幽蓝的光照亮不见天日的森林。火焰如蛇一般攀爬在林木上，蔓延得不快，却也极难熄灭，所过之处劈啪作响，那焦臭的味道绝不是燃烧的木头该发出来的。
    但这会儿就算这些树在他面前手牵手跳个舞，或者张开血盆大口冲他咬过来，埃德也能面不改色地往前冲。相比之下，脚下粘稠滑腻，在他踩过时发出凄厉的尖叫还试图咬他的乱七八糟的小东西，还更让他烦恼一点。
    创造出这样一个世界的家伙，才是真正的疯子吧？
    跑出一段路之后，眼前变得更加黑暗。火光被他们扔在了身后，林中的树木并不像森林边缘那样紧密，层叠交错的枝叶也还是完全遮蔽了天空。
    罗穆安没有再继续轰轰轰，速度也慢了下来，还不时停下来左看右看，莫名其妙地就转个方向。
    埃德不知道他是靠什么做出的选择，据说兔子的视力并不怎么样……但他还是一声不响地跟着。
    他有点好奇罗穆安的脑子如今到底是在如何运转——他的确不怎么正常，可他一眼就能看懂他的法术，明白他的意图，战斗时依靠的也是准确的判断和恰到好处的攻击……以及偶尔错乱地爆发一下的本能。
    他仍拥有过人的智慧，甚至还多了一些恶魔的力量。除了开开心心地当只兔子，他也没有比埃德所见的记载之中疯多少。
    罗穆安又一次停了下来。他还没有完全被血弄脏的白毛在黑暗之中极其醒目，白到像是在发光。
    也许太醒目了一点。
    埃德意识到自己视力其实比从前好了许多。当他还是个正常的人类的时候，如果不借助于法术，在这样的黑暗里，他根本什么也看不清。
    他无视脚下叽叽的尖叫和抓挠，走到罗穆安身边。他能感觉到他的双腿也已经覆盖上了鳞片……这或许会是个巨大的麻烦，但现在，它保护了他。
    周围安静下来的时候，他听见了窸窸窣窣的声音，就像尼亚带他进入森林时所听到的那样。
    “啊……没脑子的精灵。”罗穆安小声抱怨。
    而埃德微微向上的视线，正落在一张苍白的面孔上。
    一张精致得无以伦比的面孔自重重的树影间探出，分不出性别。五官是最伟大的艺术家也无法塑造出的完美，浅金色长发自同样苍白的肩头一点点滑落，像在黑暗里洒下一片淡淡的月光，发间露出一点小巧的耳尖，新雪一样莹白。
    她，或他，低头看着埃德，带着纯然的好奇，不见一点恶意，如数千年前某一片森林中的精灵，第一次在月光中看见新生的人类。
    精灵俯身向他伸出手来，连手臂弯曲的弧度都是完美的——一个难以拒绝的，邀请的姿态。
    然而埃德纹丝不动。
    千万不要把它们当成精灵——这是尼亚·梅耶的警告。而他那看似精灵的侍女满嘴的尖牙，是另一个他想忘都忘不掉的提醒。
    那“精灵”摇了摇手臂，疑惑又悲伤。在埃德恍惚觉得它要唱起歌来的时候，它张开嘴，发出一声悠长刺耳的尖叫。
    埃德并不惊讶于那一口白森森的好牙，只惊讶于它居然能叫得这么难听。
    像钝刀刮在玻璃上，忽高忽低，忽快忽慢，忽而尖锐，忽而暗哑。
    无数张苍白而美丽的脸从黑暗里冒了出来，一个接一个，从上到下，严严实实地将他们包围在其中，像暗夜的墓园里瞬间绽放的无数朵白花，阴冷又迷人。
    那是能吞噬血肉的花。
    埃德绷紧了浑身的肌肉，却听见罗穆安嘟嘟哝哝地冒出句：“啊，蘑菇蘑菇蘑菇……”
    ……虽然也是挺像的，但你不会想吃它们吧？没听说过兔子爱吃蘑菇啊！
    “轰轰轰！”罗穆安叫起来，在敌人集中起来的时候，发起了另一轮攻击。
    他并没有乱轰，只是瞄准了一个方向，四爪如飞，勇往直前。而埃德依然紧跟在后，挡下漫天的尖刺。
    他看不清那些“精灵”是从哪里掏出的武器，毕竟它们也什么都没.穿……总不会那一嘴的尖牙还能像箭一样射出来吧？！
    “精灵”们并不会给他答案，只是尖叫着紧追不舍。那能像锯齿般拉开灵魂的尖叫是比它们的牙齿更可怕的武器。
    埃德只觉得脑子被搅成了肉馅儿，视线都开始模糊不清。当罗穆安一头撞在树上，他意识到这声音对疯法师也并不是毫无影响。
