圣骑士菲利有一个为人所称道……或至少他自己引以为傲的优点，那就是说出去的话，从来都不会后悔——反正后悔也没用了。
    他在他不该插嘴的事情上插了嘴，便索性把话说得更明白：“这城堡里有些东西不对劲，让弗……国王陛下离开一段时间会更好。”
    茉伊拉张了张嘴，欲言又止，并没有追问那所谓“不对劲”的东西，到底是什么“东西”——有阿格尼丝在，她不可能对洛克堡里的各种传言一无所知……她也是为数不多的知道安特的尸体其实并没有被找回来的人。
    “我以为嘉德已经找出了所有的密道……”她情绪低落地喃喃自语：“难道我们真的要为了躲避一个……鬼魂，而逃离自己的家吗？”
    “一个城堡里有如此多的暗道，原本就是件很不对劲的事。”沃尔特直率地说，“而且为什么要把这当成‘逃走’？这个王朝需要一个新的开始……何况骑士比武是新王加冕再正常不过的庆典之一，我们没有及时举办它，不过是因为战乱刚刚平息，安特又刚死了不久……为他哀悼的时间已经够长了，弗里德里克不能再这么消沉下去。”
    菲利赞同地点头。他不知道沃尔特是故意，还是真心把小国王的阴郁当成悲伤和“消沉”……但这的确更容易接受。
    “……好吧。”茉伊拉并没有迟疑太久就做出了决定，“我们得挑个合适的地方。”
    “我们得计划一个合适的路线。”沃尔特纠正她，“拜访各地的领主，召集优秀的骑士，举办一场又一场比赛……这个是好机会。让弗里德里克可以真正面对他的臣民，他的国家。‘忠诚’不是靠他把屁股牢牢地粘在王座上就可以得到的，他得让人们……让那些无法进入石榴厅的人们知道他们的国王到底是个什么样的人。”
    茉伊拉再次犹豫起来。
    “我们可以离开那么久吗？”她问。
    “我会留下。”老侯爵平静地说，“如果你相信我的话。”
    “您在说什么呀！”茉伊拉脱口道，“我当然相信您！……”
    她停了下来，怔怔地看着自己的父亲，片刻之后。突然坚定地摇头。
    “这样不行。”她说。“我留下……反正我也不喜欢看什么比武。”
    “但是……”
    “就这么决定了，父亲……你可以带上布兰登和朱恩，他们也已经很久没有离开洛克堡了。”茉伊拉的声音又轻又快。却不容拒绝——菲利不知道从何时开始，她对自己的父亲也能表现得如此强势。
    “……好吧。”
    大概是意识到无法说服她，沃尔特也不再勉强，“至少我能给你挑选几个合适的地方？”
    “当然。”茉伊拉轻声回答。唇边的笑意异常温柔，“不过答应我。您可别打算亲自上场——总得给年轻的骑士们一个机会嘛。”
    老人大笑起来，走过来在女儿面颊上轻轻一吻，又向菲利点了点头，没再多说什么便转身离去。
    目送父亲离开的茉伊拉显然有点心不在焉。没说上几句话，菲利便也识趣告辞离开。
    如他所料，沃尔特还在等着他。
    “我猜你知道我什么会做出这样的决定。”他开门见山地说。
    菲利点点头：“听起来您已经计划了很久。”
    他并不是怀疑什么……但沃尔特显然不是突然心血来潮而向自己的女儿做出这样的建议。
    “是挺久的。”沃尔特坦率地承认。“甚至在弗里德里克加冕之前我就在计划这个……我一直希望由茉伊拉，嘉德。或者弗里德里克自己提出这样的要求。但茉伊拉太过专注于眼前的麻烦而分不出轻重，嘉德热情却盲目，弗里德里克……”他犹豫了一下，“那孩子越来越像他的父亲，这实在令人不安。我几乎无法与他交谈，但我看得见这该死的城堡正在把他拖进它的阴影里。”
    他厌恶地看了看四周：“斯顿布奇是个不错的城市，但我从来就没有喜欢过洛克堡。这地方带着死亡和腐朽的气息。如果当初知道安特会成为国王，茉伊拉和她的孩子得生活在这种鬼地方，我大概根本不会让她嫁给他。”
    菲利眨眨眼，不知道自己是不是该点头。
    “我不能再等下去，眼睁睁地看着情况越来越糟。”沃尔特有些疲惫地叹气，“如果欧格登还活着……”
    “如果”——那通常都是一枚相当苦涩的果子。
