“老头，来一盘花生米、一叠卤牛肉、一壶酒。”亚娘鞋岛码头上的某处小饭馆内，一位穿着天蓝色海军服的年轻军官匆匆走了进来，然后朝相熟的老头吩咐道。
    这会已经是六月天了，兴许天气闷热的缘故，这位年轻得过分的少尉军官先是左右看了看，发现没有纠察员在附近转悠，便解开了军服最上面的两粒黄铜纽扣，兀自端起桌上的免费凉茶喝了起来。
    饭馆旁边是仍在持续兴建着的炮台和要塞。大量来自附近顺德、香山、新安、东莞数县的民众被不菲的工钱吸引至此，充当修建炮台、城塞的劳动力，为东岸人在珠江口的统治添砖加瓦。或许有些广东士绅觉得这些所谓的蚁民们数典忘祖，为了些许银钱就出卖自己的劳动力，可若是你一日三餐都吃不饱饭时，哪还能考虑那么多？更何况，东国人不是一直自称是前宋苗裔嘛，说起来他们也不算为外人工作——当然中国大地上的士绅们对此肯定有不同意见，他们对东国人自称华夏正朔就四个字评价：“无耻之尤”。
    饭馆是一位老军开的，原本在挺身队内服役，因伤退役后就跟随部队来到了亚娘鞋岛开饭馆，说起来这也是部队给这些伤残军人的福利了，这对维持官兵们的士气非常有效。许是跟少尉军官有些熟了，再加上大下午的也没几个客人，这位老军亲自端了菜碟和酒壶挪了过来，然后拉开一张椅子坐下，和年轻军官对饮了起来。
    “陆小哥，这次出海了很久啊，几个月没看到你了。”老军举了举手里的小瓷杯，一饮而尽，然后说道：“海上生活不易，这次回来后就多休息几天吧。”
    “李叔，哪有那种好事。分舰队司令都说了，现在北方战事紧急，所有人取消休假，不日就要北上辽海，听说要去轰击天津、复州、盖州、锦州、沧州一线沿海，给清廷制造一种紧张的态势。我这次，也是趁着船只回来补给食水和弹药的当口，抽空下船溜达几个钟头罢了，入夜前就得上船，不然我长官得拿刀劈死我。”
    与这位老军说话的年轻人名叫陆孝忠，是海军元老陆铭最小的儿子，今年刚刚十九岁，在“加的斯岩石”号上担任少尉军官，服役刚满一年。这次他所在的这艘远东最强大的战舰刚刚从南方返回，护送了数量多达八艘的运粮船，一直到珠江口附近交由台湾银行的两艘“星”级轻巡洋舰接替护航任务后方才作罢，驶到了亚娘鞋岛一带补给食水、弹药，顺便看看有没有需要运输到北方的物资或人员。
    “加的岩石斯”号原本是打算在珠江口一带停泊个一段时间的，不料在这里他们又接到了台湾银行副总经理黄汉华转述的命令，即北上至烟台港集结，参加针对清国的海上军事行动，具体包括炮击清国沿海，如果可能的话，还包括突袭其港口设施。
    上头下的命令很急，因此船长也不敢怠慢，第一时间就禁止官兵休假，船上的一些维修项目也尽量往后顺延，打算明天（1673年6月5日）就杨帆起航，北上前往烟台港，因此这才有了陆孝忠刚才那番话。
    “又要干仗了啊，这清国也真是多事，不知多少百姓又要遭殃。”老军放下了酒杯，长叹了一口气，说道。他今年已经快五十岁了，在这个年代已经可以算是老头一个，而且前几年刚刚娶妻生子，如今早没了当年的雄兴壮志，对于打仗一事隐隐觉得有些不忍。
    “有时候想来想去，还是这太平年景好啊。你看这广东，多少年没打仗了，人人虽不能说安居乐业，但日子紧吧紧吧地也能过去。李成栋这人虽然粗鄙无文，可说实话压榨并不狠，生活也并没有多豪奢，广东百姓对其统治并不算多反感。”老军又感叹着说道：“不过话又说回来了，这中土大地最近十几年来，确实安定很多了，河北、陕甘、河南、江浙、两广等地，几乎不见兵火；即便是顺国和清国主力对峙的湖广、江西，这些年也消停了很多，百姓的负担并不重，这日子自然也就好过起来了。”
