天真。
    埃德能从佩恩欲言又止的眼神中清楚地看到他无法否认的评价。然而面对一个不自量力的人类或许是徒劳的挣扎，精灵王略显无奈的笑容中更多的是赞赏，甚至羡慕，而不是冷眼旁观的轻蔑。
    埃德想这大概就是他愿意相信佩恩的原因。虽然看起来几乎和他的舅舅一样冷淡而骄傲，精灵王隐藏在平静外表之下的热情与包容，倒更像人类……或他数千年之前的祖先。他的血液还没有在漫长岁月的消磨和这片宁静优雅得让人窒息的森林的包围中冷却，他还关心着这个世界和生存其中的其他种族，而面对困境，他更愿在荆棘之中持剑前行，而不是固步自封，或将一切交给神明。
    “我会找回诺威。”埃德重复，那不知从何而来的信心毫无道理地变得更加坚定。
    可是，要从哪里开始？
    “……你们什么时候发现诺威已经变成了……”他开口问道，却犹豫地没有说出那个名字。倒不是在意什么诅咒，只是觉得，一旦承认了那是安克兰，就像否认了……那是诺威。
    佩恩并没有直接给他答案，而是轻轻击掌。
    “我想他比我更适合回答这个问题。”他说。
    短暂的一瞬之后，埃德猛然意识到，房间里已经无声无息地多了一个身影。
    那像是从虚空里冒出来的精灵低着头单膝跪地，看不清面容……埃德却一眼就认出了那头柔软的浅棕色短发。
    他的视线不自觉地移向精灵垂在身侧，半握成拳的右手——苍白纤细，骨节毕露，皮肤下青色的血管清晰可见……不久之前，这只手里还握着一柄锋利的短刀压在他的脖子上，那冰冷的触感此刻似乎还停留在他的颈间。
    “这是芬维。”佩恩轻声说，“曾经奉命追杀过诺威的影舞者之一。”
    芬维纹丝不动地跪在那里。如果不是直直地盯着他，埃德会觉得他根本就不存在……仿佛他真的只是个影子，没有一丝属于生命的气息与温暖。
    那感觉实在有些诡异，却也能够解释他们为什么会被称为“影舞者”——当你察觉到他们的存在时，多半已身处死神的怀抱之中。
    “就像我告诉你的，因为顾虑重重，长老们放过了诺威，没有继续追杀。但当他们发现诺威和那个红头发的女孩儿居然大胆地偷偷溜回了森林……或许是觉得被冒犯，或许是担心他有所图谋，影舞者们再一次被派了出去……却正好证明了他们之前的谨慎有多么正确。”
    佩恩苦笑着，向跪在地上的精灵轻轻点头。
    “说吧，芬维……以及，站起来，你是个战士，不是一条狗。”
    他的语气中有太过明显的怒意，让埃德忍不住偷偷看了他一样。以他所知道的，精灵中根本没有“跪拜”这种礼仪……哪怕是对诸神。虽然他曾见过诺威对精灵王单膝跪地以表达他的感激，但诺威几乎已经更像个人类，那样的情形之下，他的行为一点也不显得奇怪。眼前的精灵，头颈低垂的线条里表现出的却是奴仆般的，本能的恭顺和畏惧。
    谁教会了他这个，似乎不言而喻。
    埃德没想到精灵长老们也会从人类之中学习……虽然学到的实在不是什么好东西。
    芬维一声不响地站了起来，依旧垂着头，睫毛颤动着，视线飞快地从埃德脸上扫过。
    那是……依旧带着一丝慌乱的眼神。明明透着一个杀手该有的冰冷和坚硬，却又惶惶然像是什么受了惊却无处可逃的小动物，让人情不自禁地想要伸手摸摸他的头以示安抚，又怕会被他咬上一口。
    埃德张了张嘴，什么也没说。他隐约觉得，芬维刚才大概并不是接受了精灵王的命令去找他的。
    年轻精灵的双唇微微蠕动，许久没有出声。埃德看得出，那不是故意保持沉默，只是……不知道该从哪里说起。
    他挠挠下巴，哭笑不得，差点脱口问他今年到底多大——他看起来简直还没有成年！
    但他成功地把这个没有多少意义的问题吞了回去，用近乎温柔的声音问道：“你……在哪里找到他们的？”
    “龙棘林地。”芬维轻声回答，“沉默池塘的西面。”
    “当时诺威在干什么？”
    “洗蘑菇。”
    “……”
    一个问题，又一个问题。埃德用无比的耐心，一点一点地挤出了每一个细节。影舞者不善言辞……却十分擅长一丝不苟地回答问题。
    芬维并不是独自行动，他的同伴是瑞提拉和追杀过泰丝的另一个影舞者，法尔辛多。瑞提拉是他们之中最年长的，经验丰富且技巧高超，而他和法尔辛多则熟悉诺威与泰丝的战斗方式……以及弱点——诺威是一个强大的对手，他唯一的弱点就是那个红发的女孩儿。作为人类，她或许已经足够强大，面对精灵，她引以为傲的的敏捷根本不值一提。
    只要能够尽快完成任务，影舞者从不在意使用什么方式。
    一切原本十分顺利。即使不利用泰丝，诺威也不可能是三个影舞者的对手。当女孩儿被法尔辛多逼到绝境，诺威一瞬间的慌乱让瑞提拉有机可趁。
    细剑如蛇一般钻进诺威的胸口，原本能同时用短刀切开他咽喉的芬维却在那一刻鬼使神差地停了手。
    反正他也死定了——精灵为自己的迟疑做出这样的解释。
    他不能解释的是自己为什么会从诺威僵硬的身体边滑过去，阻止了法尔辛多刺向泰丝右眼的那一剑。
    杀死泰丝也在他们得到的命令之中。谁都知道这个人类的女孩儿有多么强烈的复仇之心，即使并不把她放在眼中，长老们也不希望留下这样一个不必要的麻烦。
    被意料之外的阻止激怒的法尔辛多毫不犹豫地挥剑斩向自己的同伴，而泰丝则一头撞向法尔辛多的下巴。片刻的混乱间，谁都没有留意到几步之外那已成定局的战斗到底发生了什么意外，直到他们发现倒下的并不是诺威……而是瑞提拉。
    幽暗的月光之下，诺威?逐日者平静地站在那里，随手扔下了他心爱的长剑。
    .(未完待续。)