年轻的圣者披了件用料讲究，样式却极其简单的深蓝色斗篷，站在柔和的光晕里，整个人却像出鞘的剑一样冷而厉。
    恶魔有些感慨地想起刚才那个在冬日的阳光下一脸傻笑，甩着尾巴的小狗般撒腿朝她跑过来的年轻人。那时她觉得那满头白发与他实在不怎么相衬……白发，会让人想起脱离世俗的单纯与圣洁，他整个人却充满了鲜活的，最普通不过的生活的气息。
    那是她无论如何怀念，还是一点点遗忘的气息。
    “知道吗？”她开口，“你简直就像有两张面孔，与朋友在一起的时候一张，面对敌人的时候又是另一张。”
    这句话里透着点委屈的抱怨，听得埃德莫名其妙——不然呢？我要用甜言蜜语和信任光环来攻克一个恶魔吗？
    曼妮莎遗憾地撇撇嘴，接受了需要被特殊对待的“敌人”的身份。
    “在地狱里收获挺多，是吗？”她说，“如果你真能切断那条线，那还真是……求之不得。”
    恶魔不可相信——每个人都这么说，但当埃德看着那双深黑无光的眼睛，却恍惚觉得，那声“求之不得”，是发自真心。
    “我以为它是你们的神。”他说。
    “它是啊。”曼妮莎背起双手，点头承认，“它甚至曾是诸神之中最强大的……至少它自己是这么说的。现在它大概真是最强大的那一个了，毕竟其他那些神明要么已经远离，要么只剩了点渣。”
    “……你到底想告诉我什么？”埃德问道。
    “我告诉你，你就会相信吗？”曼妮莎反问。
    “那当然不可能。”埃德直言不讳，“可我至少愿意听一听。与其拐弯抹角互相试探，不如直截了当节省时间，再晚一点，就算我愿意放你走，你也未必走得了了。”
    “……你叫了人来？”恶魔难以置信，“这种时候，作为主角，不是应该独自面对强大的敌人，用勇气和智慧来获得胜利吗？”
    “你……是不是也喜欢看戏？”埃德也有点难以置信，“这是我的地盘，我可以叫来很多人，轻轻松松战胜‘强大的敌人’，为什么非得独自面对自找苦吃？”
    他也有独自对敌的时候，可那都是迫不得已，如果能找人来帮忙，他才不会单打独斗呢！
    “那如果我当着所有人说出什么惊人的秘密呢？”曼妮莎有点说不出的难受。
    “我觉得现在已经没有什么秘密能让他们太过震惊。”埃德说，“毕竟他们连‘安克兰是列乌斯的私生子’都能接受。”
    “私生子……”恶魔更加惊讶，“列乌斯自己告诉你的吗？……不，它不会用这个词，那可是它唯一承认的，最宠爱的儿子。”
    “原来如此。”埃德点头，“瞧，有什么说什么，也不是很难嘛。是真是假也不用太计较，就当在壁炉边聊聊天，讲个故事，没必要互相冷嘲热讽，旁敲侧击，说些似是而非的话，把真相和谎言都包裹得让人难以下咽……那到底有什么好处呢？”
    曼妮莎一时居然被绕了进去——是呀，那到底有什么好处呢？
    然后她笑了起来。
    “好吧，”她说，“那我们……就来讲个故事。”
    .