    “李叔，你忘了，这两年云贵川三省打得厉害着呢。吴三桂、孙可望、李定国、刘忠贵等人，你方唱罢我登场，从早打到晚，这百姓遭受兵灾的祸害，肯定是轻不了了。”陆孝忠用筷子夹起了一块牛肉，朝老军说道。
    话说由吴三桂挑起的西南战争差不多已经进行了四年之久了，期间打打停停，但这会差不多也已经进入到尾声了。从1670年开始的贵阳大战，孙可望、刘文秀率领的数万南明官兵与吴三桂四万精锐整整打了一年半，最终于1672年初落下帷幕——
    孙、刘二人最终不敌吴三桂，含恨撤出了贵阳城，损失数万人马；而吴三桂部亦是伤亡惨重，很多多年的老人战死当场，且由于李定国反攻入川南，以及顺军左营攻破夔州府清军的阻截，大有长驱直入之势，吴三桂最终也没获得趁胜进击云南的机会，不得不返回川中灭火，这无疑给了南明上下一个非常宝贵的喘息之机。
    吴三桂此举也是没有办法，顺军左营这次发了狠了，再加上东岸人低价销售了大量军械，他们的战斗力和持久力都提升了很多，进军夔州府西半部之后，一路连战连捷，先是击破了吴三桂心腹夏国相部的阻截，然后又与闻讯赶来堵截的清军——这是从汉中、广元一带南下的数千满蒙八旗和三万陕甘绿营——连番大战，直至今年后终于获得了决定性胜利，万县之战二万余清军惨遭贺珍父子、刘忠贵等人的夹击，全军覆没，直接影响到了随后的战局走向。损失了这二万多精锐的清军，从此不得不陷入守势，处处被动，地盘也一点一点丢失，最终威胁到了吴三桂老贼的腹地西川，这导致了贵阳之战获胜后吴三桂无法竟得全功，只保留了半个贵州作为战利品，然后火速回师保老家去了。
    西南的这场战争，打了差不多四年时间，卷入了各方一共约二十万军队，死伤达到了七八万人，许多州县为之残破，尤其是作为主战场的贵州和东川夔州府，损失尤其触目惊心。可以说，这是西南人民的一次灾难，加诸在他们身上的痛苦不必前次山东水旱蝗震灾害差，甚至还犹有过之，结果却是一地鸡毛——吴三桂得了半个贵州，却丢了原本属于他的半个夔州府；南明损失惨重，贵州的屏障作用基本已经失去，虽然李定国反攻入川南并占据了一些州县，但所得远小于失去的，这从贵州一带大量土司倒向吴三桂就能看得出来；顺军左营也是得利最大的了吧，他们不但将完整的夔州府掌握在了自己手中，获得了一个相对富庶的粮秣基地（相比穷乡僻壤的郧阳府而言），同时将触角深入了四川，不再是坐困愁城，发展空间获得了极大提高，前提是他们能挺过吴三桂和满清的两方夹击。
    这会已经是1673年6月上旬了，西南的这场兼并战争早在之前数月就已经结束，然后消息随着商队、马帮渐渐传到了两广一带，并为许多人所知晓。东岸人的商站一年到头就在打探这类消息，因此差不多第一时间掌握了西南战争的大体情况，只不过陆孝忠级别太低，无法接触到最新消息罢了，他印象中当地似乎仍在进行连场大战。
    “西南这事，吴三桂可真是祸害。这老东西想为子孙后代挣下一份家业，就想灭了南明，当真是不把百姓当人，难怪他会功败垂成。”老军给自己和陆孝忠各倒了一杯酒，然后说道：“相比较而言，其他各家都没他这么穷兵黩武的，唔——”
