奎林?阿伊尔注视着那个突然出现在他房间里的人，保持着平静。
    “欢迎，年轻人。”他从容地开口，“但我猜你并不是个弄错了方位误入此处的法师？”
    那黑发的年轻人似乎觉得颇为有趣似的笑了起来，向他走近几步，躬身行礼：“你对魔法的了解真是令人意外……不过，没错，我并非误入此处，但您也用不着担心，我不是什么不法之徒……只不过是个使者。”
    年轻人衣着华丽，有着苍白的脸和尖削的下巴，在垂至肩头的黑发的映衬下堪称俊美，却像是已经许久不曾见到阳光，看起来似乎出生贵族，却举止轻浮，缺乏应有的礼节——他东张西望，像是对房间里的一切都十分好奇，甚至伸手摸了摸身边一副盔甲前胸镶嵌的无色宝石，眼中流露出艳羡的神色。
    “……我能否有幸知道，您是哪位大人的来使？”奎林无视了他的无礼，礼貌地问道。
    “我代表国王而来——您的国王，安特?博弗德。”年轻人微笑着回答。
    奎林并没有把疑惑写在脸上，但他十分怀疑这是否真是国王的来使——不但没有报上自己的名字，还直呼国王的姓名，即便是密使，也不可能如此大胆。
    “容我再次向您表示欢迎，使者大人。”他向年轻人微微点头，“但恕我提醒，这是维萨城——这是我的卧室，即便是国王本人也不该不请自入，除非我犯下了什么证据确凿，不可饶恕的罪行……我有吗？”
    “那得问您了，大人。”年轻人耸耸肩。似乎完全没有听出其中的不悦——又或者根本不在乎，“毕竟这全在于您的决定。但我得说，您看起来不怎么相信我们的国王陛下……您刚从柯林斯神殿回来，不是吗？或者你更愿意相信那位‘圣者’？”
    奎林沉默地注视了他好一会儿才开口：“即便是出自一位国王的指控，也允许被指控者的辩解，相信国王陛下也会认同这一点。”
    “当然，当然。”年轻人随意地点头。“但我想陛下更希望知道埃德?辛格尔到底都说了些什么……以及您是否已经做出了决定。”
    “那并不适合在此处。在你我之间谈论，大人。”奎林的语气终于冷淡下来，“请转告陛下。我会尽快前去洛克堡晋见，并与他详谈此事——顺便，也要劳烦您为我带去另一个消息，最近或许有船只载着感染疾病的人前往斯顿布奇。请他务必小心。像您这样身怀异能的使者，想必能比维萨城的信鸽要快速和可靠得多。”
    年轻人站在桌前。没有回应，只是用一种奇怪的，阴森而恼怒的目光看着他，仿佛这番话里有什么地方冒犯了他。
    “需要我派人送您吗。大人？”奎林一边问一边抽出了笔，平静地铺开另一张纸。
    一片阴影落在纸上。年轻人威胁般向他倾身，尖锐的声音刺向他耳中：“我很乐意为您带去任何消息。但恐怕陛下需要一个确凿的答案——您到底会站在他那边，还是决意庇护那位虚假的圣者？”
    奎林并没有因为这样的几乎已经算是威胁的咄咄逼人而动怒。只是退开一点，向后靠在了椅背上。
    “阿伊尔家族从来都忠于国王与鲁特格尔。”他把双臂搭在扶手上，淡淡地说。
    “这不是回答！”年轻人的语气越来越不耐烦，渐渐失去了他原本就没有多少的分寸，“我只需要一个简单的答案——你是否会与国王一起，揭露水神神殿的谎言？是……或不是，就这么简单而已！”
    奎林的身体微微僵硬了一下，眼中有怒意一闪而过，但依旧没有发作。
    “在斯顿布奇时，我认识一个朋友。”他垂下双眼，突然提起另一个话题。“罗威尔?特纳……或许你也听过他的名字。他曾是一个法师，而后成为水神的圣骑士。我曾问他，圣职者是否真能用法术试探出一个人是否在撒谎，他回答我说，法师和牧师都有类似的法术，但事实上并不完全可靠，人类是狡猾的，有时甚至狡猾到能骗过自己……一个似是而非的答案，法术根本无法辨别它是真是假。大多数情况下，想要分辨一个人所说的是不是谎言，依旧得靠经验与直觉。如果有施法者认为自己可以单凭法术便做出判断……他要么太过自信，要么太过愚蠢。”
    年轻人的脸终于阴沉下来。
    “我听说过罗威尔?特纳，我还知道他已经死了。他的学识丰富和多嘴多舌似乎也没能救得了他的命，以及，大人……即使拖延时间也没有用，我知道你的椅子上有机关可以召唤守卫，但我恐怕他们现在无法回应——你知道，像我们这种人，总是格外谨慎。”
