“事情……有点复杂。”埃德为难地搓着手干笑，“你也许很难相信……”
    “我已经活了几百年。”莫克冲他笑笑，“我见过许多匪夷所思之事。”
    “如果你真想瞒着他，就该蹲在我的肩膀上跟我一块儿啃小饼干，”不知何时溜过来泰丝戳了戳猫鼬的头顶，“而不是在这里听一个曾经把你装进袋子里的猫鼬讲故事——还是个你已经听过一遍的故事。”
    “……不是我装的。”莫克说。
    泰丝一脸无辜地睁大眼睛：“是吗？那么久之前的事，我都记不清了呢！”
    正缓慢地缩回一个球的猫鼬又一次站直，僵立片刻，终于坚定地抬起了自己的小爪子。
    “我才是诺威?逐日者。”它努力比划着，“你所看到的那个精灵……他夺走了我的身体。”
    是的，那是他的身体。为了泰丝……和那些至今仍把他当成诺威?逐日者来对待的朋友，那只能是他的身体。
    .
    诺威得花上一点时间跟他并不怎么吃惊的矮人朋友交流，埃德趁机偷偷地溜进了厨房。
    不大的厨房里香气四溢。除了甜丝丝的小点心的味道，还有锅里翻腾出的奶油香，烤架上半熟的鱼，煎锅里滋滋作响的薰肠……
    埃德从来不知道只有一个人在忙碌的厨房也能如此热闹——泰丝除了消灭堆在一边的各种小点心，当然是帮不上任何忙的。
    娜里亚的额头已经布满细小的汗珠，并不因为他的出现而有片刻停顿，流畅优美得近乎舞蹈。她看起来开心又满足，埃德看了好一会儿，羞愧地承认，他好像也完全插不上手。
    可他不想离开，只好站在一边，默默地看着。
    娜里亚转来转去忙个不停，似乎也没工夫理会他。但没过多久，她极富韵律的动作乱了拍，她转身时撞到了桌角，拿香料时摸错了瓶子……然后她扭头狠狠地瞪了埃德一眼。
    埃德紧张又茫然地回望着她——他已经缩得够远，连话都没说一句，也还是会打扰她吗？
    娜里亚认命地翻了个白眼，深吸一口气，回过身，恢复了自己的节奏。
    “有什么收获吗？”她头也不回地问。
    “有的！”埃德立刻精神起来，“我从库尔提亚带回了一条他们用一种这里没有的动物的皮做的腰带，上面有好多精巧的小包……”
    并不是只有法师才喜欢那种腰带，娜里亚也喜欢——拿来装各种调料。
    但这会儿的娜里亚好像不怎么喜欢。她又一次红了脸，回头用力瞪他：“我不是问这个！”
    “……哦。”埃德蔫了下去。
    他其实知道娜里亚想问什么，可他一点也不想在这么香喷喷的、美好得不行的……还只有他跟娜里亚两个人的厨房里说起那些。
    只有他们两个人——这样的时间，仔细想想，从……之后，实在是少得可怜。
    他怏怏地摸着自己的手指，突然想起两年前，连那个跑来打劫他的中年男人都说：“你居然都还没有结婚！孩子，这样可不好！……”
    ——那都是两年前了。
    他的确不喜欢戴戒指，可至少有一枚，他是真想戴啊……也不知道还有没有机会……
    也许是他看起来太委屈，甚至有点伤心。当他振作起来，想要认真严肃地开口想要讲述他们的“收获”时，娜里亚用小刀扎起一块薰肠，准确地塞进了他嘴里。
    刚刚溜到门边的泰丝眉毛抬得老高，慢慢翘起嘴角，又无声无息地溜走了。
    .
    虽然没待多久就被娜里亚从厨房里赶了出来，埃德脸上漫长旅程后的疲惫却已经一扫而空，每一步都欢快得像是要跳起来。
    泰丝十分鄙视地冲他做了个鬼脸，埃德只回她一个灿烂到耀眼的笑容。
    然后他发现，伊斯不见了。
    泰丝冲他指指楼上，挤眉弄眼也不知道到底想说什么。
    诺威依旧在用猫鼬的小爪子比比划划，而泰丝不时得向莫克解释这特别的“手语”。埃德觉得他在这里暂时也没什么用处，想想刚才伊斯古怪的神情，突然有点担心起来。
    他爬上楼。伊斯并没有回房间，他只是站在楼梯拐角的窗边，低头看着……自己的手？
    “……有什么问题吗？”
    他小声问。
    伊斯神情复杂地看了他好一会儿，开口问他：“你的手杖呢？”
    .
    放开永恒之杖后，伊斯摊开手，一片像是被烫过的红痕之下，渐渐浮出另一种痕迹，仿佛某种虫蜿蜒爬过，留下浅浅的灰绿。
    埃德瞪着那令人厌恶的颜色，差点跳起来：“怎么会！……”
    怎么会还留在这里？！
    那是他和伊斯为了假扮死灵法师钻进他们的洞穴而被画下的符号。他手心那个在离开洞穴时就已经不见了，伊斯手上的却导致了他的昏迷。他以为凯勒布瑞恩已经抹去了它……
    埃德一把抓上去——他能彻底让它消失！
    然而那符号与莫克额头的那一个却似乎有所不同。矮人头上的符号不止画在了他的皮肤上，也画在了他的灵魂之中，然而那终究只是“画”上去的，他能轻易擦掉它，却无法完全消除伊斯手心的这一个。
    它似乎与另一种力量缠绕在了一起。
    当他试图更进一步……他觉得自己骤然落入了冰冷黑暗的海底。
    并非绝对的黑暗。周围闪烁着一点点奇异的光芒，如星辰散落，却比星辰有更斑斓的色彩，而在那些不停变幻的光芒深处，似乎藏着另一种分明不属于这个世界，却烙印在其中的东西……与那个他抹不掉的符号相连的东西。
    巨大的压力从四面而来。他什么也看不清，却仿佛有将被巨兽吞噬般的恐惧，甚至几乎能感觉到尖利的爪牙刺入灵魂……
    然后他被猛撞了出去。
    窗边的阳光还带着微微的暖意。伊斯的手还被他死死地抓着，看他的眼神却凶残得也像是要张开巨口把他整个儿吞下去。
    “……这也是亡灵书教你的吗？”他咬牙切齿地低吼，“你怎么敢窥视一条龙的灵魂？！”
    “不是……我没有……”埃德张口结舌，不知该如何分辩。
    伊斯闭了闭眼，努力把他不由自主地爆发出的怒火压下去。他当然知道埃德只是想帮他……所以，他还能怎样呢？
    “……你看到了什么？”他语气生硬地问道。