“大人，那几个蟊贼抓回来了！”永昌城外的某个巡检厅内，一群士兵将几名五花大绑的印第安人给押了上来。
    永昌城在后世密西西比河以西，即拉法叶城是也，是自由邦的黑八旗们通过战争从印第安人手中夺来的土地。1692年，国主莫哲下令于此筑城，三年乃成，并赐名永昌，寓意其永远昌盛繁荣，并为朝廷源源不断地提供大量钱粮。
    自由邦的体制其实挺有意思的。因为有大量中国读书人的加入，其体制颇有些古风，尤其是其统治阶层黑八旗贵族们要求那些儒家子弟仿照宋朝为其设计官职。无奈这些来自大陆的读书人文化水平并不是特别高，未必就熟读历代官制了，因此最后设计出来的制度怎么说呢，有点奇怪，像是唐、宋、明三代的杂糅体，让人感觉莫名其妙。
    比如这个永昌城，是新京莫氏与河西印第安人争斗多年后打下的土地，按照行政级别来说是个府，即永昌府。但这个府并无知府，亦无府尹，最高行政长官竟然是节度使，实在是让人感到诧异。永昌府隶属于河西路，这个路是正儿八经的宋代行政区划，最高行政长官是转运使，但并无提点刑狱公事等官员来分割其权力。一路并不设最高军事长官，各府节度使是事实上的领兵大将，负责军事工作。
    新京莫氏目前辖下共有两路，即河东路和河西路，河东路下面亦只有一府，即新京府。因为是是都城的关系，新京府并不设节度使，而是由王室直领，未来不排除将新京府从河东路里独立出来，成为一个单独的行政区域。
    而在王室的直辖区域以外，还有奉天、热河两府，基本上是地方节度使自治。其最高长官是节度使，如奉天梁氏、热河莫氏就直领节度使官职，同时一般还兼任本府马步军都指挥使的武职，将军政大权牢牢地攥在手里。
    总体而言，自由邦目前就分了这三股势力，新京莫氏王族据有两路两府，控制着将近五万民众，同时由东岸人背书，统治地位牢不可破。奉天梁氏和热河莫氏各控制着两万左右的人口，养着一千多脱产职业士兵，自保有余，但撼动不了王室的统治。当然他们最主要的任务也不是去争夺王位，这不被东岸顾问团所允许，他们存在的目的，还是为自由邦这个王国开疆拓土，扩大生存空间，并实现东岸人的战略意图。
    好吧，肯定有人会问战略意图是什么，其实也很简单喽，无非就是挡住欧洲人往北美大陆中部扩张的脚步，不让他们取得更多的土地。另外，未来如果时机成熟的话，东岸人会想办法让密西西比河一带出现多个国家。这些国家各自控制一段河，让这条交通大动脉彻底成为国际河流，不能成为一个完整国家的交通干线，那样就彻底杜绝了该流域出现大国的可能性。至于说这些国家的来源，这些节度使割据政权自然是预备役了，另外可能还有一些印第安政权或东岸殖民政权，总之都会安排明白的。
    对了，这里额外多说一句。当然东岸人苦心孤诣培训的印第安留学生在学成归去后，似乎并未发挥多大的作用。原因很复杂，其中既有不受重用被闲置的，也有在内部争斗中被杀的，当然更多的是这些人无法依靠一己之力改变庞大的部落，最终只能泯然众人，成为部落对外交流的窗口，非常可惜。仅有的两个成功的案例，也因为部落与他人发生了战争而实力大减，短期内看样子是成不了什么大气候了。
    从这里就可以看出，低等文明终究是低等文明。印第安人千万年来没和外界接触过，在欧洲殖民者到来之前就一直是游猎文明，且还是使用着劣质低等工具的游猎文明。这样的文明，即便有着外界的提携，但想要速成似乎依旧很困难。东岸国家情报总局在长期跟踪后——他们甚至还因为部落仇杀、战争而牺牲了十余人——最终宣布印第安人一期培养计划失败，并认为应该把资源重点投入到黑八旗身上，他们成事的可能性要更大一些。
    基于这种观点，新京莫氏新拓的河西路就得到了东岸人的大力扶持。首先，东岸农业部与自由邦王国签署了一系列合作协议，选派了数十名农业专家过去帮忙规划，哪里修建水库、哪里开辟农田、哪里养殖水产、哪里放牧牛羊，全都安排得清清楚楚。他们甚至还未规划中的农田区出具了一份相对详细的土壤研究报告（也不管对方能不能看懂），并提供了新一批良种。对于牧区，他们同样实地考察，对当地环境可能对牲畜造成的影响进行了评估，然后给出了具体的放牧计划，以确保自由邦可以获得尽可能多的畜牧业产出。以上这些，他们总共才收费五万余元，当真是非常良心的价格了。