    那是另一个“创造者”的故事。
    故事的开始与埃德在星燿那里所听到的并没有什么不同。一条巨龙自一个即将灭亡的世界中诞生，它唱了一首歌，被吸引而来的诸神与它一起创造了万物，在它作为世界的基石沉眠之后仍流连不去，试图让这个他们付出许多心血的世界变得更加美好。
    然而即便是强大的、目睹过许多世界诞生又毁灭的神明，对“美好”的定义也并不相同。
    他们有许多争执。无论是在星燿还活着的时候，还是它沉眠之后。大多数时候他们用创造者之骰来解决问题，那是星燿定下的规则，而它既是这个世界的孩子，也是它真正的创造者。无论他们有多少不同的想法，他们都愿意尊重它的决定。
    但其中有一位神明，他力量强大，运气却不怎么好。在掷骰子输了一次又一次之后，他怒气冲冲，怀着一堆无处施展的创意，决定创造一个自己的世界。
    他使用了这个世界被丢弃的那一部分。
    在星燿诞生时，这个世界就已经差不多耗尽了生机。那条巨龙毫不犹豫地丢弃了许多，因为它的力量并不足够，也从未想过要创造一个十分强大的世界。
    它只是想要完成它小小的梦想而已。
    但这个世界本身是特殊的。它并不是从虚无之海中诞生，而是与从一开始便与虚无同生同存——它是古神，是最初的创造者所遗留的残骸，即使是被扔掉的那些，也仍残留着创造者的力量。
    那位神明偷偷收集起这些本该湮没于虚无之海的、孕育新世界的残骸，辛辛苦苦将它们拼合起来。那并不容易，他也做不到像星燿那样牺牲自己的血肉。他拼出了一个十分广阔的世界——广阔而贫瘠，其中能够让生灵存在的地方少得可怜。他仿照巨人创造出了他最初的造物，可他的念头总是变来变去，又总是什么都想要。他想要让他的造物像巨人一样有着庞大又完美的身躯，又想让它们有巨龙般的双翼和利爪；他想要它们的灵魂像它们的身体一样坚不可摧，又想要让它们永远恭顺地服从他所有的命令……最终他所创造出来的东西大半扭曲怪异，根本生不出神智，只有极少的一部分勉强拥有自己的意识，却并不能让他满意。
    他并不觉得那是自己的问题。他觉得这个世界本身的力量支撑不起他的创造——它毕竟只是星燿不要的东西拼起来的。
    可另一个世界已经成形，力量平衡，秩序井然。巨人们正开始繁衍生息，而星燿所留下的“后代”已展翅飞上天空。诸神的造物之外，这个世界孕育出了许多新的生命，小到钻行于泥土中的虫蚁，大到深海中遨游的巨兽，千万种模样，千万种色彩，千万种声音。每时每刻，无数生命在诞生和消亡，那样蓬勃的生机，他觉得……是从他手里偷去的。
    诸神间的争执依然存在——永远存在。可他们本是相伴了无数岁月的同伴，即使没有那个骰子，他们也习惯于用相互的理解和让步来解决争端。那样平和的方式，并不能带来“创造者”想要的结果。
    他花了许多时间，挑唆，引诱，煽风点火。小小的不满被放大成无法控制的愤怒，昔日的同伴们在新生的世界里爆发了一场大战。
    他们避开了巨人所在欧拜大陆，但这一战仍摧毁了无数山川与河流，甚至摧毁了星燿诞生之地。沉眠的巨龙被迫醒来，才结束了这一场几乎毁掉它所有心血的战斗。而这一次，它不得不牺牲它的生命，才能修复伤痕累累的大地。
    终始之环向内收缩，大片失去保护的土地和海洋崩塌进虚无之海……落进“创造者”的手中。
    他并没能得意太久。当诸神从愤怒与沮丧之中回过神来，他的所作所为其实并不是那么无迹可寻。
    可他们无法简单地毁掉他所创造的一切。在他们没有发现的时候，“创造者”已经将被他藏在另一个空间里的世界，与他们所保护的世界连接成一体。
    它们原本就是一体。
    “就像蛋黄裹在蛋清里，”曼妮莎说，“想要完全分开可不那么容易。”
    强行分开会造成的破坏，任何一方都无法承受。而“创造者”在诚恳地道歉之后，提出了诸神都无法拒绝的解决方法。