    老侯爵沉默了一会儿，又挺直了在这片刻的思念与悲伤中微微佝偻下去的身体。
    “我希望你能帮我一个忙。”他目光灼灼地看着菲利，让圣骑士不自觉地想起肖恩……虽然性格不同，但他们都有一种“我给你选择但你不能拒绝”的气势。
    “……当然。”他说。
    “茉伊拉应该会希望你陪在弗里德里克身边……那孩子相信你，她也相信你。对她来说，孩子们就是她的一切……对我来说也是样。我希望你能找个借口拒绝她的要求——你的战场在这里，骑士。”老人重重地拍着他的肩膀，“就像你所说的，这里有些‘东西’不太对劲……嘉德的确让它收敛了许多，却也让它更难被发现，那始终是一个威胁。我会让弗里德里克带走大半的守卫，让它觉得有机可趁。你得找到它，如果它是活的，让它死，如果它是死的……就让它好好地继续死着，别再来打扰生者的安宁。”
    菲利看着老人明亮而锐利的双眼——他知道他们要对付的是谁。或许许多人都能猜得，只是谁都不敢，或不愿说破。
    “没问题。”菲利答应得十分干脆。诸神在上……这正是他想要做的事。
    老人爽朗地笑了起来：“老实说，我刚才还有点担心你会觉得我有什么弑君篡位之类的阴谋。”
    “……弗里德里克是您的外孙，我看不出您有这么做的必要。”菲利苦笑，“何况，您也给了我相当的信任。”
    “哦，当然。”老人狡猾地眨了眨眼，“谁都不能否认你是个十分优秀的圣骑士……而且你还有不少相当厉害的朋友，不是吗？”
    ……所以他还同时打着水神神殿，甚至斯科特的主意吗？
    菲利咧了咧嘴，突然就有点笑不出来了。
    他告诉过弗里德里克不止一次，“我是水神的骑士，不是你的骑士”，他也没有忘记上一次被卷进与王权相关的争斗给他们带来了怎样的结果。
    但这一次，似乎是有所不同的……
    “以及……你会保护好茉伊拉的，是吗？”老人的目光依旧紧锁在他的脸上。这句话是请求，是命令……也隐隐带着不自觉的威胁。
    “……向女神发誓。”菲利苦笑着举起手。
    沃尔特松懈下来，给了他微带歉疚地一笑：“如果那孩子不这么固执的话，事情会好办得多……”
    “……对我来说很可能没什么不同。”菲利摸了摸鼻子，脱口道，“我很怀疑我会被太后陛下以同样的语气要求保护好您。”
    话出口时他意识到自己或许过于诚实……但是，当然，他不会后悔的。
    “我想她什么都知道。”他说，“您实在没必要瞒着她，或找什么其他的借口——她已经证明了自己足够坚强，也足够勇敢。”
    “的确如此。”沃尔特不无骄傲地承认，却又忍不住叹了一口气，“但我的确不想跟她直说。无论如何，她依旧傻瓜一样爱着安特，她的骑士，她的国王……我甚至担心她会试图保护他……无论他变成了什么样子。”
    他说出了那个名字……这会儿他们才算是彻底放弃了任何的遮遮掩掩。
    “我会确保他变回自己该有的样子。”菲利说。
    连他自己也没有察觉到说这句话时语气中的冰冷与锐利……但那大概是沃尔特所乐于听到的。
    “我很清楚你对他的憎恨。”老人犹豫了一下才开口，“也很敬佩你……和你的同伴们在遭遇了无端的灾难之后依旧保持着宽容与公正。”
    ——是说他们没因此而迁怒于茉伊拉和弗里德里克吗？
    “……我是个圣骑士。”菲利平静地说，似乎那已足够说明一切。
    沃尔特沉默点了点头，没再说什么。
    分手时，老人突然又叫住了他，迟疑了好一阵儿才轻声告诉他：“我不知道阿格尼丝是会跟着我们四处乱跑，还是会留在这里。但如果她选择留下……你最好多加留心。”
    菲利疑惑地皱了皱眉：“……您在怀疑什么？”
    他知道阿格尼丝大概是沃尔特的儿女之中最不长进的一个，但也实在看不出她有什么威胁。
    “我不想怀疑什么。”沃尔特叹息着，“但我了解自己的女儿……阿格尼丝做过许多不该做的事，我希望……”
    他摇了摇头，没有把话说完。
    “总之，别小看她。”他苦笑着留下了暧昧不明的提醒：“她并不是只有一张美丽的面孔而已。”
    .(未完待续)