到掩食发生时才能精确计时。
    为了解决这个问题，有人殚精竭虑的冀图开发出精确的计时器，也有人另辟蹊径，利用月相来确定时间。但是无论哪一种，在17世纪都没有取得很大的进展。航海中的地理定位是粗略而不精确的。作为航海者、冒险家、博物学者，索尼亚对此并不陌生。
    她马上想到了主人送给她的手表。既然澳洲人能制造精密的计时器，应该也有能力制造出精密的航海钟。
    然而她马上发现了一个奇怪的现象：澳洲人的地球仪上，0度经线竟然是在英格兰！
    不仅0度经线在英格兰，还专门标记了一个小城：格林尼治。
    索尼亚有英国血统，也去过英国的外公和舅舅们那里探亲。但是并不知道这个地方。从位置看，它属于“大伦敦”的范围。也没听说当地有什么天文台之类的。
    在索尼亚熟悉的航海图上，0度经线是标注在加那利群岛的耶罗岛上的。
    澳洲人到底是对英格兰对格林尼治有多深厚的感情，居然把0度经线放到了这么一个地方？
    索尼亚知道，元老院中不但有使用英语的欧洲元老，元老们更是个个都至少懂一点英语－－当然他们的英语和她的英语并不是一回事。但是是不是同一种语言索尼亚还是有能力判断的。
    接下来，她在地球仪上发现了更多的神秘之处。17世纪的地理学虽然已经知道地球的大概样貌，但是很多细节尚未补全。各大洲的海岸线和内陆山脉、河流的流向和源头大多是概略性的标注，有的甚至完全不清楚。诸如尼罗河、亚马逊河之类的大河固然非常著名，但是对它的流经地域、支流和源头的情况，要到19世纪才被完全搞清楚。
    但是在澳洲人的地球仪上，类似的细节实在太多了，多到她无法想像这是胡乱画出来的－－一定是有人去过，做过勘测，才能在地图上绘制出来。
    索尼亚不知道这个地球仪已经被真理办公室大幅度的“简化”。饶是如此，“消毒“过的地球仪依然给她极大的震撼。
    从这一刻起，索尼亚就对澳洲人，对元老院产生了浓厚的兴趣。比起她过去的所有的经历，他们实在是太神秘了。
    索尼亚对元老们的这种“神秘感”的兴趣与日俱增。她最感兴趣的是“澳洲”在何方？
    按照元老们－－也包括林汉隆的说法，澳洲大陆位于香料群岛的更南方，但是要到达澳洲大陆，需要经过一段天气海况变幻莫测的海面，这段航程无法使用任何导航手段，只能碰运气式的随波逐流。
    这段说明在各位元老口中说出来出奇地一致，以至于让索尼亚产生了某种疑惑。她开始搜集和调查澳洲的情况。当她觉得自己已经搜集了足够多的资料并且归纳出其中的某些疑点之后，她再一次向林汉隆提起了自己的疑惑。然而一向对自己温和有爱的主人却罕见的冷了脸。虽然他并未斥责自己，却说了一句令她不寒而栗的箴言：
    “这个世界最仁慈的地方，莫过于人类思维无法融合贯通它的全部内容。我们生活在一个名为无知的平静小岛上，被无穷无尽的黑色汪洋包围，而我们本就不该扬帆远航。”
    诡异的压迫感令索尼亚感到了强烈的恐惧，她马上明白：元老们虽然口口声声说他们来自澳洲，却根本不希望有人了解这个地方。
    她销毁了自己的笔记，把疑惑牢牢的藏在心里。无论澳洲的真实情况如何，窥探强者的秘密是非常危险的。