没有再多说一句话，精灵身后扬起半透明的双翼。
    这样的情形埃德其实已经见过许多次——伊斯也总是在变回巨龙之前先生出翅膀，但每一次看到时，他依然会为之惊叹。
    当那隐约的形体铺满深深浅浅的绿，埃德再一次见到那条看起来还十分年轻的斑叶龙。它斑斓的色彩比在格里瓦尔时所见的更加鲜明而真实，鳞片上点点浅金色的斑纹仿佛落在林间草地上的阳光。它向上飞去，翅膀其实并没有怎么动，更像是随风而上。埃德抬头仰望，苦恼着要如何跟上……但他并没有被丢下。
    他被无形的力量包裹着，像被装进了一个看不见的泡泡里，随着斑叶龙一起飘了起来。那感觉与骑在龙背上飞翔，或借助风元素让自己飞起来都截然不同，倒像是漂浮在水中……像一条正悠然浮向水面的鱼。
    他们轻飘飘越飞越高，视野渐渐广阔。黑色大地向天际伸展，没有太大的起伏，也不见连绵的高山，城市的废墟环绕着高塔，像衰败枯萎的花瓣，花蕊之下却并没能生出健康的果实。
    他看见灰白塔身浮现怪异的纹路，若隐若现，变幻不停，随着他们一起急速地向上攀爬，像在流动……像在追逐。他并不曾看出如冥蛇鳞片上那样一个个扭曲而模糊的面孔，却感觉到与那时同样的，让他毛发直竖的恐惧与厌恶。
    天空始终遥不可及，他们却终于飞到了高塔的顶端。
    塔顶只有一个小小的平台，四根细长的石柱向内微弯，如半合的手指，拢着一团明灭不定的火焰。那火焰在他们靠近时骤然明亮起来，冷而白的光，在升腾而起时恍惚摇晃出黑色的烟雾，细看却又消失不见。
    埃德落在了平台的边缘，并没有贸然靠近。斑叶龙还在围着塔顶盘旋，这过小的平台似乎只能勉强容下它巨大的身躯——但一个灵魂应该也不会在乎这个？
    年轻人的思绪如往常般跑偏了一下下，很快又收了回来。他更加小心地护着手中那朵蔷薇花……虽然事实上或许是它在护着他。
    白色火焰扑向他，像一只自火中伸出的利爪，却在接近他时无声地散开，散成一片片无害的雪花，飘落的瞬间便已消失。
    斑叶龙飞得更高，然后直坠下来。
    埃德控制不住地惊呼出声，即使他知道萨克西斯并没有实体……他看着斑叶龙如一颗流星般直撞进火焰之中，然后携着那团火焰，隐没在石板之下。
    埃德猛扑过去，但他可没办法穿透石板。
    平台边缘有向下的入口，他在冲下去之前却迟疑了一下——他不可能追得上他们。而且如果最终需要跑下去，萨克西斯又为什么要把他也拉上来，而不是让他等在塔底？
    在这短暂的犹豫间，他感觉到了塔身微微的颤抖。起初并不强烈，不过像是微风拂过水面，但那微小的涟漪几乎转瞬就变成了滔天的巨浪，让他不得不抱住一根石柱，心惊胆战地等待着它崩塌的那一刻——特林妮的蔷薇，应该也不会让他摔死的吧？！
    他的疑问并没能得到验证的机会。
    那团火焰差不多擦着他的脸，重又从石板下撞了出来，比之前更大，也更耀眼。在它膨胀又收缩的瞬间，埃德分明看见了被包裹其中的，巨龙的影子。
    它几乎已消融在其中。
    “萨克西斯！”他放声大叫，再不迟疑，直接伸出手去，手背上一只银色小鸟的轮廓一闪而没。
    他牢牢记着萨克西斯的警告，他并没有让灵魂脱离自己的身体，但那没有温度的火焰并不是只会吞噬灵魂，也同样能烧灼他的血肉。
    他看着他的皮肤眨眼干枯开裂，失去水分的树皮般紧裹在骨头上，感觉着噩梦成真的恐惧，却依然竭力伸长手臂，将所有的意识，集中在他已失去知觉的指尖。
    他说过会抓住他，就一定会抓住。
    银色光芒从他指尖丝丝缕缕地探出，缠绕在斑叶龙快要消失的左翼上。力量随之飞快地流逝，像被吸进一个永远不可能被填满的空洞，刺目的火光中，他恍惚看见那条巨龙。它停止了挣扎……又或者根本不曾挣扎过，它安静地看着他，金黄色的眼睛依旧明亮……明亮又热烈，仿佛燃烧着真正的火焰。
    它像是在笑……但埃德并没能看清。
    他开始模糊的视线被另一种东西所牵引——他看见银色丝线上，颤巍巍开出一朵单薄又娇嫩的花。
    一朵野蔷薇。
    “特林妮……”他低声呢喃。这并不是大地女神的名字……就这么一小会儿的时间，他已经忘掉了她真正的名字，却并不因此而惊慌。
    粉白花朵无声盛放，一朵朵铺满了视野，仿佛要从他眼前一直开到天边。
    当那些花朵如幻境般消失，那刺目的光芒亦黯淡下去，残留的光晕之中，斑叶龙扬起长颈，舒展身躯。它的鳞片像是被烈火锻造过，失去了原本鲜艳的颜色，只留了一片闪烁的银白，仿佛这个世界看不到的星辰缀满其上。
    埃德差点脱口叫出另一个名字。
    这一刻，它实在像极了地之暗面，那条用自己的身躯撑起整个世界的巨龙。
    精灵的形体从那巨龙的影子中渐渐分离出来。他漂浮在巨龙颈边，低头向埃德微笑。
    埃德缓缓吐出一口气。
    “我们成功了吗？”他问。
    精灵有些遗憾地摇头：“还差一点。不过，还好……这个世界并不大。”
    他抬头望向天空。仿佛墨染过的天幕正沉沉地往下压，那些凝固的云影开始流动，却像无数狰狞的巨兽，充满危险与不祥。
    这个世界所失去的不只是生机。当支撑它存在的唯一执念不复存在，彻底的崩毁转瞬即至。
    “还差一点……”精灵喃喃。
    他看向另一个自己。他们已经有足够的力量彼此分离，像他们曾经所希望的那样，却又从未像此刻一样深切地意识到，他们本该是一体。
    “那么……就这样吧？”他说。