从接到任务的那一天开始，兰斯?逐日者就知道，这一次向北而去的旅程，不会像他得到的命令那么简单。
    ——“尽快找到诺威，带他回来。”
    没有原因，不问方式……那通常不是精灵王佩恩?银叶行事的风格。尚且年轻的银叶王统治格里瓦尔还不足一百年，最初在许多更年轻的精灵看来都不够稳重。他兴趣多变，急躁而激进，曾经满怀希望地想要让精灵一族走出密林，恢复昔日的荣耀，却在与长老会漫长而毫无结果的纠缠中一点点失去了热情。
    兰斯看着他越来越接近大多数精灵们希望拥有的王者——优雅，从容，却日渐沉默，仿佛一棵看上去永远枝叶繁茂的银树，在洒落密林的阳光下一天天暗淡下去，不再那么明亮得咄咄逼人……却也失去了它原本耀眼的光芒。
    但佩恩依旧是坦率而直接的。他相当讨厌精灵们总喜欢把一件简单的事也弄得神神秘秘，迂回曲折的习惯，如果他下达了什么命令，通常都会简单地告诉执行者他们到底因何而去。
    “这不是为王之道。”
    兰斯曾经听见佩恩的叔叔如此不悦地提醒过他，银叶王抬眉一笑，置若罔闻。
    兰斯不知道其他精灵会怎么想——或许他们会觉得一无所知，只是简单地执行命令，会更加轻松。但对他来说，知道自己在干什么，总是好的。
    只是这一次，佩恩却欲言又止，留给他满腔疑惑。
    到现在他总算知道这一切与一个早已被遗忘的精灵城市有关，却依旧不明白那个消失了几千年的城市里到底隐藏了什么秘密。竟能引来影舞者的追杀……竟能让他熟悉而信任的同伴反戈相向。
    这漫长的一生里他大概永远也不会忘掉那令人胆寒的一幕——半开的舱门外有雪亮的电光一闪而过，疾雨和巨浪敲打在甲板上，仿佛敌人擂响的战鼓，剑舞者西奥多?安杰，精灵之中最优秀的战士之一，对着他茫然地睁大了失去焦距的双眼。
    当他倒下时，兰斯才看见黑暗中那双年轻却冰冷的眼睛。
    一阵寒意袭过。震惊之中。他根本没有察觉到身后有人接近，直至后脑上一阵剧痛……
    带着惊惧倒下时，他模糊地听见了林德?斯塔慌乱的声音：“等等！……你说过不会伤害其他精灵的！”
    ——他认识他们……兰斯怀疑过同伴之中有人在帮助那隐藏在阴影中的杀手。却从未料到那会是看起来最单纯和友善的林德！
    怒火瞬间燃起，压倒了一切……但他却已无能为力。
    他不知道那之后到底发生了什么。醒来时他正缓缓沉向黑暗的水底，恍惚中他似乎看见一缕银色的光芒温柔地缠上他飘散的长发……再一次恢复神智时，却是诺威和泰丝正努力把他拖上岸边的沙滩。
    他们跳船逃生。在游向岸边时被他抓住了脚腕——泰丝是这么说的。兰斯却根本不记得自己抓到过什么……他甚至不记得自己有在水中看见过他们的影子。
    他只记得西奥多扩散的瞳孔，缓缓倒下的身影。黑暗里浮现影舞者毫无感情的双眼，林德的那句话……
    “但你很可能是因为他阻止了影舞者才活下来……”诺威依旧在试图说服他，“而且如果想要得知真相，不是该带他回格里瓦尔吗？”
    “砍掉他的双手对此又有什么妨碍？”兰斯冷冷地反问。“这里有一位圣骑士，他死不了。”
    “我觉得他说得也没错嘛。那家伙可是杀了自己的同伴，总得受一点惩罚才对吧！”泰丝在一边火上浇油——她一点也不想放过任何一个差点害死她和诺威的家伙。
    “泰丝！”诺威喝道。语气少见的严厉。
    泰丝不高兴地撇撇嘴，抱着失而复得的小莫跑开了。
    林德始终一言不发。既不为自己解释什么，也没有告诉他们一点关于影舞者的消息——看起来他倒宁可死在兰斯的剑下。
    兰斯并不否认诺威所说的……但他无法原谅这样的背叛！
    “如果你这么想要表现自己的宽容与仁慈，我很乐意告诉银叶王你曾如何努力地阻止过我，而我会承担一切后果！”焦躁与愤怒让兰斯终于忍不住语带讥讽。
    但那对诺威似乎没什么用。同样死里逃生的精灵战士无奈地看着他，摇了摇头：“……你并不是真想这么做。”
    “我不需要你来告诉我，我‘想’怎么做！”兰斯恼怒地反驳。
    “那么……至少换个场合？”诺威叹息着，“你不是真想在一群人类女孩儿的面前砍掉自己同族的手吧？”
    兰斯持剑的手一僵，终于缓缓地放了下来。
    .
