不是听不出其中的警告，也不是不知道失败的魔法会导致怎样的灾难，但事到如今，“什么也不做”是不可能的——埃德觉得，他至少可以先看看。
    密室的门在塔内深处。精灵们用手势无声地交流着，很快便四散开来，最后跟在埃德身边的，居然只有佩恩。
    尽管同样有着光可鉴人的白色地板，无声之塔的内部与柯林斯神殿给人的感觉却截然不同。由黑岩矮人帮助修建的柯林斯神殿有费利西蒂所坚持的自由与亲切，也有矮人难以改变的天性所造就的规整与雄浑。神殿内部的走廊、房间甚至门窗，多半都是对称的，无声之塔的走廊却像自由生长的藤蔓，在雕刻精细的诸神传说与栩栩如生的动植物之间盘旋往复，转得埃德头晕眼花。
    他没有什么欣赏雕刻的心情，却还是不由自主地在尼娥的雕像前停下脚步。女神理所当然地有着精灵的尖耳，身材纤细，眼神温柔，长发自天空垂泄而下，变成海洋与河流……那雪白的石雕比埃德所见过的任何一尊女神雕像都要美丽，却还不如圣墓之岛的旧神殿里那面目模糊，严肃得近乎冷酷的粗糙石像令人印象深刻。
    什么才是她真正的面目？真的有谁能找到答案吗？
    佩恩安静地站在几步之外，耐心地等待着，并没有开口催促。
    他的眼中自然不会有轻蔑，却也没有同情……只为这个，埃德也心怀感激。
    他们继续向前，走过的每一扇门都不尽相同，就像一株玫瑰上不会有两朵一模一样的花。精灵富于创造的天性在其中展露无遗，却也让埃德感觉到一丝隐隐的悲哀。那些无处可去的热情燃烧在这方寸之间，美得惊心动魄，却并不能帮助这个曾经辉煌过的种族摆脱如今的困境。
    最终停下时，眼前紧闭的木门保留着原本的颜色，细密的刻痕沿着木质本身的纹理描摹出羽状的枝叶和火焰般的花朵。
    火羽木，象征复活与新生。
    然而仔细看过去，每一朵花都是一个符文，古老的精灵语用强大的力量封锁了此地，不用碰触埃德也能够感觉到其中的危险……和强烈的警告之意。
    “我唯一知道的是，用魔法之力沿着这些花画出一个特定的符号便能打开这扇门。”佩恩低声告诉埃德，“但我并不知道那是什么符号。”
    埃德点点头。他对这种咒语并没有多少研究，但伊卡伯德曾经说过，一个单独存在的符号固然有其意义，但当多个符号同时出现，更重要的便是其中存在的联系……所以后一种反而比前一种更容易破解，因为任何一种联系，都不可能毫无规律——尤其是在魔法之中。
    埃德不自觉地伸出手指，在花朵之间虚虚地划来划去。
    ——只差嘴里念念有词，便能活灵活现地扮演一个玩戏法的骗子。
    意识到这一点时埃德尴尬地默默收回手指，若无其事地在衣服上蹭掉手心的汗。
    门上的符文很多，连他都能想出好多种不同的组合，反而有些无从分辨。
    ——火羽木。
    他呆呆地想着，摆出一张沉思中的严肃面孔。
    ——复活与重生。
    一个不可思议的念头从他脑子的某个角落里钻了出来……或许是从他这些天来接连不断的噩梦里。
    他舔舔嘴唇，犹豫不决地看向佩恩。
    “我说过，如果你没有绝对的把握，就什么也不用做。”佩恩低低的声音像是在安慰他，有些沮丧却并不焦躁。
    “不……”埃德呐呐地开口，“我是想问，如果失败的话……会造成很大的破坏吗？”
    “我想不会。”佩恩回答，“这里可是无声之塔，长老们不会希望它有任何破损……但以错误的方式试图打开这扇门的精灵，恐怕不会有什么好的结局。”
    “噢，跟我想的一样。”埃德说，“……但我可不是精灵。”
    他故作轻快的语气并不能掩饰其中的不安。
    他没有多少把握，却按捺不住地想要试一试。恐慌之中混合着强烈的兴奋，变成了无法抗拒的诱惑。
    佩恩若有所思地看着他，似乎也无意阻止。
    力量灌注于手杖之中。灰色宝石矜持地闪烁着，给了他想要的保护。埃德深吸一口气，飞快地搓动手指，魔法之力沿着相反的方向，在花朵之间画出熟悉的标志。
    像一个没有两端的沙漏。
    一片寂静之中，似乎什么也没有发生。埃德呆呆地站着，心跳几乎停顿，佩恩却猛地伸手向门推去。
    木门无声无息地开启，埃德憋住的那口气才终于吐了出来。
    佩恩回头向他微笑，并没有开口称赞——他的笑容已经是最好的称赞。
    但精灵的微笑中有无法驱散的阴影，他迟疑地停在了门口，许久无法踏出最后的一步，仿佛步入这扇门后的黑暗，比带着一个人类偷偷闯入精灵的禁地更需要勇气。
    “……也许我们最好还是快一点。”埃德只能开口提醒，“我怀疑很快就会有人发现。”
    门开时他感觉到一阵微弱的波动……封闭这扇门的精灵，很可能设置了另一种警告。
    出于尊敬和谨慎，他没有跟着佩恩进入房间，直到佩恩邀请了他。
    “你有权知道这个。”精灵王轻声说着，“而且我想……你比我更清楚这是什么。”
    房间里光线昏暗，人类的双眼花了一点时间才能适应。埃德惊讶地抬头看向满天星辰——他的头顶上，大大小小无数颗闪烁不定的宝石，镶嵌出了一片灿烂的星空。
    埃德脸色发白。他看到过同样的装饰……在极北之光外的荒野上，希德尼盆地的那座属于耐瑟斯的神殿里。
    他低下头，在地板上看见他同样熟悉的东西。尽管第一次见到的时候他连那些藏在繁复的花纹间的符文都认不出多少……如今也好不到哪里去，但在斯科特肯定的回答和并不详尽的解释之下，他至少能够肯定，铺展在他脚下的，是与耐瑟斯神殿那巨大的圆盘上同样的祭坛。
    而那些古老的符文，有着独特且唯一的用途。
    .
    .(未完待续。)