1701年4月20日，丰谷岛，阴雨连绵。
    深秋的丰谷岛真的让人很难熬。雨、雾、低温、大风，每一样都在折磨着人的神经，让人五内俱烦。事实上每一个在此居住了二十年以上且又不注重保养的人，身体关节或多或少都会存在着一些毛病，尤其是每逢阴雨天的时候。
    丰谷岛海军学校位于清河县清江浦港。作为海军手里面掌握的唯一专业化军事学院，该校科系齐全，投资不菲，多年来已经为海军三大舰队输送了大量合格的专业军官，目前已经有了海军摇篮的美誉。与陆军拥有两所军事院校——定远陆军军官学校专门培养中下级军官，陆军大学负责培养高级军官——相比，海军就只有这么一所学校，培养初级军官。至于高级军官的养成，则靠之后服役过程中的自我学习以及时不时举办的进修班。至少到目前为止，海军的这套体系运行得还算成功，海军军官的专业素养在全球范围内都是第一流的。
    今天全国武装力量总参谋长、海军部部长周瑜中将来到了丰谷岛海军学校视察。他是乘坐一艘新入役的食水补给船“大明湖”号抵达的，这是一艘三千吨级的全蒸汽动力船只，橡木船壳，钢制龙骨，造价不菲。“大明湖”号没有武备，但就凭借其吨位和航速，相信敌人也很难对他造成多么严重的伤害，除非船长脑残到一头钻进敌人的包围网。
    三千吨级后勤辅助舰只的入役，昭示了东岸海军综合补给能力的提高。按照他们的计划，海军将在战前形成总计12条食水补给船、10艘弹药补给船、4艘运煤船、6艘运兵船、3艘医疗船、3艘修理船、1艘大型综合补给船、若干快速联络艇的庞大后勤辅助船队，总排水量超过七万吨，目前已经建设完成了大半，预计将在1703年之前彻底组建完成。
    后勤补给能力的提高，对于提升远洋作战能力至关重要。以前欧洲人总觉得隔着个大西洋，东岸海军对他们的威胁不是特别大，因为劳师远征既耗国力又危险，智者所不为也。
    他们这么想当然没错，因为后世直到20世纪初，一支舰队如果没有得到良好的补给与休整，远洋航行后其战斗力也会下降到一个非常低的程度。最典型的例子就是日俄对马海战，沙俄波罗的海舰队劳师远征，结果在对马海峡全军覆没，几乎没对日本人造成任何一点伤害。其实当初舰队出发前，沙俄国内就有众多的反对者，但沙皇一意孤行，结果途中大部分港口都不向其开放，以至于航行到东亚海域时，俄国水兵身上的麻布衣服都破烂成了布条，人员的精神状态也很可疑，设备的运行状况更是惨不忍睹。这样的情况，就是大罗金仙来了也没办法，日俄海战成了一面倒的屠杀，白白成就了日本海军的威名。
    当然东岸海军还不至于混到如此凄惨的地步。他们在通往欧洲的航道上拥有众多的中途补给点，不但可以补给燃煤、淡水、食品和武器，生病的人员也可就地安置，因为这些补给港口都有一定的人口数量和经济规模，是正儿八经的城市，东岸人足足经营了数十年的成果。
    在这样一种情况下，欧洲国家臆想东岸海军劳师远征后会大幅度下降有些过于乐观了。战斗力下降肯定会有，比如水手士气不高、水土不服，船只缺乏足够的大修能力等等，但绝不会下降太多。更何况，东岸海军已经有相当部分提前进驻佛得角群岛等海外港口了，离欧洲大陆只有一步之遥，这影响就更低了。
    作为海军部部长，周瑜中将对东岸海军在欧洲的战斗一点也不担心。那么多主力战舰，还有五艘改变游戏规则的铁甲舰助阵，怎么输？若是这还不能把敌人给揍趴下，那么陆军会很开心地质疑海军的战斗力，进而要求削减海军军费。要知道，最近他们可是憋足了劲在鼓噪继续组建四个混成团，扩大陆军规模呢。
    周瑜中将对于陆军的“反动”当然很不感冒了。他很轻松地压制了反对意见，只“待议”两个字就把陆军声势浩大的行动给顶了回去，然后便离开了军部那个是非之地，开开心心地来丰谷岛军校视察了。
    军校视察的内容其实就那几样。看一下设施，听一下汇报，在校区内走动走动，然后面向全校师生讲话。讲话的内容也都是套路了，无非是好好学习，报效祖国，海军是未来的兵种，是称霸世界的主角云云。视察完毕后，他便回到了丰谷岛军校专为招待系统内部人员修建的宾馆，批阅起了公文。
