“……听说你曾穿过裂缝又平安归来，”蒙德望向埃德，“也许你能告诉我们，‘那一边’……究竟是怎样的？”
    埃德绷紧了神经，不自觉地蜷起手指。他并非毫无准备，但这突然落在他头上的问题仍然让他有些紧张——那片死气沉沉的灰白翻涌而来，又一次占据了他的脑海，仿佛他从未自其中脱离。
    “我不确定我是不是真的穿越了那道裂缝。”他定了定神，谨慎地回答，“虽然我似乎是与它一起消失的。可我应该是有一段时间失去了意识……或失去了那部分的记忆，当我清醒过来的时候，我所身处的是另一个世界，或者说，是一个……已经死去的世界留下的碎片。”
    他向所有人描述那片令人窒息的灰白，只是隐瞒了它真实的模样，让它听起来像是个完全陌生的世界。这并不只是因为心底抹不去的恐慌……他一直记得凯勒布瑞恩的警告，“时间”，比空间更不容干扰。
    他只能隐晦地提醒所有人，那也是一种“可能”。
    “有时我觉得……如果情况继续恶化下去，也许我们的世界也会变成那样，变成一个漂浮在虚无之海中的碎片，被一点点吞噬消融，只剩下一点灰白的影子……”他说。
    “这或许是某种警告。”那位商旅之神的老牧师坐直了身体，微微兴奋起来，“或许来自某位神明……或许正是尼娥。”
    蒙德的眉毛微妙地动了动，好歹没有把他的不以为然表达得太过明显。
    “那么你是如何离开那地方的？”他问埃德，带着真实的好奇……和一点点同样不那么明显的怀疑。
    埃德拉开外袍，露出胸前的银鸟胸针。
    “附着其上的魔法，让我与这个世界相连。”他说，“找到一个点……”
    “就找到了回家的路。”蒙德接口，盯着那枚胸针，神情不无羡慕，“查尔拉的寻路鸟原来在你这里。我听说它的力量能穿透任何屏障，无视时间与空间……原来是真的吗？”
    埃德点头，暗暗松了口气。即使不能用魔法来探查，眼前这些人也没有一个是容易被骗的，他必须给出一些绝对真实的东西才能蒙混过去，现在看来……他应该是没有露馅？
    “好吧。”蒙德拍拍扶手，兴致勃勃的视线转向另一个目标，“也许我们还可以考虑另一种可能……伊……克利瑟斯，我可以这么称呼你吗？”
    伊斯挑起眉。还从来没有人这样称呼他，但这的确比太过亲昵的“伊斯”要好得多，而蒙德的语气和神情也并不让他讨厌——他仍视他为异类，但至少没把他当成不能平等沟通的怪物。
    “可以。”他爽快地回答，“你想问我如何让那些裂缝彻底消失？”
    “是的。”蒙德承认，“你曾经做到过，在伯兰蒂图书馆。只用了一个简单的法术，花了极短的时间……”
    “并不简单。”伊斯说。
    埃德用力点头——当然不简单！那法术唯一的材料是龙血，而这个世界上已经只剩了他身边这一条龙。他从来的路上就开始担心这些人会把主意打到伊斯的头上，但这几乎是不可避免的。
    “我以为您并不赞同‘只是一味地封闭那些裂缝’。”他说。
    “所以你其实站在我们这一边吗？”蒙德看着他，笑得意味深长。
    埃德硬着头皮不去看肖恩——虽然他觉得肖恩的反对其实也不怎么强硬。
    “我只是觉得那并不能解决问题。”他说，“瞧，两种封闭裂缝的方法我都知道。如果把这个世界的屏障当成阻拦着洪水的堤防，使用暗影银锡，大概就像是在已经开始溃堤的地方扔下巨大的石块，暂时堵住缺口，然后再慢慢修复，而伊斯的法术……则更像是将河堤其他地方的泥土挪过来，瞬间夯得结结实实，看起来的确修补得完美无缺，但事实上，河堤并没有从前结实，如果缺口很少或许没什么问题，但如果短时间内要填补的地方太多，整个河堤会越来越薄……反而会更加危险。”
    “……很生动的比喻。”蒙德笑眯眯地摸着下巴。中年法师褐发碧眼，五官端正，嘴角下沉时看起来成熟可靠，笑起来却像是变了一个人，变得……不太正经的样子。
    “呃……谢谢。”埃德有些无措地回答。
    “所以，”蒙德加重了语气，笑得简直有点不怀好意，“你其实站在我们这一边吗？”
    埃德的脸慢慢地、控制不住地红了起来。他感觉到的不是恶意，不是嘲讽，而是……戏弄？
    好像被当成了不懂事的小孩子……可他都二十多岁了！而且他刚刚有说什么听起来特别天真的话吗？……好像也没有嘛！
    他只好不加理会，认真地表明自己的态度。
    “算是吧。”他说，“洪水是危险的，何况水里很可能还藏着什么怪物……可水却是不可缺少的，尤其是在河堤另一边正处于干旱之中的时候。只是，如果为了取水而将缺口挖开，那就得不偿失了。”
    “那么，你有更好的办法吗？”蒙德问他，看起来也稍稍认真了一点，眼里却还是藏着某种说不上令人厌恶，却也让埃德浑身不自在的笑意。
    “……还没有。”他沮丧地回答。
    从发现下水道里的那条裂缝开始他就在考虑这个问题。那时他就已经隐约意识到，这东西恐怕只会越来越多……就像一个装满了宝藏的、被封得死死的铁箱，无论原本有多么结实，也禁不住有人不停地劈砍撞击。即使能够找到“铁箱”内的敌人，同样被关在箱子里的他们，又能拿外面更强大的对手怎么样呢？
    他渐渐明白为什么斯科特始终坚持要把炽翼拉回这个世界，那或许真的是唯一能彻底解除危机的办法。他甚至怀疑这些裂缝的出现与斯科特也脱不了关系。如果真是那样……
    他到底该怎么办？