    “就是这么回事。”娜里亚怏怏不乐地一挥手，“看来精灵跟人类也没什么区别嘛，一样会背叛，一样会自相残杀……不知道埃德是不是会有点失望。”
    “他不会。”伊斯脱口道，“他总是能看见最好的那一面，也总是能接受最坏的那一面。”
    即便精灵并不像埃德所憧憬的那么完美，也毫不影响他继续倾心于这个种族的神秘，优雅，和与自然和谐共生的天性。
    “……所以，你不生他的气啦？”娜里亚揶揄着，眼中有控制不住的笑意。
    伊斯尴尬地微红了脸，猜测娜里亚并不知道他到底为什么会与埃德发生争执，一怒而去——她也不需要知道。
    也许一切终归都会有个好结果……此刻，他只能如此希望。
    “甜心！”
    泰丝大叫着，一脸不忿地跑了过来，委屈地往娜里亚怀里钻。
    “那个死蠢的精灵！……下次他再被人追杀的时候记得提醒我躲得远远的，反正他最擅长自己找死了！”她满腹怨气地哼哼着。
    “你是说，下一次我们就用不着把你捆成一条像被蛛网缠得动弹不得的虫，免得你自己去找死吗？”罗莎笑眯眯地抓住了反击的机会。
    “……小心眼儿！”泰丝冲她挤出个鬼脸。
    娜里亚微笑着搂住了身材娇小的红发女孩儿，心中的欢喜满得几乎要溢出来——没有什么能比在种种令人的筋疲力尽的灾难，陷阱，救人，逃命，忧虑与恐惧……之后，能与平安无事的朋友们重聚更令人开心的了。
    “你会跟我们一起去格里瓦尔吗？”她满怀希望地问伊斯。
    “我可以再骑到你的脖子上吗？”泰丝同样满怀希望地问道，“诸神在上，我这辈子都不想再坐船了！”
    娜里亚很想赞同地点头。虽然有些对不起多嘴杰恩号的船长与水手们，但她最近可真不怎么想再一次踏上那摇晃不停的甲板。
    但犹豫片刻，她还是轻轻拍了拍泰丝的肩膀，提醒她：“伊斯可不是坐骑……况且精灵们或许会把这当成某种示威，他们又那么骄傲……那对诺威可一点好处也没有。”
    “谁要管他！”泰丝气哼哼地叫道，“我要骑龙！“
    “是吗？那我们就根本不用去格里瓦尔啦，回克利瑟斯如何？”娜里亚故意无所谓似的耸耸肩，“说不定还能赶上柯林斯神殿正式承认埃德为圣者的仪式呢。”
    泰丝张了张嘴，又悻悻地闭上。
    “你变坏了，甜心。”她伤心地说。
    “如果你们要去克利瑟斯，能不能捎上我一个？”另一个满怀希望的声音插了进来。
    “不行。”伊斯想也不想地拒绝了。
    “……为什么！”菲利叫了起来，“你刚刚明明就打算答应她们的！你也听到斯科特说什么了……我得把他塞给我的这些玩意儿尽快送回神殿！”
    “什么‘玩意儿’？”泰丝的眼睛亮了起来。
    菲利本能地把那个黑沉沉的盒子抱紧了一点。
    “被诅咒的玩意儿。”他严肃地告诉那个眼疾手快又胆大包天的小姑娘，“你绝对不会想要碰的玩意儿。”
    泰丝看起来一点也没有被吓到，反正更加地兴致勃勃：“那至少可以给我看上一眼？”
    把那精金为柄的小刀展示在一个什么都敢偷的盗贼的面前？再缺心眼的人也不会做出这种事来。
    “你干嘛不让伊斯给你看看他从白鸦夫人的房间里找到的那颗巨大的宝石？那可比这盒子里的东西好看多了。”圣骑士毫不犹豫地出卖了冰龙。
    伊斯黑着脸瞪他。
    “宝石！”泰丝漂亮的琥珀色眼睛里几乎闪出了宝石的光芒，“有多大？”
    “这么大。”菲利伸出握成拳的左手，在她面前晃了晃。
    这下连娜里亚的脸上也露出了好奇和憧憬。
    泰丝抬起小脸看着伊斯，满脸“单纯”的期待让人完全不忍拒绝：“就看一眼？”
    伊斯无语地扯下腰包，把宝石倒了出来。
    清晨透明的阳光下，硕大的蓝色宝石不再暗如晴夜，而更像是水波粼粼的深海，只是其中依旧仿佛流转着整个星空，那神秘而璀璨的光芒吸引了所有的目光。
    一片低低的惊叹声里，罗莎的声音讶异地响起：“深海之心……那是深海之心吗？”
    .(未完待续)