“你怎么……”他问，然后意识到“那个贼”并不是眼前的老人。
    老人抬手，带着泥土的爪尖点在他的腰包上，毫不客气地嘲笑：“他甚至都留下了记号……而你一点没发现？”
    埃德找了好一会儿才找到那个小小的标记，藏在暗金的花纹间一点浅白的痕迹，像蹭了一点灰，细看却是一只极小的手印，像是唯恐难以被发现，在某些角度，甚至微微泛出点光来。
    “‘尼亚·梅耶的小手’。”老人感慨着，似乎还有点怀念，“很久没有见到过这个了。”
    埃德茫然地僵在那里，完全不知道这一切是如何发生的。首先，他的腰包不是那么容易打开的；其次，他靠近尼亚，近到他能够触及他的距离，最多也就两句话的时间，而且虽然他没有提防但他蹲着啊！就算尼亚矮得像个小孩儿也得弯腰才能够得着他的腰包而他根本没弯腰！……
    他抱着头，用力把头发往后撸——这到底是怎么做到的？！他真的长了谁也看不见的第三只手吗？！
    惊讶完全压过了愤怒。不是愤怒于尼亚偷了他的骰子，那颗骰子是它的创造者亲口说了“送给你”的，他并不会真正失去它……可尼亚骗了他，就为了那颗骰子？他不信他想不出更好的方法！扑过来给他一个热情的拥抱，难道他会拒绝吗？！……或者他有什么别的用意？……
    他的脑子里闹哄哄，各种念头冲来撞去，像一堆互相扭打的死小孩，谁都有点没道理，谁也占不了上风。他知道他该让他们安静下来，又在那一片嘈杂中生出一点委屈和伤心。
    偷也就偷了吧，他真的不知道尼亚为什么要用这种方式来骗他啊！
    “……你呆在那里哭唧唧地苦着张脸，是指望靠祈祷让你被偷走的东西飞回来砸你头上吗？”老人不耐烦地开口，“手张开。”
    埃德呆呆地摊开手，任由他将一捧黑色的泥土放在他掌心，又低头看看地面——就这一会儿的工夫，这老人居然就挖出个近一臂那么深的坑来。
    “看看。”老人说。
    埃德盯着那堆土，黑色的，有点干燥，但看起来还是挺肥沃的样子，里面掺着细细碎碎许多白点，像虫卵。
    他伸手捻了捻，那“虫卵”看起来很硬，却一捏即碎，又像是被腐蚀风化的碎石块。
    他有点心不在焉地拨弄着那堆土，直到一块较大的白色碎片露了出来，带着一点微微弯曲的弧度，没有一点光泽，却泛着骨质特有的灰白。
    “……骨头？”他说。
    老人点点头，那一脸的嫌弃多少缓和了一点：“虽然脑子不太好用，好在眼睛没瞎。再看看这个。”
    埃德听话地探头往他挖出的坑里张望。明亮的月光照得纤毫毕现，坑底星星点点的白也分外显眼。
    老人脱下了手套，伸长手臂摸了摸坑底，又用一柄细长的匕首沿着一处白点的周围小心翼翼地剔开泥土，显出一块更完整的骨骸。
    “很难弄出来。”老人说，“因为稍一用力就碎成粉末。但这玩意儿有的很大……非常大。”
    “……龙骨。”
    在他意味深长的视线中，埃德喃喃。
    艾拉弥城外的平原上曾有许多巨龙陨落，伊斯告诉过他。如果还有一些龙的骨骸残留在这里，似乎也并不奇怪。
    然而老人随后告诉他的，让他意识到，这事实上非常奇怪。
    “这东西哪里都是。”老人挥着手臂比划，“就是埋得深。”
    他没有到处挖坑的爱好，原本只是想设下小小的陷阱抓些猎物。周围的森林里还好一点，这片平原看似草木丰盛，动物却少得可怜，而他总得喂饱自己的肚子。
    起初他并未留意泥土中的白色碎块，即使辨认出那是骨骼也没有放在心上，直到他无论在哪里挖坑，都能在相近的深度挖出同样的东西。
    土里埋着动物的尸体并不奇怪，但如果这广阔的平原之下，满满地铺了一层骨头，就有点毛骨悚然了。
    “这里曾有一场大战。”埃德轻声说，“有许多巨龙死在这里……”
    “……而那场大战之后，所有人都任凭那些龙堆在这里？”老人嗤之以鼻，“不说龙会不会收敛自己同伴的尸体，据我所知，龙的身体的每一部分，连一滴血，都是用来制造魔法物品，或者施法材料的好东西。就算那时候龙多，也没多到可以这样浪费的吧？”
    埃德默默摇头。这话听起来让人心里很不舒服……但是实话。
    艾拉弥之战后，那个城市在彻底衰落之前也还存在了几百年。即使活下来的巨龙无力顾及留下的尸体，当时参战的矮人和精灵也不会放过这样的“战利品”，更不可能任由那些尸体躺在荒草之中。而且……而且，龙的尸体极难腐烂，骨骼更是坚硬无比，怎么会变成现在这样一触及碎的样子？
    他轻触手心小小的碎块，并不能感受到其中残留的力量。那或许是在过于漫长的时间里消散殆尽，但更有可能……是被抽取一空。
    “这是个不错的消息吧？”老人不无得意。
    埃德点头。
    “可是，您真的得离开了。”他说，“您已经被发现了。”
    或许是他想得太多，但尼亚那句“就像往心软的猎人脚下扔了一只兔子”，其实有点奇怪——谁都不可能真的把尼亚·梅耶当成只无力反抗的兔子，哪怕是他牵着锁链的“主人”。
    现在想来，那更像是种警告。
    “我难道是现在才被发现的吗？”老人冷笑，狠狠将匕首扎进土里，“他们拿个半死的家伙遛着我玩儿呢！你当我不知道吗？！”
    他突然爆发的怒气里带着沮丧和疲惫。他其实知道，在过于强大敌人面前，他根本无能为力。
    “可您依然发现了这个，不是吗？”埃德安慰他，“这真的……很有用。”
    老人目光沉沉地瞪着他，似乎并不怎么相信。但在埃德平静的，带点恳求的注视之下，他缓缓垂下了双眼，慢慢在满地枯草上擦干净他的匕首。
    “好吧。”最后他说，“……有龙骑吗？”