被里弗·辛格尔留在斯顿布奇的港口的，是修理一新后的多嘴杰恩号。船上的水手们已经好几个月无所事事，有些依然淡定地过着不用干活儿也有钱拿的日子，有些却已经因为各种原因而离开。剩下的那几个人，不足于让多嘴杰恩号来一次满载而归的远航，送埃德去一趟尼奥，却是完全没有问题的。
    出发的第一天埃德几乎所有的时间都蔫蔫地窝在船舱里。船长艾博特·贝奇把自己的房间让给了这位看起来又白又弱的小少爷，小少爷却还是晕船晕得厉害。
    埃德有点莫名其妙。他从前并不晕船，但这种事也没有什么道理可讲。第二天他多少习惯了一点，正准备认真想想该如何处理整件事的时候，贝奇敲响了他的房门。
    身材粗壮的中年船长有着如同其他水手一样黑而粗糙的皮肤，棕色的眼睛总是半睁半闭，沉默时颇有几分严肃，这会儿看起来却有些不安。
    但他并没有对自己的目的遮遮掩掩，问得十分直白：“我听说辛格尔大人要卖船？”
    埃德点点头。
    船上的人并不知道里弗的失踪，他们所知道的是，除了正在建造中的大海船之外，里弗·辛格尔正准备卖掉他手上大部分的货船。
    他的最后一次远航，不是为了做生意。
    “既然如此，”贝奇毫无必要地清了清嗓子，“我想买下多嘴杰恩号……您看有可能吗？”
    埃德不知道他为什么这么急，以至于对什么也不管的他来开这个口……他是知道了什么吗？
    “我父亲失踪了。”他干脆直截了当地开口，“找到他之后，我会跟他提这件事的。”
    贝奇船长不自觉地瞪大的眼睛表示他根本不知情，然后他明白过来埃德为什么会这样告诉他。
    “……我不知道。”他有些尴尬地解释，“我只是听说托梅尔·德尔也想买下多嘴杰恩。”
    埃德依稀记得那个布商的名字，这会儿却没有心情去细想，只是礼貌地向船长点了点头。
    贝奇略显僵硬地行了个礼，离开时却踌躇了一下，又回身问道：“……您确定您的父亲是真的失踪了吗？”
    埃德有些惊讶地抬头。
    “辛格尔大人在虹湾岛有个……有个朋友。”船长不自在地挠了挠剃得光溜溜的下巴，“有时他会去住上一阵儿……有时会住得有点忘了时间。”
    他眨眨眼，补充了一句：“那是个好地方。”
    埃德不觉得有什么地方能好到让里弗·辛格尔住得忘了时间——除非那里有什么能让他忘了时间的事……或人。
    他突然反应过来，青着脸觉得他八成又要晕船晕到吐。
    “……您没事吧？”贝奇小心翼翼地问了一句。说出了主人的秘密让他有些不安，但这位脸色苍白的小少爷看着实在有点可怜……而且他的母亲已经去世，他的父亲却还年轻，有些事，总有一天他得知道。
    埃德咬着牙点头，对父亲的忧虑与愧疚，忽然间就减轻了许多。
    他在午餐后晃上了甲板，默默地看着两岸渐次展开的风景，看着水手们操纵着多嘴杰恩号越过一处险滩，彼此拍手大笑。
    相貌平平无奇的船长在把着船舵的时候显出渊停岳峙的沉稳气质。埃德怀着赞叹看了他好一会儿，想起曾经听过的，关于这位船长大人的小笑话。
    “听说您从前并不想当水手？”他问。
    贝奇点头，虽然有些茫然，语气仍四平八稳：“我从前想当个厨子来着。”
    一个差点把自己的船给烧了的厨子。
    “如果您手上已经有了能买下一条船的钱，完全可以找个地方开家酒店嘛。”埃德说。
    贝奇笑了起来，眼角拖出几道深深的皱纹。
    “可我现在当船长的本事远比做厨子好。”他说，“我父亲说，你选了什么，不管是不是心甘情愿，都得尽力把事情做好……做得好了，自然会有回报。”
    他不无得意地拍了拍被磨得发亮的船舵：“这就是我的回报……它可是能跑赢精灵的船呢！”
    他的笑容让埃德也不由自主地笑了起来。
    那一晚有个年轻水手在甲板上唱起悠长的小调——这样的调子里总少不了羞涩又可爱的女孩儿。歌词里的少年带着女孩儿偷偷钻进精灵的森林，只为了看一眼精灵们在夏夜燃放的烟火……那是人类的烟火无法企及的美丽。
    埃德趴在栏杆上，看着河岸边草丛里闪烁如星的萤火，看着它们渐渐越来越多，如轻纱般扬起，升上天空，然后在漫天星辰之下，在黝黑的河面之上，骤然绽放成无数盛开的花朵，照亮每一张仰望的面孔。
    水手们的惊呼和欢笑声持续了好久——那无以伦比的烟火伴着多嘴杰恩号一路前行。站在埃德身边的船长看了看黑发的年轻人微微勾起的唇边，问了一句：“魔法？”
    埃德点头：“魔法。”
    他刚刚意识到他其实从未接受过自己的力量——即便是在他立志想要当一个牧师的时候，多少也是为了报答费利西蒂……后来瓦拉死了。他在绝望中怀疑过一切，流浪在冰原上的时候他甚至刻意不使用魔法。他下意识地拒绝那给他带来伤痛的力量……那些其他人羡慕或觊觎的强大，从来不是他想要的。
    有意或无意，他得到了许多。无论那到底是谁的安排，是恩赐还是利用，他从未真正接受。
    可为什么不呢？
    他明明已经做出了选择。他还太年轻，他没有足够的智慧来应付他所面对的一切。可他原本可以的，他可以拥有绝对的，谁也无法抵抗的力量，就像斯科特一样。
    有一天，他也终会得到他的回报。
    埃德抬头望向天空，灿烂的烟火在夜空中变幻成一条展翅的巨龙，壮丽辉煌……辉煌得谁也看不清龙背上还有两个小小的人形。
    他在笑。年轻的人笑容无比纯净，经历过无数风浪的船长，却在那一刻感觉到难以形容的畏惧。