莉迪亚的出现，多少是在艾伦的意料之中。
    他一直怀疑，对于肖恩?佛雷切来说，真正有价值的秘密是安克兰……而非莉迪亚?贝尔变成了死灵法师的首领。
    十五年前，当艾伦?卡沃和他名盛一时的小队突然从人们的视野中消失，曾有许多种猜测流传在冒险者们之间。其中最接近事实的一种，是他们发现了一个危险的遗迹，并几乎全军覆没，只有艾伦和半精灵凯勒布瑞恩侥幸逃脱——那也是艾伦一直默认的猜测。
    当莉迪亚再一次现身，最先得知消息的依旧是那些行走于光与暗边缘的冒险者们。
    在伊斯突然变身，被关进柯林斯神殿地底之前，艾伦就已经听到了风声——莉迪亚出现在斯顿布奇。
    带着惊疑与不安，他匆匆离开卡尔纳克，希望能打听到更多的消息，却没想到莉迪亚能如此迅速地找到伊斯，轻而易举地让一条冰龙代替她成为众矢之的，吸引了所有人的目光。
    莉迪亚从不擅长低调行事，哪怕成为了一个必须小心地隐藏自己行踪的死灵法师，她也总难免大意地留下些蛛丝马迹。但当有一条龙飞翔在天空之上时，还有多少人有兴趣追寻那些徘徊在暗夜里的影子？
    对于冒险者们来说，龙显然是比死灵法师更有吸引力的目标——更大的荣耀，更多的财富，和几乎一样的危险。很多人或许宁可面对一条龙，也不想面对那些阴森森的黑袍法师们，毕竟，与一条龙为敌，最坏的结果也不过是死亡。而与死灵法师为敌……下场却很可能比死还要糟。
    即便如此，几年之后，关于莉迪亚的种种传言也越来越接近真相。曾不止一次有人有意无意地向艾伦提起，死灵法师们似乎有了一个首领，一位黑发绿眼，笑容甜美的女法师……
    如果冒险者们都或多或少地听说过这个“秘密”，以死灵法师为天敌的牧师和圣骑士们。不可能一无所知——莉迪亚自己应该也很清楚这一点。
    但以那个女法师的性格。就算明知自己可能会被认出，不在如此盛大的节日上露露脸，实在有点过意不去。
    艾伦也曾经把自己的担忧告诉过肖恩。圣骑士团长却只是淡淡看了他一眼，问他：“即便如此，她能做什么？”
    肖恩近乎骄傲的自信并非毫无来由。在种种可能会发生在五月节上的麻烦里，“死灵法师的袭击”。大概是排在最末的那一条。柯林斯成为圣地已有近两百年，深藏在这片土地上的力量是一种天然的屏障。它本身就会拒绝黑暗的侵袭。而鉴于近千年前那一段可怕的历史，每一次五月节，牧师与圣骑士们也都会小心地设下各种防护，除了水神忠实的仆人。所有的魔法之力都会被压抑，包括伊斯——一条龙所拥有的天生的魔法。
    无论身为死灵法师，还是“学会了死灵法术的法师”。莉迪亚能做的都极其有限，她应该也不至于冒着被抓的危险。非得玩出什么花样来。
    艾伦因此把他的忧虑扔在了一边，专心应付另一种更现实的麻烦——人多的地方，总是很容易引起骚乱，而这一次的五月节，因为各种理由想要制造一点混乱的家伙可不在少数。肖恩已经按照惯例向维萨城主借用了部分士兵以维持秩序，但那显然是不够的……艾伦不得不求助于他的冒险者朋友们。一些令人防不胜防的小手段，唯有那些出生于市井之间，见多识广经验丰富的家伙才能及时发现……而他们之中，甚至已经有人接受了雇佣，正兴致勃勃地打算送给柯林斯神殿那些骄傲的“大人”们一点小小的惊喜。
    艾伦费了不少的力气才勉强让大多数人同意帮忙而不是捣乱。他曾想过是不是该警告那些家伙，如果真的见到莉迪亚，最好还是离她远一点……但冒险者们不是傻瓜——至少，那些还活着的人大多不是傻瓜，他们知道如何趋利避害，保护自己，而莉迪亚即使是还没有成为死灵法师的时候，也是个不好惹的角色。
    最终他只是说了句，“如果见到莉迪亚，尽快让我知道。”
    他以为那已经足够……此刻他却担心，正是那一句话害死了盖奇?托利亚。
    盖奇的尸体在黄昏时分才被人发现。艾伦匆匆赶去，却已无能为力。
    “她会为此付出代价。”盖奇不多的朋友之一，法师古德伊尔，脸色阴沉地扔给艾伦这句话就转身离去。艾伦不得不让两个人盯紧了他，以免他在愤怒之中做出什么不可挽回的事来。
    “……你确定那是莉迪亚干的？”布劳德问。他依旧无法相信那个女法师会如此大胆。
    “有人见到他把一个黑发绿眼，笑得十分迷人的女人带进了自己的帐篷……他的身上没有一点伤痕，匕首也已经滑到掌心……他知道自己面对的是谁。”艾伦心情沉重地回答。
