“知道吗，”菲利说，“你现在这样，简直比肖恩·弗雷切还要糟。”
    “……是吗。”斯科特回答。
    菲利怒视着他，所剩不多的耐心瞬间消耗殆尽。如果不是被小白压得动不了，他绝对会控制不住地再朝那张冷静得令人发疯的脸揍上一拳。他认识斯科特二十几年，不是没有过争执，却从来没有感觉到现在这样的憋闷和无力——站在他面前的，这个熟悉的陌生人，全然无法理解，也无法沟通。
    “无论如何，这不重要。”斯科特说。
    菲利气得笑了出来。
    “好啊。”他说，“那么，圣者大人，你觉得什么才能称得上‘重要’呢？”
    斯科特再次皱眉——他脸上的肌肉似乎已经只能做出这样简单的表情，以至于他眼中掠过的迷茫和黯然，菲利都觉得只是自己的想象。
    “等等。”他说。
    圣骑士难以置信地看着他突然转身离开，终于忍不住破口大骂：“你他.妈.到底什么毛病？！”
    他试图把小白从他身上推下去，追过去把应有的表情从那张令人厌恶的死人脸上揍出来，小白却似乎觉得他是在跟它玩闹，大大的脚掌甩过来，不轻不重地拍在他脸上。
    在他怒气冲天又无可奈何地跟白豹扭成一团时，有人推开了门。
    “……你看起来精神不错。”艾伦说。
    “……你看见那家伙了吗？！”菲利一边躲避着白豹粗糙的舌头一边迫不及待地控诉，“那是什么鬼样子！那到底还是不是斯科特？！”
    “伊斯说他是。”艾伦回答，“虽然的确是有一点不对劲。”
    “只有‘一点’吗？！”菲利咆哮。
    “说起来，他又做错了什么呢？”艾伦苦笑着回答，“他杀了该杀的人，他找到了你们，他救了你……只是有些事，他并没有按照我们所熟悉和能够认同的方式去做，他失去了他的热情和善良，愤怒和喜悦……就像他所有应有的感情都被什么东西吞噬掉了，剩下的只有最简单的对与错的判断和如何用最直接的方式达成目标的计算，这让他看起来简直就像是个**纵的傀儡——是不是？”
    “……这还不够糟吗？！”菲利继续咆哮。
    “是很糟。”艾伦叹气，“但这不是一时半会儿就能解决的问题。菲利……你得先告诉我到底发生了什么事。”
    “……什么？”菲利一时间有点懵——然后整个人猛然间被强烈的恐惧紧紧摄住，“埃德和小国王……”
    “弗里德里克毫发无伤，但几乎说不出一句完整的话。”艾伦说，“埃德……我们根本没有找到埃德。”
    .
    埃德曾经觉得，坐在巨龙的背上飞过天空，已经是一个人能够想象得到的，最美好，最不可思议的经历——除了风总是有点太冷。
    然而此刻，他就是风。他不需要翅膀也能飞翔。
    他自由自在地穿行于云海，掠过连绵的群山和森林。蜿蜒的维因兹河像一道金色的光芒，静静地指引着他。
    当他沉下去，沉入水中，他就变成了水，或一尾逆流而上的鱼；当他扑进柯林斯平原的迷雾，他就变成了袅绕的水气。他第一次相信，斯科特说得并没有错，这些迷雾不是惩罚，不是诅咒，而是保护……它们低低的呢喃细碎又温柔。
    他在克利瑟斯堡最高的塔楼上绕了一圈。那破败无人的古堡伤痕累累，苍老又疲惫，却仍发出低沉的声音，像是某种挽留。
    可他不能停留。
    他穿过巴拉赫依旧繁华的街道，伯兰蒂图书馆的水晶尖顶好奇地向他闪烁，用一串清脆的铃音询问他的去向。
    他没有回答，他并不知道。
    他在战鹰森林里降下一场大雨，熄灭了刚刚燃起的野火；他飞过一片雪白的沙滩，在茫茫大海上看见一艘漂亮的三桅船。当他用一阵风胀满它白色的船帆，一个褐色皮肤的年轻人抬头发出爽朗的笑声。
    他喜欢那灿烂的笑容，于是高兴地向他挥手，即使他不可能看见。
    然后，他找到了那座孤悬海上的小岛，无尽湛蓝中白白小小的一点，就像一个精巧又脆弱的白贝壳。
    他有些迟疑。这里看起来比世界上任何一个角落都要安静，事实上却比世界上任何一个角落都要吵闹。
    可那声音愈发清晰——有谁在呼唤他。
    没有任何一道门，也没有任何魔法能够阻拦他。他钻进地底，钻进一片水晶的森林。
    透明的枝叶在他头顶交错，它们所发出的悠远而恢弘的乐声让他恍惚像是置身于某位神明的圣殿。然而这里没有神圣的祭坛，也没有华丽的王座，小路尽头，闪烁的微光环绕着一个漂浮的影子，褐色长发披在双肩，通透的双眼在灰绿与金黄之间变幻。
    “……欢迎，远道而来的客人。”
    那影子向他微笑，“很高兴终于能见到你，埃德·辛格尔……我是萨克西斯，也许你听过我的名字。”
    埃德点头。
    那个不幸的混血儿，斑叶龙与精灵的后代……但他不知道他居然还……活着？
    这种情形大概不能算还活着，但埃德仍不由自主地兴奋起来。出现在那些石板上的名字，无一例外地全都死于非命，而这一个，至少仍以某种方式存在……也许他能告诉他点什么。
    与此同时，另一个身影浮现在他的意识之中——那是奥伊兰，苍白脸颊被黑色鳞片所覆盖。
    “是的。”萨克西斯回答他根本没有出口的疑问，“我是第一个，但并不是唯一的一个——巨龙们留下了一些混血的后代，其中多半早夭，或者横死，默默无闻地活下去的那些，是真正的幸运儿——他们的父亲，甚至并不知道他们的存在，而他们的力量，也远没有强大到令人忌惮。”
    他们血脉中的力量沉默却未曾消失，只是不为人知地延续在下一代的身上，渐渐消散……或突然被唤醒。
    “我教他们龙的语言，因为这是唯一能控制这种力量的方法。然而巨龙们并不愿意承认他们的存在……他们在这里得到保护，但事实上，他们也被困在这里，力量越强大，锁链越沉重。”
    那是天赋，也是诅咒。