    说到这里，老军或许是自觉有些失言，因此很快借着喝酒闭口不言了。陆孝忠瞥了他一眼，心中暗笑：这要说起穷兵黩武来，咱大东岸可也不差啊！当年莫大帅时期满山东和鞑子打仗就不说了，这后来邵树德、梁向俭两任开拓队队长，也都在扩充军队、扩大地盘上面下了不小的功夫，甚至远东三藩很多地方也才结束军管没多长时间呢，这老李头这么说，确实有些口不择言。
    陆孝忠这种正值弱冠年化的英武青年，自然对所谓的穷兵黩武没什么感觉了，甚至他们还隐隐对战争充满渴望，想要借此机会获得名望、金钱和权力，与老军这等打了半辈子仗、经历了风风雨雨的人自是差别极大。
    花半个小时吃饱喝足之后，陆孝忠与老军会了账，然后扣起纽扣，抓起军帽，慢吞吞得踱到了饭馆外的一条小马路上。马路上这会正用重型货运马车运载着一些军需物资，如火药、弹丸、大米、面粉、蔬菜、瓜果以及活畜，这些都是“加的斯岩石”号要补充的东西，差不多也足够了——当然如果不够的话，珠江里有的是划着小船叫卖瓜果菜蔬和牲畜粮食的广东地方百姓。
    陆孝忠隐隐听说，这次他们回到烟台后，可能要在辽海一带活动几个月了，后面搞不好还得去青水洋（即黄海）一带巡弋，打击英国、荷兰走私船只与清国的贸易，尤其是那些涉及到军用品的贸易。
    陆孝忠估摸着，也许现在辽东一带的局势确实比较紧张了，所以才需要他们如此大动干戈吧，难道在鸭绿江畔垦殖得廖得功等人已经被鞑子推下海了？陆孝忠怎么想都觉得有些不可思议。不过也没关系了，即便局势真的恶化到了什么地步，在拥有制海权的东岸舰队的帮助下，在素有“奶牛”称呼的朝鲜王国的接济下，辽东的那两个垦殖县应该垮不了，早晚还是能站稳脚跟的，问题不大。
    与辽东相比，陆孝忠反倒觉得黑水的麻烦可能会更大，这主要源于他们的敌人太多，满清和俄罗斯人从两个方向对他们虎视眈眈，而且听说其内部也颇有些不稳，反抗者众多，因此不出事还好，一旦出事就是大麻烦，非得调集重兵不可。当然了，还是那句话，在有制海权得东岸船队的帮助下，在已经建设得颇为不错的库页岛基地的补血下，黑水开拓队的力量还是可以的，只要稳扎稳打，不犯大的错误，耗死并进而慢慢蚕食俄罗斯人的地盘，还不是轻而易举的事情？
    不过呢，陆孝忠也隐隐感觉到，中国大陆实在是太大了，人口也太多了，现在其各个政权的军事改革也在稳步推行，战斗力是与日俱增的，这使得东岸人干涉每一场战争的成本也急剧增加，再不能像以前那般随心所欲了。他甚至猜测，也许哪天某个政权一统这个国家后，无法容忍东岸人存在的他们，会将东岸人彻底赶下大海，那样可就要闹笑话了。
    摇摇头抛开了这些不想干的事，陆孝忠回到了停泊于江面上的“加的斯岩石”号。而这艘远东洋面上的巨舰在完成补给后，又在这里过了一夜，直到6月5日清晨，才扬帆起航，离开了亚娘鞋岛，朝山东半岛失去。
    而在行经澎湖列岛的时候，他们还遇到了一支规模不小的荷兰东印度公司商船队。他们当时正张挂着风帆直直北上，看样子是从热兰遮城堡离开的，目的地不得而知，但只要有点脑子的人，都可以猜测到他们是去清国沿海进行贸易的。
    对这些事情，现在东岸海军总的原则是睁一只眼闭一只眼，即当场抓获时没收敌船和物资，但像此刻这种情景，就只能轻轻放过了。不过想想荷兰这个国家也是作死，听说他们本土这会正遭到法国陆军侵略呢，在远东居然还这么嚣张，真是让人气愤啊，以至于都希望法国人继续狠狠地教训他们了——唔，也不知道那个国家如今打成什么样了。