帕纳色斯眨了眨眼，一滴汗水从眼角滑落。
    他能听见自己急促的呼吸和沉重的心跳，那声音敲击着他的灵魂，在长久以来的彷徨，在被利用与轻视的耻辱，在无力反抗的狼狈中，唤起越来越强烈的愤怒。
    周围的光线依旧明亮，他的视线中却像是蒙着一层黑雾，影影绰绰的漂浮着，蠕动着，恍若幽魂。他觉得自己仿佛站在两个世界之间，光与暗，生与死……他的确不是只有一个选择。
    唇边勾起一丝带着嘲讽的笑容，不知道是给他自己，还是给佩恩。
    他很清楚他的灵魂里藏着无法被照亮的阴暗，但这里又有谁真的纯洁无辜？
    精灵们愿意相信自己的灵魂是由星光铸就，纯净清澈，圣洁无比，但生存在这个充满诱惑的世界上，他们的.欲.望.和因此而生出的恶念，其实并不比人类少半分。当“永恒的灵魂”成为虚妄，他们在恐惧与绝望中的挣扎，无论掩饰得多么完美，诉之于多么冠冕堂皇的理由，都只会更加丑恶。比如他……比如海琳诺。
    在那一声惊怒交加的低吼之后，海琳诺似乎迅速恢复了冷静。她站在那里冷冷地看着他们，身姿挺拔，长袖低垂，对身边四散飞舞的光之镰视若无睹，几乎无法判断她是否真的对它们失去了控制，而她的计划，又到底有多少依靠这些细小而可怕的生物。
    无论事实如何，她总能掩饰——精灵擅长掩饰，他亦如此。
    然而此刻他对这天性般的虚伪生出无尽的厌倦。为什么他就不能诚实地倾吐自己所有的.欲.念？他的希望之中并非只有黑暗。为什么他就不能为了最后的目的不择手段？那终究并不只是为了他自己。
    他动了动被血黏住的手指，抬眼去看佩恩。没有什么比那张已经发白的脸上装模作样的从容和……怜悯更令他厌恶——他痛恨这个更胜海琳诺彻彻底底的利用。说到底他们到底有什么不同？结局未定，是非对错在这一刻根本无法判断，他又凭什么以这样高高在上的姿态来评判他的选择？
    他轻轻吐出一口气，掂了掂手中的短剑，漫不经心地向后掷去，心中不可思议地没有一丝起伏——不，他已经挖出了自己的心，毫无眷念地将之舍弃。
    他知道自己能命中目标……即使在这样的情况之下，索米尔对他也不会有一丝防备。
    被切断的喉咙里嘶嘶的抽气声仿佛就响在他耳边，像汩汩的血流声一样分明。他没有回头……也不会回头。
    他知道自己在笑——唇边越来越深的笑意根本无法控制。或许在深渊的边缘挣扎得太久，以至于彻底坠落的那一刻，竟只感觉到无比的快意。
    他饶有兴致地看着佩恩在惊骇与愤怒中终于失色的面孔，终于忍不住放声大笑，古老的咒语在扭曲嘶哑的笑声里断断续续，却无法被阻止。
    他的确从未来过这里，但他了解这个法阵不逊于那些自以为是的长老们……而他愿意付出他们谁都不敢付出的代价，以他曾视为兄弟者的血与生命……和他自己的心与灵魂，换取那最古老的契约所承诺的，谁也无法夺去的力量。
    不过是个交易。以信仰或爱来交换，或以背叛和杀戮来交换，又会有什么不同？
    毕竟……毕竟诸神已逝，唯有毁灭中才有新生。
    最后一个音节消散在空气中时，身后响起一声沉闷的轻响。索米尔倒了下来，他的长弓就落在他的脚边，他的鲜血涌到他脚下，沿着地面上深深的刻痕染红每一个符文。隔着靴子，他本该毫无所觉，却恍惚觉得自己站在沸腾的岩浆之上。那岩浆注入他的身体，烧灼着他的血肉，而在他头顶，无数璀璨的宝石如星辰般闪烁，渐渐明亮得无法直视，倾泻而下的星光是冷的，寒意冰刃般刺入骨髓，他在剧痛之中不由自主地发着抖，蔓延至全身的力量，却又让痛楚几乎变成了某种享受。
    脚下传来微微的震动，仿佛整座无声之塔都随着翻涌在他身体里的力量而颤抖。光之镰远离了法阵，掠向紧闭的大门，似乎连它们也在本能的恐惧之中试图逃离。
    再没有比这更好的感觉。
    他握拳，听见海琳诺的声音再次响起，仍竭力保持的优雅语调里透着诅咒般的咬牙切齿：“……希望你知道自己在干什么。”
    他抬头对她无声地笑着，随手扔下长剑，脚尖一勾，被挑起的长弓落入手中。
    游戏已经结束……该是狩猎的时候。
    .
    塔身开始震动时，埃德并没有停下脚步。
    他们一进入塔中就沿着台阶向塔底疾冲。斐瑞身高腿长，柯瑞尔脚步轻捷，芬维跑动时简直像在滑行，小白……小白有四条腿。
    他得连蹦带跳努力奔跑才能跟上他们的速度。
    骤然停下的是斐瑞，收不住脚的埃德则一头撞在了他背上。他默默地揉着鼻子站直，探头看了一眼。
    那间密室就在眼前，紧闭的门前却直挺挺地站了三个精灵，每一个都目光呆滞，对他们的出现没有丝毫反应。
    埃德本能地想要上前，却被斐瑞斜斜伸出的手杖拦住。
    “没用的。”他告诉他，然后向芬维抬了抬下巴：“拖开他们。”
    埃德欲言又止——精灵听起来依旧平静的声音里有某种极其危险的东西，让他不敢再多说什么。
    他把视线转向那扇他曾经打开过的门，门上怒放的火羽木，即使未曾着色也能显出燃烧般的艳丽。他对此记忆深刻……但记忆中可没有那些斑斑驳驳，像发了霉，又像是被酸液侵蚀过的黑斑。
    大大小小的黑斑在门上隐约连接成了另一种花纹。埃德干咽了一下，莫名地有点心慌。
    柯瑞尔帮着芬维拖开了那三个石化般的精灵，走过来看了一眼。
    “这东西……”他说，“是不是有点像条龙？”
    那黑色的影子的确像一条展翅的巨龙，甚至在他们的注视之中逐渐扩散，加深，越来越分明，连向下低垂的头上冠状的角都清晰可见。
    那是……一条斑叶龙？
    .