“我看见过群星坠落。”茉伊拉说，“我也知道西北的天空又有新的星辰闪烁——就在我抬头看见天花板上那一点银光的同一刻。我知道那必然是重要的，我只是不知道那到底意味着什么……说真的，我也不想知道。毕竟如今我连低头寻路都已经精疲力尽，又哪有余力抬头仰望天空，去猜测诸神的意志。”
    她伸手把烛台递给埃德，笑容如烛火般微弱而柔和：“幸好，我还能把这些我不能理解也无法解决的麻烦，扔给更适合面对它的人。”
    埃德苦笑。他很想说他其实也没什么把握，最终却只是默默地接过了烛台。
    “你想在这里待多久都行。”茉伊拉说，“你的任何需要都会得到满足——门外的守卫会服从你的命令，一如服从我。当然……”
    她眨了眨眼，一瞬间居然流露出一丝少女般的俏皮：“凡人的力量总是有限……你知道的。”
    埃德点头，唇角的弧度不自觉地便大了一点。
    走到门边时茉伊拉迟疑片刻，半回了头低声问他：“这些……和他有关吗？”
    埃德僵了僵，只能默默点头。
    茉伊拉垂下双眼，叹息声轻如微风，几不可闻。那一刻，看不见她眼里的光，她苍白的面颊便突然显出娜里亚所忧虑的枯败。
    “您……”埃德不由自主地开口，“打算什么时候离开斯顿布奇？”
    茉伊拉惊讶地看他一眼，那点烛光般的笑意又回到了她眼中。
    “你们真是……再合适不过的一对儿。”她说，“娜里亚·卡沃，那一头黑发的女孩儿，问过我同样的问题——带着几乎和你一样的神情……我看起来真的有这么令人担心吗？”
    埃德赧然无语。
    “不过……请替我带去一声感谢。”茉伊拉从左手上脱下一枚小巧的戒指，走过来塞进他手心，“以及，一件小小的礼物，请她无论如何不要拒绝。恐怕那一天我的确是个失败得连我自己都厌恶的女人……居然让一个本该得到我的保护的女孩儿为我担忧。如果你真的喜欢她，埃德，可得牢牢地抓住她。那样的女孩儿不可多得——她的活力和勇气能在我枯寂如荒漠的心底都唤起一点生机……让我忽然意识到，我或许不是个好妻子，也不是一位好母亲，甚至不是一个好女儿，更不是一个好姐姐……但至少，还有机会，努力做一个不那么糟糕的统治者。”
    戒指还带着她的体温。埃德下意识地握住它，直到她开门离去才反应过来——她并没有回答他的问题。
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    埃德并没有待太久。当他走出洛克堡的大门，约克·特瑞西立刻便迎了上来。
    他在等他。在这并不长的时间里已经等出了一脸的焦躁，却又在见到他的那一刻迅速收敛，只剩了点掩饰不住的心神不宁。
    直到离开洛克堡够远，确定周围不可能有人听到，他才问出压在心底已久的问题，声音虽轻，语速却快得像是不容自己后悔：“我知道这有些唐突……你认识赫莉娜·克利瑟斯？你……知道她现在在哪儿吗？”
    埃德蓦然停下脚步。
    “我没有恶意。”约克匆匆地说下去，“我知道那个圣骑士说她已经死了……我也知道两个月前她又出现在斯顿布奇，那一晚下着雨……看到她的人险些以为她是个亡灵，可她不是。她行动迟缓，身体冰冷，可她有自己的意志，她会开口说话……”
    他深吸一口气，像是意识到自己太过激动——像是察觉到埃德的脸色越来越难看。
    “……最后，是你带走了她。”他说。
    埃德松开紧握的拳头，神情平静。
    “你到底想说什么？”他问，“赫莉娜·克利瑟斯……她的灵魂早已安息。”
    而她的身体也已经化为灰烬，再也没有谁能够利用她，让她承受她本不该承受的一切。
    约克沉默了许久，神情变幻不定。
    “有一件事我们没有告诉任何人。”他说，在终于下定决心时反而冷静下来，“也不敢告诉任何人……大祭司，在出现在斯托克广场，说出那几句话之前，就已经死了。”
    “……什么？”埃德脱口发出小小的惊呼。
    “所以我才这样冒昧地来问你……”约克恳切地直视着他，“我对你的亲族没有任何不敬……我只是想问，她是真的死了吗？那天晚上出现在斯顿布奇的女人，是真的在死后又恢复了意识吗？她还……在吗？逝者的灵魂还可以回到自己的身体吗？如果她有过于强烈的愿望和足够顽强的意志……”
    他的声音低下去，埃德却渐渐明白过来。
    “你担心她的‘预言’是出于他人的控制？”他问。
    “不。”约克坚定地摇头，“那不可能！那是大祭司……即使她老了，即使她整天昏昏沉沉，没有多少清醒的时候……她也是大祭司。没有人能够控制她……无论她是死是活，无论是她的灵魂还是躯体。”
    埃德有些无语——如果真的如此坚信，又何必非得找他来证明点什么？
    “也许黎明女神让她死而复生，以完成她未完的使命。”他说。话说出口才意识到情不自禁显露其中的讽刺，懊恼得简直想咬自己的舌头——他实在不该对一位已经逝去的老人，和一位对她满怀敬意的牧师如此刻薄无礼。
    约克怔怔地看着他，眼神黯淡下去，再也无力掩饰自己的疲惫与不安。
    “如果可以，我也想这样欺骗自己。”他说，“可那绝对不是什么死而复生，不像斯科特……但我也不能相信，她会被如此亵渎……和利用。”
    不能，也不愿相信。
    埃德默然。那其实不难理解——如果把大祭司换成费利西蒂，他的反应跟约克也不会有什么两样。
    “……赫莉娜，她的确已安息。”
    最后，他只能这样告诉那位在迷茫中挣扎的牧师，“但那个雨夜，控制她的也并不是什么邪恶的力量……她的意识清醒而自由，只是无法坚持太久。”
    如此含糊的回答，却已足以让约克如释重负地点头。
    分手时埃德看着他匆匆离去的背影，心情沉重。阳光之下，生与死的界限似乎越来越模糊……这实在不是什么好兆头。
    他也曾经不顾一切地想要瓦拉回来。可是……死者有其归处，生者不可强留。
    直到现在，他才能真正理解这句话。
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