    他愿意被封在他自己所创造的世界里，就像星燿一样，成为这个世界的基石。而它的存在也同样能保护另一个世界——它可以成为一座高墙，成为坚实的堤防，抵御虚无之海缓慢却无形的侵蚀。
    虚无之海有形也无形。他们所建起的屏障并不能阻止一切伤害……也并不该阻止一切伤害。
    生与死如光与影，相互依存也相互轮转。这个世界最终必将毁灭，从外而内，或从内而外。他们并不该干涉太多，可它对他们而言，毕竟是不同的。
    他们同意了“创造者”的建议。他们将他的身躯封禁于大地之上，也谨慎地封住了他的意识。
    他们原本并没有形体。其中有许多由始至终都没有形体，也有一些则凭自己的意愿为自己创造出了各不相同的躯壳，那躯壳固然有着强大的力量，最强大的却依然是他们的意识。
    可“创造者”对此早有预料。他在某个巨人的灵魂之中留下了一点意识。他等待了许久，当精灵在星光之下诞生，他看到了他的机会。
    又一次，他成功地掀起了一场战争。
    巨人们对诸神生出了不满，而巨龙们对他们和诸神都充满了不满。一点火星就足以燃起毁天灭地的大火……而巨人也的确因此而灭亡。
    但这一次，“创造者”没有预料到的是，他并没能从这场战争里得到什么好处。仿佛察觉到什么，诸神之一，被后来的精灵和人类称为至高神欧默的神明，默默地加固了封印。而他残留的那一点意识，也在混战之中被彻底摧毁。
    在那之后极其漫长的一段时间里，世界重归于平静——两个世界都很平静。一个世界生机勃勃，另一个世界自生自灭。
    再扭曲的造物也有生存的本能，何况“创造者”手中所诞生的，并非全无神智。借着他的“牺牲”，即使没有指引，没有保护，它们也还是活了下来，甚至在一片混乱与荒芜之中建起了自己的城市。那段时间，对于这些后来被称为“高等恶魔”的生命而言，是最平和，也最难忘的记忆。
    那时它们尚不知道自己是被另一个世界所厌恶和抛弃的。它们安然待在自己的世界里，以为所有的世界都是这样，没有白天与黑夜的区别，只有不停变幻着色彩的天空，和总是改变着模样的大地。在这样的世界里活着不那么容易，可它们足够强大，也总能活得下去，甚至也能活出些乐趣。
    唯一的问题是，它们虽有强悍的身体，漫长的生命，却没有繁衍的能力。
    不像那些满地乱跑的小恶魔——“创造者”的一场梦便能让它们成群地出现在旷野之上。高等恶魔每一个都独一无二，就像落在画纸上的画，无论如何怪诞，如何被一次次涂抹修改，也终究是“创造者”一笔笔画出，凝着他的血，他的意愿，无论能否生出自由的灵魂，都与他密不可分。
    某种意义上，它们才是真正的“神的造物”。无论精灵，矮人，还是人类，事实上都只是诸神的意志在他们所保护的世界里所唤醒的一点生机，真正孕育他们的仍是世界本身，从诞生的那一刻起，与其他生物一样，他们有繁衍的本能，也有繁衍的能力。
    可恶魔们没有。哪怕它们近乎不死不灭，倘若再没有新的生命诞生，它们建起的城市，它们创造的文明，也总有一天会倾塌成那些无意识的小怪物们混乱肮脏、充满恶臭的巢穴。
    没有任何生命会喜欢这样的结局。当它们意识到这一点，它们本能地向它们的神明祈祷。
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    是的，它们当然知道这个世界有一位独一无二的神明。它们偶尔能听见他在它们耳边絮絮低语，告诉它们他是如何创造了它们，如何为它们而付出了一切……告诉它们另一个世界的神明如何虚伪而善妒。
    除此之外他并不能为它们做些什么。他的“旨意”总是互相矛盾，让它们难以理解，又无所适从，当它们发现根本不可能办到，而且办不到其实也不会受到什么惩罚，便渐渐学会了不会理会。
    可他到底是它们的神。在它们濒临灭绝的时候，他总不能什么也不做吧？
    许多年后，它们都在为当初这一点天真的期待而后悔不已。