    盖奇从来都不是个让人省心的家伙，他总是过分好奇，又过分自信，他大概相信自己能抓到莉迪亚，或至少套出些消息——艾伦还以为他结婚有了孩子之后多少会稳重一些……现在他要如何去面对他的家人？
    “肖恩到底在哪儿？！”他再次问道，渐渐焦躁起来，“如果莉迪亚敢在这里毫无顾虑地杀人，很难想象她还会做出些什么！”
    “……他不在这里。”布劳德勉勉强强地说了实话，“眼下没人知道他在哪儿。但他一定会及时赶到……”
    “及时？”艾伦恼怒地指向神殿之外，“天已经黑了，却还什么都没有开始……你们到底打算等到什么时候？！”
    布劳德有些不悦地闭上了嘴，脸色终于阴沉下来。
    “至少先让埃德和伊斯回来！”艾伦语气不善，……“如果你们连他们在哪儿也不知道，我倒是可以告诉你！”
    “我当然知道！可那又有什么用？”布劳德脱口而出。“埃德……”
    “埃德是你们的圣者，而他拥有永恒之杖！”艾伦怒气冲冲地打断了他，“难以置信……那无论如何也是你们的神祗自己的选择，你们对尼娥就只有这么一点点信心吗？！”
    布劳德的脸微微有些发青。被一个不怎么虔诚，会在需要的时候向任何神明祈祷的冒险者质问他的信仰……这还是从来没有过的事。
    但他不得不承认艾伦说得没错——埃德至少能够使用永恒之杖。那只属于每一代圣者的神圣之物曾不止一次地在必要时展现过强大的力量。
    “塔克！”他回头叫道，“去找伊卡伯德……”
    “大人！”一个圣骑士沿着走廊跑了过来，声音因为紧张而不自觉地拔高：“山克斯大人！”
    “冷静！”布劳德恼怒地喝道。无法再顾及他一向完美的风度。“告诉过你们多少次，今晚无论发生什么事都要保持冷静！”
    “您得出去看看，大人！”圣骑士收住了脚步。语气中的慌乱却一点也没有减少，“雾……我们被死雾包围了！”
    .
    天色还没有完全暗下去的时候，埃德就已经开始坐立不安。
    “我们是不是该回去了？”他不停地嘟哝着走来走去，“天都黑了啊……”
    冰龙睁开一只眼睛看他：“肖恩没告诉你什么时候该回去吗？”
    “他只说到时间的时候他会让我知道的……”埃德的眉毛扭成一团。“可天一黑，五月节就算开始了啊！我连衣服都还没换呢！你不知道换那件礼服得花掉我多少时间！……”
    “那就闭嘴等着。”冰龙不耐烦地打断他。又闭上了眼睛。
    虽然看起来满不在乎，它心底却也有同样的疑惑与不安，它知道肖恩的计划——至少是知道与它有关的那部分，现在的确已经有点晚了。难道神殿里发生了什么事？艾伦还在那里呢……
    它没见到艾伦，是埃德告诉他，艾伦昨晚就回到了神殿之中。却只神色疲惫地匆匆过来跟他打了个招呼就走了。他似乎还有很多事要做，肖恩倒是毫不客气地把他当成圣骑士在使唤——凭什么啊……
    冰龙爬了起来。望着远处开始亮起灯火的柯林斯，星星点点的火光摇曳，一切看起来都还如此平静。
    它踌躇片刻，又趴了下去——肖恩?佛雷切和艾伦都在那而，应该不会有什么问题吧？
    时间一点点过去，埃德安静了一会儿，终于按捺不住地跳了起来。
    “不对劲！”他叫道，“一定是哪里出了问题！”
    冰龙带着讽刺哼了一声：“也许他们找到了一个新的圣者也说不定——也许肖恩打算自己做圣者呢。”
    ……如果真是那样倒也不错。
    埃德愣了一愣。
    “可永恒之杖还在我这里呢。”他说着，挥了挥那细长的手杖，“他不需要这个吗？”
    听起来他似乎更担心这会对肖恩有所影响，而不是肖恩会夺走属于他的一切。
    冰龙忍不住想要给他一个巨大的白眼。它承认肖恩会是一个更合适的圣者，埃德自己大概也这么觉得——但他是不是也放弃得太快了一点！他们到目前为止的辛苦与隐忍都白费了吗？！
    它的目光扫过柯林斯平原，忽地站了起来，高高地抬头凝望。
    “伊斯？”埃德不安地问着，努力往上跳，“你看见了什么？”
    “……雾？”冰龙疑惑地开口。
    在它的视野之中，浓密如烟的灰雾，正缓缓从森林里涌出，包围了整个平原。
    .(未完待续)