冰龙轻巧地将玛蒂尔达和孩子们放在雪地上，向后退开一点才落到地面。
    “我觉得还是直接把他们送回营地比较好。”埃德不死心地说。那绝对会是更令人震撼的画面，他希望娜里亚他们和努特卡都还在营地里，能亲眼看到这这个，那是比任何言辞都更有力的解释。
    他劝伊斯把抓来的人送回营地时打的就是这个主意，但冰龙虽然没有任何犹豫地答应了，却完全没打算再让人看见它的影子。这样一来，埃德想要的效果绝对大打折扣。
    “再多说一句我就把你也扔下来。”冰龙冷冷地说，它一点也不想再靠近那个营地，如果不是埃德说那两个女孩儿的父亲就在营地里，它才懒得再飞这么远把人送回来。鹿湖西北有另一个更靠近巨人之脊的营地。
    好不容易才如愿以偿地坐到龙背上的埃德紧紧地闭上了嘴，他正在努力学习见好就收绝不多嘴，不然通常只能收到相反的效果——伊斯的脾气既不像从前那个安静又好说话的少年，也不像一条强大而充满智慧的龙，倒更像个任性的孩子，只能连哄带劝的，才能让它勉强听进去一点点。
    “这里就行了！”玛蒂尔达赶紧说道。她回头看了看，夜色之中，从黑鬃部落的营地里燃起的火光是最好的指引。
    “也许附近会有野兽呢……她们只有女人和小孩……”埃德忍不住小声嘀咕着。
    “附近没有任何危险。”冰龙不耐烦地说，又向后退了一步，“快走。”
    它以为那几个人一被放下就会拔腿而逃，飞奔回营地，但他们却还站在原地——正确来说，是玛蒂尔达还犹犹豫豫地抱着婴儿站在原地，两个女孩儿紧靠着她。
    玛蒂尔达终于抬头看着它，像是鼓足了勇气才敢开口：
    “伊斯……我也可以这么叫你吗？谢谢你没吃了我们……哦，这听起来真有点奇怪。”她自己笑了起来，但很快又尴尬地停下来，紧张地清了清嗓子：“我是想说……你一点儿也不像传说里那些邪恶的巨龙，你很……特别。至少，我会告诉我的孩子们，我的意思是，如果有一天我有自己的孩子的话……我会告诉他们我遇上过一条特别的龙，它一点儿也不坏，虽然或许有点凶……哦，别生气……”她开始慌乱起来。
    “……我没生气。”冰龙闷声闷气地说。它对她才不是只有一点凶。
    “没错！告诉你的孩子，告诉你认识的所有人嘛！”埃德兴奋地怂恿着，“大家会喜欢这个故事的！”
    在她们走出一段距离之后，埃德拍了拍冰龙的脖子：“瞧！我说过没什么是不可能的！”
    他一直在竭力说服伊斯，如果可以改变人们对龙的看法，它就能活得更自由自在，他们甚至能一起去冒险，像斯科特和艾伦，像诺威一样，四处旅行，寻找传说中的宝藏，欣赏很多不同的风景，认识更多的朋友，而不用担心后面跟着一堆想成为屠龙英雄，或者觊觎着它根本不存在的宝藏的人。
    但伊斯却对此嗤之以鼻。
    “那是不可能的。”它说。只要稍稍认真一点，冰龙低沉的声音听起来就会无比威严，那是令埃德既羡慕又不满的天赋，会让它的话显得格外令人信服——但埃德可没这么容易放弃，而玛蒂尔达的话更让他的信心开始加速膨胀。
    “伊斯，你会成为一条伟大的龙，一个传说，一个奇迹！”他兴高采烈，嘿嘿地笑着，陶醉在那美好的想象之中
    冰龙一言不发地扇动双翼，飞了起来。
    它很想告诉埃德，在漫长的历史之中，并不是没有人或龙做过同样的尝试，但无一例外地都以失败告终，那些悲伤或惨烈的结局让它从来没有对此抱有任何希望。
    但它不想打击它的朋友——虽然有时也挺烦的，它还是更喜欢埃德得意洋洋精力过剩，而不是泄气地塌下双肩的样子，那一点也不适合他。
    有人陪伴的感觉真的很好。内心深处那些从未止息的混乱，总是如潮般涌动的愤怒、困惑与不安，也渐渐变成无风时的海面，宁静而宽广。
    它已经很久没有如此平静的感觉。或者说，从被关进柯林斯神殿的地底开始，它就从未有过这种感觉。所以它迟迟无法下定决心让埃德回到他应该属于的地方。
    它该找到娜里亚他们，让埃德回到自己的同伴之中，让他们离开这里，如果有必要，它甚至可以抓起他们飞越冰原和安克坦恩，把他们扔回维萨城，那大概又会让它成为圣骑士们的目标，但反正他们也从未放弃过，那又会有什么不同呢？如果它只是想要逃开，没人能追得上它。
    它还是无法抑制地想要再见斯科特一面——最好只是远远地看上一眼，不用去烦恼真正面对面时斯科特到底会怎么做，不用害怕自己印在那双眼睛里的影子。
    “伊斯……你在找吃的嘛？”埃德的声音有点哆嗦，尽管他裹着兽皮和毯子，坐在龙背上也还是挺冷的，而冰龙虽然飞得不快也不高，却一直像是心不在焉地兜着圈子，他可没办法陪它兜一晚上——兜风还是选个有太阳的日子比较好吧！
    冰龙改变了方向，向着巨人之脊飞去。如果背上这个家伙再冻个半死，可没人帮它照顾了。
    雪地上掠过几个小黑点时，埃德叫了起来：
    “有人！”
    飞在空中时的视野真的很好，即使是夜晚他也能辨认出那些小小的，移动的身影，他不知道那些人是否也能看见他们。
    冰龙早已看见了那些人影。
    “死人。”它说，“它们有时会在晚上出来捕捉猎物？”
    “……你怎么知道？”埃德扭过头，那些小黑点已经离得太远。
    “这附近根本已经没有野蛮人的营地。倒是有些死灵法师藏在洞里。”它都快忘了，把埃德弄走之后，它还得再去“拜访”一下那些法师们。
    “死灵法师……”埃德自言自语。在米亚兹－维斯的经历让他再也不想跟那些栖身于黑暗中的家伙打交道，但现在……
    低头看看冰龙锋利的长角，他有了新的主意。
    .
