1698年11月26日，清晨。
    太阳如同一颗暗红色的火球挂在空中，感受不到一丝温暖。旷野之中一片寂静，偶有几声马儿嘶鸣，却更添了一份空寂之感。曾经汹涌澎湃的海浪仿佛被施了定身术一般，定格着自己狰狞狂浪的姿态，无声地向人诉说着这严酷的天气。
    天地之中还残留着几丝薄雾，朦朦胧胧看不真切。麦田里除了零落的秸秆之外空无一物。这个时候，一支马队慢慢行了过来。
    “停止前进！”一声断喝如炸雷般响起。随后，只见几名士兵端着上了刺刀的步枪从营房里冲了出来，用怀疑的目光看着这个马队。
    马队停了下来。一名头戴皮帽，身着长袍的人下马走了过来，用不是很熟练的汉语说道：“卫兵，我们是格莱大汗的使者，前往哈吉面见吴将军，这是我们的身份证明文件。”
    领头的士官将步枪背了起来，然后接过文件一看：好吧，都不认识，这是什么文字？于是，他再度把怀疑的目光看向来人。他不是怀疑他们是敌人，在克里米亚半岛上东岸没有敌人，他怀疑这些人有可能是走私商人，用这么一个蹩脚的借口来逃税。毕竟，外交使团是可以免税的，而且愿意来哈吉县进行贸易的商人也足够多，不可不防。
    不过，就在他准备下令搜查时，一名少尉从后面走了过来。他先是在士官耳边说了几句，然后接过文件仔细看了看，又问了几个问题，待所有关键都对上后，他一挥手，下令放行。不过，在放行之前，按照规定，马队一行人的武器都被暂时没收，存放在了关卡营房内，待他们离去时再行发还。克里米亚人没有拒绝，一一照办。
    “确实是格莱大汗的手下，最近他们遇到麻烦了，急着找我们想办法。之前已经有过两拨使节了，你们班刚换防来这边，还不是很清楚。”穿着军大衣的少尉看着缓缓前行的马队，轻声解释道。
    事实上，这位出身不凡的少尉是知道点东西的。况且，上个星期在守备队司令部参加会议时，吴逸群司令给大家下发了有关奥土战争的最新资料，其中就涉及到了克里米亚汗国。
    简单来说，就一句话，奥斯曼人内部矛盾重重，外部在奥地利人把精锐主力从西线调回来后，又吃了一场败仗。根据内部消息，奥斯曼帝国不得不将割让一部分土地，以换取喘息之机。而被割让的土地之中，西乌克兰有很大概率要被“归还”给波兰人，但不巧的是，目前西乌克兰正处于克里米亚汗国的“托管”之中，且他们似乎无意放弃这片辽阔的土地，即便那里居住着一百多万基督徒。
    按克里米亚人的本意而言，他们是绝对不愿意放弃西乌克兰的。“托管”这些年来，他们根本没有投入一分钱建设西乌克兰，但每年却从那里征收到了大量的苛捐杂税。哪怕这部分钱要给土耳其人分去很多，但剩下来的仍然颇为可观，对汗国的财政是一个极大补充。要知道，他们现在可养着不少新军呢，这些都是常备军。以克里米亚汗国这种正在向农业国家转型的游牧势力，养新军绝对是一项沉重的负担，这个时候一旦少了西乌克兰这头奶牛，财政亏空就太大了。
    他们不是没有派人前往伊斯坦布尔进行游说，但就结果而言不是很乐观。土耳其人这次败得很惨，不得不割让大片土地，包括半个匈牙利（少数战略要地除外）、大部分特兰西瓦尼亚、西乌克兰。此外，之前和威尼斯人有争议的部分达尔马提亚海岸地区，他们也一股脑儿让了出去，不再纠缠——这个时候就不得不佩服意大利人的精明了，虽然东岸人居中斡旋，让威尼斯人没有跟上去痛打落水狗，但趁机讹诈点好处这种事情，他们可是不会落下的。
    另外，克里米亚鞑靼人对于宗主国奥斯曼的屡战屡败也很不理解，甚至可以说有点轻视，觉得他们这个老大帝国已经不是几十年前那么善战了，衰弱的迹象非常明显。草原民族，向来是以力为尊，老大不行了，自然就要受到小弟的质疑甚至是反噬，更何况这个老大目前还打算牺牲小弟的利益来换取自己苟活。
    这个时候，很多克里米亚汗国的上层不由得拿土耳其与东岸进行了对比。结果他们发现，东岸人似乎要比自己的宗主国奥斯曼土耳其强大不少。他们有让人叹为观止的战舰，有威力强大的火炮，有训练有素的士兵，当然最重要的，他们有钱，比土耳其有钱多了。也就东岸共和国的国土不在黑海附近，而是遥远的新大陆，不然的话，怕是克里米亚人就要给自己换个老大了。
