十几年前，在安克兰的地底，当黑色火焰从裂缝中窜起……当尼亚的匕首刺中莉迪亚的身体，坠入火焰之中的，并不是只有尼亚。
    “没有。”莉迪亚眼也不眨，“虽然我对那地方其实挺感兴趣……可我被救了，我告诉过你们不是吗？我甚至把那块宝石给了你们，如果你们还有什么问题，不如去问那位‘陛下’？他可知道得比我更清楚。毕竟，我睁开眼睛的时候，就已经在地面了，中间发生了什么事，一个差点死掉的我，是真的不知道呢。”
    她说得太多，反而有一点欲盖弥彰的意味。然而伊斯紧闭双唇，没有再问下去。他知道这个问题其实偏离了他们的目的，可他忍不住。那一瞬间，心底涌出的是难以形容的愤懑，为尼亚的遭遇……为莉迪亚的毫不在意，甚至幸灾乐祸。
    他的记忆里始终存着许多难以磨灭的画面，存着克利瑟斯堡的壁炉边围坐的每一个身影，娓娓述说的故事，歌声与笑声……小时候他甚至曾经以为他们会这样永远在一起，就像最亲密的家人。
    那一切早已粉碎，却依然有着令人眷念的余温。
    “可你了解地狱，不是吗？”埃德轻声开口，“了解那些‘恶魔们的伎俩’……你知道他们的力量从何而来，即使你所使用的并不是从他们手中交换而来的东西。”
    莉迪亚微微挑起了眉。
    “你说过，‘我学会了死灵法术，可我依然是个法师’。”埃德说，那是他从艾伦口中听来的，“……为什么？”
    “……终于！”莉迪亚笑出声来，懒懒地向后靠在椅背上，“我还以为永远也不会有人来问我这个……我明明已经那么大方地把最大的秘密捧在手上，却从来没有人多看它一眼……反而自以为是地觉得抓在自己手中的碎片，月光下模糊不清的影子，才是所谓的‘真实’。”
    “所以，你的力量到底从何而来？”埃德更加大胆地追问，“……安克兰的力量到底从何而来？”
    “‘所有的力量归于神，所有的生命归于神。’”拂过庭院的风里，有人低声回答，古老的精灵语不甚婉转，反而有一丝龙语的锋锐铿锵。
    埃德蓦然回头，一棵银钟花树下，不知何时悄然而来的精灵平静地看着他，原本如枝头新叶般明亮的绿色双眼，在树下的阴影中幽暗难明。
    “……‘所有的荣耀归于神。’”他说，“你没有听说过吗？那些古老的箴言里，包含着永恒的真理。”
    数月不见，站在那里的精灵，连外貌都越来越不像埃德记忆中温和稳重的朋友。他脸上柔和的线条似乎被永远漠然的表情所冻结，僵硬而冰冷，缺乏生气……连一头灿烂的金发都开始浅得泛白。
    可无论如何改变，那依旧是诺威的脸。
    “……你还好吗？”埃德脱口问道。
    这满怀关切的问候突兀而不合时宜……而他真正想问的也并不是这具身体现在的主人。
    当意识到这一点，那句话的尾音怅然落了下去，弱成一声叹息。
    安克兰自然不会回答。他平静地看着他，眼中一点微弱得难以捕捉的情绪，说不清是讥诮还是怜悯。
    埃德怂怂地缩了缩。即使明知安克兰不会拿他怎样——至少现在不会，每一次面对这个深不可测的对手……这个敢于对着神明举剑，甚至敢于创造神明的精灵，他都不由自主地心生恐惧，恐惧得连理所当然的愤怒都几乎支撑不起。
    “所以，”无所畏惧的冰龙开口问道，“你的力量也不过是来自某个神吗？”
    他毫不掩饰他的轻蔑，而安克兰也并没有如此简单地被激怒。
    “不。”他回答，“我的力量属于我自己。只不过，曾经，我也追寻过你们正在追寻的秘密，如果你们确定自己能够承受得知答案的结果……我倒是不介意告诉你们。”
    埃德犹豫了一下。但那更多的却不是因为怀疑安克兰的目的——无论他的目的是什么，所说的是真实还是谎言，他愿意说，他们当然愿意……也只能先听着。
    让他犹豫的是一种难以形容的直觉……直觉他并不想“承担后果”。不知从何而来的恐惧像冬日夜晚寒冷的迷雾般升起，在心底无声地弥漫，让他战栗不已。恍惚间他觉得自己似乎曾经面对过这一刻——他甚至知道下一刻会发生什么。
    “……不！……”他惊惶地叫出声来，一瞬间内脏都紧缩一起。
    然而黑色的火焰已扑面而来。
    “一条龙无法进入地狱。”
    他听见伊斯的怒吼和安克兰依然平静无波的声音，“但你可以。”
    ——可我没想进地狱呀！！
    他希望他真的叫了出来……他气急败坏得简直想骂点瓦拉绝对不会允许他说出口的话。
    他清楚地感觉到被烧灼的痛楚，不是极热，而是极冷。那尖锐刺骨的寒意转瞬间破开血肉和骨骼，贪婪地缠绕上他的灵魂。眼前尽是狂乱的黑影，像鬼魂，但比鬼魂更沉重，像雾，但比雾更粘稠。它们包裹着他，撕扯着他，无数细碎的声响涌入他耳中，像哭，像笑，像愤怒的咆哮和悲切的低语，像千万个声音试图把他们一生的喜怒哀乐撕碎了塞进他灵魂里，像千万只手试图将他撕成碎片，填入自己的灵魂之中。
    他放声尖叫，可他唯独听不到的是自己的声音。他觉得自己像个面团捏的玩具一样被拉扯得变了形，随着那些黑影东倒西歪，一点点溃散，犹如狂风里的乱草，激流里的泥沙……他的边缘渐渐融进那些黑影之中，仿佛将与它们融为一体。
    然而无尽的绝望与恐惧之中，他看见一点光，微弱如风中之烛，奄奄一息，明灭不定，像风暴里黑沉沉的云间，闪烁出的一点星光。
    他竭力伸出手去，却怎么也抓不到它……然后他突然意识到，那是凯勒布瑞恩的手杖上，那颗灰色的宝石——而它原本就在他手中。