    “……你对他们做了什么？”奎林冷冷地问道。
    “你何不老老实实地回答这个问题，尽快解决这件事，然后自己去看看他们呢？”年轻人不耐烦地回答。
    奎林微微皱眉。他不知道这个年轻人为什么如此固执地一定要他给出一个答案，即使是在明知它很可能并不完全真实的情况下。还是说他真的对自己的法术如此自信？——因为很显然，他缺乏敏锐的判断能力。
    “如果您如此坚持的话。”他的语气软了下来，却在年轻人有些急切地向他凑得更近时迅速拔出桌下的短剑，毫无预兆地刺向他的肩头。
    那一击被挡了下来。年轻人的身体外似乎包裹着一层看不见的、柔韧的壳，它完全吸收了短剑的力量，让它艰涩地僵在半空。
    奎林并不意外。他知道一个法师不是那么容易对付的，那也是他拖到现在才动手的原因，即便这一位真是国王派来的使者，他也有充足的理由这么做——对于一个突然出现在他卧室里的家伙，视之为刺客一点也不过分。
    并没有受伤的年轻人在惊骇中向后退去，脸色愈发苍白，却冷笑着强自支撑：“我告诉过你，向我们这种人总是格外谨慎……你真以为你这种贵族能杀得了我？”
    “我是个骑士。”奎林冷冷地说，“我还以为你知道，使者……你刚刚还摸过我的盔甲。”
    他放开了短剑，反手在桌边抽出另一柄长剑，看着年轻人伸出手，似乎想要施法，却在一阵明亮的蓝白色弧线中惨叫一声，跪倒在地。
    那柄无人操纵的短剑并没有掉在地上，而是停留在半空，继续反射出电光，直至年轻人开始抽搐才失去了力量，跌落地面。
    “而且我也已经提醒过你，罗威尔?特纳是我的朋友……而他曾经是一个很不错的法师。”奎林从容地起身走到年轻人身边，长剑抵在了年轻人的咽喉间：“也许没人教过你……但你实在该对逝者多一些尊敬。”
    魔法短剑已经消除了年轻人的防御——那是来自罗威尔的礼物，虽然只能够使用一次，但对这个法师来说已经足够，残存的麻痹感会让他好一会儿连手指都动不了。
    “死了就是死了！”倒在地上的年轻人大着舌头含含糊糊地表达着自己的愤怒，僵硬的脸上虽有惧意，却并没有开口哀求，“一个圣骑士的尸体甚至都无法使用，只会变成驱虫的食物而已，又有什么可尊敬的？！”
    奎林眉间的皱纹在疑惑中变得更深。很少有人会以是否有用来形容死者的尸体……
    “……你是死灵法师？”他猛然醒悟，声音不自觉地拔高。
    年轻人闭上了嘴，眼中有了真正的恐惧。
    身后的一声叹息让奎林毛发直竖，迅速转身推开一步，长剑本能地挡在胸前。
    在他面前，一个黑发绿眼，有着艳丽红唇的女人一脸无奈地看向地上的年轻人：“我就知道会这样。”
    她把目光转向奎林，叹着气摊开双手：“可是当一个这么可爱的年轻人向你苦苦祈求一个机会，你又怎么能忍心不给他呢？”
    那语气听起来简直像是一个无奈地母亲在谈论自己不成器的儿女，但奎林却分明地感觉到了危险。
    这美丽的女人同样无礼。但她的旁若无人甚至矫揉造作都没有任何虚张声势——她只是十分确信一切都在她的掌握之中。
    奎林放下了剑。他不觉得剑——甚至罗威尔送他的那柄魔法短剑，对面前的女人会有什么用处。
    “我是莉迪亚。”女人微笑着向他屈膝行礼，“莉迪亚?贝尔，大人，我为他的无礼向你道歉，他只是太过急于想要证明自己。”
    奎林眼角的肌肉跳了跳。他听过这个名字，也知道它意味着什么。
    “我知道您有很多疑问，大人。”莉迪亚笑眯眯的，看起来没有一点敌意，“但有一点他没有骗您……他的确是国王陛下的使者。”
    奎林的脸色沉了下去——她在暗示什么？
    他知道安特多疑，而且一直想要消弱水神神殿的势力……但与死灵法师联手？他是疯了吗？！
    “这是一个小小的秘密，而且实在不该这么早就被人知道的。”莉迪亚的目光扫向地上那个似乎依然被一柄剑抵住脖子的，脸色惨白的年轻人，“所以您瞧，我不得不再问你同样的问题——您打算站在哪一边？”
    .(未完待续)