埃德有好一阵儿发不出任何声音。他从来没有这么害怕过，浓稠的黑暗让他甚至无法呼吸，无数恐怖的传说在他的脑子里疯狂地搅成一团，他开始真心后悔今天没有乖乖地待在房间里看书。他不能想象妈妈看见他干瘪的尸体时会是什么表情，他发誓他甚至看见半空总浮着一双红色的眼睛……
    一点微弱的火光闪了闪，然后亮了起来，伊斯把火把从架子上拿下来，若无其事地对他点点头：“你妈妈刚刚走过去了，你可以说话了。”
    埃德眨了眨眼睛。
    “我们在哪儿？”他粗声粗气地问，希望刚才恐惧的表情没有被他的新朋友看见。
    “一个秘密通道，我猜。”伊斯平静地说——一个他在多年之前，和尼亚一起探索过的秘密通道。
    “你怎么知道这里有个……秘密通道？”埃德愣愣地问。
    “我不知道摸到了什么，然后墙上就开了一道缝。”伊斯看着他，表情天真又无辜：“你不知道这里有个秘密通道？”
    “我当然知道！”埃德不满地说，“我说，我当然知道城堡里有秘密通道，任何城堡里都有很多的秘密通道，但我不知道这一个。”
    他打了一个喷嚏，皱起眉头：“什么味道？”
    “霉味儿。”
    “我们会生病吗？”
    “……不会。”
    埃德拿过伊斯手里的火把，四周照了照。通道很窄，不知道通向哪里，前面依然又黑又冷又安静，但埃德已经不再害怕了，他只有不止一点点的兴奋。
    “我们看看这个通向哪儿。”这一定是命运安排的新冒险。
    伊斯犹豫了一下。
    “我跟娜里亚天黑之前得回家。”他说。
    “来嘛！”埃德怂恿着：“这不会花很长时间的。”
    的确不会花很长时间，前面没多远就是死路。
    伊斯默默地跟上了埃德。
    石制的阶梯直直地倾斜向下，平整而牢固，走到一半的时候向右拐弯，经过一个小小的平台，原本只容一个人走过的通道也变得宽敞起来，足够两三个人并肩而行。
    依然是往下。
    厚厚的石壁隔绝了所有声音，埃德完全不知道他们现在是在城堡的哪一部分，他只能从地上的尘土分辨，这里已经很久没人来过。
    他一路不断地打喷嚏，起初还担心有人会听见，后来便肆无忌惮地打得越来越响。石壁间响着沉闷的回音。
    “如果有人听见，他们会觉得墙壁里有鬼魂穿过。”他兴高采烈地说，然后把火把放低，照亮脚下：“小心点儿，这里的石头破了。”
    伊斯楞了一下才意识到那句话是对他说的。即使没有火把，他也能看清墙上的每一道缝隙。当然，他不打算让埃德知道这个。
    他们又向下走了一会儿，然后停了下来。
    “这里有道门！”埃德大声说，就像伊斯看不见似的。
    那是一扇铁门，满是斑驳的锈迹。埃德试着推了一下，门纹丝不动，甚至没有发出一丁点响声。
    埃德把火把凑近门边仔细地看了看。
    “这里连个钥匙孔都没有！”他惊奇地说，严肃地思考了一下，然后得出结论：“这是扇被魔法封住的门。”
    这个结论正确得让伊斯有点惊讶。上一次他们也是在这里停了下来，最后尼亚还是决定不要招惹上什么魔法的东西。
    “那都不是什么好东西。”尼亚对小小的伊斯摇着手指：“魔法，很坏！”他生动的表情像是就在眼前。
    伊斯靠在了墙壁上，他觉得有点喘不过气，这可不是什么好兆头。
    “这里还有两个手印！”埃德继续惊奇地大声说：“一个跟我的手差不多大，一个……这是小孩子的手印吗？”他用手指点了点，又随手在衣服上蹭掉指头上的白灰。
    “伊斯，过来看看嘛？”
    伊斯有点犹豫地走了过去，像埃德一样，用手指摸了摸较大的那个手印。
    无数景象呼啸着冲进他的脑海。他看见像是神殿的废墟，燃烧的黑色火焰，有仿佛人形的黑影在火焰里诞生，发出无声的尖叫向他扑过来。他看见劳根·提尔克，那个老矮人坐在地上，靠着破碎的石柱，愤怒地瞪大的双眼里毫无生机，他听见有人在惊恐地尖叫着：“莉迪亚！”
    那是他自己的声音——那也是尼亚的声音。
    他一头撞在铁门上，晕了过去。
    .
