“莉迪亚·贝尔曾经用过类似的法术，想要用一颗宝石来转化和承载这样的力量，但被斯科特所破坏。而那块石板上的法术则要简单得多……”在佩恩带着惊疑的视线里，埃德小声继续，“我怀疑那是安克兰制造出来的东西，虽然不知道它为什么会被带去圣岛，也不知道岛上的动乱是否因它而起，但那或许的确是个……不祥之物。”
    却也有着巨大的，让人难以放弃的力量。
    他曾想过要毁掉它，但那东西并不是没有另一种用法。
    仿佛看出了他的犹豫，佩恩没有再多问，依旧将那处理石板的权力，留在埃德手中。
    “如果真是我们所猜测的那样……”埃德试图安慰神情黯然的精灵王，“如果休格·肖普尔能不被敌人发现地逃到赫特兰德，其他精灵，或许也有能逃出去的。也许只是困在某座荒岛上，甚至有可能藏在赫特兰德的荒野里。我可以……我认识那里一位努亚人的市长，我可以让商队带上一封信给她，让她帮忙找一找。现在那些海盗都已经知道石板在我手里，他们应该也不会再被追捕……”
    他努力想着他能做的事，然后他听见佩恩轻轻地笑了起来。
    “我会派出船队去向赫特兰德，”他说，“就像人类的商队一样……我们早就该这么做。我会派出使者，向那里的人寻求合作，也请求他们的帮助——但不是现在。”
    现在，他们还有更重要的事要完成。
    埃德松了口气，笑容灿烂。
    “说不定，”他说，“有一天，当我们能穿梭于群星之间，也能去到圆月之上……而那里的精灵，很可能已经创造出另一种文明呢。”
    那轮圆月，或许真是一个可以独立的世界，但它的力量之源，是星燿的一只眼睛……生活在那里的精灵会变成怎样？会生出翅膀长出角吗？
    精灵们大概并不喜欢这样，但埃德觉得，照星燿的性格，如果她还能控制那个世界的话，这样变化，会是她很乐意看到的吧。
    ……但这个猜测，似乎还是不要说出来比较好。
    .
    刚回到斯顿布奇就马不停蹄地冲去了精灵的森林里，带着满身疲惫回家的埃德并没有受到多么热烈的欢迎。
    艾伦·卡沃就坐在客厅的壁炉边，视线冷冷地一扫，就足够把埃德冻在门边。
    整栋屋子里都静悄悄，似乎所有人都躲了起来，只扔下他一个，独自面对艾伦的怒火。
    埃德努力挤出一个笑容，磨磨蹭蹭地挪了过去……不，等等，他做错了什么？他只是被伊斯叫去帮忙，然后就被卷进了意料之外的麻烦之中，连娜里亚，都是伊斯带去白石岛的呀！
    但他这会儿并不能喊着冤把伊斯拖出来跟他一块儿挨训。
    然而，艾伦的眼神虽然像冰刀一样在他脸上刮了好几个来回，几乎刮掉他一层皮，却并没有训他什么，更没有冷嘲热讽。
    “明天去一趟洛克堡。”他冷冰冰毫无感情地告诉他，“巴尔克有事找你。”
    然后他就继续吧嗒吧嗒地抽起烟斗，再没理他。
    老人这新的爱好倒是给了埃德讨好他的机会——辛格尔家也做烟草生意，如果他没有记错，他自家的宅子里还屯着不少用来送礼的好货。
    但现在，他可不敢再继续往艾伦跟前凑，恭恭敬敬应了句“好的！”，赶紧一溜烟逃上楼。
    伊斯果然躲在房间里。在埃德愤怒地直起腰，想要指责他不够朋友的时候，伊斯冲他竖起一根手指，指了指枕头。
    一直打嗝打到眼神空洞万念俱灰的娜娜，睡着了。
    虽然还是隔一段时间就小小地“嗝”一下，但并不会因此而醒来……它大概也实在累得够呛了。
    埃德顿时连呼吸都放轻了几分。
    然后伊斯才凑过来，用极低的声音告诉他，艾伦浑身冒凉气儿，是因为娜里亚又跟他吵了一架。女孩儿摔门而出，到现在都还没回来呢。
    “……吵什么？”埃德用更低的声音问。
    知道了矛盾所在，他才能努力排解，成功获得艾伦的好感呀！
    他的念头几乎就写在了脸上，伊斯喉头一哽，突然就不太想告诉他了。
    “也还是那些啦。娜里亚说艾伦总是不把该让她知道的消息告诉她，以至于她无法做出正确的判断；艾伦说娜里亚随意放弃自己的责任，一声不响就消失了十几天，让他想放手都没法儿放手……说她也许还是更适合待在家里烤烤点心做做饭……你知道，娜里亚是喜欢烤点心做菜，但如果有人说她只能做这个，她绝对会抡起烤盘砸过去……艾伦也是，他到底是希望娜里亚留在家里呢，还是不希望呢？”
    的确“还是那些”。
    埃德忍不住摇头。这对分明彼此关心的父女，为什么就总是在同一个圈里绕不出来呢？而艾伦，他或许……也不知道他到底想要什么吧。
    他希望女儿能待在安全的地方，却又知道她有一双他已经拴不住的翅膀。但想要放手让她自己去飞翔，他又始终还是放不下心来。
    但这会儿语重心长地去跟艾伦谈论这些，恐怕会被他抡着木腿打到满地找牙，埃德索性也躲在屋子里，跟伊斯商量要如何解决九趾那个令人头痛、又很难摁死的家伙。
