“夏尔，你给我说说，那法兰西朝廷到底怎么了你，非得孤身一人远渡重洋逃到咱们这里来啊？”1692年1月2日，正是夏天最热的月份，李正一边熟练地剥着骆马皮，一边问着在旁边帮忙的法国移民夏尔·莫罗。
    夏尔·莫罗是前些年逃到东岸的，在巴西近海的伐木场过了几年人不人鬼不鬼的日子后，他心下一横参加了临时组建的杂牌部队佑国军，深入到内陆丛林捕捉印第安人。一年半的服役期结束后，夏尔·莫罗幸运地办理了转正入籍手续，成了一名光荣的东岸国民。随后，他选择了发展前景较好的潘帕平原，在这里落户定居。
    夏尔·莫罗的身份证明文件上显示他姓夏名尔，其实他原本想用自己的法国姓氏莫罗的音译作为自己的名字的，不过办理入籍手续的派出所警察白了他一眼，说了句“你也配姓莫”，然后便自作主张地将其名字登记为夏尔。
    夏尔是一名胡格诺教徒，虽然法国的胡格诺教徒中手艺人、商人、技工、学者的比例很高，但夏尔却是一个不折不扣的庄稼汉。在自家兄长被国王路易十四的龙骑兵抓走不知所终后，早已没了父母的他便逃到了南尼德兰，然后被东岸人设在当地的招募移民的机构收留，漂洋过海来到了新大陆。
    其实夏尔本来可以选择前往查科或湿润潘帕地区的，但因为想多购买一些地（干燥潘帕的地很显然要便宜不少），他最终还是选择前往了忠兴乡定居，并用自己退伍得到的遣散费（包括大量战利品分成），一口气购买了五十亩旱田，一跃成了远近闻名的田产大户。
    不过因为出身的缘故，夏尔在本地多多少少还是有些自卑，在面对那些土生土长的东岸青年时，他总是觉得低人一等，即便他已经上阵为东岸共和国厮杀一年半了，为国家做出的贡献可能比那些人多得多。
    李正是夏尔最谈得来的本地人了，他们两家挨得比较近，因此常有来往。这次李正在野外捕了一头骆马，便叫了夏尔过来，一切杀了尝尝鲜。其实，严格来说他们的这种行为并不怎么合法，盖因对于骆马这种生物，东岸农业部只允许持有牌照的猎人捕杀，一般人是不允许的。但这种事情又怎么可能禁止得住呢？民间没有牌照而私下里猎杀骆马的人一堆一堆的，正所谓民不举官不究，也没几个人愿意真正来管，反正遍地都是这玩意儿，不是么？
    “过不下去了。”夏尔坐在地上，一边拿刀切着土豆、洋葱等蔬菜，一边用还算流利的汉语回道：“龙骑兵四处抓人，教堂都被毁掉了，很多牧师被监禁，日子没法过了。”
    “嗯哪，你们那国王可是个狠人啊。这说动手就动手，一点都不犹豫。你逃了也好，如果没逃，怕不是也得被抓起来。”李正拿着雪亮的剔骨尖刀，在骆马皮与肉之间的粘膜处轻轻刮着。骆马毛不怎么值钱，但皮的价格却还可以，虽然不是什么稀罕货，但拿到集市上卖掉然后换点趁手的农具却是可以的，因此李正此刻非常小心。
    “我帮你扶着点吧。”夏尔站起身来，看着脖子被一根铁钩勾住挂在架子上的骆马，说道：“吃饭的事情不急，反正今天也没太多事要忙。”
    “不用，不用帮！”李正摆了摆手，说道：“你就给我讲讲法兰西国的事情就行，我挺感兴趣的。”
    “其实没什么好讲的，税太重了，收入太少了，又赶上连年灾荒，很多人吃不饱饭。”夏尔尽量用最精简的语言解释道：“为支付税金和贷款，很多农民被迫出售了祖辈传下来的土地。贵族们在这件事上玩弄了不公平的手段，他们将税额基本都转嫁到了普通的农民身上，而自己不负担一分钱。沉重的税收基本榨干了农民们的最后一份血汗，他们别无选择，只能出售祖辈传下来的田产来弥补亏空，支付国王的税金。”
    “这他娘的能忍？”李正一听直摇头，叹气道：“你说那个路易国王在弄什么呢？好好的日子不过，非要去打生打死的，就为了多占些田宅，多抢点钱？”
