耀眼的光芒照亮这森林中的一角，魔法的力量如水波一样一层层漾开，高大的云杉簌簌作响，仿佛被微风吹动。尖利而细碎的声音短暂地响起又消失，埃德环顾着四周，法术的范围之内，所有的怪物像是被蒸发一样消失在空气中，更远的地方，那些像是从谁的噩梦中爬出来的惨白的影子本能地感觉到了危险，潮水般向后退去，片刻之后，当魔法的光芒完全消息，却又如潮水般缓缓地围了上来。
    或许是因为看不见眼睛，埃德深深地觉得这些“捕猎者”，还不如那只将他引进这个包围圈的“野猪”聪明——那黑乎乎的六条腿的家伙依旧不远不近地站在一处山坡上，静静地看着他。
    另一个法术驱散了已经冲到他身边的怪物们——它们的确不难对付，即便是最简单的圣光术也能让它们尖叫着消失。但它们实在……有点多，让埃德不禁回想起小时候挖开一个蚂蚁窝，看着不计其数的蚂蚁蜂拥而出时的惊骇。
    他也有点担心附近村庄里的人会被魔法的光芒所吸引，不知死活地跑来一看究竟……不过他或许是想得太多，在这片会被野蛮人攻击，充满各种关于死灵法师和他们的亡灵，以及四处徘徊的残暴的兽人之魂之类的传说的森林里，人们的好奇心或许不会那么强烈。
    ——他们也很可能已经被这些怪物撕成碎片。
    埃德的心沉了下去。
    他安静地站在那里，谨慎地判断着距离，直到周围的敌人近到一跃便能扑到他身上的时候才以自己为中心，放出了驱逐术。
    怪物的数量减少了大半，却依旧在他周围徘徊着不愿离去。埃德小心地开始向着山坡上那六条腿的“野猪”移动——他觉得那家伙绝对不只是个“诱饵”那么简单。
    察觉到他的意图的时候那头“野猪”叫了起来。短促而尖锐的声音像刀一样刺进埃德的耳朵里。周围的怪物们静止了片刻，突然放弃了埃德，迅速地向它围了过去，那样子活像是战场上忠实地服从命令的士兵。
    埃德惊讶地看着夜色中这诡异的一幕，终于明白过来，那的确不是“诱饵”，而更像是首领。
    而眼下“首领”似乎打算撤退。在那些白色怪物的簇拥之下。它最后看了埃德一眼。向西飞奔而去。
    埃德犹豫了一下，追了上去——这些家伙对他来说不难对付，但对普通人来说却是致命的噩梦。他得尽可能地消灭它们……以及，如果运气好的话，它们说不定还会把他带向黑门。
    也有可能把你带进另一个陷阱——心底有一个小小的声音提醒他。
    埃德紧张地舔了舔嘴唇，决定还是赌一赌他的运气。
    .
    他确信那头“野猪”这一次是真的在逃命。它奔跑的速度比之前把他引入包围时要快了许多，而且一刻也不曾回头。
    埃德不得不用法术来提升自己的速度。低垂的枝叶像鞭子一样抽打在他的脸上和身上。时不时地会有几只怪物猛地回身扑向他，一点点地消耗着他的魔法。当领头的怪物飞快地窜进一颗巨树下的洞穴里时，埃德迟疑地停下了脚步。
    那黑乎乎的洞口看起来就像一张张开的大嘴，好整以暇地等着他自投罗网。洞外狼藉的脚印让他怀疑里面很可能还隐藏着更多的敌人……但那扇黑门是会四处乱窜的，如果这一次他错过了它，谁知道什么时候才能再找到？又有多少人会死于更多从另一个世界里钻出来的怪物？
    他又一次拔出了短剑——那或许没什么用。但手里握着件武器能让他更安心一点。
    然后他按了按外套下的胸针，点燃一团光焰。小心翼翼地踏进了洞口。
    他以为洞里会充满了腐臭的气息，就像死灵法师的洞穴——但是并没有。只有一种像是冬天在壁炉前闻到的，干燥的木柴劈啪作响地燃烧时爆出的味道，在他逐渐深入洞穴时越来越浓，浓到有些呛人的地步。
    洞里比外面要温暖，无数通道四通八达，潮湿的地面上满是泥泞，湿滑难行。从石壁到地上，无数脚印杂乱地混在一起，难以分辨，但幸好，埃德也不需要分辨——他觉得他只要顺着脚印最多的路去走就好了。
    他能感觉到它们就在他附近……细碎的脚步声一刻未停，偶尔有几声尖叫甚至撕打的声音，他甚至听见一声沉闷的低吼，像是从地底传出的战鼓声，那或许又是另一种怪物。
