当所有人都回到花厅，气氛一点儿也没有因为“美酒”或“新鲜的空气”而变得轻松友好起来。乌索不知受了什么刺激，变得更没有耐心和气度，活像只见人就咬的狗，一时阴阳怪气地称赞蒙德对死灵法术的“深刻的了解”，一时要求肖恩说明白他们用了那么危险的方法，到底从地狱得到了怎样的消息。
    “您应该不至于只是为了找到那个变幻成安都赫的大祭司模样的恶魔的来历，就做出这么危险的尝试吧？”
    他冷笑着，一字不错地重复了蒙德的疑问，只是语气比蒙德要恶劣万分。
    蒙德一点没生气，反而懒懒地撑着下巴，一脸只觉得好笑的样子。他的同伴，另一位来自大法师塔的法师，索性袖起双手闭上了眼睛，大概觉得这浪费掉的时间还不如拿来睡觉。肖恩淡然用“那与您无关”或“我也不知道”来回答乌索所有的问题。倒是年轻气盛的约克终于按捺不住，与乌索争论起来。埃德听着他们唇枪舌剑，冷嘲热讽，倒不像之前那样坐如针毡，只是更加深切地理解了莫克那一声叹息。
    他们并非真的没有意识到情况有多么糟糕，至少已经经历了一位大祭司至今尚疑问重重的死亡，自己也差点死掉的约克是明白的。但或许，因为预言中的“永夜”尚未降临，人们心中便总怀着一丝侥幸。
    埃德默默地反省了一下。就算是他自己，也未尝不是这样——他总在面对更实际的、已经站在他眼前的敌人时才会真正紧张起来。
    这一场看起来郑重其事的会晤，最后多少达成了一点共识。他们的确应该对裂缝之外的世界多一点了解，却至少应该更小心一点。目前已经被发现的裂缝会被更加严密地封锁起来，其中几处用于实验彻底关闭它的方式，有几处位于荒僻之地的，则可以在共同的监管之下，尝试探索和控制另一种力量的可能。莫克承诺可以提供一些材料——在人类世界中已经相当罕见的暗影银锡，矮人那里倒还存了一些。而精灵让出了格里瓦尔边界靠近裂缝的部分区域置于封锁之中，当然，精灵的咏者必须参与其中。
    巴尔克看起来对这样的结果已经十分满意，即使他和他所掌握的军队在某种意义上被完全无视——倒也不是刻意如此，只不过，普通人在这种情况下似乎确实派不上什么用场。
    他热情地邀请大家留宿于洛克堡，毕竟夜色已深，而他甚至都已经准备好了丰盛的夜宵。可惜，没有人喜欢这个隔绝了魔法还阴森森的城堡，即使它曾是国王居住之地。
    肖恩离开时并没有多看埃德一眼，倒是蒙德走过来，给了他一封信。
    “尼克让我务必亲自交到你手中。”他说。
    这样听起来，他和尼克·斯托贝尔的关系应该很不错……但埃德却从来没在斯托贝尔的口中听到过他的名字。
    他有些疑惑，更多的是因为蒙德过于热情的眼神而有点心慌。但法师至少没打算现在就做点什么，他笑眯眯地多看了埃德几眼便告辞而去。
    埃德留到了最后。他向巴尔克询问茉伊拉的消息——那也的确是他所关心的。
    “她已经把更多的责任交给了小国王。”巴尔克坦率地回答，并没有刻意装腔作势地表达对王室的尊敬，“只不过，那或许有一半是因为她的身体不太好。”
    “那里没有牧师吗？”
    “有些问题……不是牧师能够解决的。”
    埃德沉默了一会儿。他大概能明白茉伊拉因何而消沉，但那的确只能靠她自己走出来。
    “无论如何，小国王倒似乎终于有了点国王的样子。”巴尔克毫不避讳地评价，“也许有一天，当他回到这里时，他能摆脱那些压在他身上的阴影。”
    “……你觉得他还会回来？”埃德问道。据他所知，茉伊拉……或至少是她的家族，更希望建起另一座王城，一座的新的，没有背负着死亡与诅咒的城市。
    “至少我希望如此。”巴尔克回答，“一半是因为，如果不能面对往日的阴影，他很难成为一位真正的国王，另一半……大概因为我是斯顿布奇人。这座城市或许隐藏了许多黑暗的秘密，或许并不能像卡萨格兰德一世所希望的那样永恒，但不可否认，它是座伟大而美丽的城市。”
    “……它的伟大和美丽，会因为它不再是统治的中心而黯然失色吗？”
    一直安静地站在一边的莫克突然问了一句。
    巴尔克顿了顿，笑了起来。
    “并不会。”他说，“毕竟，真正创造它的不是什么国王，而是居住在这里的人们。只不过，人类总是想要把最好的东西，都留给自己心爱之人，无论她是否真的需要……难道矮人不是这样吗？”
    莫克居然十分认真地想了想，赞同地点了点头。
    这会儿花厅里已经没有其他人，连伊斯都已经离开。从肖恩画出那个奇怪的符号开始他的心情就变得很差——虽然其他人很难从他始终冷冰冰透着几分不耐烦的脸上看出什么来，埃德却能近乎本能地察觉到。
    他甚至能猜到他心情恶劣的原因，但现在不是说这个的时候。
    “你留下来，并不只是为了问我这些吧？”巴尔克问他，平凡的面孔上依旧挂着随和到质朴的微笑，黑色眼睛里闪出的那一点光，却让他整个人看起来都变了模样。
    既然对方都已经如此体贴地让他免于“如何开始”的困扰……埃德吸了口气，极其流利地把他告诉莫克的一切，从头又说了一遍。
    巴尔克看起来也有些惊讶，却不是惊讶于“有条龙想要以神的身份统治世界”这令人难以置信的消息，而是惊讶于埃德的毫无保留。
    “听起来是很严重的问题。”他眯起眼，“可像我这样连‘魔法’是什么都说不清的普通人，又能做些什么呢？”