    “……大批的人员和牲畜聚集，给雪松堡的物资供给造成了极大的困难。野外面临威胁，粮食和木柴补充困难。为了减少可能的损失，我们把宝贵的船只引入了内河，这使得捕鱼计划大受影响。我敢断言，如果不是我大东岸将士用命，迫使当地土人给我们供应了部分鲜鱼和海豹肉的话，在突然聚集了如此多人的情况下，发病率和死亡率一定会非常高。”
    “……为了防备敌人出现在河口附近，张特派员并未按照我的建议派半个连的兵力去那里等待敌人，而是带走了绝大部分人马，结果一直空等到十月初，敌人也未出现，这给我们修筑必要的过冬住所的工作带来了极大的困难。”
    “……整个航季，张特派员都将全部三艘船派了出去，四处寻找对方的人员，可惜什么都没遇到，什么都没找到，还浪费了宝贵的船只维护保养时间，水手们也被弄得疲惫不堪，怨声载道。”
    “……去年下半年派出的一艘补给帆船在驶过阿留申群岛时，被敌人的巡航战舰发现了。于是，敌人进行了追逐。这艘帆船的船长是好样的，也是勇敢的，他直接命令船只驶进了一条河口碇泊。敌船遇到了无风天气，也不敢贸然进入河内，但他们派出了多艘小艇。补给船船长连同船员（12人）无法自卫，便焚毁了海船，然后对照地图，经陆路抵达了雪松堡。但他们这一举动使敌人更加确认我们的存在，于是我们陷入了更危险的境地。”
    “……在此之前，我曾一直强调备齐各类物资，修建足够的过冬场所，建立起一家基础的医院。但此事却遭到了张特派员的反对，他以职权压着我，还向上级散布谣言，诋毁我的工作。但他各种过激的反应无疑加剧了事情的复杂程度，‘沙丁鱼’号补给船的坐沉断送了医院成立的希望。现在所有人士气都很低落，不知道该怎么办。”
    “……万幸。或许是天尊被我和同僚们艰苦的工作所感动，去年航期结束前最后一刻，对方派了一艘小渔船携带了密信抵达雪松堡。我不知道该怎么形容自己的心情，因为对方已经发现了这个据点的存在，并且很可能已经秘密监视我们很久了——或许几个月，或许一年多——直到他们内部达成了统一意见，然后才派人与我们进行接触。张特派员过于殷勤地接待了几位来使，我认为他的礼仪一点也不得体，前一刻还如临大敌呢，甚至把大部分兵力都派出去准备迎击对方，现在却又亲热得跟多年的老朋友似的。但他有些过于殷勤了，没有正确体现出我们华夏东岸共和国至高无上的地位，所有人都认为应该解除他的职务，他不会得出什么好的谈判结果。”
    ……
    周瑜中将略有些好笑地将这份公文副本阅读完毕。公文是魏承武从雪松堡发回来的，随二十多名病员一起抵达第三舰队的母港柳城县。执委会诸公已经讨论过这份文件了，并且都附署了自己的意见。作为执委会的一员，周瑜中将是最后一个在这份文件上批阅意见的人。
    他大致看了看，发现其他委员对于和北美民主自由联邦谈判持积极和肯定的意见。他们大体上已经倾向于承认这个国家的存在和独立性，并愿意与其展开一系列的商贸和军事合作。但在谈合作之前，摸清这个国家的底细，了解他们的实力是必须要做的事情。因此，他们已经决定，从本土派出一个人数在三十人上下的代表团，正式访问北美民主自由联邦，到这个国家走走看看，与他们的政要甚至是普通国民交谈交谈（如果有机会的话）。
    近距离的接触，始终是收集第一手信息的最好方式。经济和文化层面的交流多了，对方即便想隐瞒些什么，怕是也不可能。周瑜中将对其他几位委员的意见表示同事，但他也写上了自己的想法，即谈判过程应该尽可能拖得长一些，在此期间尽全力争取通商正常化，给执委会诸公做决策提供多一点的信息参考。
    犹抱琵琶半遮面的北美民主自由联邦，终于要在东岸人面前揭开自己神秘的面纱了。今后两国关系会走向何处，在东岸国内会造成什么样的影响，嘿，还真的是挺有意思的一件事情呢。想到这里，周瑜中将笑了笑，龙飞凤舞地在公文最后签上了自己的名字。