    他回头甩出风刃。
    没有水的地方，风是他最得心应手的武器。他做不到罗穆安那样的精准，但密集放出，四散乱飞的无形之刃，到底劈开了许多敌人的身体。
    那些纷纷落下的鲜血和肢体让他极其不适……即使明知它们不是真正的精灵。
    他还以为列乌斯喜欢精灵，这会儿又怀疑它其实憎恶他们入骨。
    尖叫声稍稍停息了一刻，但很快又响成一片。森林里这些似乎连话都不会说的怪物实在太多，虽然除了叫声之外并没有太大的杀伤力，却根本杀之不绝。
    即使埃德改变了方式，和罗穆安一起只是粗暴地往一个方向攻击，他们的脚步也还是不知不觉地慢了下来。
    “没脑子的精灵！”
    再一次被包围时罗穆安恼怒地刨地。埃德还以为他想挖个洞从地底逃出去，但他只是泄愤地刨了几下就放弃了，噗噗地猛吐着满嘴的泥。
    “……地底。”埃德问他，“能从地底出去吗？”
    罗穆安翻着一双纯黑的眼睛，只回了他三个字：“有树根。”
    那当然不会是乖乖扎在泥土里，辛辛苦苦本本分分地汲取养分的树根。
    埃德只能苦笑。
    他几乎已筋疲力尽。他都不敢去摸脸上的鳞片都蔓延到了哪里，可现在，他甚至都不知道，他们到底在这片森林里跑出了多远。
    他不知道他们离“希望”还有多远，“绝望”……倒是近在眼前。
    “向上呢？”他不甘心地问。
    “它们在树上跑得比猴子还要快。”老头儿愤愤地承认:“兔子跑不过！”
    “我是说，飞到森林上空……”
    “飞不起来呀。”老头儿说，“谁也飞不起来，也许龙可以。”
    可龙进不了地狱。
    他哈哈笑起来，似乎觉得这是个绝妙的玩笑。
    微小的希望，像个微小的泡泡一样破灭，埃德只能默默地握紧腰间的剑柄。
    老头儿抖了抖腿，掉头往回蹦。
    “……罗穆安！”埃德大叫。
    “往回它们就不会追啦！”
    大概是看在一起跑了这么远的份儿上，老头儿居然扔下了一句解释。
    人人都说他疯……可他似乎清醒又理智。
    果然，“精灵”们发出细碎难辨的声音，给他让开了一条路。
    埃德不由自主地追出几步，又停了下来。
    他抬头看着那些“精灵”，它们也看着他。那条漆黑的通道像一条深深的裂缝，是出路……也是绝路。
    有一瞬他想过假装往回再倒回来，但如果森林里全是这些……“迂回”，不过是浪费力气。
    他看向另一边。没有罗穆安，他甚至都辨不清方向，“往回”才是正确的选择，可列乌斯也说过，他不能再进入潘吉亚。即使他回去，大概也只能被关在黑焰之中，一点点消磨了意识，成为真正的恶魔……或更糟的东西。
    他没有退路。
    埃德冷静地抬起手——轰轰轰嘛，他也会的。
    他没有浪费力气去尝试别的，比如传送或影响这些怪物的神智。在这方面他愿意相信罗穆安的判断，他一直只使用这最简单粗暴的法术，那它必然是最有效的。
    他所施放的火焰是明亮的金红，从手心喷薄而出时，仿佛旭日升起在黑暗的林间，并不及罗穆安的火焰炙热，却有着能照亮灵魂深处的热烈。
    “精灵”们嘶叫着向两边退开，他踏出一步，两步……越跑越快，仿佛逐日而行，追着阳光的轨迹，笔直向前。
    他的眼中只有耀眼的火光，而身后连绵的声响如汹涌而起的潮水，紧追不舍。
    但他并不觉得恐惧。他不再思考失败会怎样，是否还有别的办法可以逃出去……他的脑子里已经只剩下了那一个念头——向前。
    在他看不见的地方，小小的火苗在浓密的枝叶间奋力撕扯出一点缝隙，金色光芒穿透了黑暗，哪怕瞬间即灭，亦散出点点火星，在墨绿色的森林里拉出一条细细的火线，扬着淡淡的黑烟，明明弱得风一吹就散，却始终固执地不肯消失，一点又一点亮起，艰难地向前。
    没有心的神明在至高之处俯视森林。那遥远而微弱的火光仿佛跳跃在它眼中，又仿佛被淹没在无尽的黑暗里。
    良久，苍白的恶魔抬头望向森林之外，更远的天空。
    .