    “我也不知道。”夏尔有些茫然地说道：“我只知道即便是天主教农民家庭，日子也难过得很。国王要打仗，不断加税，压得人几乎要断气。有些人没自己的土地，租种的贵族或教会的，一年要交30利佛尔的租金，同时还要承担20利佛尔的税。而土地又能有多少产出呢？能耕地的马被国王征走了，地里也没有多少肥料，种不出多少粮食，而葡萄酒的价格多年来也不怎么景气，日子实在是太艰难了。很多人没办法，要么去当兵，要么当水手，要么就去海外殖民地发展，总之留在法兰西的日子都不好过。”
    “真是作孽哟。”李正同情道：“以后就好好过日子吧。你扛了两年枪，算是脑袋别在裤腰带上，如今是苦尽甘来，以后就等着享福吧。你看咱们这边的地，多好啊，上等的小麦地呢，都不用怎么施肥，地里就能长出还多麦子、大豆和玉米，一年收入个几十块钱不成问题。等手头攒下一点钱了，就去合作社那里报名，想办法买几头小牛犊子回来，那样可就都齐活了。”
    “谁说不是呢？”夏尔听到这人也咧嘴笑了，道：“不过我希望那些战争贩子们全部倒台，他们都是恶魔，残害老百姓的恶魔。前阵子我去盐城港见以前的老长官，长官和我说，路易十四的特使来到了我国，想和我们谈谈进口先进的武器、机械设备、粮食及其他商品的问题。据说国内很多商人对此有兴趣，他们迫不及待地想打进拥有2300万人的巨大市场。”
    话说法国人的特使前阵子确实来到了东岸。他们的目的其实不单单是想到东岸采购商品，他们想要的很多，其中就包括请求东岸撤回对联合省的支持，包括军事和贸易方面的支持。很显然，法国人的这种“无理要求”被东岸人干脆利落地拒绝了，他们拿不出任何能够用来交换的条件。就凭一个已经打得财竭民穷的法国市场，难道能与荷兰商人主导的更为庞大的市场相比吗？
    再说了，遏制所有陆权大国，本来就是东岸的基本国策。在你路易十四摆明了发动兼并领土的战争的时候，难道我们东岸人就干看着吗？你路易十四刚上台时领土是什么面积？现在六边形的新领土又是什么面积？兼并了阿尔萨斯、洛林、弗朗什孔泰、斯特拉斯堡、南尼德兰部分城镇、意大利部分领土、西班牙比利牛斯山以北领土的法兰西王国，在中国大陆也是几个省的地盘了，且多是精华平原地带，降水不少，温度适宜，日照充足，附近渔业资源也很丰富，这要是再不遏制，什么时候遏制？
    所以，法国人是注定在东岸人这边要不到什么承诺的。甚至于，东岸人还会加紧援助联合省，强力推进北意大利联邦的组建，甚至放宽英格兰的贸易限制，允许他们进口更多的工业设备——对英格兰，东岸人现在已经非常有自信了，根本不担心其造成多大的威胁——想尽一切办法给法国人造麻烦，以削弱法国人口、体制给其带来的战争加成。
    旧大陆国家全部打起来，才有利于新大陆国家虹吸其人口、资金、技术和资源，不然的话，你都统一自己玩了，还有我东岸人什么事？当世界孤儿的感觉很好玩么？
    “商人很多时候都是很短视的，他们会为了多赚一块钱而做很多无下限的事情。”李正剥完了骆马皮，将刀一扔，然后坐到了地上，摸出腰间装满了劣质土酿烧酒的牛皮水囊，猛地喝了一口后，才舒服地说道：“别管他们了，那是老爷们要操心的事情。你我两个泥腿子，想那么远干什么。夏尔你还是多考虑考虑怎么娶媳妇的事情吧，呵呵。其实以你当过兵的身份（虽然不是正儿八经的兵……），其实并不难娶到老婆。但你要求太高，居然想娶个东方媳妇，这就有些麻烦了。停，我知道你的意思，但这事不好弄。你个傻货，大部分钱都拿去买地、买材料盖房了，现在比我手头还紧。你若是没折腾这些，就凭手头这几百块钱，使劲砸下去，未必就娶不上东方媳妇了，但现在没钱，那可就难了。”
    “这事还是慢慢来吧，急不得，反正我会帮你留意的。”李正说道：“现在嘛，先别管那些破事了。咱先把这些肉清理一下，然后来个大锅炖肉。多吃点、吃好点才能积攒力气，过两天咱们可就都要去工地上工了。老爷们规划的这条公路看样子是要动真格的了，也不知道会不会超期服役，唉，地里的事情也很多呢。”