    “你是又被冻坏了脑子吗？！”冰龙低低地吼着。
    “一点也没有。”埃德一边手忙脚乱地给自己做晚餐，一边轻描淡写地回答：“我只是很好奇那些法师在干什么……难道你就一点都不想知道吗？”
    “不想。”冰龙说。它才不在乎他们在干什么，总之冲进去乱撞几下那个地方就会塌下来，干脆利落，一了百了，只要小心点别把自己埋进去就行……它上次进去的时候就已经注意到，法师们显然不知道该怎么挖洞，很多地方都塌下来过，跟矮人矿坑的坚固程度完全不能比。
    “可我真的想知道嘛，伊斯，那绝对不会是什么好事，你知道他们攻击了野蛮人吗？然后那些无家可归的野蛮人又去抢了人类的村庄，虽然不知道斯科特是不是已经解决了那个麻烦……”
    冰龙没有吭声，它突然想起——对哦，见鬼，里面还有活人，它大概得想个别的主意……但任何主意里都不会有“带埃德·辛格尔一起去”，它的脑子可不会被冻坏！
    “如果没人阻止他们，一定会发生更糟的事。”埃德说。他无法理解那些死灵法师，那是真正让他害怕的一点，他无法理解为什么会有人如此对待生命与灵魂。
    “即便如此，那也与你无关。还是说你已经真的成了什么圣骑士？”冰龙忍不住语带讥讽。
    “当然没有！”埃德叫道，“只是……我们在路上遇到了一些事。我见过死灵法师，伊斯，我对付过他们。”他情不自禁地摸摸胸口。那里留下了一道伤痕，很奇怪，因为他全身只剩下了这一个疤，其他哪怕是小时候摔跤磕伤的痕迹都已经消失，只有心口上的这一道还留着，像是在时刻提醒他什么。
    “我被人刺了一刀，差点死掉。”他说，“如果不是……”
    他的手指触到了那个小小的盒子。
    “别再让任何人知道这个的存在。”——菲利·泽里和艾瑞克都这样警告过他。
    他把盒子掏了出来。伊斯是他的朋友，朋友之间不该有什么秘密。
    “如果不是因为这个，我大概已经死了。”
    他打开盒子，露出那颗小水晶球。
    冰龙盯着那个小小的、不起眼的东西。就是它阻止了它——在它差点杀掉埃德的时候。它能感觉到蕴藏在其中的强大的力量，柔和而坚定，还有一种难以解释的熟悉感。
    “你从哪儿弄来的这个？”它问。
    “说来话长。记得你第一次到克利瑟斯……不，记得我们第一次在城堡见面的时候吗？那个密道里被魔法封住的铁门，我们重修城堡的时候，它被发现了……”
    埃德把一切都告诉了伊斯。城堡里流传的鬼故事，他们如何打开那扇门，发现那些石像和石棺，艾伦讲述的那个古老而悲伤的故事，以及他的梦中之旅如何指引他找到那颗水晶球。
    “我想它救了我不止一次。”埃德盯着水晶球，它现在看起来普普通通，就像小孩子们玩的玻璃弹珠，“凯勒布瑞恩一定知道它到底是什么，但他不肯告诉我，我只知道，它一定与水神尼娥有什么关系。”
    不只是“有什么关系”而已——冰龙很想这么告诉他，但它沉默了很久，最终却只是说道：“它拥有强大的力量……你最好别再让其他人知道你拥有这个，它能保护你，但也会给你带来想象不到的麻烦。”
    埃德把盒子塞回了怀里：“诺威这么说，菲利这么说，你也这么说，每个人都这么说——我怎么没觉得它有那么大的用处？”
    “无论如何，它选择了你，虽然我不太明白为什么。”冰龙懒洋洋地把头搁到爪子上。
    “所以，我反正是死不了，而你也不会害怕那些死灵法师，我们干嘛不去看看呢？”埃德又绕回了之前的话题。
    “你就是不会死心吗？”冰龙有些挫败地低吼，坐了起来，它还以为埃德会忘掉这个。
    “我的诸多优点之一。”埃德得意地拍拍胸口，“现在你明白尼娥为什么会选择我了吧？”
    “不，我不会带你一起去。”冰龙断然拒绝。
    “‘不会带我一起去’……”埃德若有所思地重复着这句话，然后不高兴地跳了起来：“所以你打算一个人去？这样可不行！伊斯！这明明是我的主意！！”
    “那也得你有这个能力！”
    “我还有你嘛！”埃德扑到它面前，大而深的蓝眼睛里满是期冀，“好朋友应该一起冒险的！你知道我期待这个有多久了吗？”
    “不行！”
    “伊斯，伊斯！听我说……”