    别怪克里米亚人如此朝秦暮楚，实在是这些年来老大的表现不尽如人意，而且小弟也确实有两把刷子。就像发生过许多次的与波兰人的战争、与哥萨克的战争以及与俄国人的战争，奥斯曼帝国派过来的步兵大队固然还算能战，顶住了敌人的连番攻击而不溃散，但每每战事白热化，双方僵持不下的时候，发挥一锤定音作用的总是那彪悍轻捷的克里米亚骑兵。
    因此，他们真的是自傲的理由的！尤其是在俄国索菲亚公主摄政时独自击败了俄国人两次之后，他们的信心就更是膨胀了。若不是俄国的国力比克里米亚强了太多，压力实在太大的话，他们甚至可能已经站出来搞事了——你当土耳其人一直占着黑海北岸的卡法、苏达克、亚速等地，克里米亚人心里不膈应么？
    “土耳其人实在太烂了。主力的加尼沙里军团这些年愈发扶不上墙，感觉都不如那些地方军队了，打不过奥地利人很正常。”见士官仍然有些不太明白，少尉又解释道：“你也见过土耳其军队的。加尼沙里军团现在规模比以前扩大了好多倍，军团官兵在叛乱过几次后，现在得到的权利很大。他们不但军饷提高了，还获得了结婚生子的权利。你看看最近几十年来，有多少不学无术的军团子弟靠着关系混进去拿军饷？这些人没有经受过系统的训练，根本就不能算是合格的士兵。而且他们非常腐败，贪污之风盛行，我们卖给土耳其那么多武器，真正有几件最终能下发到真正需要的人手里？哼哼，一个土耳其小军官就能娶好几个老婆，生一大堆孩子，而且生活水平维持得还可以，他们哪来的钱？这种军队，简直就是国家的耻辱！有他们在，我们给土耳其人贷再多的款，卖再多的武器，训练再多的军队，最终起到的作用都很有限。所以，他们在战场上败给奥地利人，一再丧师失地，又有什么可奇怪的？”
    士官听了默默点头。土耳其军队的实力，一个世纪以来一直处于下降通道，这是一个不争的事实。现在，他们在奥地利人面前已经是少有胜算，也就在相对落后的俄国人、波兰人面前可以打一打。可问题是俄国军队的实力一直在增长，波兰王国在奥古斯特上任后似乎也有所振作，土耳其军队再这么衰弱下去，以后怕是连俄国人和波兰人都打不过了，那不是成了活脱脱的病夫了么？
    “土耳其人不争气，但又是我们插手黑海局势的重要支点。唉，这事情有点难办哦。”少尉叹了口气，说道。
    其实，有些时候他甚至希望东岸本土能够派12个混成团的主力部队来黑海，打击一下奥地利人的嚣张气焰。如果可能的话，连波兰人与俄国人也一块敲打了，省得他们不知道天高地厚，总以为自己多厉害似的。但他也知道这只能是妄想，南方新大陆离欧陆距离遥远，长距离海上运兵的风险和成本很高，这个费用，该谁来承担？估计，也只有等到奥斯曼帝国到了最危急的时刻，东岸人才会考虑直接出兵干涉吧，真是可惜了。
    土耳其人，以及现在看似非常风光的克里米亚鞑靼骑兵、卫拉特蒙古骑兵，终究都是中世纪形式的传统部队——即便装备了现代武器，但其内核仍然是旧式的——在这个日新月异的世界，他们会慢慢变得落伍，最终被人淘汰，除非东岸政府插手，深度干涉当地局势，否则这几乎就是一定的。
    好在克里米亚汗国在东岸人持续多年的不间断努力下，军队改革颇有成效。他们目前已经建立起了一支直属大汗本人的新军，战斗力还在可以。而且这个国家的方方面面也在进行改革，已经不再像是一个粗陋的游牧国家了。他们的首都贝克奇萨莱现在建起了国会大厦，周围还有诸如外交部、陆军部、农业部、商业部、财政部之类的政府机构，机构内的骨干人员都接受过东岸人的培训。虽然目前国内的保守势力仍然占据着上风，但改革势力却一直在扩大影响力，未来的前途，目前来看倒不是一丝希望都没有。
    而另外一件幸运的事情就是，他们的敌人波兰与俄罗斯自身的麻烦也很多。听说最近又在酝酿着联合反对瑞典的事情，大战一场的概率很高。因此，克里米亚人还有时间！更何况，一旦西班牙王位继承起纷争，继而爆发大战的话，东岸军队必然会大举开发欧洲。真到了那时候，调一两支主力部队来黑海耀武扬威一番，打几个不开眼的势力，也不是没有可能，相信这对于克里米亚汗国来说也是一件好事吧。