血色渐渐从小法师发红的脸上褪去。他沮丧地垂下双眼，像个受了委屈的孩子，盯着自己的脚尖，许久不发一言。
    ——语气太凶恶了吗？
    埃德愧疚地反省，冷静了一会儿才格外温柔地开口：“我们什么时候见过面吗？抱歉，我不记得了。”
    泰瑞不停地摇头，始终紧闭双唇。埃德感觉到逼人的视线，抬起头，不远处，那个半精灵女孩正冷冷地盯着他，一柄小小的匕首从左手抛到右手，又从右手抛到左手，眼神和刀锋一样寒光闪闪，锐利无比。
    埃德摸摸脖子，决定还是暂时放弃——他的确太过冲动。
    但在他把右手从小法师的肩头放开时候，泰瑞哼哼唧唧，声如蚊蚋地开了口：“……我不能说。”
    埃德怔了怔。
    是“不能”……吗？
    这样的回答可以衍生出无数种猜测。埃德沉默片刻，轻声问道：“所以我们的确见过面……那是在很久之前，还是很久之后？”
    泰瑞终于抬头。这个问题如此怪异，他却并不惊讶——他兴奋又不安。然而他的双唇蠕动着，最终只是重复：“我不能说。”
    连这句“不能说”，他原本也不该说的。可是，他无法忍受被这样当成一个陌生人。
    埃德明白过来，却也只能苦笑，耳边似乎响起凯勒布瑞恩平静又冰冷，犹如月色般的声音：
    “时间，是超出诸神之上的存在，它不会被创造，也无法被消灭，它的规则即便是众神也只能遵循——那是远比诸界中一切魔法都要精密而冷酷的规则，一点点细微的波动，都足以改变整个世界……”
    不能说。
    此时此刻，就算站在面前的是他的儿子，他也只能当做陌生人。
    ——你是我儿子吗？
    那突如其来的念头让他险些脱口问出这个问题，即使努力吞了回去，也还是不由自主地摸了摸小法师的头。
    ——可是我和娜里亚都没有雀斑啊！
    他想。
    ——所以我到底也没有娶到娜里亚吗？！……
    一个念头接一个念头，他无法甩开，并且飞快地、控制不住地想到了一大堆的乱七八糟。
    泰瑞看着他呆呆地站在那里，神情变来变去，越来越忐忑。
    他真的什么也不该说的！他甚至都不该表现出认识他的样子！他一直躲得这么远！……不，其实也没有躲，他只是顺其自然地走到哪里算哪里，埃德说过这是最好的办法……
    他们各自沉浸在自己的世界里，在别人看来则是莫名其妙地相对发呆。吉谢尔终于不耐烦地大步走过去把泰瑞拖开，狠狠地瞪着埃德。
    一头砂色短发的半精灵像柄出鞘的短刀，看起来随时可能扎他一刀，埃德却忍不住向她微笑。她的锋芒是为了保护……那对埃德来说一点也不可怕。
    他的笑容倒像是扎了半精灵一刀。女孩儿向后一缩，看他的眼神像看个傻瓜……又像看个怪物。
    “别这样，这是埃德。”泰瑞认认真真地向半精灵介绍，“埃德是……是朋友。”
    “你是吉谢尔？”好朋友埃德笑容灿烂，“我听过你的名字。”
    吉谢尔冷着脸看了看这两个傻瓜，果断地扔开泰瑞的手臂，扭头走掉了。
    远远旁观了好一会儿的伯特伦走上来，咳嗽了一声。如果气氛再这么奇怪下去，他觉得他们只能赶紧返回虹弯岛找个酒馆喝点小酒唱唱歌——一个缺乏紧张感的小法师他还能应付自如，甚至觉得相当可爱，但再加上一个缺乏紧张感的牧师，实在很容易让人失去斗志。
    独角兽号既然出航，他不打算空手而归。从北方归来之后黑帆意外地没有再找他们的麻烦，伯特伦却绝不会以为九趾会就此放过他们。
    而他们也同样不会放过九趾……失去同伴的那一天浸透甲板的血迹，至今亦未能洗净。
    “关于你的父亲。”他问埃德，“恕我冒昧，黑帆向你要求了什么？”
    “十条载满宝石和金币的船。”埃德没有隐瞒。
    “……以你的身份，这绝不是他们真正想要的东西。”
    “你比我更了解他们……你觉得他们想要什么？”
    伯特伦沉默片刻才说出他的猜测。
    “九趾中了某种诅咒。”他说，“大概是因为他亵渎了一条龙的尸骨，拿它做了一条船……‘魂咒’，伊斯是这么说的。他的肉体几乎不灭，他的灵魂则饱受折磨——这是赛斯亚纳说的。”
    “……他想让我为他解除诅咒？”埃德摊手，“我听都没听过什么‘魂咒’”！
    “但你是最有可能做到的那一个——精灵和巨龙都是你的朋友。赛斯亚纳说精灵曾解除过这样的诅咒……何况你还是水神的圣者。”
    埃德没有否认，只是唇边扯出一丝苦笑。
    “当然，他想要的或许更多。”伯特伦说，“我听说他在寻找龙骨之岛……那是巨龙们的埋骨之地。他得到的那条黑龙的尸骨即使给了他可怕的诅咒，却也让他成为黑帆的首领，像他那样的人，永远不会满足。”
    “我可不知道龙骨之岛在哪儿。”埃德摇头，但他立刻想到，伊斯必然是知道的。
    “……伊斯不会为了我的父亲——或者我，泄露龙骨之岛的秘密。我也绝不会要求他这么做。”他说，“他是我的朋友……可他也是一条龙。”
    “不要小看九趾。”伯特伦告诉他，“很多时候他看起来毫无计划，更别提什么深思熟虑，但大多数情况下，他都能达到自己的目的……您根本想到不到他为此能做出什么来。毕竟，就算结果再糟，他总归是不死的，除此之外的代价，他根本不在乎。”
    埃德忍不住想叹气——所以他面对的敌人，是一个凶残、不死，又完全难以预料的疯子吗？
    “我听说你们是唯一得罪了九趾，还能从他手里逃脱的人。”即使明白伯特伦很可能就等着这一句，他还是直截了当地问道，“你觉得我们该怎么对付他？”
    伯特伦笑了起来，脚尖轻踢甲板。
    “我们一次又一次死里逃生，靠的就是这个。”他说，“比他更快……比他更难以预料。”
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