    奥伊兰所回答的第二个问题，是关于九趾与耐瑟斯的信徒的关系。据那个死灵法师所了解，九趾从前事实上就是耐瑟斯的信徒，不管他的信仰是真是假，地位却很是不低，直接听命于某个地位更高的家伙——多半是科帕斯·芬顿。他能够成为黑帆海盗的首领，除了他个人的力量和手段，其实也得到了耐瑟斯的信徒们许多的帮助。但在他将献祭埃德的力量摄为己有，在他拥有了那条魔船之后，他理所当然地脱离了对方的控制，虽然也仍有合作，并未完全撕破脸，但稍稍挑拨一下，让他们狗咬狗，也不是没有机会。
    “‘也不是没有机会’。”伊斯的语气里颇有些讽刺的意味，“说得好像你轻而易举就能做到似的，你倒是去挑拨一下试试啊。”
    “好好儿的你干嘛又非得咬我一口？”埃德很不满，“难道你就很擅长了吗？我们不擅长的事，让别人去做就好了嘛！巴尔克大人一定有办法的，我明天就去找他！”
    “无所不能的巴尔克大人也能摸进那条船里偷出那本书吗？”伊斯嗤之以鼻。
    埃德沉默下来——啊，那本书。
    奥伊兰“附送”的消息，事实上也是个大麻烦。他手上有一本关于死灵法术的研究笔记，很可能是安克兰亲手所书，上面有许多东西，他都叹为观止，却连做个实验的能力都没有。离开魔船时他确实没想到自己居然会被霍安一刀扎进后心……少年唯有这一招是真的炉火纯青，以埃德所知就已经扎了三个人——他，那位原本拥有镜子的图姆大师，奥伊兰，一个也没有逃过。
    总之，因为想着很快就会回到船上，他没有带着那本珍贵的笔记，而好不容易才脱身，他也不回再返回那条船。尽管他的东西下了禁制，但霍安是能打开的，以及，虽然他很怀疑霍安能看懂多少，但里面任何一个法术都强大而危险……把它留在九趾和霍安手中，就更加危险。
    他们最好能把那本书弄回来，或者，能彻底毁掉它也好。
    但埃德并不想毁掉它。
    他始终不知道安克兰在艾拉弥平原布下了怎样的法阵……如果能得到那本笔记，他们或许还能找到答案。
    可九趾强行闯出那个迷宫，必然受了不小的伤害，这段时间他绝对会把自己藏得严严实实，不会再那么大摇大摆，肆无忌惮。
    连找都找不到他，挑拨也好，偷书也好，都是白想。
    “其实，也不是没有办法。”伊斯说，“找根鱼钩把你挂上去吊几天，九趾或许没那么容易上钩，那条小疯狗绝对会流着口水扑过来，能咬一口是一口。”
    想想那画面，埃德不由自主地就打了个哆嗦。
    “他眼睛都瞎了……”他弱弱地反驳。
    “正因为如此，他才更不会放过你。”伊斯故意狰狞地冲他露出尖尖的白牙，“他都已经付出了那么多，怎么能甘心一无所获？”
    埃德不由自主地缩了缩，忧伤又不解地皱起脸来：“我到底是怎么招惹他了啊……”
    伊斯开口，又突然闭上。
    那一瞬间，他意识到，他其实明白，那个苍白阴冷的少年，为什么会拼命地想要把埃德抓在手中。
    因为，埃德……大概是在他黑暗中所能见的唯一一缕光。
    就像是，他被关在柯林斯神殿地底的石牢里时，伴着呼唤他的声音，从那高而狭小的窗子里透进来照在他脸上的，一点小小的火光。
    他终究是幸运的。有不止一双手死死地拉着他，让他不至于真的坠入深渊。
    而霍安·肖，并没有这样的好运。
    “伊斯？”埃德捅了捅他，眼神疑惑：“你想到什么了吗？”
    伊斯摇摇头，把那点不必要的同情彻底扔开——那家伙绝对是咎由自取。想要紧紧地抓住别人，却又总是在遇到危险时把别人推倒垫脚，能抓得住才是见鬼呢。
    “如果你不想被掉起来当饵的话，”伊斯说，“还有一个办法。”
    他看了看娜娜，又在埃德震惊的眼神里白他一眼：“想什么呢？我是说，九趾那家伙，这么莫名其妙地失去了生命之息，一定很不甘心吧？娜娜总是在我们身边，他根本碰都碰不到它，但如果我们放出消息，说娜娜消化不了，把生命之息吐出来了呢？”
    “……吐出来了？”埃德呆呆重复。
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    “不然呢？”伊斯没好气地反问，“‘拉出来’难道更好听吗？”
    埃德连连摇头，突然奇想：“说不定它其实真的一点点吐出来了呢？比如，每打一个嗝儿，就吐出来了一点点……”
    他们同时看向娜娜——如果真是这样，这小家伙，可算是把生命吐满了世界。
    “要……收集一下吗？”埃德小声问。
    听起来简直像脑子有病，但那毕竟是……生命之息呢。
    伊斯犹豫片刻，点了点头。
    于是，在娜娜醒来之前，埃德急速地想出来了一个让泰丝几乎笑破肚子的“收集术”。法术就小心地绘在娜娜嘴边，它每一次打嗝儿，符文就会微微亮起，冲出来的那口气，就会被装进一个泡泡里，然后再飞到一个水晶盒中。看起来就像是娜娜每打一个嗝就吹出了一个口水泡，弄得刚睡醒的小家伙自己也有点懵，还拿爪子戳破了好几个，在埃德连哄带骗的安抚下，才勉强放弃这个游戏。
    因为娜娜的口水泡，晚餐的气氛倒也没那么僵硬——虽然那对父女还是谁也不肯先开口。
    埃德没顾得上为他们排解，他连晚餐都没吃完就被叫去了水神神殿。
    罗穆安·韦斯特，越狱了。