    埃德·辛格尔总是觉得日子过得太过无聊，但那不包括今天。
    今天，绝对是丰富多彩得让他再也不想多来一次的一天。
    当他的新朋友伊斯在他面前突然晕倒在地之后，埃德差不多是被吓呆了。确信没有办法弄醒伊斯的时候，他蹲在地上苦苦地思索了很久，终于还是咬着牙开始一个人把伊斯往上拖。
    他点燃了墙壁上所有的火把，拖一段路歇一歇，一路喃喃抱怨着这一整天的坏运气，好不容易把伊斯拖到半路上的平台，他瘫开四肢在朋友的身边躺了下来，虽然感觉地面又冷又硬一点也不舒服，却一动也不想动。他的手臂和腰都快断了。
    太重了。他不知道看起来瘦瘦的伊斯为什么会那么重，简直像是在拖着一具尸体……
    他像一条被扔上河岸的鱼一样弹起来，哆嗦着把手伸到伊斯的鼻子下面，感觉到呼吸后又迅速倒回地上。
    他担心伊斯是不是被什么魔法击中，担心他会这样昏睡下去再也醒不过来，担心上面墙壁上的门没有办法从内侧打开，他们两人最终都会死在这里，没有任何人知道他们发生了什么事，直到多年之后，才有人发现他们干瘪的尸体……
    他一点也不喜欢干瘪的尸体，却无法控制地总是想起那个，他曾经在一个神殿的地下墓室里见到过。他当时一定是疯了才会跑到那种地方去玩，结果吓个半死。
    他躺在那里，自怨自艾，直到冷得受不了，只好爬起来。
    伊斯就算醒过来，也绝对会生病。
    他愁眉苦脸地戳着朋友的脸，觉得整个世界都在跟他作对。伊斯的眼睛就在那个时候毫无预兆地睁开。
    一双金黄色的眼睛，冷冷地注视着他。
    埃德大叫一声跳了起来。伊斯眨了眨眼睛，困惑地问：“埃德……发生什么事？”
    埃德蹲下来，又警惕地躲远一点。
    那双眼睛现在又是浅蓝色了。他或许是看错了，伊斯的蓝眼睛里原本就带着一点点金色。
    伊斯坐了起来，揉了揉脖子：“为什么我浑身都痛？”
    “你在下面的门那里晕倒了，我把你拖上来的。”在石头阶梯上磕了一路不可能不痛，埃德稍稍有点幸灾乐祸：“你不记得了吗？”
    伊斯摇了摇头。他记得，但是不确定到底发生了什么。
    “你没事了吗？你刚刚看起来可不像没事，你中了魔法吗？”
    “不，我只是……偶尔就会这样。”伊斯转动着眼珠。
    “现在是什么时候了？”他问。
    “已经过了下午茶的时间。妈妈一定已经发现我不在房间了。”埃德垂头丧气地回答。
    伊斯立刻从地上爬了起来，伸手拉起埃德：“我们得赶快离开，下午茶之后娜里亚跟我就得回去了！”
    他们顺利地回到了后院。埃德听说他的父母（又）大吵了一架，幸运的是，妈妈因此取消了下午茶，把自己关在房里生气，完全不知道他曾经溜出房间。
    他们钻进厨房的时候娜里亚正在收拾东西。
    “伊斯，我正准备去找你，我们可以提前回去了。”娜里亚说：“还有，你为什么会和这个人在一起？”
    她看起来不太高兴。
    “我们是朋友。”埃德得意地说，故意亲亲热热地把手搭在伊斯的肩膀上：“你弟弟喜欢我。”
    “哦，别介意，他的眼神儿一直不太好。”娜里亚提起装得满满的篮子——里面当然又塞满了各种礼物，过来拉走了弟弟。
    “再来玩嘛！伊斯！”埃德冲着姐弟俩的背影大叫：“我会等你的！”
    伊斯回头对他笑了笑，那大概算是答应了。
    埃德心情愉快地伸了个懒腰，感受到浑身的酸痛，忍不住呻.吟.了一下。
    不过说到底，这一天其实也不算太糟？
    .