    白色影子从身边飞窜过去的时候，埃德揉了揉眼。
    他应该是眼花了，毕竟他盯着火焰看了这么久。
    “说好了两个人一起的！！”罗穆安在半空里回转，怒气冲冲的叫声随着他瘦小却有力的身体一起撞了过来——他踢了他一脚，还踢在脸上！
    埃德猝不及防地撞在一颗树上，懵了一会儿，又赶紧跳开。
    这树的确是会咬人的，虽然看不清牙在哪里。
    “你怎么……”他有些茫然地开口，罗穆安却已经追着开始黯淡的火光冲了过去，气势汹汹地补上了两发火球，轰开被烫得连声尖叫也迅速围拢的“精灵”们，扔一发吼一声。
    “两个人！”他直着嗓子表达他的不满，“一起！”
    埃德哭笑不得。虽然明白这家伙跑回来不大可能是因为什么并肩逃跑的情谊，而是因为说不出什么道理的固执，心底也还是暖了暖，像有朵小小的火花，开心地晃了一晃。
    他跟上那依然窜得飞快的兔子，努力压榨着最后的力量。有一阵儿他觉得希望似乎也不是那么渺茫，他们说不定真的能冲出去，即使森林之外也只有一片赤红的沙漠，离“离开地狱”还有着遥远的距离……也总是更近了一点。
    但这点希望几乎转瞬即逝——即便是罗穆安·韦斯特的力量，也不是无穷无尽的。
    “轰轰……不出来了。”他告诉埃德，一脸拉不出来的郁闷。
    埃德的情况只会更糟。不提法术，他连体力都比不上这个老头儿！
    小心地用魔法加强过的身体也已经撑到了极限。胸口痛得吸不进气也呼不出来，双腿沉重而僵硬，每拖一步他都觉得这大概是他能迈开的最后一步，却还是一步步咬牙向前，不敢停，也不敢回头。
    追在他们身后的怪物越来越多，越来越近，就算回头也只能看见一片密密麻麻的的白，而前方围过来的敌人依旧络绎不绝，让他怀疑他们是不是一直都在森林的中心打转。
    “还……还有多远？”他半死不活地问。
    即使有防御，被高温烘得冒烟的嗓子也几乎发不出声音。罗穆安没有回答，或许是没听到，或许是来不及——他正猛跳起来，一巴掌拍飞了两个从上方扑下来的怪物。
    埃德倒过一口气，挥剑横斩。
    他甚至都不需要伸长手臂，也不需要寻找目标，挥出去的剑就已经能划开几个怪物苍白的皮肤。它们的身体其实极其脆弱，听得多了，那刺耳的尖叫似乎也已经没有太大的影响，可它们那么多，那么多。
    它们不再喷射尖刺，只是纷纷向他伸出了手，细白的手指仿佛柔嫩的花瓣，指尖却如猫爪般尖利而微弯，只轻轻一拖，就能从他身下挖下一片血肉。
    只一眨眼的时间，埃德已经看不见罗穆安。那些怪物们水一般涌了过来，将他们分隔开来，瞬间淹没。
    埃德咆哮般念出咒语，无形的力量将压在他身周的怪物轰然掀飞……也掀飞了相隔不远的罗穆安。
    老头儿立刻就蹦了回来，落地时趔趄了一下，苦着脸问他：“回去吧回去吧？我的毛都脏啦！”
    他已经变成了一只血兔子。
    “你……回去吧。”埃德轻声开口：“……抱歉。”
    他不该把他拖进来的。