埃德仰面落进水里。黑色的海水冰冷刺骨，瞬间包围了他。水流不急，却似乎有种藤蔓般柔韧的力量缠上来，试图拖着他沉向无光的海底。
    短暂的晕眩之后，埃德双脚一蹬，全凭着本能用他这一生最快的速度冲向水面，忘了呼吸，也忘了什么技巧或魔法。永恒之杖在他近乎疯狂的挥动里散出一片细碎的光芒，如碎裂的星光般弥漫在他周围，似有似无地托着他冲出海面。
    他听见轰然的巨响，眼睁睁看着魔船重重地砸到了海面之上，一头向下直插入海中，一头却像是撞在了礁石上，发出一连串骨骼断裂般的脆响，缓缓向一边倾过去。它黑色的龙骨朝向天空，那嵌入其中的一条真正的巨龙的骨骸在星光下颤抖，仿佛正试图挣脱桎梏，冲向星空。
    埃德拼命地瞪大了眼睛，瞪得眼眶都似乎要裂开——他看不见伊斯……那一片巨大的黑影里，他看不见一点银白。
    他游过去……他应该是游过去的，几乎是一眨眼就游到了船下。魔船上被撞碎的甲板还在一片片地往下落，如黑龙腐烂破损的鳞片，垂下的绳索蛛网般交织在他眼前，鼻端盘旋着浓重的腥气——海水的腥气，和血的腥气。
    “……伊斯！”
    他放声大叫，短短的两个音节抖得残破不堪。
    一点白影从他眼角晃过，他扭头疾冲过去，看见冰龙的翅膀的一角，如鱼鳍般无力地划破水面。
    它在动……它还活着。
    埃德几乎哭出来。
    他不顾一切地扑过去，垂在四周的绳索却突然像是活了过来，扭曲着，盘绕着，纷纷缠向他的身体。
    埃德怒吼出声，不管不顾地将永恒之杖横扫出去，灿烂的白光如雷霆炸裂般喷薄而出，在短暂的一瞬，将黑暗的海面照得如白昼般明亮。
    倾泻地卡在礁石间的魔船被掀翻过去，在一阵猛烈的摇晃之后反而恢复了平衡，静静地停在了海上。
    “真是……多谢。”
    九趾的声音不知从哪里飘过来，依然带笑，又轻又冷，针一样扎进耳中。
    埃德根本没理他。
    仿佛被白光激怒一般，黑沉沉的海水骤然狂暴起来，魔船激起的波浪在快要落下时又轰然冲上天空，冰龙的身躯在咆哮而起的巨浪间忽隐忽现，脆弱得像一只无力挣扎的海鸟，被卷向海水的尽头。
    最后一眼，埃德只看见浪尖上白影一闪而逝，仿佛碎在了浪花之间。
    或许是收到了足够的祭品，波浪傲然平息下来。星光之下，海水依旧无声地在礁石间流动，坠落，回旋，无论是凝结的寒冰，碎裂的甲板……还是那条银白的巨龙，都不复存在。
    仿佛什么也不曾发生。
    埃德茫然地漂在海面上，瞪着海的尽头，手脚仍在无意识地划动，脑子里却空荡荡一片。过了好一阵儿，才有剧烈的痛楚从心底炸开，疼得他眼前发黑，不由自主地蜷起身体，却一滴眼泪也流不出来。
    “所以，你要怎么办呢？”
    九趾半蹲在不远处的礁石上，浑身湿透，毫发无伤，轻声细语：“埃德·辛格尔……成为你的朋友真是不幸——它本可无牵无碍，自由自在……无论这个世界变成怎样。”
    埃德缓缓转过头，看了他一眼。
    他的眼睛黑得像眼前这片海……像无光的深渊，让九趾许久以来沉寂如死水般的心底都泛起一点战栗。
    所以他笑了起来，笑得欣喜异常。他开口，还没有来得及再多说些什么，埃德像条鱼一样没入海中，海面上泛起一条直直的水线，毫不迟疑地伸展向天与海之间，向那黑暗的尽头。
    永恒之杖的光芒仿佛叹息般微微一闪，随着海水坠落下去。
    九趾的眼神随之一沉，笑意僵死在唇边。
    .
    埃德并不觉得自己是在往下坠。
    他觉得他是在往上飞，飞得太快，比骑在冰龙背上向下俯冲时还要快，快得他头晕目眩，根本分不清方向。
    海水渐渐消失成水雾，寒意却依旧包围着他，就像周围无边的黑暗。除了耳边尖锐的风声他什么也听不见，事实上，他也没办法睁开眼睛，却分明能看见一切。
    他甚至能看见他自己，黑暗里微如针尖的一点光，不停地坠落着，坠落着……仿佛永远也落不到尽头。
    他的意识恍惚得像是下一刻就会消散，可他记得自己为什么会随着海水落下来。
    他来找回伊斯……他才不信他会就这样死去。就算是在另一个世界里它也活到了最后，然后它死在他眼前……
    它死在他眼前。
    它长而柔韧的脖子被生生扭断，漫天铺开的血色在黑暗的天空之下鲜艳得像怒放的花朵，落到他脸上时还带着火一般的灼热。
    他不该记得这些……他从来不曾忘记。
    痛苦与绝望从他的灵魂深处逼出一声凄厉的呼喊，利刃般破开混沌。
    他的确是在往下坠……而着深渊并不是没有尽头。
    扑进眼中的是一片布满黑色岩石的大地，林立的石柱尖锐如长枪。埃德伸手往下撑，反击而起的气流托住了他，让他能安全地跳到地面。
    他落得并不稳。他的双腿软得无法支撑起身体，整个人狼狈地扑倒在一块略微平整的岩石上。
    只有岩石，没有尘土……也没有水。
    那些海水似乎在半空就已经消失。这里的地面干涸死寂，没有一丝绿意，却又并非嶙山那样的毫无生气，静谧之中有种令人安心的温柔与肃穆，更像是某个神明的圣域。
    埃德爬起来，紧握着永恒之杖，向四周张望。
    岩石是黑的，天空也是黑的。看不见月亮，漫天星辰清晰却遥远，永恒之杖的光芒依旧稳定而明亮……似乎比从前更加明亮，如被他握在手中的星星一般将周围照得纤毫毕现，也让他的心稍稍安定下来。
    如果这是世界的另一边……或世界真正的边缘，至少，在这里，他的力量并没有消失，甚至不再那么狂乱得难以控制。
    是好事——他拍拍胸口，安慰自己。
    所以，伊斯……也一定还活着。