火树就是凤凰木。如今，那一树烈烈如火的花朵早已开尽，绿羽般的树叶依旧舒展在枝头，亭亭如盖，在水汽的滋润下分外葱茏。
    树下是山腰一片天然形成的、小小的平台，旁边便是沿着山壁倾泻而下的瀑布，水量不大，丝丝缕缕如轻纱般散在风中。
    那平台的大小可容不下一条龙。冰龙用长长的尾巴将脖子上的两个人送了下去，才化为人形跳落。
    脚下的岩石布满青苔，湿滑难行。埃德犹豫了一下，还是扶住了泰依女王的手臂。泰依没有拒绝——她的视线，这会儿正不由自主地跟随着伊斯，或许不像白鸦的眼神那样贪婪得丝毫不加掩饰，却也很难忽视。
    伊斯当然不可能没有察觉到那灼热的视线，当他尴尬而恼怒地瞪过来的时候，埃德默默低头，以免他看到自己唇边一丝带着揶揄的笑意——他的朋友，好像分外受年长女性的喜爱？
    “抱歉，这还是我第一次见到一条活生生的龙。”
    泰依倒是十分坦率道了歉。
    伊斯的嘴角抽了抽，是种想笑一笑表示能够理解并不介意，却又笑不出来的样子。埃德只能把头垂得更低，双肩都因为忍笑而微微发抖。
    “请看看这个。”
    对着伊斯，女王陛下连声音都柔和了许多。她走向陡峭的石壁，指了指地面：“这是我们所发现的唯一一点痕迹。”
    埃德随之走过去的时候，第一眼看到的却是一个藏身于瀑布之下，一动不动地站在水雾里，***.着上身的布里人战士，如果不是他的眼珠在埃德惊讶的视线里稍稍动了动，投过来警惕又好奇的一瞥，看起来简直就是尊雕像。
    埃德垂下双眼，在泰依所指的地方，看见斑驳的青苔上一点模糊的痕迹，像是一个浅浅的、残缺不全的脚印。
    “进入神殿的路有两条，”泰依说，“这条路封闭已久，只有我和我的……上一代的女王知道——本该只有我们知道。”
    “……是昨晚吗？”埃德忍不住开口。
    “当然。”女王斜了他一眼，或许因为是在伊斯面前，语气倒是没那么生硬。
    昨晚，在黑帆袭击码头，龙骨号将那可怕的蓝色火焰洒落在聚居区的时候，有人偷偷溜到了这里……是有其他人趁火打劫，还是九趾的目的原本就不是他们所猜测的那么简单？
    “可你们不是早有准备吗？”埃德问道。
    “……谁这么告诉你的？”女王反问，听起来不像是要否认的样子。
    “面对那样的灾难，你们看起来也太过冷静。”埃德回答。
    “我们该怎样惊慌失措，看起来才像你想象中未开化的野人呢？”女王冷笑。
    “……我从来没那么想过。”埃德有些无奈地回答。
    “他什么地方得罪过你吗？”伊斯直截了当地问道，“我们是来帮忙的，如果你们不需要，那就直说。”
    他看起来比埃德还要生气。
    泰依沉默了一会儿，脸颊的肌肉因为用力紧闭双唇而微微鼓起。
    “你很信任他。”她说。
    伊斯挑起了一边的眉毛，那表情不言而喻——“这是什么废话？”
    埃德努力控制了自己脸上的肌肉，却藏不住满眼的笑意。
    “……可他并不是你的同类。”泰依说。
    “这个世界上已经没有我的同类。”伊斯冷冷地回答。
    泰依欲言又止。她脸上的恼怒、沮丧和懊悔都太过明显，让她看起来有种不符合年龄的幼稚。
    一阵风从山间掠过，湿润的水雾里有不知何处而来的，淡淡的馨香。风声里仿佛有谁呢喃轻语……埃德恍惚捕捉到了一点碎片，却听不分明。
    当他回过神时，泰依已经挺直了肩背，恢复成了那个骄傲又强势的女王。
    “请跟我来。”她说。
    .
    藏在瀑布之下的入口很小。岩石间的通道曲曲折折，黑暗而狭窄。走在最前面的泰依每一步都毫不迟疑，似乎黑暗对她并没有任何影响。埃德则厚着脸皮抓住了伊斯的腰带，一声不吭，亦步亦趋。
    他的力量并未恢复，却也不是一点光焰也无法点燃……他知道他有点刻意的炫耀，虽然泰依其实看不见。
    这条龙是他最好的朋友——这世上再也没有比他更幸运的人了。
    不知走了多久，微弱的天光透进幽深的石缝。随着越来越明亮的光芒飘到鼻端的，是越来越浓郁的花香。
    当眼前豁然开朗，埃德看着那一片深藏山间，依旧繁花盛开的山谷，发出由衷的赞叹。
    与远志谷相比，这里有更浓烈的色彩，更鲜活的气息。巨大的花树随意散落在潺潺的溪流边，铁线莲环绕在粉色的野蔷薇上，金雀花摇晃着满枝的金黄，色彩缤纷的金鱼草长得高及人腰，紫红色的锦葵在靠近山壁的角落开成一面花墙，还有拖着绚丽长尾的鸟儿穿梭在花间，叫声清脆，就像这海岛的阳光一样，不够婉转，却分外响亮。
    有点杂乱无章……但生机勃勃。
    他们沿着溪流走向山谷的另一边，终于看到一点人工开凿的痕迹——黑色的石壁上，雕凿出四根高高的石柱，柱身上环绕着奇异的螺旋状花纹，底部饰以翻涌的波浪，顶端蹲伏着不知名的怪兽，微微凸出的眼睛冷漠地凝视着缓缓走近的每一个人。
    规整，肃穆，像座神殿……这风格与虹弯岛的明烈艳丽截然不同，仿佛另一种文明遗留下的残骸，被时光侵蚀得斑驳，却保持得异常完整。
    走过门廊，踏入湿冷的大厅，一种熟悉的气息让埃德不安地握紧了永恒之杖——这地方，感觉竟有些像柯林斯的圣墓之岛上，那个被废弃已久的古老神殿。
    大厅里一片死寂，没有一点人气，唯有他们的脚步声反射在布满水痕和苔藓的墙壁间。
    “能进入这里的，只有我和……我的母亲。”泰依说，“只有历任的女王。”
    “您的母亲……她还在这里吗？”埃德轻声问道。
    “当然。”泰依回答，“她从不离开。”
    “……她有受伤吗？”
    泰依摇了摇头。
    “所以，你们到底弄丢了什么？”伊斯问。
    如果闯入这里的人悄悄潜入，又没有伤害任何人……那自然是来偷东西的。
    “一阵风。”
    一个苍老的声音回答他，“一阵很久很久之前……从海的尽头吹拂而来的风。”