    到底有多少怪物已经钻进了这个世界？有人发现了这个危机并在试图阻止吗？斯科特知道吗？白鸦已经放弃了那扇她自己创造出的地狱之门吗？莉迪亚也在寻找它吗？毕竟那门后的力量，是她觊觎已久的……
    埃德一边努力集中精神一边忍不住胡思乱想，总觉得身边像是缺了什么……他果然还是不喜欢一个人冒险。
    微弱的火光出现在前方，埃德惊讶地熄灭了自己的光焰，感觉到一阵阵暖意扑面而来。
    他谨慎地给自己加上了防护，小心翼翼地向前移动。挤过一处狭窄的裂缝，他发现自己正俯视着另一个世界。
    一个巨大的岩洞，人类世界里最宏伟的大厅也不及它宽阔，它的高度足以装下克利瑟斯堡最高的塔楼。清澈的流水近乎无声地漫过岩石，突出水面的石头上，却有一簇簇跳动的火焰自岩缝间升起，像是肆意盛开的野花。一些晶状的石英矿在火光中闪烁，那些价值不高的半透明的石块，此刻看起来比最珍贵的宝石还要灿烂夺目。
    但这里并没有任何怪物……也没有娜里亚曾经向他描述的，刻着巨龙的黑色大门。
    这里安静，怪异……却也美丽。
    岩洞的一侧有另一条通道，水是从那里流出去的。埃德蹲下来考虑了片刻，还是忍不住顺着石壁上的突起爬了下去。
    冰冷的水灌进了他的破靴子里，感觉意外地舒适惬意。他觉得浑身有点痒酥酥的，像是有虫在身上爬，又像是血液里有什么东西欢快地想要冒出来。走到岩洞中央的时候他开始有点发晕——那是一种美好的晕乎乎，仿佛酒喝到微醺，懒洋洋地四肢发软，只想找个舒适的地方躺下来，沉睡不醒。
    这不对劲——埃德握紧短剑，加快了脚步，却在被一片巨大的黑影笼罩时僵硬地站在了那里。
    他不知道那个黑影是从那里冒出来的……岩缝里还是火里？那黑影完全盖住了他的影子，巨大的身躯看起来像是人形，头上却有一对弯弯的，像是羊角一样的东西……
    小时候听过的那些关于地狱的恐怖传说，在那一瞬间从记忆的深处翻涌而上。浑身会冒出火焰的恶魔，有巨人的身高，人的脸，羊的角，牛的蹄，蝙蝠的双翼……背后投过来的身影倒是没有翅膀，但那种压倒一切的气势扼住了他的呼吸，让他毛发倒竖，浑身发冷，甚至没有回头的勇气。
    “……一个神仆。”带着嘲弄的声音在他背后响起，意外地浑厚低沉，“我能闻到你身上某个神祗的臭气……以及恐惧。你们不该是无所畏惧的吗？”
    那是精灵语……为什么一个恶魔会操着一口纯正甚至堪称优雅的古精灵语？
    埃德闭上眼睛，深吸一口气，猛地转过身去。
    就算是死……他至少能夸口自己曾经见到过真正的恶魔。近一千年里已经没有几个人能有这样的……荣幸？
    ——但那真正的恶魔完全超乎他的想象。
    他抬起头，怔怔地看着那比野蛮人还要高出半个身体的，另一个世界的来客。
    那恶魔浑身.赤.裸，身材高大却匀称，红褐色的皮肤下，结实的肌肉像是蕴藏着无尽的力量，在他开始缓缓走动时优雅地滑动着。他的确长了一对弯曲的羊角和巨大的牛蹄，但也有黑色长发披在他的肩上，俊美的面孔看起来像是精灵……他甚至真的还有一对精灵的尖耳。
    但他黑色的双眼里没有瞳孔……只是一片纯粹的，完全无光的黑暗。
    “你在看着我。”那恶魔说，语气平静，“你看到了什么？”
    埃德呆呆地瞪着他，完全听不懂这个奇怪的问题。
    “……可怜的，幸运的小东西。”恶魔轻蔑向他伸出一根手指，“你什么也不知道。”
    在那一瞬间，埃德抬手扔出一记圣火。
    他知道他的驱逐术应该没办法将这种等级的恶魔赶回地狱，但如果他也怕火……
    他眼睁睁看着那原本该从天而降的火焰变成了一团小小的旋风——他召唤出了一个弱小的风元素精灵。
    ……可他根本就没学过召唤术！！
    埃德脸色苍白地向后退去，隐隐地意识到了什么。
    恶魔轻声笑了起来，戳了戳那个勇敢地向他攻击的风元素，似乎颇为愉悦。
    “混乱的漩涡依旧在这里流动，但你感觉不到，是吗？”他一步步逼向埃德，语气里甚至带着一点同情。
    然后他以一种漫不经心的姿势，似乎根本没怎么用力地挥出手，将埃德远远击飞。
    .(未完待续)