    那一天，木匠德利安家的晚餐时间异常地安静。娜里亚显然不太高兴，而伊斯一直在走神。艾伦原本打算如果孩子们不主动提起就不问，以表示对他们的信任，但最后他还是忍不住开口了：
    “那么，今天过得怎么样？”
    “棒极了。我做了最拿手的小饼干，然后他们取消了下午茶！知道为什么吗？因为城堡的主人里弗·辛格尔大人偷偷在家里跟年轻的女佣幽会被他妻子抓个正着！而伊斯，”娜尼亚拿勺子指着弟弟，一脸不屑：“他居然跟城堡里那个‘很像他父亲’的讨厌的小鬼交了朋友！”
    “讨厌的小鬼？”
    “埃德，”伊斯说：“他叫埃德·辛格尔。”
    “讨厌的小鬼！”娜尼亚重复。
    “那么，这个埃德，”艾伦看着伊斯不理她：“你们成了朋友？”
    伊斯点点头：“他也十五岁。”
    “……是个好理由。”
    “他挺好的，虽然有点太多话。”伊斯又开始走神：“他有一点像尼亚……”
    艾伦注意到他的脸上闪过一丝惊惶。
    “发生了什么事？”他敏锐地追问。
    “没什么，他说他出生在克利瑟斯城堡里，”伊斯露出疑惑的神情：“那怎么可能？我一点也不记得。”
    “哦，那是真的。”艾伦说：“他跟你同一天出生。”
    他想起了斯科特差点死掉的那一天，想起他们围着那个在碎掉的蛋壳里放声大哭的小婴儿面面相觑，一切仿佛就发生在昨天。
    他回过神，发现两个孩子都盯着他看。
    “怎么了？”
    “怎么了？艾伦，故事只讲一半是不负责任的行为！”娜里亚不耐烦地敲着桌子：“当然，我没兴趣知道那个讨厌的家伙的任何事，但伊斯想知道。”
    伊斯眼睛一眨也不眨地看着他。
    艾伦叹了口气，推开盘子：“你们有见到城堡现在的女主人吗？”
    “那个让我去做点心然后取消了下午茶什么也没吃的女主人？”娜里亚对此似乎耿耿于怀：“不，没见到。”
    “我听到了她的声音，”伊斯说：“埃德很怕她。”
    “瓦拉·克利瑟斯，她是斯科特的某一个堂妹。当她还是个少女的时候，爱上了里弗·辛格尔，但辛格尔大人那时只是一个不怎么有钱的小商人。毫无疑问，克利瑟斯家族不可能同意，于是瓦拉离家出走，嫁给了辛格尔，跟丈夫一起搬到了维萨。”
    娜里亚若有所思地歪着头：“听起来真耳熟。”
    “贵族小姐和穷小子的爱情故事，吟游诗人的最爱，虽然事实上大半都没有什么好结局。”
    “然后呢？”伊斯听得聚精会神。
    “然后她怀孕了，辛格尔得到了一个赚钱的好机会，他原本不想离开妻子，瓦拉说服了他，自己一个人留在维萨。她行动不便，生活窘迫，却不愿意向任何人求助，那时斯科特听说了这件事，找到她，不由分说地把她接到了克利瑟斯城堡。就在你出生的那一天，她生了个男孩，就是你的朋友，埃德·辛格尔。没过多久她就带着孩子离开了城堡。内战的时候辛格尔已经相当富裕，他出钱资助了现在的国王。战乱之后，斯科特失踪了，原本占据城堡的他的堂叔获罪被杀，瓦拉让丈夫向国王提出请求，接管了城堡和周围的领地。”
    “而她的丈夫现在城堡里跟别的女人约会，依然不是什么好结局。”娜里亚给出评价。
    “那么，我出生的时候……”伊斯紧捏着手里的勺子，指节都开始泛白，像是鼓足了勇气才小声地问出那个问题：“我妈妈也在城堡里吗？”
    艾伦呆住了。
    “不，她不在那儿，”过了好一会儿他才语无伦次地回答：“瞧，你出生在那一天，但并不是出生在城堡里。”
    “那是在哪儿？”娜里亚困惑地问。
    一个冷得要死的洞里。艾伦绝望地想，从一个蛋里生出来的。有人会相信吗？
    “我知道我并不真是斯科特的弟弟，”伊斯低下头：“我知道他的父母在我出生之前好几年就死了。他们说我是斯科特的……私生子。”少年的耳朵开始泛红：“那是真的吗？”
    艾伦目瞪口呆。
    “天哪，当然不是！”他大叫。
    “也就是说，我跟斯科特其实没有任何关系。”伊斯说，眼神空洞，语气平静却无比沮丧。
    艾伦努力让自己冷静下来：“你有问过斯科特吗？”
    “很小的时候。他没有回答，而且他看起来……一点也不想听到这个。”伊斯用力咬住嘴唇。
    艾伦默默地抓着自己的胡子。他们曾经为伊斯的出生编造了一个完美的谎言：他们在冒险途中捡到的孩子，不知道父母是谁，斯科特收养了他。
    但斯科特从来没有按照剧本演出，或许他觉得伊斯还太小，没有必要告诉他这些，或许他觉得需要给伊斯一个真正的亲人而不是一对抛弃他的父母，于是干脆自暴自弃地默认了“私生子”这种说法——而他刚刚还不小心表示了他确切地知道伊斯出生在哪一天。
    谎言永远都不会完美。
    最后他只好这么说：“听着，这件事有点复杂，我想斯科特更愿意自己告诉你——等我们找到他之后，他一定会告诉你的，你已经够大了。更重要的是，”他伸长手臂，越过桌面握住伊斯永远温度过低的手：“他的确像爱弟弟一样爱你，这样不够吗？”
    伊斯沉默了很长一段时间，长到艾伦以为他再也不会开口说话，然后他终于抬起头，轻声回答：“足够了。”