    其次，东岸地质部也与自由邦签署了价值十万元的勘探协议。他们一共派了四支精干的队伍来到河西路，帮助勘探物资，并发现了几个小型金属矿藏。这样一来，这十万元的勘探经费也有了着落了，自由邦将矿抵押给了东岸，换取了相当部分的贷款在东岸大肆采购，包括修船设备、码头设备等等，同时还聘请东岸交建一局帮忙修建一条高等级战备公路。这些无疑都极大提升了其国力，对未来的发展将大有好处。
    东岸与自由邦合作的大头永远都是军事协作。军官顾问团就不说了，他们常年驻守于此，帮助自由邦建设现代化的军队，这对于一个位处四战之地的国家来说至关重要。在河西路这边，东岸人派出了武装警察和正规军官，先帮助永昌府整训了一支千余人规模的全热兵器部队。这支部队拥有步枪七百余杆、大炮八门、战马一百多匹，战斗力还是十分可观的。
    另外，鉴于这里已经是移民开发地区，地方警务工作的建设也走上了正轨。就像眼前这个拥有二十多名巡检的巡检厅，就是两名东岸警察帮助建立的。巡检厅其实就相当于东岸人的公安局，但一般设在野外的战略要地，比如这个巡检厅附近就有一个晒盐场（同样是东岸援建的），巡检厅的一大职责就是保卫盐场安全，并缉查可疑人等。
    巡检厅并不负责城内的治安，那是府城捕快们的事情，就像东岸的内务部警察（即武装警察）和普通驻在警的区别。整个永昌府目前一共有十三个巡检厅，分别设置在不同的地方，有战略要地、有人口相对密集的屯垦地、有重要物资所在地等等。之所以如此，还是担心印第安人！
    印第安人，毕竟是一个游猎民族啊！好吧，在外国殖民者登陆后，沿海的印第安人得到了种植技术，不再单纯地靠打猎、捕鱼或采集为生了，但他们其实并没有怎么定居，所谓的耕地大多数仍然是游耕而已。这似乎和他们的民族习性有关，短期内是很难改变得过来的。因此，别看河西路的永昌节度使已经打败了印第安人，但人家多半去别的地方生活了，过个一年半载保不齐又跑了回来，这都是很有可能的事情。
    不信？眼前这几个被巡检们抓获的可怜家伙就是探子！虽然还没开始审问，但坐厅的七品巡检以及两名东岸警察顾问早就已经断定，这是一支游耕或游猎到附近的印第安部落的探子。这个结论对他们来说既是坏事也是好事。坏的一方面是又可能要爆发战争了，这是要极大消耗钱粮物资的——与物资相比，人命其实没那么重要——而无论是河西路还是永昌府，都真的很穷；好的一方面是又又人口送上门来了，印第安人文明水平低，一旦被征服，同化起来其实并不难。要知道，现在自由邦全国那么多人口中，纯黑人大概只占到五成左右，另外还有一成是黄种人、白人和印第安人，混血人种占了足足四成，这都是历年来通过战争抓获的印第安人同化后所致。
    “把人带下去好好审问吧。”巡检挥了挥手，用标准的汉语吩咐道。他是新京莫氏的远房支族，在新京没什么关系，不然的话也不会被派到永昌府来当一个七品巡检官了。但他工作起来的态度却没话说，非常认真负责，比新京一些王公贵族子弟们要强多了。而且，他对东岸的态度十分恭敬，这搏得了两位顾问的好感，未来如果挑选去东岸留学深造的官员的话，他们肯定会举荐这位巡检官，虽然他已经三十多岁了。
    “段顾问，这印第安探子既然出现了，那么其大队可能就在左近。待审问结果出来后，本官就会禀报河西路转运使卢大人及永昌府节度使刘军门，让他们速速派出夜不收查探，免得敌人摸到近前了还浑然不知。”吩咐完手下后，巡检官朝坐在自己侧后方的一名东岸顾问说道：“当然本官下午就会拣选精干巡丁出门看看，还请段顾问调整一下训练计划，不知可否？”
    因为巡检厅刚刚设立没多久，巡丁们还没完成原定的训练计划，因此巡检官不敢随意中断课程，觉得还是请示一下东岸顾问为好。而这位段顾问在听到这个请求后，想也没想就答应了，人家客气请示，你自然不能当真，日常事务尽量不要随意干涉，这一点来这里之前上级就反复交待过了，以免让人心生反感。
    而这个时候，段顾问心理也暗暗感叹，这自由邦的生存压力还真的奇大无比。河东路那边虽然已经与加航公司圈定的种植园区域接壤，但控制力度很低，三天两头就有印第安部落过来，小规模的冲突始终不能断绝。河西路这边呢，情况只能更加复杂，几乎每个月都在打仗（当然规模不是很大），这对农业生产影响很大。
    希望自由邦这伙子人都能挺过来吧。艰苦的环境可以磨炼人的意志，可以让人更有危机感，这对民族文化的塑造非常关键。黑八旗被东岸人调教了几十年，建国后正规化工作也进行了多年了，现在早就已经不是乌合之众。可笑东边那些白人殖民者还看不起黑人，嘿嘿，日后真要爆发冲突了，鹿死谁手还未可知呢。